仙子譜1·天元化境(5)

五

　　第二回　楓林草堂

　　卜元引著方國渙翻過了兩座山，然後向一處山坡上的兩間木屋走去。離木屋還有十幾米遠，蔔元便喊道：「朱七哥在家嗎？」話音剛落，便迎出一個獵戶打扮的中年人來。那人見了蔔元，不由喜道：「原來是卜元兄弟。」見了一旁的方國渙，那人問道：「這位小兄弟是誰？」

　　蔔元道：「這是我新結識的一個朋友，方國渙賢弟。」那人笑道：「失敬！失敬！在下朱七。」方國渙忙上前道：「原來是朱七哥。」

　　朱七把卜元、方國渙二人讓進了木屋。這是一處典型的山中獵戶人家，四壁掛滿了獸皮，牆邊用木樁支了一張大床，足可睡五六個人。門後掛著弓箭和一柄舊腰刀，一支精亮的鋼叉立在旁邊。屋當中有一張大木桌，四下擺了幾隻簡易的木凳。旁置一火爐，爐內炭火正熾，室內十分暖和。朱七招呼卜元、方國渙二人坐下，倒了兩碗炒米水，然後對蔔元道：「你不來，我還要去找你呢。」

　　蔔元問道：「可有什麼事？」朱七道：「最近大雪封山，山中餓出來一頭豹子。」

　　卜元聞之，精神一振，道：「可有蹤跡？」朱七道：「這只畜生多在北山出沒，已傷了好幾個村民，還咬死了兩頭牛。這些日子，兄弟們正在追尋，估計這兩天就能有消息。」蔔元有些為難道：「可惜我有事在身，暫時去不得。不過若有消息，可到楓林草堂尋我。」朱七一怔道：「怎麼？你還去找那和尚？不知這次你又請了哪家好手來？」

　　蔔元笑道：「就是這位方老弟。」朱七聞之，又是一怔，望了方國渙一眼，詫異道：「是這位兄弟？真看不出來。」

　　蔔元笑道：「別看方賢弟年紀雖小，卻有些膽量，敢與餓狼搏鬥救人，棋上也是很有見解的。」朱七聞之，面呈驚訝之色。

　　說話間，天色將晚，朱七道：「稍候，我到村中沽些酒來。」說完，提了一隻大葫蘆就出去了。卜元隨後對方國渙道：「今晚且睡在這裡吧，明天再去辦我們的事。」方國渙茫然道：「恕小弟冒昧，不知卜大哥叫小弟做什麼？」

　　蔔元道：「賢弟可是走得一手好棋？」方國渙正色道：「實不瞞卜大哥，我的棋藝是先師所授，至今還未曾輸過他人。」卜元大喜道：「這就是了，只要賢弟明日在棋盤上勝了那和尚，我便可以得到一樣寶貝。」說完，蔔元臉上泛起興奮之色。方國渙訝道：「可是件值錢的東西？」

　　蔔元道：「對我來說是件無價之寶，是一張罕見的彈弓。」方國渙搖頭道：「一張彈弓有什麼好的，竟叫卜大哥喜成這樣。」

　　蔔元道：「賢弟有所不知，這是一張寶弓，名為『霸王弓』，威力無比，以射鐵丸為妙。兩年前，我在楓林草堂認識了一名叫智善的和尚，就是他藏有此弓。那和尚示與我看，其彈丸之力可斷樹碎石，我自是喜歡，要知道山中獵戶有一樣好弓刀，就如多了條性命一般。我便向和尚討要此弓，願以它物換來，或者重金相購。和尚不與，只要我尋棋上的好手來與他鬥棋，若勝了他，此弓自當奉送。那和尚還教我打彈弓之法，越發引得我興起，先後用獸皮請了四位棋上的高手，誰知和尚好本事，那四人無不敗在了他的手下。賢弟若能在棋上為卜某贏得霸王弓，將感激你一輩子。」方國渙聞之笑道：「原為如此，卜大哥既然喜歡此彈弓，明日小弟了你的心願便是。那和尚雖是棋上的高手，也不足為懼。先前小弟隨師父行走江湖時，也多與高手鬥棋，都能應付來的，小弟也希望遇上一個真正的棋界高手。」

　　蔔元喜道：「好極！看來賢弟是遇上了一個好師父。」方國渙聞之，心下感傷，歎然道：「先師時運不濟，以至飄泊江湖間。小弟自幼時不慎從家中走失隨了師父後，他老人家除了教我讀書識字外，便是日夜教我習棋，說日後可在這棋上討口飯吃。先前因無錢置棋具，便揀了那些兩色石子來用，師父也是用石子教我習練棋藝的。」方國渙接著又道：「這半年來，我的棋藝已與師父不差上下，閒時對弈，互有勝負。師父很高興，說現在難逢對手，再過幾年，當可天下無敵。師父還說，帝堯置棋，乃是為我而設，因為我是有棋根之人。」

　　卜元這時已然聽得呆了。方國渙見他這般，笑道：「卜大哥不必盡信，師父時常說些大話來戲人，這也是有的。」

　　卜元高興地站起身來，笑道：「你那師父，必是有見識的，在棋上調教出賢弟這麼一位高手來，定是為我蔔元討那霸王弓的。賢弟所言，哥哥確信無疑，明日大事可成！」

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