1_改盡江山舊_青垚

一

　　第一章生變

　　夕陽西下時，一道黃沙自路邊揚起，一人一馬疾馳而來。

　　今天是這邊陲小鎮上的集日。因為年關將至，集上比往日熱鬧許多，鞍轡餘糧，布帛釵花，算是應有盡有。只是那疾馳的馬蹄聲吸引了人們的目光，紛紛眺望。那馬極其雄壯，馬上是個青衣錦服的年輕人，左手按劍，右手執轡，眉宇疏淡，似有所思，只一路策馬，急急地奔來。眾人紛紛避讓，不過眨眼工夫，他已騎過這兩邊擺滿年貨的狹道，絕塵而去。

　　眾人看著那到裹著黃沙的影子搖搖頭。臨街的小茶肆裡，鬆鬆散散坐著五六個歇腳的人。一個獵戶打扮的漢子，敲了敲煙袋鍋子，向旁邊悠哉遊哉喝茶的老頭子借了個火，眼睛指點著那年輕人的背影，道：「看這樣子像是上京來的呢。」

　　「是啊，十三公主就要來了。趙將軍昨天已經傳下令來，明天起城裡戒嚴，不要上街瞎逛去。公主要從這兒出關呢。」老頭子抿一口茶，慢條斯理地說。

　　「哎喲，老爺子不瞞您說，我長這麼大，還沒見過縣官呢，別說是皇上的妹妹了。」

　　「嘁。公主就打這兒過你也見不著！」

　　「聽說這公主可漂亮了，京中都傳說是天下第一美人……」

　　「哼！」老頭不屑地搖搖頭，「那又怎麼樣？天下第一美人也是送給五十三歲的老頭做第三十五個汗妃的。」

　　「嗨，老爺子你這是眼紅，絕對是眼紅，哈哈哈。」說著，兩人都嘿嘿地笑了起來。

　　老頭嗆了一下，乾咳兩聲：「胡狄那老頭子可比我這老頭子難纏多了。我看這哪是和親啊，這麼多兵，人過去了也未必能省事，咳咳。」

　　獵戶一驚，苦了一張臉，低聲道：「怎麼，難道還要打？」

　　「難說，三十萬毛子兵在這燕州北境坐等著。這領兵的休屠王可是胡狄大汗手下的第一幹將。當年他打到燕州南鎮，殺了多少人啊。」老頭撫著胸口說。

　　聽那中年漢子如此一提，大家都忍不住唏噓起來。

　　坐在角落裡的一個紅衣少女站起身，朝著那錦衣年輕人去遠的方向張望了片刻，一回頭對同桌一個著粗布藍衫的人說道：「哥哥，這個來和親的公主聽說是天下第一美人呢。」

　　那人雖穿著粗布衣衫，卻長得俊雅斯文，只二十五六的模樣，眼色極是沉穩。看他打扮像個農人，看他面目卻像個讀書人。他沒有理會那少女，手上把玩著三枚銅錢，往桌上一擲，零碎地「曠當」響著。他沉默地收起來，再擲。

　　「哥哥，我想看看這個第一美人長什麼樣子。」紅衣少女嬉笑道。

　　布衣男子這才停下擲銅錢，瞪她一眼，語氣卻依然平靜道：「別胡鬧！」伸手把錢撿起，眉頭皺了起來。

　　少女看他手上把弄著銅錢，便道：「你在問筮？」

　　「嗯。」

　　「怎麼了？」

　　那男子不答，沉默地看著道旁那漸漸沉澱的揚塵。

　　「哥哥！」紅衣少女叫了一聲，明眸皓齒都襯著對她那位仁兄神遊八極的不悅。

　　布衣男子站起來走到酒肆門口，抬頭望瞭望天空鉛灰色的雲朵，浮上了一個意味深長的笑。他不明所指地說：「沒什麼，添上點衣服，這天要變了。」

　　*

　　上將軍趙隼的軍營就在燕州城外十五裡，那裡駐紮著三萬大軍，都是多年來平敵蕩寇的善戰之師。此時，趙隼的內帳裡卻站著兩個陌生人。其中一人朝裡站著，體格健壯高大，臉廓剛毅，一看就是軍人派頭，鐵塔一般的身材，襯得帳子都顯得狹小了。他朝帳榻上躬身道：「我才往軍中探來，咱們的嫡系將領們都知會了，趙李二位老將軍沒敢驚動。」

　　榻上坐著的人站了起來，背對的燈火隱約映襯出英挺的五官，一身黑色勁裝，顯得他身材高大修長。他瀟灑地一撩衣擺，走到帳門口，斜挑了帳簾，向外看著動靜，嘴上應道：

　　「嗯，這些老人家資歷深啊，做派沉穩，我也不好十分強令。何況，這次是背了朝廷來的。」

　　鐵塔漢子貌似有些躊躇：「咱們真要這麼幹？」

　　黑衣男子眉毛一揚：「怎麼？怕了？！」

　　鐵塔搖頭，道：「不怕！可是皇上並未詔命……」

　　黑衣男子輕哼一聲，放下簾子轉過來道：「當初商議這事時，我就極言不可，可是南徐戰事正緊，上京那群內閣參政們議來議去，還是這麼辦了。我一路趕回上京，人卻已經送走了。皇上的意思，先穩住這些老毛子兩天，等朝廷騰出手來再打理他們。皇上是皇上，為國家計，什麼都可以犧牲。我卻是看不過的……」

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