千金小廚娘(24)_艾珈

二十四

　　「原來有人輸了卻想反悔？」段柯古頭一點。「可以啊，我待會兒就寫張告示，把比賽結果對外公佈，堂堂『小蓮莊』費盡鮮料做出來的冬瓜盅，竟比不過一個十七、八歲姑娘的手藝。嘿，這消息要走漏出去，就不知道外邊人會怎麼看『小蓮莊』？」

　　陸明臉色倏白。他可以想見告示帖出去的下場，要被外邊人知道結果，他的『小蓮莊』，還會有人肯上門吃飯嗎？

　　「周大人，」陸明轉身一喝：「您是促裁，您倒也說句公道話啊！」

　　周大人瞧瞧段柯古，又瞧瞧怒不可遏的陸明。「你要我說什麼公道話，事實擺在眼前，你自個兒也喝過了，人家曲姑娘做出的『冬瓜盅』，確實——」

　　「不，我不服！」陸明打斷周大人的嘟囔。「明明是他們使計陷害我，我要再比一場！」

　　「可沒能讓你多選擇，」段柯古朗朗說道：「在場所有人都是見證，就是你輸了。別說我苛刻，我給你半天時間考慮，看你是要乖乖奉還『小蓮莊』，還是要等著我貼上告示。」

　　這傢伙是說真的。陸明抖著身子與段柯古互望，然後又看向如意。「你怎麼說？你真要眼睜睜看著『小蓮莊』被這傢伙弄得關門歇業？那可是你爹畢業的心血！」

　　如意淡笑。「我爹的心血老早毀在你手裡，關門歇業，或許是最好的選擇。」

　　不！陸明連連後退，他多年的苦心謀求的一切，不可以就這樣毀在他們手裡，他得多爭取時間，好好想個對策！

　　念頭方落，陸明故技重施，又在眾人面前昏了過去。

　　段柯古冷眼看著『小蓮莊』的人帶走昏過去的陸明後，就回到小跨院，親自向曲母報告好消息。

　　曲母開心極了。

　　「我就知道如意一定會贏……對了，她人呢，跑哪兒去了？」

　　段柯古神秘一笑。「她正在準備一樁驚喜，需要一點時間。」

　　什麼事這麼神神秘秘？曲母正想問個清楚，外頭婢女卻來敲門，說是喝藥時間已到。

　　「您先休息。」他按按曲母的手。「柯古還有點事，晚點再過來看您。」

　　當夜，段柯古找藉口支開服侍的僕傭，然後回到他房間，換上大紅長袍，過來敲曲母的房門。

　　已安歇的曲母張眼，問：「誰？」

　　「是我，柯古，還有如意。」他停了一下，轉頭牽起身邊人的手。「我們帶驚喜來給您了。」

　　「進來吧。」曲母從床上坐起，正想喚婢女過來點亮燈燭，門卻突然間開了。她眯起眼瞧，忍不住一呼。「天呐！」

　　進到門裡的，是戴著鳳冠霞帔的如意，立在她身邊的，則是一身新郎官打扮的段柯古。

　　是的，這的確是個驚喜！天大的驚喜！

　　拎著大紅燈籠的段柯古先點亮桌上燈燭，然後他牽起如意，雙雙跪拜床前，虔敬地磕了個響頭。

　　「岳母大人在上，請受小婿一拜。」

　　兩人一跪下，曲母就哭了。她一直很擔心自己的身體，不知道可不可以撐到如意上花轎那日，想不到這兩個孩子，竟會想出這種法子一償她的心願。

　　「讓娘看看你……」曲母要他倆起身，然後拉近女兒，好生打量鳳冠底下的嬌顏。

　　如意一被她娘冰涼的手牽著，眼淚就止不住了。

　　「就跟娘想的一樣漂亮……別哭，你可是娘見過最漂亮的嫁娘。對了，這麼突然，你們上哪兒找來這行頭？」

　　「柯古去逼人家的。」如意又哭又笑。

　　早先她聽見他的轉述，覺得她將嫁的這個男人，實在離譜到極點，也可愛到極點。

　　「昨兒他跑遍了整個揚州城，東一家店買霞帔，西一家店買鞋子，最難找的是女兒頭上的鳳冠，一般人婚嫁，通常都得提前兩、三十月預定，他又是跪又是求又是花銀兩的，好不容易才說動店家，讓給他這頂。」

　　「那下午你不在……」

　　段柯古代答：「我帶她去裁縫那兒，買來的霞帔不太合身，需要一點修改。」

　　如意在一旁點頭。

　　曲母又想到。「那今晚這樣磕了頭，你還會派八人大轎，迎我們如意進門？」

　　「當然。」他從沒想過要省略這步驟。「我昨兒已經差人帶信到長安，要我爹娘派人來說親。

　　我所以提前安排這場面，是想讓娘衝衝喜，想說如此一來，或許可以讓您的病早點好起來——」

　　他一聲「娘」，喊得曲母好窩心，她就知道自己沒看錯，他的確是個可以託付的人。

　　「我先說了。」曲母握住段柯古的手，殷切地看著他。「我女兒交給你，你可絕對不能讓她受任何委屈。」

　　「娘放心，柯古在這兒跟您保證，一定會竭盡心力照顧保護好如意。」

　　「你呢？」曲母慎重追問：「你真是發自內心，願意嫁給柯古，陪他一輩子，成為他的妻？」

　　如意深吸口氣，戴著鳳冠的俏臉重重一點。

　　「好。」曲母欣慰地笑，然後把如意的手擱進段柯古手中。「從現在開始，我就把我最割捨不下的寶貝，交給你照顧了。」

　　如意再也壓抑不了，抱著她娘放聲大哭。

　　當晚，曲母在睡夢中，含笑殞逝。

　　一切轉變，猶如夢境。前一晚還是歡天喜地的託付終身，一覺醒來，兩人卻得面對親人已逝的噩耗。

　　段柯古跪在靈前，慢慢燒著紙錢，跪在他身旁的如意一直沒說話，只是一味掉淚。

　　久久，才聽見他啞著聲音問：「你怪我嗎？」

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