慶餘年(707)_貓膩

七〇七

　　茶客們定睛望去，只見城門處一匹駿馬急速駛來，只有這一匹，眾人明白肯定是哪方有急訊入城，紛紛放下心來。

　　但看著那匹駿馬嘴邊的白沫，馬上騎士滿臉塵土的憔悴模樣，眾人心頭再緊，紛紛暗想，難道是邊關出了問題？

　　雨水一直在下，疲憊到了極點的駿馬奮起最後的氣力，迎著風雨，拼命地奔馳著。馬上衣衫破爛，神情嚴肅的騎士毫不愛惜自己坐騎的生死，狠狠地揮動著手中的馬鞭，催促著身上駿馬，保持著最快的速度，踏過茶樓下的長街，濺起一路雨水，向著皇宮的方向衝刺！

　　幸虧是大雨先至，將路上行人與攤販趕至了街旁簷下，不然這位騎士不要命的狂奔，不知道要撞死多少人。

　　茶客們看著那一人一騎消失在雨水中，消失在長街的盡頭，不由自主地呼出一口氣來。消化掉先前安靜無比的緊張，面面相覷，不知道朝廷究竟發生了什麼事情。

　　「系著白巾啊……」一位年紀有些大的茶客忽然顫抖著聲音說道。

　　茶樓裡更加安靜起來，雖然晚出生的京都百姓沒有經歷過當年慶國擴邊時的大戰時節，但也曾經聽說過，當年三次北伐裡最慘的那次，慶國軍隊一役死傷萬人，當年千里飛騎報訊的騎士……也是系的白巾！

　　「報訊的騎士是……」有人疑惑問道：「燕……大都督，不是才勝了嗎？」

　　「是軍中快馬。」那位年紀大的茶客明顯當年也是行伍中人，聲音依然顫抖著。報訊者系上了白巾，一定是有大事發生！

　　茶樓裡的議論聲倏地一下停止，所有人，甚至包括店小二和掌櫃的都陷入了沉默之中。眾人安靜地站在欄邊，看著大雨中的街道，暗中禱告自己的國度不會出事。

　　＊＊＊

　　「又來了！」

　　茶樓中，一位年輕人惶急而無助地喊叫了起來。此時城門處早已沒了躁動不安，有的只是一片肅殺與警惕。然而第二騎來的比第一騎更快，就像是一道煙一樣，快速地從茶樓下飛馳而過。

　　這名騎士未著盔甲，只是一件深黑色的衣裳，單手持韁，雙腳急踢，臉上全是雨水淋下的黑色水跡。

　　他持韁的左臂上也系著一塊白巾，而右手卻高舉著一塊令牌模樣的事物，直接沖過了城門，踏過了長街，同樣朝著皇宮的方向疾馳而去。

　　茶樓中諸人帶著企盼的目光，望著先前那位深知朝廷體例的茶客，希望能從他的嘴裡聽到一些好消息。

　　那名老茶客滿臉慘白，喃喃說道：「是……是監察院。」

　　＊＊＊

　　又過了些許時刻，第三個千里傳訊的快騎，再一次強行闖過了十三城門司把守的城門，踏上了茶樓下那條雨街。這名騎士與先前那位一樣，同樣是狼狽不堪，看來千里迢迢，換馬不換人，用最快的速度向京都報訊中，著實是件很辛苦的事情。

　　然後馬上騎士並不覺得辛苦，他只知道，如果不能將這個驚天的消息，最用快的速度報入宮中，慶國只怕……會出大問題。

　　雨水沖刷著騎士被太陽曬的乾裂開來的臉，擊入他已經變得血紅的雙眼，卻阻不住他的速度，馬匹馳過長街，往皇宮方向急奔。

　　他的左臂上依然有一道白巾。

　　此時樓內的茶客們已經被連番而來的震驚震得麻木了起來，紛紛張著嘴，卻說不出什麼話來。雖然不知道這第三騎代表著朝廷的哪一方，但他們知道，這三騎為京都帶來的消息，肯定是同一個，得到了這三方的確認。那麼……慶國一定有災難發生。

　　茶樓裡一片死一般的安靜，所有人都低下了頭。那名老年的茶客滿臉慘白，顫抖著坐了下來，卻是眼前一黑，昏倒在地。

　　眾人趕緊上前施救，誰也沒有注意到，樓外面的雨勢稍微小了一些。雨勢雖小，涼意已至，那些先前片刻還在耀武揚威的蟬兒們，終於開始感覺到天命的不可逆違，開始感受到生命之無常，開始感覺秋日之悲涼，開始燃燒自己的生命，於京都的大街小巷中，不停吟唱著最後的辭句。

