慶餘年(567)_貓膩

五六七

　　「我朝大軍五停之中，我秦家占了一停，葉家占了一停。」老爺子緩緩說道：「如果你身為一位帝王，會不會允許這種現象？」

　　秦恒默然，低頭看著腳前的爛泥地。

　　老爺子輕聲說道：「可陛下會允許，因為陛下有雄心，他安安靜靜地等了十幾年，只是為了等北邊那個光頭，東邊那個白癡死……或者老，所以他允許我們秦葉兩家暫時保存著，因為將來要征戰天下，總是需要將士們去衝殺的。」

　　老爺子微笑說道：「為父當年也號稱一代名將，只是如今年歲早已大了。而當今名將，自然以北齊那位上杉虎為首，我大慶還有大殿下、有小乙。葉重雖比我年紀小不少，但常年負責京都守備，早已失卻了當年的厲氣。可是誰都沒有想過……這天下最厲害的領兵大將不是旁人，其實，就是陛下。」

　　秦恒依然沉默，心裡卻十分肯定這個說法，他也是位軍人。正如慶國所有的軍人心中那般，對於一直深居內宮的皇帝陛下有一股從內心生出的敬畏與崇拜，雖然陛下已經有十幾年未曾領兵，但是歷史早已證明，三次北伐，將橫亙大陸的大魏打的七零八落，雖然未曾一統天下，但用兵如神這四字，確實可以用在陛下身上。

　　「葉家能夠存留到今天……」老爺子緩緩閉上眼睛，「是因為有葉流雲那個老東西，而我們秦家雖然沒有葉流雲，卻依然能夠存活到今天，是為什麼？」

　　秦恒低頭說道：「因為有父親在。」

　　這是一句極誠懇的讚美，秦老爺子沉默少許，並沒有反對這個說法，自己的門生故舊遍及朝中軍內，如果葉流雲是用自己的絕世武功為葉家保存著一個活路，而秦家則是在自己的遮蔽之下，幸福地在慶國生存著。

　　這一切都來源於自己，所以自己必須活著，雖然這麼大的年紀，身體時常生病，可自己依然要活著。

　　「我忠於陛下……忠於慶國。」秦老爺子緩緩說道：「我從未做過對不起陛下的事情，所以，陛下也絕對不會對不起我。」

　　秦恒心裡咯噔一聲，心想今天白天在山谷裡狙殺欽差大臣范閑……那位可是陛下的私生子，難道這還不算對不起陛下？只是這句話他是斷然不敢問出口的。

　　秦老爺子雙眼平視前方，一股在軍中浸淫五十年所培養出的霸氣油然而生：「你不明白為父為何會選擇此時出手，我也不想將當年的事情都講給你知曉，我只是想教給你，什麼是出手的時機。」

　　＊＊＊

　　「當所有人都想不到你會出手的時候，出手。」秦老爺子回頭看了自己的兒子一眼，「當所有人都可能出手的時候，你出手。」

　　「這水已經夠渾了，不在乎多加我們一個。誰也不知道渾水下面的是什麼，所以我們才會安全。」

　　「陛下雖然絕世英明，但畢竟深在宮中，對於很多事情無法獲得第一手的信息。」秦老爺子平靜說道：「如今這個世上，能夠猜到或者知道我與山谷之事有關係的，只有那兩個人。」

　　「而很奇妙的是，這兩個人都不會對陛下說。」

　　「所以這次的行動雖然失敗了，但是只要沒有被人擺到檯面上來，這本身就是一次成功。」

　　秦恒忍了許久，終於忍不住低聲問道：「為什麼那兩個人不會對陛下說？」

　　「因為老跛子從一開始就在沉默。」秦老爺子的唇角泛起一絲譏諷之意，「不論他因為什麼原因沉默，這次山谷裡的狙殺有他們監察院的配合，他如果現在把這事挑明瞭，在陛下面前，該如何解釋？」

　　秦恒明白了，卻還是不明白，為什麼陳院長大人會沉默，難道他……也想范閑死？這是怎麼都說不通的事情，他沉默片刻後說道：「可是……如果院長大人將我們埋在裡面的那人揪了出來，豈不是可以向陛下陳述他的猜測？」

　　「猜測。」老爺子冷冷說道：「你也知道，這只是猜測，陛下憑什麼就相信他的猜測？更何況那個人又豈是這般好揪出來的？」

　　「還有另外一個人呢？」

　　秦老爺子蒼老的面容上多出了一絲紅潤，似乎許久沒有參與的鬥爭讓他整個人年輕了起來，他輕聲嘲笑說道：「在陛下治下的朝廷裡，我唯一有所警懼的便是當年的林相和陳院長，林相被陛下逼著辭了官，陳萍萍又另有心思……至於長公主。」

