女兒醉(8)_艾珈_學達書庫

八

　　可當捕快們群起圍上，和掌櫃、跑堂他們不斷擠搶推揉時，他才猛地瞧見她眼底的驚惶。

　　那個時候，他才猛然想起，她不過是個十八歲的姑娘——對照當年的自己，現在的她，不管表現得多剛強，也不過是個比孩子再稍大一點的小姑娘。

　　那一瞬間，一股心憐油然生起，他還來不及厘清自己心頭的感覺，手已經伸出去了。

　　他沒想過自己會有這麼一天——打自被娘親拋棄那一刻。

　　便對自己發誓，再也不要相信女人，再也不要跟女人有所牽扯的他，竟會為了保護一個女人，主動搬出寧家堡名號來！

　　可一言既出，他就不打算食言。反悔，不是君子會做的事。

　　他揮手要掌櫃他們回頭做事。

　　「你還好吧？」他望著她低聲說。

　　她臉一紅，發覺自己的逞強沒騙過眼前人。「我沒事。」她低聲說話。「謝謝四爺剛才挺身相救。」

　　他朝不住打量他倆的掌櫃看了眼，心頭做了決定。「我們得好好淡談。」

　　「當然。」她強打起精神，撐著發軟的雙腿來到後頭敞廳。

　　圓桌上，寧獨齋先前用過的碗筷已然撤淨，只剩下一隻茶壺兩個杯子。

　　她幫他倒了杯茶。「四爺請。」

　　寧獨齋沒接手。只是定定望著她略顯蒼白的秀顏。

　　直到此刻，那股憐惜還在他心湖蕩漾，弄得他整個人浮浮躁躁，很不安穩。

　　可他善於隱藏的表情瞞住了他心思，只有打暈她的眼透出一點端倪。

　　恬兒還不夠精，所以沒看出來。在釀酒上。她或許是難得一見的瑰寶，可在男女感情上。她不過是個懵懂稚嫩的懷春少女。

　　他清了清喉嚨。「依我跟時大哥的交情，我就不跟你客套了。」

　　她輕輕一點頭。「四爺請直說。」

　　「時家這擔子，你一個人擔不起。」

　　一聽此言，她倏地變了臉色。「四爺的意思是——」

　　「兩條路。」他直直望進她眼底。證明自己不是在開玩笑。「一是找個能幹精明的男人嫁了，或許他能想出辦法鬥贏金家那幫人。二是把時家酒鋪招牌撤了，入我寧家堡旗下，一勞永逸。」

　　她想都不用想，直接回答：「承蒙四爺看得起，可恬兒——兩條路都不選。」

　　他眯起眼。「你有更好的法子？」

　　「沒有。」她坦言。「可是我心意已決，我不會把酒鋪交給其他人，我會想盡一切辦法撐持下去，直到時磊學會一切技藝，再把經營棒子交付到他手上。」

　　「誰是時磊？」甯獨齋一時想不起。

　　說人人到。他話聲方落，一個紮著童子髻的孩子突然跑了進來。

　　「姑姑——」

　　來人壓根兒不管廳裡還有沒有其他人，門一開立刻往他姑姑懷裡一撲。

　　「讓姑姑瞧瞧。」時恬兒端起時磊圓潤潤的小臉。「又為了什麼事情難過了？」

　　「我想爹。」時磊癟著嘴。「姑，爹去了好久，小磊想跟他玩。」

　　瞧他哭得像只花貓一樣。恬兒歎了一聲，掏出手巾幫他擦臉。「姑姑不是跟你說過好多次了？你爹爹不是到外地做生意，他是死掉了，你見過的，我們大夥兒一齊將他埋在地裡了。」

　　時磊指著外邊。「可是掌櫃伯伯說——」

　　她又是一歎。這事她跟掌櫃他們提過好多次了，要他們坦白就好，沒必要瞞騙。人死了就是死了，何苦讓孩子抱著一個永不會實現的幻夢？

　　她記得爹娘相繼病故的時候，長她十四歲的哥哥，也是用同樣方式，讓她慢慢接受人死不能複生的事實。

　　「姑姑——小磊要爹，您幫我找爹……」時磊不斷央著。

　　「這事姑姑沒辦法，小磊乖，你看看旁邊，這位是四爺，你進來到現在還沒跟四爺打過招呼。」

　　「不要不要，小磊要爹——」

　　「小磊！」時恬兒低喊。他這年紀的孩子最是麻煩，雖然會說話，但懂的事情不多，根本沒辦法跟他講道理。

　　見她一臉無奈。寧獨齋心裡的疙瘩反而少了一點，原來她也有不拿手的事。

　　幫幫她吧。

　　寧獨齋合掌一拍，嚇了姑侄倆一跳。

　　「我是寧獨齋。」他彎身注視仍掛著兩行淚的時磊。「你呢，叫什麼名字，今年幾歲？」

　　時磊望著寧獨齋，似乎對他英挺黝黑的面容感到好奇，忽然也忘了哭的事。

　　「我叫時磊，我今年三歲。」

　　時磊可愛。雖然嘴巴說著三，可手指卻比著四。

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