龍大當家(34)_艾珈

三十四

　　不耐空等的龍焱，望著逐日憔悴枯萎的菜園，心頭不由得抽痛，他想要是被棗兒瞧見她的菜園變成這樣，鐵定難過極了。

　　不行，身為棗兒的夫婿，他有這責任好好照顧這園子，還有地窖裡的醃瓜醃果。他開始依著她先前說過的話，他每每幫金瓜豆秧澆水，或下地窖檢查醃菜時，就會蹲在旁邊，細訴他近日的心情，或者今明兒將做的事。

　　他十分清楚，不管棗兒現人在何方，只要她有機會種菜醃果，她定然還是會做同樣的事——跟它們說話。

　　他記起棗兒時常掛嘴邊的一句，「天地有靈」。倘若此話不假，他想，或許他這樣每日對著菜秧瓜果呢呢喃喃的話，會用一種他想像不到的方式，傳遞到棗兒身邊。

　　或許，正不知在什麼地方種菜醃果的她，會從風中水中，聆聽到他深濃的思念。

　　一早，天剛亮起，便見龍焱拎著棗兒慣用的籮筐，邊摘著藤上的豆莢，一邊喃喃報告他晚些將做的事。

　　「昨午醇親王差人送來信箴，說李進答應今晚到他府裡作客，所以我一過午，就得到王爺府準備。」

　　突然一陣寒風吹揚了龍焱身上的衣角，他攬攬身上的皮裘，惦著不知身在何方的棗兒，有沒有吃飽，有沒有穿暖。

　　「你這個傻丫頭，竟把我撥給你的銀兩都留下了，也不想想你一個姑娘家還帶著你爹，兩人四隻手能以什麼為生……」他仰頭望著天上浮雲，忍不住幽幽歎息。

　　他雙手合十祈求，說出他唯一的心願——

　　「天上的神明啊，請您務必要保佑她安全無虞。在找回她之前，千萬千萬別讓她出了什麼岔子。」

　　這是棗兒離開後第十日，度日如年的十日。

　　當晚，醇親王府——

　　「下官見過醇王爺。」李進一拜。

　　「免禮。」長得富富泰泰、笑口常開的醇親王說道：「坐。」

　　李進起身落坐。「不知醇王爺突然請下官過來，有何吩咐？」

　　「沒什麼，只是想跟你聊聊送禮的事，你也知道咱們普甯公主即將出嫁……」醇親王手一揮，旁邊僕傭立刻送上酒菜。

　　為了今晚這場宴席，龍焱可卯足了勁準備。一方面是答謝嗜吃的醇親王的幫忙，一方面是想用吃，鬆懈李進心房。

　　蔥烤鯽魚、油燜筍、紅燒黃魚、乾菜燜肉；青脆只留最嫩處的清炒豌豆，再一盅燉得細緻的黃燜魚翅。

　　幾杯酒水下肚，醇親王託辭暫離，就在這時候，龍焱上場。

　　「草民龍焱見過李大人。」

　　正挾著燜肉就嘴的李進手倏停，一瞟桌上佳餚，再一望立在跟前的龍焱，他一下全明白了。原來醇親王只是誘他現身的幌子，酒宴真正的東道主是眼前人。好個龍焱！他完全沒料到會是他。

　　李進咽下筷中菜，說：「我才說醇親王家的廚子手藝何時變得這般好，原來是龍當家親自掌勺。」

　　「草民冒犯，還望李大人見諒，但草民確實是想不出其它法子聯絡長年在宮中的您，才會商請醇王爺幫忙。」

　　「找我什麼事？」

　　龍焱倏地抬頭，一雙黑眸猶如黑夜明星，熠熠發亮。「草民斗膽請問李大人，草民的妻子石棗兒呢？李大人將她帶到哪兒去了？」

　　「你哪只眼睛看見我帶走石棗兒？」李進挑眉，還想裝蒜。

　　「草民全都知道了。」龍焱拿出石老廬的親筆信，一字一句誦出信中所寫，還讀不到一半，隨即被李進搶走。

　　李進眼一瞄讀完，表情尷尬。可惡！竟忘了提防那個糟老頭。

　　「沒錯，人的確是我帶走，怎麼樣？」

　　龍焱往前跨了一大步。「告訴我她在哪裡。」

　　「辦不到。」李進不由分說。「帶走她是公主的命令，我不可能違抗公主命令。」

　　「為什麼？」龍焱驚訝喊道：「公主明明已經跟其它人訂親了。」

　　「因為你得罪了她。」李進搖頭。「我勸過你，你明知道公主脾氣嬌蠻，絕不可能坐視被人欺負，你還一而再拒絕她。」

　　「難道您認為我應該不分青紅皂白答應跟公主成親、任她耍弄？」

　　李進一瞪。「公主是當今皇上的掌上明珠，你呢？你是什麼東西？」

　　響應普甯公主時，龍焱承認他確實太過莽撞，如果早知道皇上會另將公主許配給別人，他開頭就該跟她虛與委蛇，但誰料得到「早知道」。他當時一心就想絕不辜負棗兒一番情意，才會拗著脾氣堅持到底。

　　「就算我有錯，棗兒也是無辜的，她一個姑娘家才多大，她爹身體又不好，您就那麼忍心見她離鄉背井？」

　　「我已經破例幫過她忙了。」李進告訴龍焱那一夜的約定。一般人可能難以想像，對李進這種一輩子恪守王命的人來說，要她違抗主子的命令，是多難的一件事。

學達書庫(xuoda.com)