慶餘年(1003)_貓膩

一〇〇三

　　「當年潁州的山賊，其實就是關嫵媚吧……那一年我坐船下江南，第一批開始打交道的就是她，然後通過她的關係，才找到了明七少，也就是夏棲飛。」

　　慶曆十年臘月二十八，江南的情報終於通過抱月樓的途徑傳到了范府，范閑看著手中的情報沉默半晌，說道：「江南水寨早就暗中被招安了，杭州會的重心一直在潁州，那年大江決堤之後的慘景早就沒了，如今的潁州知州是我親自挑的良吏，怎麼可能又整出這麼多山賊來。」

　　范閑笑了笑，笑容卻有些淒涼，他回頭看了林婉兒一眼，說道：「你我兩口子折騰了這麼多年，原來卻及不上陛下不講道理地瞎砍瞎殺一通。」

　　當年范閑下江南路過潁州，發現此地民生艱難，後來內庫重新煥發青春，朝廷國庫充實，內庫豐盈，第一時間內，林婉兒主持的杭州會便開始向大江兩岸的貧苦州郡投放銀兩，那時節有范閑和晨郡主的名聲壓陣，又有監察院的陰森監察，倒也沒有什麼官員敢從中撈銀子，如今江南的民生應該比當年要好些了。

　　「劍廬一共派了六個人下江南，內庫裡面我留了三個，因為那裡是重中之重，還有三個主要就是負責夏棲飛和蘇文茂的安全，我不想讓這些跟著我的人都死了。」范閑面無表情說道：「就這樣，還是出了這麼大的問題，希望文茂能夠活下來。」

　　林婉兒在一旁安靜地看著他，知道他的心裡有諸多苦楚壓力。范閑低頭沉思片刻，然後緩緩地抬起頭來，眼眸裡似乎開始燃燒起一股火焰。這股火焰像極了湖泊裡燒了三天三夜的火，似乎有無數的冤魂在這把火裡掙扎悲鳴哭喊慘嚎。

　　京都裡的局勢也滿是苦風苦雨，言冰雲還在定州處理青州大戰的事宜，就算此時他已經離開定州，卻還要在路上耽擱一陣時間。也正是在這段日子裡，都察院趁機開始了對監察院的威壓，如今的監察院先後兩任院長一死一廢，而言冰雲卻無法獲得監察院從內心裡的服從，群龍正是無首，憑藉著陛下的縱容，門下中書的配合，都察院的禦史們，開始在賀宗緯的率領下，對監察院發起了最殘酷的清洗。

　　首當其衝的便是一處，短短三天時間，便有三十幾名監察院官員被緝拿入獄，被捉進了大理寺中，那些看似溫和的文官難得有機會對監察院動手，自然不會客氣，牢裡的各式刑具在這一刻都開始發揮作用。

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　　敗了，范閑敗了。他一敗再敗，敗到塗地。范閑知道自己錯了，皇帝陛下就像是那座大東山一樣，就算自己在天下間再營造出無數的風雨來，只要這座山不倒，慶國的朝廷便不會亂，再大風雨依然冷酷。

　　而今天宮裡傳出來的那個非常隱秘的消息，就像壓在范閑心上的最後一根稻草，逼得他必須馬上做出選擇。一位被選入宮裡的秀女據說懷上了龍種——聽到這個消息，范閑禁不住冷笑了起來，看來食芹殺精這種效果，對大宗師這種怪物，確實沒有太大作用。

　　「江南那邊夏棲飛很艱難，若我再不出手，他連自保都不能，更遑論替我撐腰。」范閑微眯雙眼說道：「我的力量消損得越多，陛下的手段便越狠，這是一個相輔相成的事情。一開始他會慢慢地來，可我反擊的力量越來越小，他的顧忌也就越來越少，手段便會越來越瘋狂……直到最後把我變成一個孤家寡人。」

　　「朝廷在江南的舉措……其實很不明智。」林婉兒輕聲說道：「明眼人都知道明家的困局是怎麼回事，朝廷這次做得太明顯，而且用的手段太血腥，只怕江南的商人們從此以後便會離心。」

　　「不止不明智，更可以稱得上愚蠢，不過很明顯，陛下不在乎這些，他只在乎用最短的時間徹底地擊垮我，擊碎我任何的僥倖。」范閑的表情很木然，「不知道為什麼，好像他也有些著急了。」

　　林婉兒看著他，心頭微微顫動，雖然夫妻二人並未明言什麼，然而只需要一個眼神，她便知道他的心裡在想些什麼，尤其是在這樣的局勢下，他這樣的表情足以證明他的心思。

　　就這樣兩行清淚從婉兒的眼裡流了出來，她怔怔地望著范閑，顫著聲音說道：「可是你能有什麼法子呢？」

　　范閑沉默很久，然後輕輕地攬過她的身子，像抱著孩子一樣溫柔地抱著她，輕聲說道：「雖然我一敗再敗，看似毫無還手之力，其實卻證明了一點我很想知道的事情。」

　　「陛下終究是老了，他不再像當年那般有耐心，沉穩冷漠到可怕的程度，不給人任何機會。」范閑低著頭在妻子的耳邊說道：「脫去了那身龍袍，陛下更像個普通人了，這……或許就是我的機會。」

