慶餘年(635)_貓膩

六三五

　　不多時，那邊廂離情更重的送軍隊伍裡脫離出了幾騎，這幾騎直接繞了回來，駛向了范閑車隊。得得馬蹄聲響，范閑微微一笑，下了馬車候著。

　　幾騎中當先的是一位軍官，身上穿著棉襯薄甲，看著英氣十足，身後跟著的是幾位副手。

　　那名軍官騎至范閑身前，打鞭下馬，動作好不幹淨利落，待他取下臉上的護甲，露出那張英俊溫潤的面容來，才發現原來此人竟是靖王世子李弘成。

　　「想不到咱們哥倆同時出京。」李弘成重重地拍了拍范閑的肩膀，笑著說道。

　　范閑搖搖頭，歎息道：「在京都呆的好好的，何必要去投軍？男兒在世，當然要謀功業，可是不見得一定要在沙場上求取……如果不是王爺告訴我，我還不知道你有這個安排。」

　　慶國於馬上奪天下，民風樸實強悍，便是皇族子弟也多自幼學習馬術武藝，從上一代起就有從軍出征的習慣，在這一代中，大皇子便是其中的楷模人物，從一名小校官做起，卻生生爬到了大將軍王的位置。

　　李弘成沉默片刻後說道：「你也知道，我如果留在京都，父王就會一直把我關在府裡……那和蹲大獄沒什麼區別，我寧肯去西邊和怪模怪樣的胡人廝殺，也不願意再受這些憋屈。」

　　范閑沉默許久後，抬起頭緩緩說道：「你一定要保重，不然我會心有歉意。」

　　「如果能讓你心生愧疚，此次出征也算不虧。」李弘成微微怔後，笑了起來：「人生在世，總要給自己找幾個目標，這次我加入征西軍，何嘗不是滿足一下自幼的想法。」

　　范閑說道：「我可不知道你還有這種人生理想，我本以為你的人生理想都在花舫上……」

　　二人相對一笑，注意到身邊還有許多人，不便進行深談。李弘成牽著馬韁與范閑並排行著，來到官道下方的斜坡上，此處無葉枯枝更密，將天上黯淡的日光都隔成了一片片的寒厲。

　　一片安靜，沒有人能聽到二人的說話。

　　李弘成沉默片刻，臉上漸漸浮現出一種放鬆的笑容，開懷說道：「這兩年的事情已經讓我看明白了……在京都裡，我是玩不過你的，老二也玩不過你……這樣也好，就把京都留給你玩吧，我到西邊玩去。」

　　范閑苦笑了起來，一時間竟是不知該如何接話，半晌後誠懇說道：「此去西胡路途遠且艱難，你要保重……於軍中謀功名雖是捷徑，卻也是凶途，大殿下如今雖然手握軍權，可是當初在西邊苦耗的幾個年頭，你也知道那是多麼辛苦。」

　　李弘成若有所思地點點頭，認真說道：「既然投軍，自然早有思想準備，父親大人也清楚我的想法，不然不會點頭。」

　　所謂想法，便是真正決定脫離京都膩煩兇險的爭鬥，然而范閑想到此次征西軍的主幹依然是葉家，是二皇子的岳父家，心裡便止不住有些奇怪的感受，他看著李弘成那張臉，忍了又忍，終於還是沒有忍住，開口說道：「葉重……是老二的岳父，你既然決定不摻和京裡的事情……」

　　還沒有提醒完，李弘成已經是一揮手阻住了他的話語，平靜說道：「放心吧，我答應過你的事情，自然會做到。我不是一個蠢人……只是……」他笑了起來，「只是你顯得過於聰明了一些，才讓我們這些人很難找到發揮的機會，尤其是這兩年裡，你用父王把我壓的死死的，我不向你低頭，只怕還要被軟禁著。」

　　范閑苦笑道：「不是我借靖王爺壓著你，是靖王爺借我壓著你，這一點可要弄清楚。」

　　「怎樣都好。」李弘成歎息著：「反正父親和你的想法都一樣，既然如此，我何必再強行去掙扎什麼，此去西方也好，沙場之上的血火想必會直接一些。」

　　他忽然平靜了下來，看著范閑的眼睛，誠懇說道：「我與老二交情一向極好……有件事情要求你。」

　　求這個字說出來就顯得有些重了，范閑馬上猜到他會說什麼，搶先皺眉說道：「我只是一位臣子，某些事情輪不到我做主，而且勝負之算誰能全盤算中？不需要事先說這些事情。」

　　李弘成平靜地搖搖頭：「你不讓我事先說，是怕不敢承應我什麼……你說的勝負未定也對，不論從哪裡看來，你都不可能在短短幾年間將他們打倒，可是不知道為什麼，我就是覺得最後你會勝利。」

　　「過獎。」范閑苦笑。

　　「可你不要忘記，他畢竟也是你的兄弟……親兄弟。」李弘成看著他的眼睛，認真說道：「如果真有那麼一天，我希望你能放他一條生路。」

　　「你太高看我了。」范閑微微轉過身體，望著京都側方的某個方向，平靜說道：「他是皇子，而我們這些做臣子的就算權力再大，也根本不可能去決定他的生死……而且你說讓我放他一條生路，可如果某一日老二捉住了我，他會不會放我一條生路呢？」

　　他的話音漸漸冷了起來：「我給了老二足夠多的時間考慮，你也知道這一年多裡，我削去他的羽翼為的是什麼……可是他不幹，他的心太大，大到他自己都無法控制，既然如此，我如果還奢侈地控制自己……那我就是在找死。」

