慶餘年(824)_貓膩

八二四

　　雖然看上去王庭的追兵已經退了回去，但是黑騎眾將依然不敢放鬆，誰知道那些狠辣的西胡人，會不會營造出一個假像，然後從側後方殺過來。在草原上，胡人有飛鷹的幫助，完全抵消了范閑手中那個圓筒望遠鏡的效用。

　　正因為如此，逃出草原的這一行人，依然不敢減緩速度，強行支撐著疲乏的身軀，催動著身下滲著藥汗的戰馬，向著東方行馳。一直到了七天之後，一行人進入了紅山口，才真正地放心。

　　紅山是草原東方一處特別怪異的地形，完全由土石自然堆砌而成，經歷了無數年的北風吹拂，被割裂成一片片孤立的山峰，山峰全部是褚紅色，看上去就像禦書房內的御筆朱批一般震人心魄，殺氣十足。

　　入關的道路便在這些紅山的下方，如羊腸般的小路，曲曲折折。范閑行走在隊伍的正前方，接過荊戈遞過來的皮囊，喝了一口水，潤了潤發痛的咽喉，沙啞著聲音說道：「把這邊的事情了結了，回京一定要大躺兩個月。」

　　紅山之中傳來簌簌響聲，似乎是誰踩落了山上的沙石，荊戈忍不住皺了皺眉頭。范閑知道他在想什麼，哈哈大笑了起來，只是因為嗓子的問題，笑聲顯得特別難聽——埋伏在紅山口的慶國征西軍，看樣子也疲憊到了極點，居然讓自己這行人捕捉到了如此明顯的聲音。

　　馬蹄聲音從前方的山谷中響起，滿身灰塵的世子李弘成帶著定州軍從那處迎了過來。李弘成一夾馬腹，來到范閑的身前，看著范閑狼狽不堪的模樣，忍不住搖了搖頭，說道：「我早說過，速必達一代梟雄人物，怎麼可能被你激得上當？」

　　范閑看了他一眼，說道：「至少我把他帶出來了六天，這六天時間，足夠做些事情了。」

　　「為了殺王庭裡的那些北齊人，需要如此小心？」李弘成不贊同地看了他一眼，確認了這小子毫髮無傷，才放下心來，繼續說道：「你和西胡人動過手了？」

　　「沒有，只是動了動腳。」

　　雙方的隊伍會合在了一處，聲勢頓時大漲，不一刻便駛出了蘊藏著千年風沙的紅山口。為了遮掩消息，防止有人向西胡王庭報訊，這一路埋伏在紅山口的慶國精銳共計八千人，全部是大將軍府的親屬部隊，以及青州城的前線軍人，而沒有通過定州方面，進行大的調動。

　　「我們在這兒等了七天，結果什麼都沒等到，你們監察院是不是得給些交代？」李弘成抿了抿生出水泡的嘴唇。

　　「免了吧。」范閑輕夾馬腹，渾身上下無一處不酸痛，瞪了他一眼，心道紅山口的埋伏只是做個準備，誰能斷定單于的醋勁兒到底有多大，而且此處距離青州還有數日距離，不趕緊回去，還在這兒爭論不休，實在是很冒險的事情。

　　他關心的其實是定州城內的情況：「動手了沒有？」

　　「動手之前我就走了，你手下那些人全部由總督府進行配合，我下了軍令，你放心吧。」李弘成看著他說道：「雖然不知道具體情況，但連日有情報過來，行動應該很順利，北齊放在定州的釘子，基本上被你手下那些人拔光了。」

　　范閑點點頭，不再說什麼。經此一役，草原重陷混亂，而最關鍵的是，監察院一屬進入草原，一屬散于西涼路中，成功地將北齊人埋在這一片廣闊戰場上的間諜一掃而光，苦荷臨死前發動的狠辣手段，北齊小皇帝與海棠用了兩年時間，構織的大好局面，就因為自己更加狠辣無恥的應對，變成了一片泡影。