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　　時轉勢移，范閑沒有時間再去等待那位蒙著一塊黑布的親人從冰雪天地裡回來，如果他真的這樣繼續等下去，就算皇帝陛下一直忍著不殺他，就算他等到了五竹叔的歸來，可那個時候，他所在意的人只怕全部都要死光了，就像江南水寨裡的那些人，關嫵媚，蘇文茂，監察院裡的那些官員。

　　他必須反擊，而且他的手裡確實還擁有皇帝也不曾知曉的秘密。只是他清楚，關於內庫的反擊一旦真的展開，范系的勢力與皇宮那位之間，便再也沒有任何回轉的餘地，說不定整個慶國都將因此陷入動亂之中，而若范閑敗了，他的身後只怕要死無數的人。

　　范閑沒有信心可以擊敗自己的皇帝老子，所以當他勇敢地以生命為代價站出來時，必須要替自己在意的親人友人們保留後路。那場秋雨之後，他便不在意自己的生死了，卻仍然在意旁人的生死。

　　為了這個後路，臘月二十八之後的范府安靜了很久，氣氛壓抑了很久，便是兩位小祖宗似乎都發現了父親的異樣情緒，不再敢大聲地叫嚷什麼。

　　過了一個極為無味的年節，隨意吃了些餃子，范閑便將自己關在了書房裡，這一關便是七天，一直到了初七，他才從書房裡走了出來。

　　闔府上下都等候在書房外，林婉兒在一旁憂慮地看著他，思思端了碗參湯送到了他的手裡。

　　范閑端過參湯一飲而盡，笑著說道：「咱澹州四大丫環，還是你的湯熬得最好。」

　　思思心裡咯噔一聲，忽然覺得有些不祥的預兆，卻是緊緊咬緊了嘴唇，並沒有出聲，她相信自己看著長大的少爺，本來就不是凡塵中人，無論面臨著怎樣的困局，都會輕鬆地解決，就像這二十幾年裡的歲月一樣。

　　今日初七，太學開課。洗漱過後，林婉兒替他整理好衣衫，將他送到了府邸正門口，一路上她的手都在微微顫抖。

　　清晨的日光突破了封鎖京都許久的寒雲，冷冽地灑了下來。林婉兒癡癡地看著范閑好看的側頰，不知道以後還能不能看到，忽然看見了范閑鬢角上生出一根白髮，在晨光中反耀著光芒，不由心頭一絞，酸痛不已。

　　她儘量平靜問道：「想了七日，可有想明白什麼？」

　　范閑歎了口氣，回復了初進京都時的憊懶與無奈，笑著說道：「想七天希望能想成一個大宗師，你說我是不是太癡心妄想了些？」

　　林婉兒掩唇笑道：「著實癡心妄想。」

　　「年前請戴公公遞進宮裡的話有回音了，陛下讓我下午入宮。」范閑憐惜地看了一眼妻子，說道：「陛下向來疼你，加上年紀大了，想來不會為難你，若你在京都過得不舒服，回澹州吧，陛下總要看看奶奶的面子。」

　　林婉兒依舊掩著唇，笑著問道：「我可懶得走，就在家裡等你，倒是你，可真想出什麼法子來了？」

　　范閑聳聳肩，像個地痞無賴般說道：「哪有什麼法子？陛下渾身上下都沒有空門……啊，想起來了，一個姓熊的人說過，既然渾身上下都沒有空門，那他這個人就是空門。」

　　「又在講笑。」林婉兒掩唇笑著，笑得快要咳出眼淚來一般。

　　「本來就是在講笑。」范閑低頭在婉兒的額頭上輕輕地吻了一下，然後頭也不回地上了馬車。

　　看著馬車向著東川路太學的方向駛去，林婉兒臉上的笑容頓時化做了淒涼，她放下了掩在唇上的袖子，白色的衣袖上有兩點血漬，這七日裡她過得很辛苦，舊疾復發，十分難過。

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　　「孔曰成仁，孟曰取義，惟其義盡，所以仁至。讀聖堅書，所學何事……庶幾無愧。自古志士，欲信大義於天下者，不以成敗利鈍動其心……」

　　冷靜到甚至有些冷冽的聲音在太學那個小湖前面響起，愈百名太學的學生安靜地聽著小范大人的教課。很多人感到了今天小范大人情緒上的怪異，因為今天他似乎很喜歡開些頑笑，偏生那些頑笑話並不如何好笑。很多人都感覺到，小范大人有心事。

　　胡大學士在一棵大樹下安靜地看著這一幕，老懷安慰，他自以為自己知道范閑的心事在哪裡，所以安慰。今天是初七，太學開門第一課，而下午的時候，陛下便會召范閑入宮。慶國朝堂上的上層人物都知道，此次入宮是范閑所請，所以胡大學士很自然地認為，在陛下連番打擊下，在慶國取得的偉大戰果前，范閑認輸了。

　　一想到今後的慶國君臣同心，父子齊心，一統天下，一片和諧，胡大學士便感到無比安慰，甚至都沒有注意去聽范閑今天講課的具體內容。

　　「孔不是扮王力宏的九孔，不是搖扇子孔明，更不可能是打眼的意思。孟……嗯，我不大喜歡這個人，因為這廝太喜歡辯論了，和我有些相似。」

　　范閑對池畔逾百名太學學生笑著講道，他也不在乎這些太學生能不能聽懂，這個世界上確實有經史子集，卻沒有孔子孟子以至許多子，仁義之說有，卻很少也像孔夫子講得那般明白的。

　　「捨生取義這種事情，偶爾還是要做做的，但……我可不是這種人，我向來怕死。」

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