遊戲時代·天機破(2)

二

　　"爺爺！"那少女邁著輕盈的步伐來到桑巴身旁，"有托尼陪著我，你有什麼可擔心的呢？"

　　"托尼，我的勇士！"桑巴拍拍白衣青年的肩，眼裡滿是讚賞，"有你和你的十二飛鷹武士，我對前途很有信心！"

　　托尼謙虛地笑了笑，神態很是自信。這是我最後看到的情形，然後我就被弗萊特帶到後面去換衣，並領到了饃和清水，這時我才發現，像我這樣臨時被找來的夥計還有十幾個，而我是最後一個，真是幸運！

　　吃飽喝足，我這才開始權衡自己的決定是否英明。從別人的隻言片語中我聽說過死亡之海。就在咸水鎮以東數十裡之外，死亡之海不是海，而是一片無邊無際的沙漠，在沙漠盡頭有一個傳說中的天堂——絲綢之國，那是所有冒險者嚮往的樂土，傳說那兒的人金銀為器，白玉建房，尤其珍貴的是各種各樣的閃閃絲綢，薄如蟬翼，柔滑細膩賽勝嬰兒的肌膚。誰要能把那種絲綢帶去西方，立刻就可以換到等重的黃金！

　　不過死亡之海是橫亙于天堂路上的地獄，不說幾個月沒有食物、沒有清水補充的危險旅程、不可預測的龍捲風和沙塵暴，就是新近出現、在沙漠中如颶風般來去無蹤的大盜"一陣風"，也足以讓任何冒險家望而卻步。不過我沒有別的選擇，我若不和這幫素不相識的人去探索遙不可測的前路，就只有餓死或做個盜賊，我從吃下第一口饃起便沒有了選擇，這是承諾的代價。

　　"白癡，把我的靴子擦乾淨！"直到弗萊特把手中的靴子扔到我頭上，我才意識到這是在叫我。對"白癡"這稱謂我並不感到難堪，甚至在心裡都暗罵自己是白癡，直到現在我都想不起自己是誰？叫什麼名字？為什麼會在這兒？

　　第三天正午，當我隨商隊踏進死亡之海時，才開始理解這四個字的含意。身後，隱約可見戈壁灘零星的駱駝刺，東一團西一簇地散落在地平線盡頭，那是整個天地間最後一點綠色，而前方，則是一片死寂的沙海，在烈日的曝曬下蒸騰出地面最後一滴水分，視線盡頭，沙海恍惚在無聲蕩漾著，正像是吞噬一切生命的死亡之海。

　　所有人都不約而同地望向來路，就是駱駝也在凝目回望，眼中泛著絕望的悲色。沒有誰說話，大家都默默踏入軟綿綿的沙海，耳邊除了呼嘯而過的風聲，就只有駝鈴枯燥單調的"叮咚"聲。

　　我牽著駱駝跟在嚮導身後，像我這樣的苦力是沒有資格騎駱駝的，我的責任就是拉住手中拴在一起的幾匹駱駝，不讓它們脫離隊伍，這對沒侍候過駱駝的我來說也不難。

　　商隊有近百頭駱駝和幾十匹戰馬，人數也過百，我曾為它的龐大感到驚訝，但置身于一望無際的沙海，我才知道再龐大的商隊在這死寂的天地間都顯得十分渺小，這才理解為何桑巴老爺要找十幾個臨時的苦力。我們于商隊其實有些多餘，桑巴是需要更多的人來給他壯膽。

　　天黑時隊伍停下來，我們帳篷紮好升起篝火、侍侯駱駝吃了草料後正準備休息，托尼突然來到苦力中間，對我吩咐道："白癡，到弗萊特那兒領四個罐子，然後帶幾個人去營地周圍埋下，再分配人手輪流值夜，我待會兒來檢查！"

　　大概是我這名字比較特別，在這十幾個苦力中托尼可能只記得我的名字，不等我回答，他又到一旁安排武士巡邏放哨。我不以為在這荒涼的沙漠中會有敵人來偷襲，不過作為苦力我沒有抗命的權利。

　　"髒狗跟我去領罐子，肥西和老苦瓜準備工具，幹活兒！"我開始分派人手。髒狗、肥西、老苦瓜都是苦力們相互起的綽號，苦力好像都沒名字。

　　罐子埋好，我公平地分派人手值夜，忙完這一切已經是深夜。營地的篝火早已完全熄滅，巡邏的武士也縮到某個背風的角落打盹去了。我睡意朦朧地枕在罐口，風在罐子中形成的回聲總讓人產生各種錯覺，就像罐子中是個空曠無邊的世界，不時有怪物的腳步聲隱隱傳來。

　　不對！這不是錯覺！我驀地睜開了眼，把頭完全伸進罐子，立刻就聽到一種規律的悶響清晰地在罐子中回蕩。極目四顧，我看到東方起伏不平的沙海上，十幾團黑影就像黑夜中突然出現的幽靈，轉眼就掠近了幾十丈，我漸漸看清那是十幾匹戰馬正無聲奔襲而來，十幾個騎手黑衣黑馬，身子緊緊貼在馬背上，倒提的彎刀在銀亮的月色下泛著粼粼寒光。

　　"偷襲！有人偷襲！"我大喊著拼命往回飛奔，身後沉悶的馬蹄聲越來越近。突然，我清晰地感受到一股凜冽殺氣向後背襲來，幾乎是出於本能，我猛地往旁躍開，就勢倒地一滾，躲過了從身後襲來的一刀，馬上那騎手"咦"了一聲，似乎對我躲過他這一刀大為驚訝，但他卻沒有停步，縱馬直沖向最近的帳篷。

　　身旁有無數馬蹄踏過，不時還有刀光向我掠來，我很奇怪自己毫不驚慌，機敏地左閃右躲，每每於毫釐間躲過踏向我的馬蹄和劈向我的刀鋒，我對自己敏捷的身手和危急時的冷靜大為驚訝。

　　最後一匹戰馬從身旁疾馳而過時，我猛地抓住了它的尾巴，馬上騎手回身一刀斬向我的手腕，我丟開馬尾立刻又用另一隻手抓住，使勁一拉，趁他一刀落空的瞬間我已躍上馬背，雙手從他腋下穿出，反扭住了他的雙臂。他的後腦勺猛往後一揚，暴然砸向我的面門，這像是早在我預料之中，我已搶先偏開頭躲過了他最後這一擊，跟著身子猛地一歪，扭住他從馬上使勁往下栽，同時把他的頭按向地面，著地時我聽到輕微的一聲"喀嚓"，那是他頸骨折斷的聲音。

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