無情郎(27)_艾珈

二十七

　　接到曹震送來的短簡，計老爺心想肯定要談婚事，喜不自勝地赴宴。席中有兩名陪客，其一計老爺也認識，是織造大人跟前最紅的沈師爺。另一名後生叫曹新，跟曹震有著親戚關係。為了讓計老爺心甘情願放棄把女兒嫁給他，曹震花了幾天，自宗親裡找了一個樣貌身段皆不輸自己的才俊。

　　而且，曹新今年剛通過院試，取了生員資格，年紀很輕，方才弱冠，可說是前途無量。

　　曹新的遠房堂姊，很湊巧，就是沈師爺的妻子。

　　得喊曹震一聲「小叔」的曹新，對於曹震安排的親事，只有一句「全憑小叔作主」。至於沈師爺，五十兩銀子一收，不管曹震說什麼，他都點頭應許。

　　眼前一桌菜，全是為投計老爺所好——一盤酸辣鹹香的炒麻豆腐、一尾醋椒鱖魚、一盤醉蟹、一盤片得細薄的雲南宣威腿，最後上了一個熱氣騰騰的紫銅大花鍋。

　　「來來來，吃菜，喝酒。」曹震身為主人，少不得殷勤相勸。酒酣耳熱，他開始聊起正事。

　　「不瞞計老，其實我這個侄兒，前陣子我堂嫂一直來問我，認不認識哪戶殷實有為的人家，家裡還有未訂親的閨女——」

　　「是是是，」計老爺還不知道曹震打什麼主意，不斷附和。「俗話說『成家立業』，男人娶了親沒了後顧之憂，才能在事業上有所拼搏。這位曹賢侄現已經通過院試，是該早早成親，讓家中兩老安心。」

　　「晚輩也這麼認為。」曹震又敬了一盅。「可是晚輩左思右想，除了計老這頭，一時竟想不出其它理想對象——」

　　「哪裡的事。」計老爺搧著手。「這事就交給我，待我回去打聽，三天就好，三天就給你一個好消息——」

　　這時沈師爺開口了。「其實也不必捨近求遠，我記得計老爺不是生了兩子一女，怎麼，貴千金已經有了婚約？」

　　計老爺笑嘻嘻地答：「是還沒有，不過——」

　　「既然沒有，」沈師爺插進話。「不正好可以跟我這個堂弟湊成一段佳緣？」

　　計老爺一呆。怎麼會說到這上頭去？礙于沈師爺身分，計老爺不好當面反駁，只得看向曹震，希望他幫忙搭個話。

　　沒想到他竟然說：「是啊，我也是這想法。曹新和計老千金年紀相仿，肯定很有話聊。至於計老這邊，人品跟家風又都誠實可靠——」

　　計老爺霍地起身，一張圓臉怒紅。「你這話，敢情是要我把我家錦兒嫁給你這個侄子？」

　　曹震微微一笑。「計老剛不也同意，我這侄子年輕有為，應該早早安排親事，安他爹娘的心？」

　　計老爺被堵得說不出話來。他的的確確說了那番話，但他可沒說要把自己女兒嫁給這個叫什麼曹新的！

　　計老爺早盤算好了，曹震家財萬貫，加上上無兩老，將來兩家結了親，他自然好開口要曹震幫忙幫襯計家的生意。如此一來，別說是女兒，連他計家幾十餘口的後半生，也都有了倚靠！

　　結果，他竟然帶了個灰不溜丟的生員侄子，說什麼希望他侄子跟自個兒女兒結親，有沒有搞錯！

　　過了院試，又不是中了進士、拿了官職！計老爺怎麼可能丟著一個鑲金帶銀的金龜婿不要，而要一個不知再幾年才能出頭的呆頭書生？

　　計老爺還在想該怎麼駁斥曹震的話，沈師爺又說了——

　　「瞧計老爺反應，該不會是認為我這個堂弟配不上貴府千金？」

　　沈師爺的話，有那麼一點不高興的意味。

　　計老爺一張臉忽紅忽白，再一望曹震表情，他忽然明白此宴的用意，難怪人家會說「宴無好宴、會無好會」。

　　一見計老爺答不上來，曹震連忙緩頰。「計老爺要嫁閨女，心裡肯定會捨不得。計老爺，多讓我跟您說兩句，我侄兒府上，賣米已經賣了三代，雖是市井人家，卻頗有見識。您瞧我堂哥堂嫂把我侄兒養得這麼知書達禮就知道，一屋子都是喜讀書的人。」

　　喜讀書又怎樣？會讀書，哪比得上會賺錢！計老爺心裡哼著。

　　說來說去，他還是中意曹震這個金龜婿。

　　只是沈師爺在場，他說不出「不要曹新」這句話。

　　「何況——」曹震使個眼色，曹新立刻從懷裡取出葡萄荷包，恭敬地擱在桌上。「上回您拿來的荷包，我堂嫂見了多喜歡，一直問個不停，這麼別出心裁的繡活，到底是出自哪戶千金的手？我不好瞞她，只好把計老您說了出來。」

　　聽見曹震這麼誇獎自個兒女兒，計老爺實在也生不出氣來。他沉了沉臉色，想了一想，指了指一旁，要曹震借步說話。

　　兩人一到旁廳，計老爺不囉嗦，開門見山直接問：「聽你這意思，是不打算娶我們家錦兒了？」

　　「計老爺，」曹震抱拳一躬。「當初您跟晚輩提起婚事，晚輩沒事先說清楚，是我不對。實不相瞞，我對娶妻生子這事，真的不大感興趣。」

　　計老爺不肯接受。「男大當婚女大當嫁，談什麼興趣不興趣！難不成你覺得我家錦兒配不上你？」

　　計老爺把方才沈師爺說的話，依樣丟到曹震身上。

　　真煩。曹震知道計老爺是不見黃河心不死，沒關係，他還有殺手鐧，包管有用。

　　只見他露出為難的表情問：「您真的想知道？」

　　廢話！計老爺虎著眼睛。「要不我站在這兒做什麼？」

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