8_改盡江山舊_青垚

八

　　東方眼露嘉許之色，正欲開口，明姬端了一個大託盤進來。盤上另有小盤，內裝了些乾果佐酒之物，並一個寬邊酒筒，酒筒上冒著熱煙。一時，屋子裡彌漫酒香。她放下這些東西，將那桌案旁的直耳水甕放到爐上，又將那寬邊酒筒放進甕裡，筒邊架在甕沿上，這碳火便不會直燒著酒筒。

　　東方已將那碟子移到案上。明姬置好酒，直起身來望承鐸一笑，拿了那託盤下去。

　　承鐸看著明姬走出門，問：「你怎麼知道我會來？」

　　東方笑笑，道：「大概也是望氣望出來的吧。」說著，往兩人的酒盞裡斟酒。

　　承鐸端起來抿了一口，覺得醇香暖人，這一日的風雪之氣一掃而空，聽東方接著又道：「不過我倒是奇怪，你這時候就這麼放心你那幾萬人馬。」

　　承鐸拈了一枚去核的棗子吃著：「如今雪深及膝，人馬皆陷，他們也要摸清虛實，料這兩日尚不至有變。」

　　東方笑道：「我猜你還在等著朝廷給你個名正言順吧。」

　　「哦？怎講？」

　　「不然全線打起來，除了你這幾個嫡系，燕雲二州的大小將領未必會令行禁止，何況雲州還駐著七王承銑。你豈不要處處擎肘。」

　　承鐸一愣，道：「然之兄果然高明啊。」遂一面與他飲著酒，一面將這幾日戰事敘了一遍。熱酒驅寒，數盞下去，已是滿室熱絡。

　　東方聽完沉吟道：「這次的奇襲固然痛快，但也激怒了胡狄王庭，其必傾兵而至。習鑒兄近年都在南方征戰，應知國家為戰事消耗頗巨。如今未必能與胡狄決戰。你捅下這個婁子，眼下要如何收場呢？」

　　承鐸揚頭飲下一盞酒，不徐不急地說：「然之兄有何高見？」

　　東方看著他，慢慢笑了起來：「既然你這般胸有成竹，那我怎敢置喙。」

　　承鐸放下酒盞，道：「未必。不過是車到山前必有路，因時制宜罷了。用兵不可不謀劃，可若萬事都謀定，便沒有奇兵了。」

　　東方將竹箸往桌面上一擊，道：「不錯！」，執起酒勺又為承鐸斟上了一盞酒，慢慢說道：「所以習鑒兄便悠游自得地到這窮鄉僻壤遊山玩水來了？」

　　承鐸看他一眼：「大概也是望見這方氣象好吧。」

　　東方哈哈一笑：「實不相瞞，我日前占得一卦，確有兵戈之相。只是朝廷已允諾和親，又怎會出兵。能行兵馬之權又敢逆朝廷之意的，唯有習鑒兄了。因此我猜著你來了。今晨紫鑾之氣出於東山，照入我階前，我尋思這西北一隅能有鳳藻龍章之質的也唯有你五王爺，所以專讓明姬去平遙鎮上給你指路來著。」

　　「可你又偏偏給我指了條錯路啊。」

　　東方歎道：「我猜你尋我有兩個意思。倘若我還能有點用處，你便要收服我為你所用，以免我去助別人。倘若我是不學無術之徒，在這邊陲要塞煽惑人心，你便要除了我。所以……」

　　「所以你就想看看我如何樣人。我若找來這兒，也見不著你，自是碰壁而回；而你卻在西北岔道上等著，我若入不了你的眼，你便隱匿身份，從此避開我去。」

　　東方聽他直說了出來，不覺有些尷尬：「習鑒兄快人快語。」

　　承鐸正色道：「你說得沒錯，但你若不願隨我，我決不為難你。」

　　東方直視著他，道：「不怕我會與你為敵？」

　　「你儘管來與我為敵，我只怕沒有敵人會寂寞，從不怕敵人太多。」

　　東方默默打量了他半晌，也正色說道：「我若不隨你，再無旁人可隨。」承鐸聽他說得甚是真摯，不禁動容，替東方斟上一盞酒，自己端起酒盞道：「如此，我承然之兄的情。」

　　二人對飲而盡。

　　這席酒直飲到日暮時分，主客卻還意興遄飛，秉燭清談。承鐸當晚便借住在東方的草舍。次日清晨，下了幾日的雪竟停了，承鐸作辭而去。東方道：「習鑒兄從這東南小徑走，一個時辰可抵平遙。」承鐸拱手道：「燕州大營，靜候尊駕。」東方略一頷首，承鐸騎上馬，轉身就走。

　　明姬仍是依著東方，待他去遠，便問：「他很厲害麼？」

　　東方道：「很厲害。」

　　明姬又問：「比哥哥還厲害麼？」

　　東方笑：「還厲害。」

　　*

　　承鐸回到平遙鎮上時，正是巳時剛過。大街上有幾個行人踏雪而行，倒不顯得分外寥落。遠遠的一家小食店正挑著簾子迎客，承鐸便牽了馬過去，拴在那門樁上。一個跑堂的慢慢過來問道：「客官吃點什麼？」承鐸看看也沒什麼，便叫他煮了碗牛肉麵，有多餘的草料拿點出來喂馬。

　　跑堂的應聲去了，不一會兒面下好了，端上來；又到後面抱了捆草料來。承鐸挑轉了面，油辣子的香氣撲鼻而來，他便低頭吃面。

　　路上一個鄉民走過，看那跑堂的在店前喂馬，招呼道：「小三兒，還沒回呢？」

　　跑堂的答道：「快了。今兒都臘月二十一了，後天歇店，就回青州老家。」

　　承鐸忽然想起已快是臘月底了，心裡升起一絲莫名的不快。他呼出口熱氣，抬頭看看路上的積雪，又喝了兩口湯，在桌上扔下銀子就出門。他的馬也剛剛吃完草料。承鐸解開馬韁，摸摸馬鼻子，馬兒也回應地噴了噴鼻子。承鐸笑笑，牽著馬往北去。

　　出燕州塞哨時，他便拿出自己給自己蓋的關碟，出塞行了十數裡。那風迎面刮來，承鐸把遮臉的皮帽扣上，只露出一雙眼睛。雪野上排著縱橫的蹄印，雪水淺化，融成一個細小的眼，他查看那一片蹄印，應是楊酉林騎兵回燕州大營留下的。

　　承鐸此時也急著想回大營，正要打馬，忽然不遠處的雪地上冒出個人腦袋，一晃，又不見了。曠野雪地裡，顯得分外詭異。承鐸憑空覺得是自己眼花，但他從不眼花，於是他跳下馬，慢慢走過去。

　　一丈開外的雪下有一道深溝。承鐸站住，道：「出來吧。」那個腦袋慢慢又探出來，似乎是個人藏在那溝裡。

　　那人也只露出一雙眼睛，滴溜溜地轉。承鐸看不清他面目。兩對視了半晌，承鐸走過去，一把把個半大孩子拎了出來。那孩子手腳凍僵了，頭上裹著的棉布掉下來，他抖索著低聲說了句：「救命。」

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