　　老爺子帶著一絲譏笑說道：「如果長公主要挑事兒，我老秦家會出問題，燕小乙難道就能置身事外？」

　　秦恒愕然抬首，燕小乙兒子藏身自己屬下的事情，他也是昨天夜裡才知道，而且從父親的神態看來，他自然明白了，燕小乙兒子在山谷前就對范閑進行夜襲，繼而將范閑一行人拖進山谷之中，這竟是老爺子一手安排的！

　　想到此節，他的心中不禁對父親產生了一絲敬畏，老爺子許多年不曾視事，一旦出手，果然厲害。

　　「我秦家一直站在陛下這方，在朝事之中保持中立。」秦老爺子漠然說道：「如今兩邊都在拖咱們下水，那便下好了，我自然也要將他們拖住，大家抱成一團，看看以後怎麼走吧。」

　　老爺子歎息了一聲。

　　秦恒卻在心裡想著，朝中軍中這些大人物們都各有心思，如果真要抱成團了，那……陛下豈不是成了孤家寡人？

　　「今天你在樞密院前見著什麼了？」

　　老爺子雖然早已從自己的情報系統知道了當時的情況，卻依然想從兒子的嘴裡再聽一遍。秦恒將當時的情形講了一遍，重點放在范閑的神態以及那名慘不忍睹……的血人之上。

　　血人便是山谷中留下的唯一活口，雙臂斷，一眼瞎，身負重傷，奄奄一息卻不得便死。

　　「那是我軍中好漢，不能受監察院的侮辱。」

　　老爺子冷冷說道。

　　秦恒知道負責山谷狙殺的那批人是自己家在崤山沖暗中訓練的私兵，在軍方的花名冊上是根本看不到的，所以就算范閑斬了那二百個人頭，秦家也不需要擔心什麼，他遲疑說道：「那位將軍乃是硬氣之人……」

　　他的意思是，既然那人不會出賣秦家，何必冒著內線暴露的危險去滅口？

　　「我軍中之人，只可站著生，不可跪著活。」老爺子幽幽說道：「能讓他光榮地死去，是為父此時唯一能夠做到的補償。」

　　秦恒默然。一片冬月灑下銀光，與秦宅內的積雪一映，耀的微瑩一片。

　　老爺子咳了兩聲，往內宅走去，對自己的兒子最後說道：「以後做事決斷要快些，準備充分些。」

　　秦恒低頭，知道父親說的是今天山谷狙殺的最後，自己帶著守備師的騎兵進入山谷，卻被范閑小心翼翼的後手佈置制住，根本無法進行最後的冒險嘗試。他自嘲地笑了一聲，心想碰上范閑這樣一個誰也不信的七竅玲瓏人，自己又能有什麼法子？

　　＊＊＊

　　第二日清晨，靜澄子府的後門處，如平時每個早間一般，來了一位送菜的漢子。漢子恭恭敬敬地將菜搬了進去，嗅了嗅府中的空氣，根本不敢說什麼，賠著小意與府中管事聊了兩句，便趕緊退了出去。

　　從小巷裡穿到正街上，送菜的漢子抬頭看了一眼靜澄子府的那個黑色匾額，揉了揉鼻子，心想言大人家實在是過於低調了，街坊們都知道，這宅子是陛下賞給言大人的，如今大人早已晉了三等伯爵，連小言公子也有了爵位，可這匾額卻是一直沒有改。

　　送菜的人離開，菜筐還是孤單地放在言府廚房旁的空地上。

　　管事看著四周沒有人，很自然地伸手去提了提菜筐，似乎是想看看今天的份量如何，那送菜的人有沒有克扣斤兩。

　　份量很足，管事滿意地笑了起來，將手袖到棉襖的口子裡，免得被這大冬天的寒風凍著了。只是沒有人發現，他已經從那菜筐最上面一圈抽了根竹篾條。

　　來到書房，已經退休的四處主辦言若海已經如往年裡每一天那般早起，洗漱已畢，正在抄寫一篇靜心的文論。

　　管事恭恭敬敬地奉上茶，然後有意無意間將那根不長的竹篾條放在了茶碗的旁邊。

　　言若海拿起那根竹篾條，皺了皺眉頭，手指微微用力從中折斷，取出一個小小的白布條，然後看著上面的字跡陷入了沉思之中。

　　他的手指敲著桌面，敲了許久，似是在出神。

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