慶餘年(849)_貓膩

八四九

　　「至少要八天。」

　　「也就是說，如果有人在五天前離開北齊上京，而我卻沒有辦法知道？」范閑搖頭說道：「如果真的是那女人來，消息一定掩藏得好。如果她真的來了東夷城，只怕就這兩天便進了劍廬。」

　　他的眉頭皺了起來，說道：「而我們卻還在路上。」

　　史闡立心頭微凜，輕聲說道：「海棠姑娘就算提前去了東夷城，也影響不了什麼。」

　　范閑笑了笑，沒有說什麼，心裡卻想著衛華那小子，居然用這種擺不上檯面的手段，給北齊的說客爭取與四顧劍單獨相會的時間，實在是有趣。

　　然而對北齊來說有趣的事，對如今的范閑來說，便是相當的無趣，所以當使團浩浩蕩蕩的車隊剛進入龍山城時，他便召來了使團的官員及監察院部屬，做出一個令下屬們瞠目結舌的決定。

　　然而沒有人敢反對范閑的決定。

　　＊＊＊

　　又是一年春來到，柳絮滿天飄，飄飄灑灑千萬裡，仿似雪花於暖風中招搖，扶搖直上，遮城廓，掩海光，令得行人掩面疾走，作集體悲痛狀，哪有半分享受感覺。

　　兩個戴著笠帽的行商，就站在漫天的飛絮之中。很明顯這是兩個外地來的陌生人，一點都不厭憎這惱人的柳絮，反而有些陶醉其中，站在馬車之旁欣賞不止。

　　「真是人間至景，只是可惜把這座天下第一雄城遮住了，看不清楚模……阿訖！」年輕一些的笠帽客打了個大大的噴嚏，頓時破壞了他賞春的興致。

　　他旁邊那位年紀約大一些的笠帽客沒有什麼反應，只是怔怔地望著空中的柳絮，半晌後才醒過神來，淡淡說道：「那麼大一座城，走近些自然看得清楚，這些柳絮小時候倒經常見，只不過是兩天的功夫便散盡了，少爺你的運氣不錯……不過說到人間至景，這幾日車過春道，你都在睡覺，沒看出是個好賞景的人。」

　　年輕的笠帽客抬起帽檐，眯著眼睛看著穿梭的行人行商，以及遠方看不清楚的城池，露出了那張尋常端正的面容，眸子裡閃過一絲笑意。

　　此人不是旁人，正是南慶范閑，不知為何，他冒著風險脫離了使團的大部隊，只帶著身旁那人，來到了東夷城前。

　　雖然東夷城此時應該不會對范閑動手，但誰知道北齊人在這處布下了怎樣的安排，范閑如此行險本不應該，只是他有種複雜的預感，似乎自己必須提前來，不然四顧劍說不定便會倒向北邊了。

　　而且在安全方面，他並不如何擔心，雖說東夷城內九品高手雲集，可是他如今已經是九品上的頂尖強者，加上身邊這一位世間第一刺客，打不過人，逃跑應該不難。

　　身旁帶著影子，就等若是帶了監察院半個六處。

　　范閑回頭看了影子一眼，忍不住微微笑了起來，他此行東夷，讓影子現出了身形，就在身邊跟著自己，那些天底下無比瞭解自己的敵人，想必絕對猜不到。

　　少小離家老大回，范閑清楚影子為什麼此刻表現出與往常大不同的感慨，以及為什麼會忽然變得如此多話。

　　五竹叔離開前的話便越來越多了，身為他第一號崇拜者的影子的話也越來越多了，在范閑看來，這是很好的事情。

　　「難道這麼多年，你都沒有回來過？」范閑忽然想到一件事情，驚訝問道。

　　影子將笠帽的帽檐往下壓了壓，擋著天下落下的飛絮，遮著自己的面孔，冷漠說道：「我殺不死他，回來做什麼？」

　　范閑笑了笑，沒有再說什麼，當年東夷城的滅門慘案太過怪異，除了用四顧劍發瘋白癡來解釋之外，根本說不大通，只是四顧劍身為大宗師，誰也不敢去問他什麼，范閑即便想幫影子解決影響他一生的悲慘往事，也找不到線索。

　　「你那位白癡大哥馬上就要死了。」他拍了拍影子的肩膀，歎息說道：「人死如燈滅，將來黃泉路上一家團聚再去問吧。」

　　影子的肩膀僵了僵，說道：「他必須死在我的手上。」

　　范閑心情一緊，有些不知道自己帶著影子回東夷城，這究竟是做對了，還是做錯了。

　　＊＊＊

　　影子雖然許久未回東夷城，但畢竟少年之前，都是在這座大城之中長大，對於那些街道方向還記得清清楚楚，關於柳絮的闡述也沒有說錯，待他們二人走到東夷城近處時，天上的飛絮便已入了泥土，再也尋不到飛舞的痕跡。

