仙子譜1·天元化境(6)

六

　　這時，柴門一開，朱七回來了，把一葫蘆酒放於桌上後，又從懷中掏出幾包豆腐乾、油花生之類的食物，又去另一間木屋取了些臘肉、鹿脯，胡亂地擺了一桌子。朱七隨後對方國渙道：「山野人家，沒有什麼好東西招待小兄弟，這些管飽便是。」

　　蔔元笑道：「朱七哥，我明日必會取了那張霸王弓來。」朱七聞之，大喜道：「如此一來，你老弟便是如虎添翼了。」接著驚異地望瞭望方國渙，道：「看來小兄弟真是一個有大本事的人，那就拜託了。」朱七隨後又對蔔元道：「适才在村中遇見鐵五，他們已發現了那只豹子的蹤跡，正在追尋。稍後我便趕去與兄弟們會合，若有消息，來不及尋你，烽火為號。」

　　蔔元點頭道：「如此也好，你們先去追蹤豹子，待我拿到彈弓之後，隨後就趕來。」朱七又道：「從這只豹子的足跡來看，當是一隻母豹，塊頭不小，若非霸王弓，倒也難制服它。」說完，朱七另取了一隻葫蘆，懷中揣了幾塊肉脯，然後對蔔元道：「我這就去了，鍋中有燉的鹿肉，你與方兄弟隨意用了。」言罷，挎了弓刀，持了鋼叉，道聲「告辭」，便匆匆去了。

　　方國渙這時有些擔心道：「聽說母豹賽虎，朱七哥他們會很危險的。」

　　蔔元道：「放心吧，朱七哥他們都是有經驗的獵戶，若無把握，會等我去的。」此時，室內已暗了下來，蔔元便點燃了油燈，隨後用大碗盛了燉得稀爛的鹿肉，倒了兩碗酒，便與方國渙吃喝起來。方國渙酒量不濟，蔔元卻也不管他，自個豪飲。用畢酒肉，蔔元在床上鋪了層獸皮，又與方國渙講了些山中狩獵的閒話，直到夜半，二人才睡去。

　　第二天，天剛見亮，蔔元叫聲「起床嘍」，從床上一躍而起，方國渙也被他這一叫驚醒了。二人簡單地吃了些東西，收拾停當後，離了木屋，關了柴門，卜元引方國渙下了山路，順一條大道而去。路上，方國渙問道：「卜大哥，楓林草堂可遠？」

　　蔔元道：「也不算太遠，過晌午就到了。」

　　走了多時，二人來到一座小鎮上，鎮子不大，街上的行人也不多。卜元、方國渙二人尋了家茶肆，吃了些東西，接著來到一家店鋪前。蔔元道：「賢弟且候我片刻，店中有些毛皮賬，我先去收了。」說完，轉身進了店鋪，方國渙便站在路旁等候著。

　　這時候，從鎮外飛奔而來十餘騎，馳到街口，馬上之人便收住韁繩，緩緩而行。這十餘人皆著勁裝，各帶刀劍，似江湖中的人物。為首的是一名披著氅風的年輕女子，雖有二十多歲，卻英姿勃發，給人一種威嚴之感。其餘人等都是些強壯彪悍的大漢。這隊人馬緩緩行來，那年輕的女子一眼瞧見了站在路邊的方國渙，見他衣衫粗舊，身體單薄，冷風一吹，有弱不禁風之感。那女子以為方國渙是個街邊討飯的乞兒，心中惻然道：「這小乞丐生得倒也清秀，卻委實可憐！」便從馬背上的布袋中取出兩張白麵餅來，遞于方國渙，道：「喂！小兄弟，這個給你。」方國渙忽見那女子在馬上喚他，不知怎麼，竟伸出雙手把兩張餅接了，同時心中讚歎道：「好漂亮的姐姐！」那女子見方國渙一雙眼睛天真地望著自己，不由對他微微一笑，拍馬而去。方國渙見那女子一笑尤顯得好看，更感到親切，竟望著那隊人馬去遠了。

　　蔔元這時從店鋪中出來，見方國渙拿著兩張面餅向遠處呆看，便上前拍了拍他的肩頭道：「賢弟，發什麼怔？怎麼？剛才沒吃飽？」方國渙見是蔔元，托起兩張餅道：「這是一位姐姐給的。」「姐姐？」蔔元詫異道，「哪來的姐姐？」方國渙道：「一位騎馬的姐姐。」

　　卜元向那隊人馬遠去的背影望瞭望，又看了看方國渙，忽然哈哈笑道：「原來如此，賢弟是被人家當成乞丐了，在施捨你呢。」

　　蔔元接著一捶自己的頭道：「真該死！忘了給賢弟換身像樣的衣服了。」說完，拉了方國渙就走。進了一家衣布店內，蔔元選了一套衣衫，方國渙卻不肯穿。蔔元急道：「你我兄弟，還差一身衣服不成？」便付帳買了下來。方國渙盛情難卻，只得謝過穿了。蔔元這才笑道：「這就對了，賢弟穿了新衣服果然精神了不少。」

　　二人隨後出了小鎮，又走了約一個時辰，轉下大路，穿過一片楓樹林，來到了幾間整齊雅致的稻草屋前。正中一間較大的草舍木門上方橫著一塊白木牌，上書

　　「楓林草堂」四個字。方國渙見了，心中道：「就是這裡了。」

　　蔔元往前走了幾步，大聲喊道：「和尚在家沒有？卜元來取霸王弓了。」話音剛落，草堂內便有人應道：「卜施主，又請了什麼人來？這回可不要令你我再失望了。」

　　蔔元笑道：「和尚放心，這回只叫你一個人失望。」草堂內傳出一聲冷笑：「如此最好不過，貧僧求之不得，請進吧。」

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