24_改盡江山舊_青垚

二四

　　「呵呵，弟子雖然多年未聆教誨，也不至愚鈍至此。路上有事耽擱，昨日入城已晚，今早去欽天監拜謁，才得著這紙留墨。」

　　東方說著，把那張紙條拿出來：「平原上築牆，有土乃成，意、形皆是一城字；赤雁者，朱雀也，南方神鳥；一晝夜即一日，合一舊字；《古微書》上言，鳥獸之但鳴不語，因其舌異於『人舌』。這四句詩說的便是『城南舊舍』。」

　　水鏡撫須頷首：「不錯。那這又是誰呢？」

　　「哦」東方回頭招來釘子，「這個孩子是我在路上遇見的乞兒，實在無處可去。他識文斷字，且還機敏。能否留下他在師父這裡做個道童。」

　　釘子一聽這話，連忙上前對水鏡作揖。水鏡慈眉善目，點頭道：「好，你還是這樣心腸，總見不得苦弱之人。」

　　說著，往前面屋舍走去。東方緊隨其後：「師傅此番找我入京，是有什麼急事麼？」

　　「你在京畿城郊可曾見到什麼異象？」

　　「說是有怪獸出沒。」

　　水鏡點頭道：「不錯。這件事情鬧了許久。皇上令欽天監卜問天意，我也無非是奏些政績不勤，國事不寧，以致天譴。可我雲遊多年從未見過這等怪事。」

　　東方沉吟道：「師傅以為此事乃人禍？」

　　水鏡不答，推開門，屋裡是些尋常桌椅，牆上卻掛了一副古風的《煙波釣叟圖》。東方辨那字款，卻聽水鏡道：「去歲末，紫微星相混亂，朝政恐有不穩；彗星出於東方，主將軍謀王。你想必看見了吧？」

　　東方低頭一想，道：「是，但……不是燕州那位。」

　　「哦？」

　　「弟子如今追隨五王。」

　　「啊？」水鏡大吃一驚。

　　東方見他這樣，倒有些尷尬，坐下，正色道：「我曾在燕州試探過五王，這幾月都在他營中。我覺得……他只是恃才放曠，並非野心勃勃之人。」

　　水鏡熟視東方，沉吟片刻：「我本想讓你來助我。你既跟隨五王入世……便有始有終吧。」

　　東方想解釋兩句，卻又覺得多餘，只點頭道：「是。師傅遇到什麼疑難之事麼？」

　　「都是些雜務罷了，也無甚要緊。」水鏡看他氣色，拈須道：「你近日紅鸞星動，恐有些不期之遇。其中兇險，需得小心為是。」

　　釘子坐在那門檻上，看著太陽升上天空，心想那紅鸞星是個什麼星，為什麼先生聽了臉紅了。

　　他本是想繼續跟著東方，老年人畢竟悶悶的，不好玩。但他覺得自己未必能求動東方，悶了一會，百無聊賴地看起了地上的螞蟻搬家。

　　*

　　（本章完。順便說一句，我決定今後每週更一章，每章大於等於五千字，每個星期天更新。希望我能堅持下去……謝謝觀賞，鞠躬！）

　　第十一章桃花

　　承鐸回京已是十日之後，據說場面頗有些壯觀，但是東方沒去。第二天午後，東方估摸他沒有什麼事了，才作興往靖遠王府去。承鐸的王府在城西山腳下，不算特別繁華之地，也還是有些氣象的。

　　靖遠王府之所以在那裡，說來好笑。最重要的原因是那裡有一股溫泉活水。據修建王府的工匠說，王府的屋宇都建得闊朗簡潔，唯有裡面的一個浴池，引那溫泉水入內，構造十分講究，是五王爺特別喜歡的。為了這一樁妙事，他寧願住在離大內甚遠的城西，不惜每天天不亮就騎馬穿街，趕早朝，雖然五王一年裡也只有那麼一兩個月在京。

　　從城南到城西，要走大半個時辰。東方走過那街口，見有個賣零食的小攤，已經做出夏天常吃的涼糕來。他便索性坐下來，要了一碗。那涼糕是用糯米和大米磨粉做成，輔以松子，桂皮，大棗。臨上桌時，再撒上一層黃豆細面。甜而不膩，柔軟粘滑。

　　這京城小吃還是如數年前嘗過的一般可口，讓東方覺著怡然得很，又要了一碗杏仁茶喝著。耳朵沒注意漏了點風，就聽見身後桌上一個女子幽幽歎道：「那街角綢緞鋪的王掌櫃，近日纏得我沒完沒了，真讓人心煩。」這女子聲音低沉，有些喑啞，倒也不乏溫柔，只是造作得很。

　　另一個女子輕言道：「姐姐何必理他那樣俗物。又不是別無他選。」

　　那先前說話的女子似是有些羞怯自得之意：「妹妹真是，怎麼取笑起我來。」說著，把趙錢孫李周吳鄭王家的公子都數了一遍，聽起來是人人追捧，只是賣弄之嫌甚大。那旁的女子只略略應付兩句，湊她的趣。

　　東方慢慢吃完，也聽了不少，站起來打算走人，有意無意也就朝那邊桌上望了一眼。這一望，任是他涵養再好，也沒忍住笑了一笑。

　　那說話的女子大約二十七八，長相實在是抱歉得很，卻偏描畫得濃翠欲滴。那臉和脖子的顏色大不相同，白哇哇的臉上胭脂倒還擦得合宜，只那嘴唇紅得像才吃了人。首飾也俗豔得緊。再配上她一副捧心皺眉的模樣，東方笑她一笑卻也不為過。

　　然而東方這一笑也沒算好時候，偏被那女子看見了。她嬌弱的表情一頓，瞪著東方道：「你笑什麼？！」

　　東方被她咄咄逼人的氣勢一震，竟情不自禁地退了半步，口裡笑道：「沒什麼，想笑而已。」說完，放下錢在桌上，便轉身出了小店。

　　剛走出去，那醜女在身後施施然道：「哎，這些登徒子，真是討厭得很。」

　　東方耳聞之下，腳後跟軟了一軟，就聽見那旁邊原和她一起說話的女子，嗤嗤而笑。

　　東方走了好幾條街才算是把這奇遇帶來的鬱悶給撫平了。走到皇宮西門時，他上去買了一張宮門鈔。那小吏收了錢，漫不經心刷了一張給他，字跡模糊得很。

　　所謂宮門鈔，就是古時沒有報紙雜誌，資訊管道匱乏。朝廷每一旬會出一份文書，記載些政令時事之類，只是十個銅錢一張紙，百姓覺得貴，少有去買的。

　　東方把那紙鈔拿在手裡，且不忙看。那邊宮牆下站了三五個人，圍著一張襤褸的黃紙看著。東方過去，仰頭一看，卻是張罪己詔，怕是貼了有些日子了。

　　上面寫道：「聯禦極以來，孜孜以求，期於上合天心，下安黎庶。然京畿之野忽現異獸，嗜戮生靈，使民生不安，皆因聯功不德，治政未協，上下臣工弗能恪共職守，以致災異示儆……」

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