　　范閑從車轅上跳了下來，看著周遭的熱鬧市井與行色匆匆的商人們，感慨道：「果然是一座商城，只是去了飛絮，卻也沒有什麼雄城感覺，實在是有些失望。」

　　他確實很失望，天下傳聞，東夷城乃天下第一大城，沒有料到待范閑真的看到這座城池時，竟然發現，這座所謂第一大城，竟然沒有城牆，只是無數的市井樓房拼接而成！

　　「東夷城建城極晚。」影子在一旁冷聲說道：「從一開始的時候就沒有修過城牆。」

　　范閑看著塞滿視野的灰色樓宇，與層層疊疊的街道，暗自心驚，這東夷城的面積實在是大的有些可怕，聽影子解釋後皺眉說道：「可是如此大城，沒有城牆，豈不是更容易被外敵所侵？」

　　「最初的東夷城內，都是些好利商人和愚癡百姓，根本沒有什麼可以抵抗外敵的能力，即便花費無數，修起一座天險般的城牆，也不可能抵抗北齊或是南慶的大軍，有無城牆，對於東夷城的影響並不大。」

　　影子停頓了片刻後，說道：「有些人說，大兄就是東夷城的城牆，如果他活著，東夷城沒有城牆，也無外敵敢來進犯，如果他死了，就算東夷城有千仞之牆，也依然是國破家亡的下場。」

　　范閑沉默許久，明白了東夷城不修高牆的隱義，他的目光投往東夷大城郊外的某處所在，暗想那位藏在劍廬裡的東夷城城牆，在垮塌之前，會做出怎樣的選擇呢？而那個人，是不是已經開始在劍廬裡，試圖修補這座城牆心上的縫隙？

　　§卷七第三十二章閑來斬梅

　　獨馬舊車往東夷城裡去，柳絮漸平人龍漸聚，范閑和影子二人沉默看著這座大城內的風景，心緒有些不寧。影子或許是有些感慨，而范閑卻是被映入眼簾的一幕幕微微震動。

　　東夷城果然不愧是天下第一大城，占地面積極廣，二人的馬車在城中行走了許久，竟還離預定的地點相差極遠，沿路只見各色建築紛雜其中，熙攘人群穿行其間，來自天下各方的貨物雲集此地，無數口音在大街上響起，無數穿著不同服飾的人們，在討價還價，用的還是一種范閑不怎麼熟悉的手語方式。

　　市井百態在這座以商而立的東夷大城內一覽無遺，范閑坐在馬車上往街上望去，竟發現沒有什麼商品是在這座城內找不到的。他忍不住在暗中讚歎了一聲，當此熱鬧繁華之地，由外地來的遊人，誰會忍得住不大掏銀子？

　　雖然南慶在二十餘年前便開始在泉州設置大型的商港，憑藉著內庫的龐大出產，生生占去了很多海上與洋人貿易的份額，不止直接導致了州港的敗落平靜，也讓東夷城受到了極大的衝擊。但是東夷城畢竟乃天下商賈雲集之地，尤其是此間出海的船隊精通馭浪之術，與遠懸海外的那片大陸多有交集，所以貿易一直繁盛至今。

　　即便是范閑如今控制的內庫，如果要走海上線路，也不可能完全憑藉泉州出海，因為很多外洋來的冒險者或商人們，還是習慣經由東夷城進行交易。

　　這種狀態的改變，只怕還需要幾十年的時間——當范閑在大街上看到了十幾個洋人後，在心裡接受了這個觀點。當年坐鎮江南之時，洋人最遠也只肯到泉州，所以他竟是一個也沒見過。

　　「是不是覺得很稀奇？」影子在他身旁用低沉的聲音問道：「洋人只相信東夷城，所以南慶人每次見到這些藍眼珠子的人，都會覺得不習慣。」

　　范閑笑了笑，沒有說什麼，心想前世時自己也曾經是在留學生樓教過通宵麻將的牛人，怎麼會看著洋人便覺得古怪。

　　「洋人為什麼不信任我們南慶？他們頂多肯在泉州停駐數日，從來不願意深入內陸。」范閑輕聲問道：「北齊沒有合適的出海口，倒也罷了，可我朝在江南一地已經興修了三大港，尤其是泉州港已經修好了二十幾年，為什麼一直沒有完全奪走東夷城的地位？」

　　「這個我也不是很清楚。」影子壓下笠帽，冷漠說道：「不過聽說二十幾年前，泉州水師與洋人的關係不錯，後來泉州水師出了事，把洋人也嚇走了很多。」

　　范閑挑挑眉頭，沒有再問什麼。其實今日入城這一路行來，眼觀六路，耳聽八方，他細細品味著東夷城與這片大陸格外不同的市井氣息，已經漸漸明瞭此中的原因。

　　東夷城一直能夠佔據天下商業的中心位置，關鍵就在於此地的民風性尚自由，商賈以利言行，大街之上，除了維持治安的城主府官員，根本見不到太多的官府人物——雖然還沒有機會去親眼看看貿易的具體流程，但范閑已經有了強烈的預感，東夷城的貿易基本上已經有了某種契約關係的雛形，不論是城主府還是劍廬，都應該不會去試圖控制商人們的行為，而只是擬定一個大概的市場條例。

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