慶餘年(400)_貓膩

四〇〇

　　范閑罵道：「都給我記清楚了！這是葉家教給你們的！沒有當年的葉家小姐，你們就是些廢物，繼續刨田乞討去！葉家當年是為了什麼才修了這些大工坊，我看你們統統都忘記了！當著本官的面，還想用葉家教給你們的東西來要脅本官，你們要不要臉？知不知恥？」

　　他身後的官員們面面相覷，雖然朝廷早就不追究葉家的事情，小范大人的身世也是漸漸為天下人知曉，可是這麼光明正大地葉家葉家說著，終是……有些犯忌諱吧。

　　范閑此時卻顧不得這麼多，一方面是怒，另一方面卻是要借這個機會，替自己正名。在這個世界上，不論做任何事情，都講究名正言順，所謂師出有名。而范閑今天痛駡司庫，刀斬人首，不論利益層面，先就道義層面已經拿了旗幟，用葉家的手藝，要脅葉家的後人，這不是忘恩負義是什麼？

　　那名乙坊的主事終於軟了下來，跪在地上哭嚎道：「大人，小的知錯了，請大人給小的一個機會，讓小的用當年學就的技藝為朝廷出力。」

　　雖然這位主事痛苦地哭嚎著，但眼尖的范閑卻沒有發現他的臉上有什麼淚痕，反是唇角抿的緊緊的，不由冷笑了起來，知道對方依然以為自己不會繼續殺人，還以為他腦子裡的東西還有用處。

　　范閑輕輕擊掌，掌聲將落之時，四位半百左右的老人家，被監察院的官員們拱衛著進了工坊，這些老人不是旁人，正是由中原一帶經由澹州轉回的慶余堂掌櫃們！

　　監察院官員擺了四張椅子，范閑起身，面無表情卻刻意恭謹地請四位掌櫃坐下。

　　官員和司庫工人們都糊塗了，心想這些似乎被風一吹就倒的老傢伙究竟是誰，怎麼有資格與欽差大人並排坐著？那位副使馬楷雖然沒有說什麼，但心裡也在犯嘀咕，心想本官都站在欽差身後，這些平民好大的膽子。

　　范閑手指在身上的蓮衣上滑過，蘸了些冰涼的雨水，塗抹在眉心中緩緩地揉著，問道：「還認得這四位是誰嗎？」

　　葉家傾覆已經過去了將近二十年，內庫坊中的工人們早已不是當年那一批，甚至那些司庫們也沒有見過當年高高在上的葉家二十三位大掌櫃，所以沒有認出來這四人是何方神聖，縱有當年的老人，但隔得太遠，也是不能辨清。

　　倒是那名跪在地面上的乙坊主事，帶著猶疑的目光在這四人的面上緩緩掃過，又低頭想了半天，忽然間似乎想到某件事情，竟是駭的雙腿一軟，本是跪著的姿式，頓時一屁股坐到了泥水之中！

　　二十年未見，當年身為葉家小幫工的他，也花了好長的時間，才想起來面前坐的究竟是些什麼人——葉家老掌櫃！

　　乙坊主事的身子顫抖了起來，他此時才知道為什麼范閑竟然如此有恃無恐，為什麼會逼著自己這些司庫們造反，為什麼毫不在乎自己這些人腦子裡記著的東西——原來他竟是帶著被軟禁京都的老掌櫃們一起來了內庫！

　　老掌櫃們是些什麼人？他們是當年葉家小姐的第一批學生，也是葉家後來所有師傅幫工的師傅，更是如今這些內庫司庫們的祖師爺！有這樣一批老傢伙在身邊，欽差大人當然不在乎工藝失傳的問題，更不用擔心什麼內庫出產質量，說句實在話，這內庫當年就是這些老掌櫃們一手建起來的，怎麼會沒有辦法打理？

　　想通了這一點，那名主事滿臉絕望，但內心深猶自存著一絲希望，將嘴一咧，在地上往范閑處掙扎著爬了一截，哭嚎著說道：「師傅，您老人家替徒弟求求情啊！」

　　眾人一怔，范閑也是微微一愣，當然知道這人不是在向自己求情，順著那名主事的目光望去，發現他看著的竟是七葉，不由偏頭好奇問道：「七葉，是你當年的徒弟？」

　　七葉沉著一張臉，盯著那名主事的臉，沙啞著聲音怨毒說道：「跟我學過幾天。」

　　范閑微微一笑，明白七葉的感受，葉家倒塌之後，二十三名老掌櫃被朝廷從各處抓獲，軟禁於京都之中，而他們的弟子們有的反抗而死，有地苟延殘喘，當然，這都是人們在大禍臨頭時自己的選擇，沒有誰去怪他們，但像乙坊主事這種爬至高位的人，當年的表現肯定十分惡劣。

　　聽到乙坊主事喊出師傅二字，一直沉默在旁的丙坊主事如遭雷擊，整個人僵在了一邊，看著坐在欽差身邊的四位老人，完全不敢相信自己的耳朵。

　　而那些司庫之中的葉家餘人們，確認了這四人的身份，驚駭之餘，又有些猶有舊念的人們紛紛站了出來，又驚又喜又懼地跪在了四位老掌櫃的面前。

　　「四爺。」

　　「十二叔，我是柱子啊。」

　　「見過老掌櫃的，我當年是在滁州分店打雜的夥計。」

　　雖然還有大部分的司庫和這四位老掌櫃攀不上什麼關係，但內庫認親大會已經是熱熱鬧鬧地開了起來。

　　范閑將臉一沉，冷聲說道：「呆會兒再來認親。」他表情雖然不悅，但心裡卻是安定下來，有了那十三個內奸副主事，這幾位老掌櫃餘威猶在，自己對內庫的改造計劃，應該會比較順利地進行下去。

