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八

漸漸，佰草學會了拒絕，小臉一板，一副嚴肅模樣，逗得老師笑了，一來二去，也不來為難她了。 　　每天整理好評比結果，校園裡都空蕩蕩了。喜艾在一邊等她，幫她一起算分數一起登記。兩個小姑娘手拉手，夕陽把她們的影子拉得很長。佰草暫時還不能想像那時的喜艾生活有多麼捉襟見肘，只是沒心沒肺地說，我們去吃糯米湯圓好嗎？我餓了。 　　一直以來，都是喜艾給佰草買這樣那樣的食物，佰草也習慣了喜艾姐姐般的關懷照料。而那一日，喜艾卻勉強笑，佰草，我不想吃，我們回去吃好嗎？你奶奶一定做了很多好吃的。 　　佰草驀然醒悟，支吾了半天小聲問，喜艾，你回家去哪裡吃東西？你爺爺奶奶家那麼遠，就你一個人住著…… 　　喜艾牽牽嘴角，沒事……我真的不餓。 　　佰草急了，你是不是一直不吃飯？ 　　喜艾笑容愈發勉強，佰草，我怎麼會不吃…… 　　佰草快要哭了，拉起喜艾就往家去。離院門老遠就大聲說，爺爺奶奶，以後佰草就住我們家了！ 　　奶奶來開門，喜艾非常不好意思。奶奶看著喜艾發間的白頭繩，心疼不已，忙拉她，乖囡，早要你把我家當成自己家一樣，這可不許走了，一個小姑娘住那黑黢黢的閣樓太作孽了！ 　　喜艾說，沒事，我不怕。真的，再說我鄉下姑姑要搬來住了，不要擔心我的。 　　奶奶說得乾脆，那也等你姑姑來了才許你走！好孩子，不要跟奶奶客氣，我們都把你當成自家人，曉得伐？ 　　爺爺種的菊花那年開得非常好，滿園菊花香蓋過了草藥香。佰草伏在窗前給初染寫信，還采了幾朵菊花藏在信封裡。之後是日日等待回信，而杳無音訊。是學習太忙麼？佰草很諒解。 　　一場秋雨一場涼，轉眼就是菊開闌珊。喜艾姑姑已搬來鎮上，住到馮家閣樓，開起了糕團店。據說喜艾姑姑早年戀過一個下鄉知青，身子給了，孩子懷了，而知青返城，什麼也沒有給她留下。當時她懷胎已五月，九死一生將孩子引產下，從此沒有了生育能力。耳聽得醫生惋惜說是個男胎，她更是淚如雨下。而眼淚似乎從那一年流幹。從此喜艾姑姑清心寡欲足不出戶，農耕織補埋頭不語，也絕口不提婚嫁之事。就這樣一年年拖下來。 　　喜艾與姑姑並不親，姑姑初來那日，互相也只是淡淡打了招呼。姑姑上下忙碌灑掃，把蒸籠麵粉一點點往屋裡放，喜艾也插不上手。看著姑姑清瘦單薄的身子，喜艾心一酸，知道無論如何自己也算是有個依靠了。 　　姑姑習慣一人睡，就把喜艾的臥房用布簾子隔開，另鋪一張床。第二天，馮家糕團店就開張營業了。喜艾這才想起姑姑很早就起床是在蒸糕煮點心。之後，喜艾很乖覺，跟著姑姑早早起床，幫著一起打點。姑姑看她一眼，也不多說。時間一長，姑侄也有了默契。 　　佰草的好幾封信都寄出了，卻音信全無。她有些惱，也有些怨，還有些忐忑與擔心。冬天來了，佰草又要去參加作文比賽，提前寫信告訴初染，想和她在槿安見面。依舊是沒有回音。 　　佰草去找嚴琥珀，問知不知道初染最近怎麼樣了。琥珀一臉茫然，說表妹很少和她有聯繫。佰草就去找嚴家姆媽，打聽初染的情況。誰知嚴家姆媽臉一拉，勿曉得！ 　　佰草也不想寫信了，但總覺得有話要跟初染說，於是就全部寫在了日記裡。 　　不知道是不是每個孩子都有這樣的感覺，覺得童年時光又漫長又迅疾，時而煎熬時而陶醉，磕磕碰碰就這樣過去了。 　　佰草抱著貓咪小囡坐在院子裡面看月亮。一種前所未有的孤獨包裹得她幾乎透不過氣來。冬天過去了，春天來了，仿佛光陰有一個很大的秘密藏著，叫人捉摸不清。快要考初中了，還是複習去吧。佰草老成地歎口氣，放下貓咪回屋去。爺爺還在抄藥方，看到佰草鬱鬱的模樣笑了，來啊佰草，陪爺爺說說話。 　　佰草，爸爸媽媽要把你接回槿安了，會不會想爺爺奶奶？ 　　佰草一撅嘴巴，爺爺明知故問，我怎麼會不想你們呢？ 　　佰草，爺爺是老了，才會這麼嘮叨。以後爺爺還會老到連話都說不動呢……佰草捂住爺爺的嘴，惱了，不許爺爺亂講！爺爺呵呵笑了，把手上的方子給佰草看，問佰草可認識。 　　百部、桑白皮、杏仁，冰糖，枇杷葉……佰草讀著讀著笑起來，爺爺太小看我了，這明明是治肺病的嘛。 　　爺爺一臉滿足，佰草佰草，還是爺爺給你取的名字好，得佰草之精華，靈氣逼人呀。 　　好啦，別發癡了！奶奶端一碗新鮮櫻桃而來，陪佰草回房間去。 　　以後很長的歲月裡，佰草總是想起童年時光，想起婉約平和的小鎮，想起藥香彌漫的庭院，想起祖父母的溫和儒雅。自己的性格也就像那草藥的氣味，像那水氣的氤氳，像那小巷的纏綿。 　　她想，如果自己可以決絕一些，那該多好。 　　可性格裡的某些東西早已被寫進血液，無可更改。

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