無情郎(10)_艾珈

十

　　只是隔天醒來，憶起昨晚的百般揣想，心裡倒又惱了。

　　他堂堂一個曹家人，怎麼能這麼提不起放不下——一個夏家人？！

　　賭著氣，他硬是在「桃花扇」多待了一日。直到織造局大人屢派人來尋，柯總管才找上「桃花扇」，請回自家少爺。

　　一上車，曹震立刻詢問織造大人有何貴事。

　　「回稟少爺，」柯總管恭敬轉述。「是撫遠大將軍要求蘇、浙兩織造各辦絲棉襖兩萬，以供遠方戰士穿用，限期一個月。織造大人下令要咱們家最少承辦五千，從速照辦。」

　　所謂絲棉襖，就是一般人穿在衣裡的保暖背心。塞外入秋後天寒地凍，沒幾件用料扎實的棉襖傍身，可是捱不了寒的。

　　曹震皺眉。「這麼趕？」

　　「是啊。」柯總管也是一臉愁。雖說曹家底下織工數百，但剛接了椿京城李府的大買賣，一整間大宅的簾櫳幔幛全要重新繡過，根本騰不出手來。

　　加上期限過短，一時也難籌措棉料。

　　曹震心頭算計著，卻一時拿不出兩全其美的法子。撫遠大將軍加上織造大人的命令不得違抗，可先前接下的買賣，也容不得他們耽誤。

　　直到馬車駛進曹家作坊，他才又開口。

　　「夏家小姐呢？」

　　「好好待在『碧漪堂』裡。」柯總管回話，忽地想起一計。「對了，或許可以請夏家小姐幫忙？」

　　曹震橫去一眼，一看就知他不高興。

　　「少爺，現在是非常之時。」柯總管惶恐地勸道：「五千件絲棉襖，要平常時候，咱們怎麼可能趕不出來，可眼下作坊的繡女們實在騰不出手——」

　　「再怎麼不濟，咱們曹家也不需要靠夏家人幫忙。」丟下這句話，曹震大步邁進作坊。

　　傍晚，曹震費足了功夫，賣了許多面子，總算調齊五千件絲棉襖的用料。他下令要旗下一半繡女先空出手來，全力完成織造局派發的任務。他算過，一個月期限，一個繡女少說得承制二十來件絲棉襖，合計兩天就得完成一件。迫是迫緊了些，但也不是完全辦不到。

　　曹家裡邊，柯總管悄悄表示，府中婢女也願助一臂之力，雖然縫製的能力不若繡女們利落，但利用工暇一個月趕制五十來件不成問題。曹震想了一想，給了個明確的數目，一百件。

　　柯總管一聽倒抽口氣，但也知道，事情真的是迫在眉睫。萬一無法如期完成，別說織造大人那兒說不過去，往後織造局的買賣，曹家恐怕再也應承不了，只得硬著頭皮接下。

　　突然來這麼大的事，雖然沒人特意跟夏家主僕提起，消息還是借著蟠桃的嘴，傳進夏雲耳裡。

　　她想了一想，擱下閑著沒事窮繡的睡蓮圖，第一次步出「碧漪堂」，找柯總管要絲棉襖的用料。

　　柯總管惦著曹震那幾句駁斥，開頭還不肯給。但過一會兒，發現府中那些不擅針黹的婢女再勤勉也攤不了一百件，只能摸著鼻子送來夏雲提議的數目——她一個人就攬了三十件，柯總管也不知她辦不辦得成。

　　臨走前柯總管不忘交代：「雖說這是織造局臨時派下來的公差，可針腳縫分樣樣不得馬虎。」

　　「我知道。」夏雲邊說邊攤起用料，就在柯總管眼下，攤齊了縫分，咻咻幾十來針，衣裳的粗縫大抵完成。

　　照她速度，一天一件或許真不成問題！

　　柯總管看傻了眼。外頭人說這夏家小姐有天才，他純粹當玩笑話聽，今回一見，總算明白了。

　　「有個主意，不知柯總管用不用得上？」夏雲還是免不去幫人打點的心性，雖然曹家未必需要。「平望鎮內外，還有十多戶尼庵，如果柯總管不覺麻煩，或許可以挨家挨戶去問，應該有不少師太願意幫忙。」

　　「好主意！」柯總管雙手一拍，先前怎麼沒想到？「我立刻派人通知少爺，尼庵的老師太們平素悲天憫人，對這種有助於朝廷的事，肯定不會推辭。」

　　見柯總管響應，夏雲忍不住多補了一句：「夏家繡坊還有五十名幫手，只要我一封信——」

　　「您就饒了我吧——」

　　柯總管不用說完，光幾個字夏雲就懂了。

　　「那夏雲就不多留柯總管了，馬上跟蟠桃著手縫衣。」

　　「有勞。」柯總管一揖，領人退了出去。

　　傍晚，尼庵那兒捎來好消息，吃齋念佛的老師太們雖然人手不多，但加總也應承了兩百多件。曹震一邊派人送衣料到尼庵，同時誇獎了柯總管一番。

　　他以為這主意是柯總管想出來的。

　　柯總管考慮良久，實在擔不起日後事情被揭穿的窘，索性趁少爺開心，老實招認出主意的人不是他。

　　「不是你？不然是誰？」

　　「夏家小姐。」

　　不出所料，曹震一聽，眉心立刻皺緊。

　　真是陰魂不散，他心想。一整天事情忙，他本還在開心整天沒想起她，結果一不留神，她的名字又從柯總管嘴裡蹦了出來。

　　他不高興地問：「怎麼會傳到她耳朵邊？」

　　「就是——」柯總管一時解釋不清楚，總之自首無罪，他一股腦兒把夏雲承制了三十件絲棉襖的事一齊爆了出來。

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