慶餘年(999)_貓膩

九九九

　　他看了一眼身周的王庭勇士們，看著這些兒郎們身上的傷，想到先前在紅山口處的那一場大戰，他的眼眸寒冷了起來。

　　草原上一入冬日，便極少用兵，這是西胡和慶國都已經習慣了的事情，最大的原因便是因為天寒地凍，糧草無措，胡人來如風去如電的手段難以施展。而今年冬天，這位單于卻聽從了胡歌一部的建議，籌集了手中最精銳的騎士，開始向西涼路發動進攻，看上去委實是一件不智的選擇，尤其是眼下這種淒涼的局面，似乎更是證實了這一點。

　　然而單于速必達是何許人？三十年前日漸衰落的單于王庭就出了他這樣一個人物，能夠在左右賢王的夾縫之中生存壯大，並且極為明智地接納了來自北方冰雪之中的蠻騎，開闊了自己的心胸，吸收中原人進入自己的庭帳……

　　若不是在這樣一個年代，若東方的大陸上不是有那樣幾位驚才絕豔的人物，單于速必達毫無疑問將成長為草原上的明主，威震四方的人物。

　　他怎麼可能會犯這種低級的錯誤？

　　速必達的目光穿掠山丘，落在了山丘頂端那個騎在馬上的胡女身上，神情變得極為複雜低落。

　　之所以今次選擇在寒冬冒險進攻慶國西涼路，單于速必達有自己的思考方式，因為他知道南慶朝廷現在內亂，那位皇帝陛下和他最寵愛的權臣之間在進行冷戰，而胡歌……

　　單于的眼角微眯，像一隻鷹一般地望向遠處紅山口的方向，在心裡想著，那個膽敢背叛草原，與監察院勾結的胡歌，應該已經死了吧，真是一個愚蠢的人，和監察院打交道的人，又有幾個能順順當當地活下去？

　　這一年裡胡歌在草原之上崛起，暗中究竟倚靠的是什麼，單于已經調查到了一些風聲，所以他也猜到了為什麼胡歌會選擇在這樣一個冬天進犯西涼路。單于速必達對於慶國京都裡的政治風聲極為在意，只需要稍微一算，便算到了一定與那位失勢的小范大人有關。

　　范閑上次入草原，清洗了西涼路裡的大部分密諜與草原派出去的眼線，王庭的實力受損嚴重，而且最後范閑還在單于的眼皮子下面帶著幾百黑騎施施然逃了，這個事實讓速必達感到了無窮的屈辱，尤其是每次他看著松芝仙令的時候，這種屈辱就更加難以承受。

　　今年冬天胡歌對西涼路的偽攻，對於單于來說是一個機會，在與松芝仙令一番長談之後，他拒絕了王女要求自己謹慎的建議，而想借此良機，將計就計，借著范閑想用外兵助定州大將軍地位的勢頭，攏齊草原上的力量，以決絕之勢，進攻西涼！

　　這本是一個妙策，想必定州裡那位大將軍李弘成也得了范閑的消息，只會以為胡歌是假意進犯，哪裡會料到單于借勢而為，大舉進攻，攻其不備！

　　誰能料到，紅山口左右竟是集結了超過十萬的慶國精銳！此一役，胡歌被伏身死，王庭及右賢王部死傷慘重，至少兩萬餘名草原青壯喪身於紅土之上！

　　想及先前那一役的慘痛，單于的雙眼便眯得愈加厲害，心情也愈加寒冷。他一夾馬腹，來到了松芝仙令的身邊，寒聲說道：「你說過，他只是借我草原之兵來幫助李弘成穩定地位。」

　　海棠朵朵沒有轉身，她身上的皮襖在寒風中瑟瑟發抖：「身為單于，這般冒險的賭博本來就不應該做，我從來沒有真的相信過他……不過我想這一次和他無關，他也只不過是個可憐的，被人算死了的棋子。」

　　兩個人同時沉默了起來，能夠將范閑的應對，將草原胡人將計就計的策略全部算得清清楚楚，並且早已謀劃，從而成就草原三十年未有的一次慘敗，如此高瞻遠矚，眼觀天下的人物，慶國只有一個。

　　在那位慶國皇帝陛下的面前，似乎一切的陰謀詭計，都只不過是他棋盤裡的殺招的前戲。

　　蒼鷹終於降落了下來，落到了速必達冷漠伸出的手臂上。天寒地凍，這畜生在冷雲裡飛了片刻，便凍得瑟瑟發抖，身體上的毛羽顏色顯得格外黯淡。

　　速必達的雙瞳一縮，沉聲說道：「東北方有數千輕騎正掩了過來……」他寒聲說道：「慶人此次所謀極大，不知是哪位將領，竟然在這場大戰之後，還敢另遣強軍深入草原，這般冷的天氣，難道這些慶人還敢奢望將王庭一網打盡？」

　　話雖如此說，但單于心底也極為震驚于慶軍的強悍，以及所表現出來的毀滅一切的決心。此時湖泊周邊雖然還有數千草原兒郎，然而剛剛經歷一場大戰，正是疲乏低沉之際，再和那蓄勢已久的四千輕騎正面衝鋒，勝負不問可知。

　　速必達心裡惡毒地罵了一聲慶人卑鄙，竟是不給自己絲毫休息的機會，但身為王者，哪裡敢放任自己憤怒的情緒沖毀理智，在第一時間內，已經向山坡下方的部屬們發出了警告。湖泊四周的王庭勇士們頓時行動了起來，動作速度極快，完全看不出先前的傷損和低落的情緒。

