天命新娘(89)_蜀客

八十九

　　第四卷

　　鯉躍龍門

　　第一章鯉魚石

　　時至六月，嶺上杜鵑紅。轉過重重山巒，這一帶地勢變得很平，不比玉鼎城、沙河縣的繁榮，抬眼只有幾處尋常田莊。打聽之下才知道，此地離城有好幾裡路，雖是村野之地，卻山靈水秀，民風淳樸，無論是問路還是借水，莊戶們回答招呼都很熱情。

　　三人下了車，改為步行，沈青吩咐幾句，車夫便趕著馬車往城裡去了。

　　一路都是客棧馬車，乍出來走動，看著清溪碧水和來來往往的行人，白曉碧精神好了許多，主動問道：「師父，我們這是往哪裡去呢？」

　　溫海道：「去了便知。」

　　每次問話他就是賣關子，白曉碧微有不滿，轉向沈青，「沈公子？」

　　沈青笑道：「去了便知。」

　　白曉碧氣得低聲道：「你們是串通好的吧？」

　　沈青提高聲音，「我與溫大哥怎麼串通了？」

　　溫海果然停住腳步，轉身看她，「我這徒弟先前還算孝順聽話，如今是越來越膽大，不把為師放眼裡。」

　　白曉碧尷尬道：「我並不敢。」

　　沈青摸摸下巴，喃喃地道：「我看白姑娘與溫大哥，怎的越看越不像師父徒弟呢？」

　　這話聽著有點怪，白曉碧居然很不自在，心知再說下去他必定又要打趣自己，於是不敢開口，只恨恨地瞪他。

　　路旁一個老頭在鋤地，沈青走過去作禮，「敢問老丈，李家村怎麼走？」

　　他生就一張討人喜歡的臉，說話也有禮，老頭聽得笑了，放下鋤頭指路，「順著這條路往前再走一裡，就是李家莊了。」末了又好心提醒，「小公子是外地來的吧？李家莊裡有個李鄉紳，到地頭了你去會一會他，包你辦事方便。」

　　沈青謝過他，三人不緊不慢順著路往前走。白曉碧不時與他玩笑，倒也不覺得累，行至李家莊，已是下午了。

　　除了地方大些，李家莊其實和往常所見的田莊差不多，只是田裡勞作的人似乎不多，六月天氣，風卻比別處大許多，因此顯得不那麼悶熱。家家戶戶外面都曬著些東西，氣味古怪，白曉碧仔細瞧過才發現是魚幹，心下暗忖，這麼多魚，莫非這周圍有湖有海？

　　到陌生地頭辦事，要先拜訪當地有名的鄉紳，攀個交情才好辦事，這是出門在外的規矩。李鄉紳家不難打聽，雖說只是個鄉紳，但因為身後背景，在這一帶已經算了不得了。石頭獅子，高高的門，早先聽說姓李，白曉碧已經猜到是安遠侯家的人，此刻並不覺得奇怪。

　　沈青遞了個字條進去，不到一盞茶工夫，李鄉紳便笑容滿面親自迎出門。下人們前倨後恭的態度轉變令白曉碧發笑。

　　這李鄉紳姓李名坤，算來是安遠侯的堂兄弟，年近五十，卻白白胖胖保養得體。他先拱手朝溫海作禮，再執著沈青的手，將三人迎至廳上坐定，須臾便有茶送上。白曉碧垂首站在溫海身後，拿眼睛打量四周。

　　李鄉紳笑道：「先前竟不知兩位大駕光臨，鄉下簡陋，沒什麼稀罕物招待，有所怠慢。」

　　沈青並不擺指揮使的身份，何況安遠侯李德宗與沈家在朝中算得上名頭相當，因此又故意拐來拐去論一番交情，到最後索性以晚輩身份稱「世叔」。李鄉紳聽了更喜歡。

　　三人正說話，裡頭忽然走出一名年輕公子，「爹，聽說來了貴客，不知是哪位？」

　　李鄉紳忙道：「此乃家中次子，名喚允。」

　　對方雖無字，卻不能直呼其名，沈青起身笑道：「原來是二哥。」

　　李允回禮，看父親。

　　李鄉紳連忙示意沈青坐，因不便透露他的身份，敷衍道：「一位舊友之子，姓沈，那位溫公子也是京裡來的貴客。你先進去叫人準備，晚上擺酒，與兩位貴客接風。」

　　李允答應著退下。

　　再說了幾句話，李鄉紳果然開口挽留，「這裡離城遠，賢侄既是來辦事的，往來恐十分不便。寒舍雖比不得城裡客棧，閑的書房卻還有兩間，兩位若不嫌棄，就委屈些住下，早晚出去也方便。我膝下有一小女尚未出閣，這位姑娘不如進去與她同住，正好做伴。」

　　這話正合了二人的意思，沈青轉臉看看溫海，見無異議，立即笑道：「如此，打擾世叔清靜了。」

　　李鄉紳道：「賢侄說哪裡話。」轉臉吩咐下人去收拾，又叫了個丫鬟來帶白曉碧進去與小姐做伴。

　　白曉碧看溫海，有些不安。

　　溫海示意她去，「李公好意，怕什麼？」

　　李鄉紳笑道：「小女性情還好，姑娘不要怕生，就當這是自己家裡吧。」

　　李家本有三位小姐，大小姐二小姐俱已出嫁，剩了位三小姐在家，乳名喚作慧中，年方十五。她平日大門不出二門不邁，忽然來了個姐姐作伴，喜得什麼似的，論相貌雖不很出眾，但性格極討人喜歡，拉著白曉碧問個不停，又將自己的小玩物拿出來與白曉碧看。

　　見識過陳府的氣派，這房間的擺設自然算不上最精緻，不過在鄉下已很難得了，想起自己往常在閨中，過的可不正是這樣的日子，白曉碧越發感慨。

　　夜裡，李鄉紳果然置辦酒席。李小姐好奇，拉著白曉碧隔著窗遠遠地偷看。

　　「姐姐的表哥是那個穿白衣裳的公子？」

　　「正是。」

　　李小姐趴在窗上多看了兩眼，「姐姐是京城人，來我們這裡辦什麼事啊？」

　　阻止吳王對李家下手，不知葉夜心到了沒有？白曉碧敷衍她，「我也不知，是表哥與沈公子來辦事，帶著我好玩呢。」

　　話音方落，忽聽得有人在背後笑道：「三妹妹不好好陪客，又在這裡淘氣。」

　　來人正是白天所見的二公子李允，白曉碧連忙作禮。

　　李允還禮不迭，「聽說姑娘姓白。」

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