三戲憨夫(5)_艾珈

五

　　都跟他說不是這回事——蘭青難耐餅鋪老闆的熱情，只好托詞有事，急急捧了油紙包便走。

　　推起油車方走了幾步，蘭青突然聞到一股極熟的酸甜香氣，陣陣自右手邊鋪子裡傳來。

　　「梅」——懸在鋪子外頭的藍色店招上寫著。又是一個蘭青先前從未進過的地方。

　　—名四十多歲婦人見蘭青上門，—張臉頓時堆滿了笑。「稀客啊蘭爺，什麼風把您吹進來？」

　　「我是聞到一股很熟的香味……」

　　「香味？是哪一種？是紫蘇梅還是陳年梅，還有這個茶梅也不錯，來來，蘭爺不要客氣，儘管拿起來試試……」

　　「不不不，不是我要吃的……」

　　又一次，蘭青被眼前長相相似，但名字卻全然不同的糖漬梅果攪花了眼睛，只不過他這回有記憶中的香味為據，只見他一邊推拒老闆娘的好意，一邊低頭嗅聞臺上的梅果。

　　「就是這個！」蘭青手指著甕裡的褐色果子。

　　「這啊，這叫糖漬李子。蘭爺想帶多少？」

　　蘭青左右望望，見著了老闆娘擱在架上的小陶瓶。「裝滿一瓶，會不會買得太少？」

　　「不不不，這樣很好……到時吃了剩下，就把瓶蓋栓緊，保證下回吃還是跟頭回一樣酸甜可口。」

　　邊想著練葉滿足的笑臉，蘭青伸手接過陶瓶，他並沒多想為何要為一個素昧平生的小兄弟準備這麼多吃食，只是想到練葉瘦弱的身子，還有提起他爹送點心給他時，那種若有所失的倜悵……

　　他只是由衷地希望練葉開心、快樂。

　　「明兒個練兄弟來了見列，應該會很開心吧！」將油車推回油坊的路上，蘭青望著前方喃喃說道。

　　只是隔日到了，戀葉卻因為桂枝突來的阻撓，無法離開花樓。

　　「桂枝，你還不快點起來！」戀葉一臉驚詫地望著緊抱衣箱，死不肯起身的婢女斥道。

　　這衣箱裡頭藏著的，便是戀葉用來扮成男孩的衣物鞋襪。

　　「不行！戀葉姑娘，桂枝今兒個說什麼也不能讓你再出門去……」伏在衣箱上的桂枝臉上掛滿了眼淚。

　　昨兒個戀葉趁桂枝仍忙，沒預警便自個兒換了衣裳偷溜出門，桂枝進門不見她，嚇得雙腿—軟。好在，好在半個時辰後戀葉便又爬回花樓裡。可說真話，她突來的舉動，已經把膽小的桂枝給嚇得連丁點膽兒也沒了。

　　「你這人怎麼這麼拗！我都跟你發過誓，我只是到外頭遛遛散心，一定會回來！」

　　「不行不行，戀葉姑娘您沒等過人，不曉得等人的心情多麼難捱——就算姑娘要打罵，桂枝說什麼就是不放開這衣箱子！」

　　「小桂！」戀葉氣得跺腳。

　　「戀葉姑娘，算我求您……」桂枝額擱在緊抱衣箱的手臂上頭，哀聲懇求。「求您別再做違反鴇嬤嬤規定的事情了，小桂只有一條命……」

　　「就因為擔心鴇嬤教訓你，所以你情願犧牲我的快樂——」戀葉走來盯住桂枝的眼，她一雙水眸中凝滿怒氣與不可置信。「原來我在你心底，就這麼一點地位！」

　　「原諒我……」桂枝一臉可憐。

　　「我算是看透你了。」戀葉猛地背轉過身，冷言下達逐客令。「給我出去，我不想再跟你說話。」

　　「戀、戀葉姑娘……」桂枝一愣。

　　「出去！」戀葉指著大門怒喝。桂枝怔愕地瞧著不住顫抖的背影。她服侍戀葉一年多來，還真是頭回見戀葉姑娘如此生氣。桂枝真的不懂，到外頭去晃個一圈，對戀葉姑娘來說真的如此重要？

　　「還不動？要我拿東西砸你才肯走是不是？」

　　「不不，我馬上……」不敢多耽擱，桂枝急忙扛起衣箱，踉蹌地奔出門外。

　　「你們通通死掉算了！」

　　怒極的戀葉抓起床上繡花枕頭往門上一摔，重重地跌坐在四腳大床上。雖說與蘭青相識不過兩日，但與他見面一日，卻已變成了戀葉整日辛勞的精神支柱。

　　結果這不，全都成了泡影！

　　「臭小桂！你都不知道，這一趟出門，對我來說有多重要……」戀葉捂著臉低聲罵道，疲倦外加失望，頓時激出她眼中珠淚。

　　小桂不幫她，衣服又被取走，說不定今後，她再也沒有機會偷溜出門——戀葉難過地啜泣出聲。說不定今後再也沒有機會，跟蘭記那個臭木頭見面……

　　戀葉淚眼婆娑的眼中，浮現昨早離去時，蘭青那羞澀靦腆的笑臉。

　　不知道她沒如約前去，他會不會覺得失望，然後，就此討厭起她了！

　　「一群大笨蛋！全都沒有人解我的心意……」

　　戀葉手槌著錦被發洩、狂哭，直到一陣透骨的倦意湧上，她這才環抱著錦被，不知不覺地睡去。

　　不知戀葉情況的蘭青，仍在書房裡傻傻苦等。昨兒個晚上他便吩咐賬房，今早若再見昨日那位小哥，不消多問，快快迎進書房。

　　結果等啊等，從天還未亮直等到日正當中，泡好的熱茶早不知換了幾壺，就是不見戀葉身影。

　　蘭青瞅著牆上的絕崖圖輕輕一歎。練葉今日，沒辦法順利溜出來是麼？

　　這時，賬房先生突然跑來敲門。

　　「練兄弟來了是麼？」蘭青興奮地將門打開。

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