　　二十年後複相見，工坊內的氣氛頓時變得有些傷感起來，而這種傷感卻恰到好處地沖淡了先前的緊張，唯獨是轉運司的官員們心裡有些不自在，而更有些信陽方面的人物暗自冷笑，眼前這一幕如果傳到了京都，陛下對范提司只怕會有些意見。

　　乙坊主事低著頭跪在地上，心裡也略感安慰，想著看這模樣，頂多受些懲處，呆會兒自己拼命認錯，欽差大人看在老葉家的份上，估計也不會再過為難自己。

　　他斜著眼瞥了眼遠處爐口蕭主事的屍首，心中後怕不已，幸虧蕭敬搶先出了頭，他又有些同情那廝，心想和老葉家沒有什麼關係的人，在欽差大人手下果然死的乾脆。

　　出乎所有人的意料，范閑斥退了那些司庫之後，臉上浮起淺淺笑容，說道：「將這人拉下去斬了。」

　　「是，大人。」

　　乙坊主事抬起頭來，用迷惘的眼神看了四周一眼，一時間沒有想明白這還要斬誰呢？事情難道不應該就這般了了嗎？

　　直到他被監察院的官員拖了起來，這才知道欽差竟還要殺自己！本想開口喊冤，卻被一團泥土堵住了自己的嘴巴！

　　看著監察院官員拖著渾身癱軟的主事出了工坊，看著地上的那道水漬，工坊裡不論是官是民，是掌櫃是司庫，都死寂了起來，將目光望著當中坐著的欽差大人。

　　范閑像是根本感受不到這無數道目光一般，微低著頭。

　　工坊外面傳來一記鐵器斬在肉頸上發出的悶聲，與一聲悶哼。

　　坊內一嘩，馬上又陷入死一般的沉默，都知道那名乙坊主事就這麼簡簡單單地死了。

　　＊＊＊

　　沒有沉默多久，被反綁著雙手的丙坊主事自嘲地笑了笑，臉上泛著絕望的慘白，很自覺地走到了范閑的面前。

　　他自忖自己也再無幸理，欽差大人既然用的是鎮壓工潮的名義，那自然不會再傻到開堂審案，也根本不需要任何證據，務必要當場將自己這三個人殺死立威，才能重新讓那四位當年的老掌櫃控制內庫的技術人員——三大坊的主事已死其二，自己自然就是第三個。

　　范閑看了他一眼，微微皺眉。

　　丙坊主事望著他，咬牙半晌後忽然說道：「我自有取死之道，也不怨大人挖這個坑讓我跳，不過臨死之前，求大人允我問件事情。」

　　范閑眉頭一挑，說道：「問。」

　　丙坊主事卻不再看著他，將頭一偏，望著他身邊的葉家十二掌櫃，嘴唇抖了半天，才顫著聲音說道：「十二叔，我師傅……他老人家在京中可好？徒弟不孝，這些年沒有孝敬。」

　　「你是？」十二葉眨著有些渾濁的眼睛，看著這名主事疑惑問道。

　　七葉歎了一口氣，在一旁說道：「十三的大徒弟，你當年和十二關係最好，所以他來問你。」

　　十二葉大驚說道：「胡金林？你還活著？都以為當年你死了。」這位老掌櫃忽然想到身邊盡是朝廷官員，這話說的有些不對勁，趕緊住了嘴。

　　胡金林滿臉慚容，低頭不肯言語。

　　十二葉歎息道：「小姐當年說過，活著總比死了好，我們這些老骨頭都在苟延殘喘，又怎麼好意思怪你……只是你問十三……唉。」掌櫃的搖了搖頭，說道：「前些年就已經去了，入京二十三人，如今就還剩了十五個。」

　　胡金林聽聞恩師已去，全然忘了自己馬上也是要死的人，面上悲容大作。范閑在一旁安靜聽著，心裡也是有些異樣的情緒，葉家的老人漸漸被雨打風吹去，自己初入京都那一年時，二十三位掌櫃還有十七個人，這兩年不到的時間，又死了兩個。

　　他望著這座工坊四周堆著的貨料，陡然間有些走神，心想時光如水這般流著，自己什麼時候才能把葉家的名字重新立起來，什麼時候才能讓該死的人死去，讓該活的人重新活在慶國子民的心裡？

　　只是很短的時間，他就已經清醒了過來，看著面前的丙坊主事，嘲諷說道：「雖然不知道你是在演戲，還是真的猶有舊情，不過我本來就沒打算殺你，所以不要以為你能活下來，是因為我的心軟。」

　　「啊？」自忖必死的胡金林，在兩位主事夥伴慘死之後，根本沒有絲毫僥倖的念頭，忽然聽到這句話，反倒是震驚的不知如何言語。

　　范閑面無表情說道：「有罪者斬，罪小者贖，本官又不是來了結舊日恩怨。」

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