　　「嘶啦……嘶啦……死啦……死啦……」

　　＊＊＊

　　整個京都開始陷入一種未知的恐懼與茫然之中，人們不知道發生了什麼事情，只是在傍晚的時候，聽見皇城角樓裡的鳴鐘，在雨後紅暮色的背景中，緩慢而震人心魄地敲打了起來。

　　咚！咚！咚！

　　層層深宮中，那座闊大的太極殿裡人很多，卻是鴉雀無聲。暫時主持國政的慶國皇太后，此時已經從那層珠簾裡走了出來，一身鳳袍嚴常威嚴。

　　太后冷漠地站在龍椅之前，右手被侯公公扶著，洪竹拿著筆墨侍候在旁，卻看清了太后的手，在侯公公的手裡不停顫抖。

　　殿下跪著三名精神已經透支到極點的報訊者，他們身上的雨水打濕了華貴的毛毯，然而他們依然低頭跪著，不敢出聲，生怕自己這個不吉利的烏鴉，會最終毀壞了這座傲立天下三十載的宮殿福澤。

　　太后冷冷看了這三人一眼，咬著牙，陰寒罵道：「哭什麼哭？」

　　此言一出，殿裡那些正在不停悲傷哭泣的妃嬪們強行止住了眼淚，但卻抹不去臉上的驚怖與害怕。

　　太后在侯公公的攙扶下坐到了龍椅旁邊的椅上，說道：「即時起閉宮。和親王主持皇城守衛，違令者斬。」

　　「是。」

　　殿下一片應聲。而眼中含著熱淚的大皇子有些意外地抬頭看了祖母一眼，感覺到了身上的重擔，只是他此時的心情異常激蕩，根本沒有辦法去分清太后旨意裡的所指。

　　太后繼續說道：「宣胡蘇二位大學士入宮。」

　　「是。」

　　「宣城門司統領張鈁入宮。」

　　「是。」

　　「即時起，閉城門，非哀家旨意，不得擅開。」

　　「是。」

　　「定州軍獻俘拖後，令葉重兩日內回程，邊疆吃力，應以國事為重。」

　　「是。」

　　太后的眉頭忽然皺了皺，老人家此時雖然一直平靜，但終究還是感覺到腦子裡開始嗡嗡地響了起來，她輕輕揉著太陽穴，思忖半晌後說道：「宣靖王，戶部尚書范建，秦……恒，入宮。」

　　「是。」

　　太后最後冷漠說道：「讓皇后和太子殿下搬到含光殿來……寧才人和宜貴嬪也過來，老三那孩子也帶著。」

　　大皇子低著頭，心頭一緊，知道祖母依舊不放心自己。但在此時的悲怮情緒中，他根本不想計較這些事情。

　　天時已暮，外面的鐘聲已息，太極殿裡燭火飄搖，看著是那樣的慘淡不安。此時慶國實際上的控制者，已經垂垂老矣的皇太后忽然咳了兩聲，眼神裡閃過一抹複雜的情緒，淡淡說道：「著內廷……請長公主殿下及晨郡主入宮暫住，范閑……那個懷著孩子的小妾也一併入宮。」

　　「是……」

　　皇太后久不視事，然而此時的每一道旨意，卻是那樣清楚地直指人心，她試圖在最快的時間內，將整座京都與外界隔絕起來，將那些可能會引發動亂的人物，都控制在皇城之中。

　　忽然有一個無子息的嬪妃瘋狂嘶喊道：「范閑刺駕！太后要抄他九族，怎麼能讓他家人入宮！」

　　此言一出，闔宮俱靜。太后冷冷地看著那個嬪妃，就像看著一個死人，緩緩說道：「拖下去，埋了。」

　　幾名侍衛和太監上前，將那名已經陷入癲狂狀態的嬪妃拖了下去，不知道會把這個可憐人埋在宮中哪株花樹下的泥土裡。

　　太后冷冷地掃視宮中眾人，寒聲說道：「管好自己的嘴和腦子。不要忘了……這宮裡的空地還很多。」

　　殿內眾人心生悲意，卻不敢多說什麼，她們心頭的悲傷疑惑與這名嬪妃相同，只是她們沒有瘋，所以沒有開口。

　　「陳萍萍呢？怎麼沒入宮？」皇太后寒著臉問道。

　　洪竹停下了手中的毛筆，迎著太后質詢的目光，顫聲說道：「陳院長中毒之後，回陳園由御醫治療，只怕……還不知道……」

　　皇太后眼光一寒，咬牙大怒說道：「傳旨給這老狗，說他再不進京，娘兒母子都要死光了！」

　　＊＊＊

　　人去宮靜。強抑著心頭悲傷驚怖，在最短的時間內，做出了最穩妥的安排後，慶國的皇太后忽然間像是被抽空了所有的氣力，渾身癱軟地靠在了椅背上，緩緩閉上了眼睛，一滴濁淚打濕了她眼角的皺紋。

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