　　＊＊＊

　　四天之後，近萬人的慶國精銳部隊，終於從草原上撤了回來，進入了青州城。這一批隊伍，沒有與西胡的騎兵進行一場戰鬥，完完全全充當了監察院行動的背景畫板，自然士氣也不像出兵時那般高昂，加上在紅山口裡熬了太久，看上去倒像是敗兵殘卒一般。

　　監察院黑騎一行人的精神面貌也好不到哪裡去，如果不是要給范閑掙面子，只怕這些人會馬上倒地便睡。

　　一入青州城，范閑馬上命令黑騎去休息。荊戈領命而去，但他們卻不能馬上便去洗澡進食，首先是要照顧好那幾百匹監察院特訓出來的駿馬，這些馬兒體內的藥力已經開始返逆，快要支撐不住，如果不趕緊治療，只怕緊接著都會逐漸死去。

　　這幾百匹通人性的軍馬，乃是監察院黑騎的救命恩人，所有人都不願意看到它們最終落入悲慘的境地，只是大家都清楚，這一次千里狂奔之後，這群黑馬再也無法回復最初的神駿，不免心內有些黯然。

　　范閑跟隨著西大營的軍隊，迎接著青州城道路兩側投來的猜疑目光。那些士兵商人們猜到了這位年輕人的身份，自然也猜到朝廷肯定在草原上進行了一次大動作，只是看著定州軍疲憊且無精打采的模樣，所有人都以為朝廷在草原上的行動失敗了，投過來的目光便有些怪異。

　　范閑和李弘成剛剛進入青州軍衙，收到消息的葉靈兒便急匆匆從城牆上趕了回來。沖進了後室，一把推開了房門，惱怒說道：「你以為你是神仙？居然帶這麼幾個人就敢深入草原，也不怕胡人把你活吞了！」

　　葉靈兒自有生氣的理由。因為范閑此次深入草原，雖然未曾折損什麼，但實際上是冒了一次大險，如此不愛惜自己的生命，葉靈兒一想到此點，便怒上心頭，如果范閑死在草原上，林婉兒怎麼辦？那兩個孩子怎麼辦？

　　她身為林婉兒的手帕交，有充分的理由，對范閑魯莽的舉動，進行最嚴苛的批評。當然，她生氣還有另一個原因，那便是，范閑來到了青州城，居然不來見自己，這麼大的事情，還瞞著自己。

　　范閑愣了愣，透著絲絲霧氣，看著破門而入的葉家大小姐，眼光下意識裡從她身上的輕甲移到了那張熟悉俏美的臉上，心頭微微感動，知道對方確實是在關心自己的安全，只是……

　　「看你這模樣，倒比胡人更想活吞了我。」他愁苦著臉說道：「王妃，我和弘成沒穿衣服，你不至於急成這樣吧？」

　　進入青州軍衙後，渾身風沙，全身酸痛，無比疲憊的范閑與李弘成依仗著自己的權勢地位，第一時間內將衙內準備了兩大桶熱水，此時正泡得舒服至極，不料卻有位女子闖了進來，而且這位女子的身份，還如此特殊。

　　葉靈兒自幼在定州軍內長大，性情潑辣，較諸一般女子大有不同，聽到范閑的話，才發現范閑和李弘成二人正脫成了光豬，縮在了大木桶裡，尤其是這兩個人，臉上還掛著刻意露出來的羞怯神情，十分可惡。

　　她反而不羞，也不怎麼惱，只是往腳邊啐了一口，瀟瀟灑灑地轉身而出。

　　＊＊＊

　　草原上左賢王遇刺，王庭出事，必將陷入混亂之中。李弘成身為慶國朝廷駐西涼路軍方首腦人物，必須快速將此事稟知京都，同時回到定州坐鎮大營，調配軍力佈署，以應對草原上產生了最新變化的局勢，所以第二天的時候，他就離開了青州。

　　但范閑卻留了下來，不是因為青州風光好，不是因為葉靈兒，而是他要等幾個人回來之後，才會真正地放心。

　　過了好幾天，范閑混入其中的中原商隊，終於滿身風塵地回到了青州城。算了算時間，這只商隊的行進速度還真是極快，商隊回程時走的道路與范閑撤回的道路不是一條，反而錯過了那場驚心動魄的追殺。