　　李弘成緩緩低下頭去，說道：「他自十歲時，便被逼著走上了奪嫡的道路……這麼多年已經成為了他無法改變的人生目的。你就算把他打到只剩他一個人，他也不會甘心的。」

　　「就是這個道理。」范閑的臉漸漸冷漠了起來，舉起右臂，指著自己此時正面對的某個方位，說道：「由這裡走出去幾十里地，就是我范家的田莊，你知道那裡有什麼嗎？」

　　李弘成看了他一眼。

　　「那裡埋著四個人。」范閑放下了手臂，說道：「埋著范家的四個護衛，是我進京之後，一直跟著我的四個護衛，在牛欄街上被殺死了。」

　　他繼續說道：「牛欄街的狙殺，是長公主的意思，老二的安排，雖然你是被利用的人，但你也不能否認……怎麼算你也是個幫兇……就從那天起，我就發誓，在這個京都裡，如果還有誰想殺死我，我就不會對對方留任何情。」

　　「這三年裡，已經死了太多的人，我這邊死了很多人，他們那邊也死了很多人，雙方的仇怨早就已經變成了泥土裡的鮮血，怎麼洗也洗不乾淨。既然老二他以為有葉家的幫忙就可以一直耗下去……那我也就陪他耗下去。」

　　范閑回頭看著李弘成，緩緩說道：「老二既然拒絕退出，那這件事情就已經變成你死我活的局面……你讓我對他留手，可有想過，這等於是在謀害我自己的性命？你可曾想過，你對我提出這樣的要求……很不公平？」

　　很不公平……李弘成自嘲地笑了起來，歎了口氣說道：「我只是還奢望著事情能夠和平收場。」

　　「那要看太子和二皇子的心！」范閑說了一句和皇帝極其近似的話，「我只是陛下手中的那把刀，要和平收場，就看這二位在陛下面前如何表現罷了。」

　　他頓了頓，忽然覺得在這分離的時刻，對弘成如此不留情面地說話顯得太過刻薄，忍不住搖了搖頭，把語氣變得溫和了一些：「你此次西去，不用停留在我和老二之間，是個很明智的決定。站在我的立場上，我必須謝謝你。」

　　「謝什麼？」李弘成苦笑說道：「謝謝我逃走了，以免得將來你揮刀子的時候，有些不忍心？」

　　兩個人都笑了起來。

　　看著李弘成的手牽住了韁繩，范閑心頭一動，第三次說道：「此去西邊艱難，你要保重。」

　　李弘成沉默良久，輕輕點了點頭，翻身上馬，回身望著范閑半刻後輕聲說道：「如果我死在西邊……你記住趕緊把我死了的消息告訴若若……人都死了，她也不用老躲在北邊了。畢竟是異國他鄉，怎麼也不如家裡好。」

　　范閑知道世子對妹妹留學的真相猜的透徹，心頭不由湧起一陣慚愧，拱了拱手，強顏罵道：「活著回來。」

　　李弘成哈哈大笑，揮鞭啪啪作響，駿馬沖上斜坡，領著那三騎，直剌剌地沿著官道向西方駛去，震起數道煙塵。

　　范閑眯眼看著這一幕，暗中替弘成祈禱平安。

　　＊＊＊

　　當天暮時，監察院下江南的車隊再次經過那個曾經遇襲的小山谷，一路行過，偶爾還能看見那些山石上留下的戰鬥痕跡。范閑舔了舔有些發幹的嘴唇，心中湧起一股強大的殺意，此去江南乃是收尾，等自己把所有的一切搞定後，將來總要想個法子，把那秦家種白菜的老頭砍了腦袋才好。

　　自從秦恒調任樞密院副使，沒了京都守備的職司後，秦家老爺子依然如以往一樣沒有上朝，范閑此次過年也沒有上秦家拜年，只是送了一份厚禮，說不定對方還不知道范閑已經猜到了山谷狙殺的真凶是誰。

　　范閑此時心裡盤算的是皇帝究竟是怎樣安排的，借由山谷狙殺一事，朝廷裡的幾個重要職司已經換了新人，成功地進行了一次新陳代謝，只是老秦家和葉家在軍中的威望依然十足，皇帝肯定不滿意現在的狀態。

　　皇帝究竟會怎樣做呢？范閑經常捫心自問，如果是自己坐在龍椅上，此次對軍方的調動肅清一定會做的更徹底一些，而不是像現在這般的小打小鬧，依然給了這些軍方大老們足夠的活動機會。

　　也許是西胡的突然進逼，打亂了皇帝的全盤計劃，也許是北齊小皇帝的妙手釋出上杉虎，讓皇帝不得已暫時留住燕小乙。

　　可是慶國七路精兵，還有四路未動……大皇子西征時所培養起來的那批中堅將領也還沒有發揮的戰場，需要如此倚重秦葉燕這三派老勢力嗎？

　　范閑搖搖頭，隱約猜到了某種可能性，比如示弱，比如勾引，像紅牌姑娘一樣的勾引……只是這種計劃顯得太荒唐，太不要命，便是放肆如范閑，也不敢相信皇帝敢不顧慶國存亡而做出這種安排來。

　　車隊過了山谷，再前行數里，便與五百黑騎會合在了一處。戴著銀色面具的荊戈前來行禮後，便又沉默地退回了黑騎之中，有五百黑騎逡巡左右，在慶國的腹地之中，再也沒有哪方勢力能夠威脅到范閑的安全。范閑忽然心頭一動，眉頭皺了起來，輕輕拍拍手掌。

　　馬車的車廂微微動了下，一位監察院普通官員掀簾走了進來。范閑看了他一眼，佩服說道：「不愧是天下第一刺客，偽裝的本事果然比我強出太多。」

　　影子刺客沒有笑，死氣沉沉問道：「大人有何吩咐？」

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