越京四時歌(35)_麗端

三十五

　　「今天不好。」曄臨皇子的聲音有些微弱下去，「我只是凝聚在一起的魂魄碎片，不是什麼都可以凝聚成形的。」

　　「那好，你保重。」眼看那透明的白色影子果然有些渙散，清越不再強求，乖乖地跟著飛橋離開了神殿，聽見厚重的殿門在身後喑啞地關上，隔絕了外界的一切光線。

　　「大司命，曄臨皇子究竟是哪一朝的皇子啊？」一路走著，有些不安於飛橋的沉默，清越主動問道。

　　「就是我們天祈朝的皇子。」飛橋看了清越一眼，簡短地回答。

　　「哦。」清越看見他陰沉的臉，無心再問，只是默默走路，等到終於可以和他分道揚鑣，不由大大舒了一口氣。聽飛橋簡短地指明了回歸住處的道路，清越轉頭看著飛橋的背影，猛然想起飛橋實際上也是以先帝皇弟的身份充任大司命，身份並不比那曄臨皇子低微。那他始終對那殿中幽魂所持的一分禮貌，想必是因為曄臨皇子輩分比他高出許多吧。

　　曄臨。這個名字再次跳入清越的腦海中，她垂著眼睛尋思，不小心被自己院門口的門檻絆了一下。眼看潯笑逐顏開地從院中迎出，一疊聲地慶倖郡主平安回來，清越忽然快活地摟住鮫人女奴的雙肩，不理會潯的疑惑笑道，「我想起來了，他的名字，和曄臨湖是一樣的。那麼，他就是我朝高祖元烈皇帝最寵愛的十三皇子了！」

　　根據天祈朝廷官方撰寫，刻本通傳於世的《高祖元烈皇帝本紀》記載，天祈朝開國之君元烈帝鴻勳，原本只是皇族旁支，官職也僅僅是地處偏僻的照夜城參將。前朝嘉泰朝在統治雲荒大陸一千二百年後，傳位至第五十七任皇帝，忽然直系皇族中再無人能繼承帝王之血，佩得上代表歷代帝王權柄和力量的皇天戒指。於是空桑六部傾軋爭權，帝位空置。

　　鴻勳原本只是在青族貴族的逼迫下起兵自保，率領自己的十三個兒子從照夜城出走，歷經十年轉戰，竟然如有神助一般攻克了內訌不斷的伽藍帝都，獲得了皇天戒指。於是空桑人才知道，原來鴻勳才是帝王之血的真正傳人。

　　在皇天戒指的神力之下，鴻勳迅速統一了雲荒大陸，六部再次臣服。為了壓制六部貴族的勢力，也為了旌表子孫的功績，元烈帝鴻勳重啟了歷代早已廢除的分封制。除次子曜初帝繼任皇位，二子戰死無後外，共有九個兒子被封為諸侯王，鎮守雲荒四方。而剩下的最後一個兒子，也是元烈帝最為疼愛的幼子，則自幼入九嶷山修習法術。他在元烈帝遷都越京不久，率領三百門人化為保護神，永世庇佑天祈王朝。為了紀念這個兒子的忠孝之心，元烈帝特將越京周圍的湖泊以小皇子曄臨的名字命名，一直沿用至今。

　　這本是天祈朝稍有知識之人都知曉的典故，可如今被清越再度回憶一遍，卻驀然感覺到了故事結尾那被人忽略的淒厲之意。

　　三太素

　　盛寧帝不棄看上去並不知曉那天在神殿外偷窺的正是清越，顯然飛橋刻意隱瞞了有關曄臨皇子的一切。為了映證他臥薪嚐膽的比喻，不棄常常會讓清越侍奉左右，做一些女官們的尋常工作。

　　清越儘管知道不棄將自己視為「薪」與「膽」一般的存在，讓自己隨時提醒著青水北岸父王彥照的進攻，卻也沒有做出什麼抗拒的舉動。一方面固然是出自明哲保身的退讓，另一方面也不得不承認，自從那天在神殿外看見不棄痛苦無助的身影，得知他的暴戾是受到皇天戒指中魔君破壞力的影響，清越的心裡對這個優雅天成的年輕皇帝起了幾分憐憫之意。

　　雲荒歷代王朝相傳的神戒原本有兩枚——「皇天」與「後土」，分別代表了魔君神後「征」與「護」兩種力量。除空桑帝王擁有皇天戒指外，後土戒指只能由白之一族遴選的皇后佩戴。此刻不棄剛剛即位，依照天祈祖制三年內不能立後，因此後土戒指仍然佩戴在白太后的手上，並將由她來指定下一任皇后的人選。這位白太后並非不棄親母，與不棄實在談不上什麼感情。她秉性暗弱，先皇景德帝涪新在位時也不受寵愛，幾十年便守著自己宮殿馴養鸚鵡度日，連重大典禮亦不參加。因此清越入宮後從未見過她，也從未見過那枚傳說中的後土戒指。

　　此刻，那代表了空桑無上權柄的皇天戒指正在清越面前閃爍，藍色的寶石在白金雙翅托上熠熠生輝，讓清越一邊磨墨，一邊忍不住偷眼打量。

　　「想看這些文書嗎？」原本正披閱奏章的不棄忽然回過頭來，將清越斜睨的目光抓了個正著。

　　清越不願承認自己貪看皇天而被皇帝蔑視，便點了點頭。

　　「讓你高興高興吧。」不棄忽然舉起一分軍中奏報扔在清越面前，「十九日蒼梧軍渡楊河，攻楊柳渡；二十日彥照親赴拙州督戰，破官軍雙魚陣；二十三日楊柳渡失守；二十五日彥照圍拙州，分兵五萬進逼忻州……你父王來得好快啊，離救你出去的日子不遠了！」

　　清越默不作聲，一直到皇帝發作完了，方才道：「楊柳渡、拙州都非重鎮，我記得自己從蒼梧來越京的時候，看到這兩個地方人口不過數千人，若是皇上想要棄守，也不是難事。反倒青水之濱的忻州才是扼守青水南岸的門戶，對越京的安全影響至關重大。看皇上方才的神情，忻州應該是被朝廷守得固若金湯吧。」

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