　　看到這行商隊平安歸來，范閑的心情放鬆了些，他一直很擔心，因為監察院的動作，這些來自中原的商人，會成為胡人們報復的目標。沒想到胡人在盛怒之下，依然能夠忍住不對商隊動手，看來海棠這兩年在草原上的教化，單于對將來的定奪，已經影響了很多人。

　　緊接著，一位失去了牛羊，在草原上活不下去的孤苦牧羊人，也進入了青州城。只是沒有誰知道，在這半年裡，這位孤苦牧羊人，扮演的是一個習慣佝僂著身子的啞巴僕人。

　　影子也平安歸來，范閑的心放下了一大半，只是王十三郎那小子一直沒有音訊，也不知道到底情況如何，讓他十分揪心。此行草原所謀甚大，雖然監察院習慣了以陰險的手段對付所有的敵人，但是任何手段都需要強大的執行人。

　　如今的范閑，他本身便是一位強大的高手，手下又有影子。如果不是有這些極為恐怖的殺將，他就算把海棠和單于引開，也不可能達成監察院既定的目標。

　　王庭處的北齊人由影子處理，而一定要死的左賢王，則需要另一位強者。范閑一直頭痛於此處，天底下的絕頂高手攏共只有那麼十幾個。直到很久以後，他才試探性地通過抱月樓途徑向王十三郎發出了邀請。

　　大東山事後，王十三郎一直在東夷城劍廬服侍重傷將死的四顧劍，只是四顧劍一直很奇妙地拖著未死，所以十三郎便再也沒有出現在人們的眼前。雖然三年前范閑與王十三郎曾經有過協議，但是他不知道，這個協議現在是否還有效，所以這個邀請只是一次試探。

　　而王十三郎沒有對這次邀請回復一字一句，他很直接地離開了東夷城，來到了慶國京都，找到了范閑。

　　范閑，影子，王十三郎，三大高手深入草原，各司其職。如果從絕頂高手所代表的執行力來講，如今的監察院，甚至比當年陳萍萍執掌時，更為恐怖。

　　也正是因為王十三郎的到來，范閑才下定了決心，進入草原。因為此人的身份太過特殊，范閑不想讓宮裡對自己生出太多猜忌，所以一路上刻意掩蓋他的身份，只是帶著他進入了商隊，然後分開。

　　他依舊沒有想明白，四顧劍被皇帝老子打成了殘廢白癡，為什麼王十三郎還願意繼續當年的協議。他來不及想這些了，他只希望王十三郎在刺殺了西胡左賢王后，能夠平安歸來。

　　數日之後，范閑終於等到了他盼望已久的消息。準確來說，是所有人都知道了王十三郎的歸來。因為與影子的悄然歸來不同，這位劍廬十三徒的歸來，驚動了整個青州城。

　　那日烈日高懸於空，照耀著青州城，將凜烈的秋風曬得完全沒有任何脾氣，城門處的青磚都似乎要冒煙了，而一個血人就這樣走進了青州城的城門。

　　青州城的軍人們警惕地看著那個血人，手持長槍將他團團圍住，被這個血人身上所散發出來的寒意與殺意籠罩，心生懼意。

　　這個人穿著一件胡人的皮祅，如果說被劃破了三十幾道口子的皮祅還算皮祅的話。無數的鮮血從那些皮祅的洞口裡滲了出來，凝固，蔓延，糊住了他的全身。

　　不知道這個血人在草原上走了多久，那些血水傷口已經開始潰爛，蒼蠅蚊蟲正在他的身邊飛舞，看著異樣淒慘。

　　青州守軍不知道這個人是誰，但只知道，受了這麼重的傷，還能從草原中走出來，一定不是普通人。

　　那個人睜開了眼睛，嘴唇上全部是血泡，對著圍著自己的軍士們開口說道：「告訴范閑，我答應他的事情做到了。」

　　收到消息的范閑疾奔而至，一把扶住了他，看著他身上的傷口，滿心寒意。此次草原上的行動，自己負責引出單于與海棠，海棠終究是不可能對自己下殺手的，而影子悄無聲息地行事，所冒風險也不大，真正最困難的一環，便是王十三郎刺殺左賢王。

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