龍大當家(35)_艾珈

三十五

　　龍焱心起了希望，既然李進破例過一次，應該不難求到第二次。

　　龍焱突然下跪，朝李進深深磕頭。「李大人，我不是要求您為我違背公主的命令，但請您想想棗兒，她是無辜的，觸怒公主的人是我，要罰也該罰我，不該由她代為受過。」

　　李進一揮手打斷他。「說來說去，你就是要我告訴你石棗兒的去處？」

　　龍焱再磕頭。「求李大人成全。」

　　求他這種事！李進用力扒頭。跟要他違背公主命令有什麼兩樣？這兩個傢伙真是吃了熊心豹子膽，竟一而再跟他提這種要求！

　　李進瞪著腳邊的龍焱，他知道自己大可以甩袖走人，可腦子一想起棗兒那晚的表情，又猶豫起來了。

　　那丫頭從頭到尾沒怪過他一句。那日送他們上船，他叮嚀過船主在何處將他們放下後，他曾塞給她一迭銀票，但她只是搖搖頭，她爹也一樣，表示他們不能收。

　　兩個窮鬼偏這麼有骨氣。李進當時一氣就走了，可當船一遠離，他便知道自己後悔了。

　　李進望著眼前狼藉的杯盤，一個主意突然自他腦裡升起。

　　「我給你一個考驗，只要你通過這個考驗，我就告訴你她在哪裡。」

　　「我一定會通過！」龍焱說得堅定，雙眼滿是希望。

　　「話先別說得那麼早。」李進一哼。「我的條件說簡單也不簡單，今後每十天你就來王爺府上料理一桌好菜，為期半年，只要你一次沒來，這個約定就取消。」

　　這麼久！龍焱皺緊眉頭。「不能您現在就告訴我？我保證這半年之約絕不延誤！」

　　李進一句話堵住他口。「公主的婚期定在半年後的初五。」

　　龍焱懂了，據報，與公主成親的男子是山南東道節度使之子，換句話說，半年之後她即不在京城，那時就算接回棗兒，公主也天高地遠，拿他倆沒轍。

　　但這半年之約實帶有另一涵義——李進要絆住龍焱，不讓他有機會離城去找棗兒。他就怕公主又一時興起微服出宮，結果龍焱卻已提前找到石棗兒，又鬧出一場風波。

　　「怎麼樣？」

　　龍焱緊閉眼深吸了口氣，最後一咬牙，點頭。

　　「我答應。」

　　時光荏苒，冬去春來，和李進所定的半年之約，再過十天，即告終結。

　　這半年裡發生了很多事，莊裡幾個光棍紛紛娶了妻，二廚王二的媳婦也懷了身孕。落座在石家邊的六房跨院，前日也告竣工。從那天開始，龍焱搬出「一條龍」，只領著一小撮撲役，獨自守著跨院，還有外頭的菜園。

　　先前棗兒留下的頭簪衣裳，他件件親手將它們收進他房裡，至於地窖的醃菜自他習慣對它們喃喃說話後，也開始變得乖巧聽話，不再動輒腐壞。

　　「一條龍」來了幾個新跑堂，也走了些人，很多東西不知不覺變了，就連他的髮鬢，也因為入骨的思念，隱約泛出了白髮。可有些東西還是一樣，他身旁龍夫人那個位置，始終空著，只為一個女人保留。

　　他依然守著他的承諾，不曾改變。

　　而他也知道，棗兒定也會處在某個他不知道的地方，一樣，深深地喜歡著他。

　　過午，「一條龍」飯莊——

　　「龍爺。」賬房敲了門後匆匆進來。「剛才外邊有個小乞兒，突然拿來這信，指名給您。」

　　龍焱放下書，接過信箴。一見，他倏地站起。

　　賬房嚇了一跳。「怎麼了？上頭寫些什麼？」

　　「你拿去自個兒看。」

　　龍焱匆匆將信紙塞進賬房手裡，賬房還來不及看，他人早沖了出去。

　　到底是……賬房低頭一讀，也忍不住放聲大叫。

　　天呐，是石姑娘的下落！

　　石棗兒在趙州的石潭鎮

　　——李進

　　沖出去的龍焱，正迫不及待喊人備車。

　　賬房追在後邊急問：「不是說好半年，現還差幾天不是？」

　　「我等不及了，現在就算你拿鐵鍊拴住我，我也非去不可。」龍焱轉身望著賬房，一雙眼早都紅了。「我保證會在最短時間內帶棗兒回來，絕對不會延誤九日後到醇王府烹饌的約定。」

　　當家都這麼保證了，他這個當賬房的除了點頭，還能再說什麼。「小的明白了，小的祝您一路平安。」

　　「龍爺，你的行囊。」小廝快步跑來。

　　龍焱看著賬房點了下頭，笑逐顏開。「等著辦喜事吧！」

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