　　「跟本王走？」單于扭轉馬首，回頭看了一眼丘上的那位胡族女子。

　　「我去南慶。」海棠朵朵微低著頭，雙眼一直沒有離開紅山口的方向，面色恬靜，而聲音裡卻流露出一絲自責與反省。

　　她能夠看到無數的怨魂正在那處升騰而起。因為胡歌對某人的信任，因為自己對某人的信任，因為單于對自己的信任，草原上數萬將士陷入了慶國鐵騎的包圍，死傷慘重，斷肢離首若腐朽沼澤裡的枯木一樣鋪陳於地面。

　　看著這一幕地獄般的沙場景象，縱使是她，也不禁心神搖晃，在那一刻，這位天一道的現任掌門才發現，原來在千軍萬馬之中，一個人的力量，其實真的很渺小，什麼也改變不了。

　　「我要一個說法。如果不能，我總得給你，以及給這些死去的人們一個說法。」海棠說完這句話，輕夾馬腹，化作一道輕煙，馳下山丘，向著與日頭相反的方向疾行而去。

　　范閑讓洪亦青帶話給她，這話已經帶到了，只是因為西涼與草原間的事情，海棠一時不得脫身，而此時此刻，她必須去京都了。

　　單于速必達沒有回身再去看那道煙塵一眼，一聲厲喝，帶領著屬下的殘兵剩將，向著草原深處進發，他相信只要回到了自己真正的家鄉，那些在身後像狼崽子一樣撲過來的慶國輕騎兵，對自己再也構不成任何威脅。而在草原西方，只聽命於松芝仙令王女的那一萬北蠻鐵騎還有七千人活著，正在等待著自己。

　　＊＊＊

　　與大陸中北方那場莫名其妙的戰事相比，發生在慶國西涼路的這次與胡人間的戰爭，在歷史上的影響地位毫無疑問更加深遠和重要。這次戰爭的發端，其實只是慶國京都某間一百多兩銀子買的小院裡，范閑讓啟年小組發出的那一道道命令。

　　正是因為有這些命令，胡歌帶領著左賢王的舊屬，假意向西涼路發動攻勢，而單于速必達鷹隼般的雙眼，卻瞧出了胡歌與監察院范閑之間的關係，借勢而發，不料所有的這一切，卻都在定州軍方的意料之中。

　　紅山口的那一張大網，不知道收割了多少胡人的性命，經此一役，左賢王部全喪，王庭及右賢王部損傷慘重，威信全失，草原上各部族開始蠢蠢欲動，單于速必達在那位叫松芝仙令的王女，在北齊天一道的幫助下初始萌芽的建國雄心，就此破碎，數十年內，草原上一片混亂，再也無法出現一統的契機。

　　此一役，大敗西胡，影響深遠，史稱青州大捷。

　　而造成草原上不停動盪的成因，除了紅山口一役之外，還有一個極其重要的原因，則是被蒼鷹發現的那四千輕騎兵。一位年輕的將領，全盤籌劃了此次定州軍伏擊西胡精銳的戰役，並且這位將領極其突兀地在戰鬥打響之際便脫離了紅山口戰場，以統帥之位，帶領著隱于東北側的四千輕騎，向著王庭的殘兵，發起了連綿整整半年的追擊。

　　這一場追擊在冰雪之中進行，在荒原之上縱馳，不論是追兵還是逃兵，都過著異常殘酷的生活，這一次追擊終究是將單于速必達打得喪盡了膽魄，怎樣也無法與那撒在遙遠西方的七千北蠻鐵騎聯繫上。

　　走過冬天，走過春天，走過風雪與長草，這一次令人瞠目結舌的追擊行動，一共維持了五個月，當單于王庭最後僅存的實力，終於聯繫到了海棠朵朵留在草原上的最後七千鐵騎後，慶國那支勇敢而壯烈的輕騎兵，終於撤出了草原。

　　在草原中的五個月，這支人數只有四千人的輕騎兵一路燒殺劫掠，不知毀了多少胡人部落，用鐵血般的手段和紀律，維持著在草原中的艱難追擊，待第二年春天他們退回青州城時，四千人也僅僅只剩了八百。

　　徹底改變了慶國西方局勢，完全打消了草原西胡進犯中原心思的這支鐵騎，他們的統帥其實正是這次青州大捷的指揮官。身為一名本應在營帳之中指點江山的高級將領，卻悍勇地自主降階進入草原追擊，青州之捷，除了慶國皇帝陛下算無遺策的謀劃之外，這位年輕將領才是真正厲害的角色，單于速必達敗在此人手上，一點也不冤枉。

　　這名年輕將領叫葉完，南慶樞密院正使葉重大帥長子，二王妃葉靈兒之兄。正是那個十七歲時離開定州軍，赴南詔前線，已經漸漸被京都人們遺忘，也被范閑遺忘的人物。

　　＊＊＊

　　當葉完坐鎮青州，指揮佈署紅山口一役，殺得胡人喊天喊地之際，慶國西涼路名義上的最高軍事長官，大將軍李弘成，卻被軟禁在定州的大將軍府裡。

　　與他同在府中的，還有離開禁軍統領位置，前來定州接任的宮典。青州方面的軍報連綿不斷地送到了大將軍府中，宮典與李弘成分坐兩方，沉默地看著這些軍情，一言不發。

　　在青州附近投入作戰的部隊，基本上是西涼路定州軍本部，都是些土生土長的邊軍。葉家在此經營數十年，除了大皇子當年西征，在此地猶能留下些影響力之外，葉家便等若是定州軍的皇帝。如今皇帝陛下將葉家長子調回定州，率領這些定州老軍兇悍出擊，配合起來當然一點問題也沒有。

　　而令范閑心悸的那半部南詔邊軍，其實並沒有如他想像那般湧入定州城，而只是在京都西向蒼山北部停駐，然後擇其中一屬入了定州城，人數並不多，但足以控制住大將軍府。

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