千金小廚娘(27)_艾珈

二十七

　　于伯等三人恭敬一拜，同聲答道：「絕不辱大人託付。」

　　當夜，如意最後一次確認湯底材料皆已備妥，這才鎖上灶房門，要底下人回去休息。

　　她一回到「漱香小院」，伺候她的婢女立刻迎了出來。

　　「辛苦了小姐，小的已幫您備妥熱水，您要現在就洗沐，還是？」

　　「幫我脫衣裳吧。」

　　如意半垂眼任婢女解去身上羅裳，邁腿跨進木桶，漫上身的燙熱水溫讓她舒服得歎了口氣。

　　她抓來布巾擦著手肘跟胸脯，一邊問：「段大人呢？」

　　「應該在房裡吧。」婢女在她身後拿著木梳幫她梳頭，一邊說：「我剛去後院打水，聽見段大人吩咐要人幫他送熱水過去。」

　　如意停下動作，心想，這麼說，柯古也該在房裡洗沐嘍？

　　一個主意自她腦中閃過，她輕喚婢女閨名：「水盈。」

　　「小姐有什麼吩咐？」

　　「你去幫我把伺候段大人的僕傭支使開，叫他們晚上不用再回來了。」

　　「小姐？」水盈一下反應不來。

　　如意一推她。「叫你去就是。」

　　瞧小姐臉色紅潤，一副嬌羞模樣，水盈才隱約懂了小姐的意思。

　　她掩嘴一笑，輕盈站起。「知道了，小的就去辦。」

　　水盈一走，坐在水中的如意慢慢自桶裡站起，被熱氣蒸熏的鋼鏡映出她白嫩姣好身段，她取下掛在一旁的衣袍，柔軟的緞布擁抱似地罩住她身體。

　　沒多事地套上兜衣跟褻褲，因為她今晚，要做一件大膽的事。

　　她望著鏡裡的自己深吸口氣，心裡免不了忐忑，她此刻的決定，是否會過於大膽躁進？

　　就在晚膳之前，柯古幫她引見了于伯幾人。柯古赴任在即，這事他早跟她說過，可沒看見于伯他們，她還真沒意識，時間已追在眉睫。

　　還剩不到五天時間，他就要離開她到江州去了——

　　一整個下午，如意稍有得空，這件事便不斷自她腦中竄出。按理說他是她未來的夫婿，她應該一道同行，好方便籌措婚事。但是瞧『小蓮莊』百廢待舉的模樣，她知道自己實在走不開。

　　不回『小蓮莊』，她還真沒料到裡邊景況多糟蹋。一些與她爹合作多年的廚子、菜販米商等等，全都被陸明得罪光了。光添買明日宴席的料材，就費了她好大把勁，她得一家家店去求、去拜託。她很清楚，他們所以答應再把料材送來，全是看在她爹的情面上。

　　『小蓮莊』想回復先前的榮盛景況，少也要費上一年半載，這還是在有其它得力助手的幫忙下。問題現在灶房裡的廚子，勉強堪用的，也只剩劉麒、王裕幾個。

　　兩人勢必得先分開一陣，就是這領悟教她愁煩，她不希望柯古會因此懷疑她的情意，所以，才會突然有這個念頭來證明自己，這輩子不管她身在何方，她永遠是他的人。

　　即使兩人好一陣不能相見——

　　忖度這會兒時間，水盈該把其它人帶開了。踩著微顫的腳步，如意推開柯古的房門，入眼，便見他背著人坐在熱氣氤氳的木桶中。

　　一聽見開門聲音，他忍不住抱怨：「你們去得還真久。」

　　剛才如意的婢女上門，說有急事非要找伺候他的小廝幫忙不可。他沒多想就答應了，怎麼知道，兩人竟一去不回頭。

　　望著柯古強健結實的臂膀，如意渾身像爬滿了螻蟻，心頭一陣亂。

　　說來，她還是頭回看見男子赤身露體，即使眼前人是她芳心戀慕的良人，心房，仍舊驚顫不已。

　　段柯古再次催：「還愣在那兒幹麼？還不快點過來擦背。」

　　如意猛地回神。卷高嫩黃的衣袖，她拿來布巾沾濕後，一路兒他頸脖肩膀慢慢擦過。直到這時，段柯古還不知身後人，並不是他的小廝。

　　洗過了整片背，他「嘩」一聲從水裡站起。

　　「底下也要……」

　　他的吩咐隨著一聲低呼響起，原來他起身時熱水濺上如意，嚇了她一跳。

　　聞聲，他驚訝轉身，怎麼也想不到如意會跑來他房裡，還幫他擦背！

　　「怎麼是你？」

　　「我……你……」如意不是故意，可她視線，就那麼剛巧落在下身。

　　他一見她眼瞪著他哪裡，倏地又坐回桶中，藉水遮掩自己。

　　現在是什麼情形啊？背著她，他驚魂未定地問：「底下人呢？」

　　「我要他們下去了。」開頭的驚訝褪去後，她突然覺得這場面好好笑。

　　「你怎麼會實然跑來？天呐！」回想剛才的窘樣，柯古抱住頭，都不知道該拿什麼臉面對她。

　　瞧他尷尬的！

　　她湊身環住他濕淋淋的臂膀，較聲道歉：「對不起，我嚇到你了。」

　　他側頭瞪她一眼。「我都被炸嚇傻了……」只是一接觸她柔情似水的眼眸，他忍不住一歎。

　　「你啊！」

　　她蹭著他臉頰呢喃道：「因為人家想讓你知道，我心裡面，只有你一個人……」

　　「我從來沒懷疑過。」他轉身直視她眼。「說，為什麼有這念頭？」

　　她手指細細撫過他俊朗的眉眼，然後是他的嘴。「因為你就要到江州去了，我不知道該怎麼表達我心裡頭的捨不得，所以……」

　　他歎氣。「你現是在告訴我，你到時不能陪我到江州去了？」

　　「短期間不能。」她急忙表示：「我想了一個法子，可以維持『小蓮莊』，又無須我老在一旁顧守，我打算找回先前的二廚、三廚，邀他們一道經營，我出地，他們出手藝，再一起把『小蓮莊』名聲打響。」

　　他一訝。「你不打算親自照料？」

　　她搖搖頭，手指在他肩頭勾勾畫畫。「坦白說，我比較想陪在你身邊。」

　　說了半天，就數這句話最動聽。他點她鼻頭。「我本來還擔心你有了『小蓮莊』之後，就不會要我這個夫婿了。」

　　這麼瞧不起自己？她故意說：「萬一我真的這麼說呢？」

　　他嘴一咂。「只好想個辦法把你拐上江州……或許來個苦肉計？」

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