慶餘年(472)_貓膩

四七二

　　§卷五第一百三十九章波瀾起

　　「報。」

　　馬車停在了離蘇州府只有兩條街的地方，虎衛們警惕地注視著四周的動靜，一名穿著平民服飾的監察院密探靠了過來，驗過腰牌，湊到馬車車窗邊輕聲說道。

　　車中的范閑正拿著本東西在細細看著，點了點頭：「說吧。」

　　「明園沒有抵抗，四處的人已經進去，眼下正在搜查，暫時沒有結果。」

　　范閑略一沉忖，說道：「注意分寸，讓子越不要太囂張。」

　　那名密探應了聲，轉身離開馬車，消失在蘇州城上午的人群之中。

　　馬車又緩緩動了起來，往著蘇州府的方向進了半條街的距離，又有一名監察院密探打從街角閃了出來，來到馬車之旁，壓低聲音稟報道：「碼頭無異動。」

　　范閑沉默不語，揮手讓此人去了。

　　從華園到蘇州府，要穿過小半個蘇州城，這一路之上，馬車悄無聲息地行走著，並沒有引起太多人的注意，大多數的蘇城市民，並不知道今天晨間，監察院的官吏們已經如狼似虎地闖入了明園之中。

　　而就在這段距離之中，監察院臨時調動的烏鴉們開始回報各方面的消息，所有與明家應對有關的信息，都匯總到了這輛移動的馬車之中。

　　比如明園的情況，比如明氏商行照常開門的狀況，比如總督府衙門的應對，全部都以最快的速度傳遞到了馬車之中，交由范閑進行全盤的考慮。

　　換而言之，這輛馬車，就是今日監察院行動的中樞帷幄。

　　范閑也感到了一絲異樣，明家就算示弱，也不可能被自己欺到了臉上，還沒有任何的反擊舉措，相反倒是總督衙門開始緊張了起來，已經有了調兵的風聲。

　　在今天的計劃之中，看看明家的反應是一樁，而要抓住那個姓周的管家，則是重中之重。這麼些天來，明園一直在監察院的嚴密監視之中，那位周管家應該沒有什麼機會出逃。

　　當然，最關鍵的是，明家直到現在都應該不清楚，周管家藏在明園的消息已經被監察院掌握了。

　　想到此節，范閑的唇角不由泛起一絲自嘲的笑容，這世上的大戶大族，如果是由外面殺進來，總是百足之蟲，一時不得便死，可要是從內部鬧將起來，那就會面臨真正的艱難——這句話是曹雪芹在紅樓夢裡說過的。而他之所以此時會有這般感歎，原因就在於——周管家的藏身之所，是明家的人，明家內部極有權勢的人，通過某個渠道告訴了范閑。

　　不然以明園的防備之森嚴，監察院十幾年都沒有成功地安置一個上層的釘子，怎麼可能算准了周管家就在明園之中？

　　只要周管家在明園，今天這事兒就算成了。

　　＊＊＊

　　馬車漸漸駛近蘇州府，又有監察院的密探前來報告某路消息，然後再無異樣，那輛馬車就鑽進了一個不起眼的小巷子當中，靠著一堵厚厚的圍牆，停在了那裡，不知道在做什麼。

　　蘇州府衙的側手方十丈遠處，便是關押囚犯的大獄。大獄秋天裡殺人，春天裡養，所以如今正是「人丁興旺」的時候，一座牢中，竟是關著四五十人。

　　由大牢鐵門往裡去，一直走到直道的最盡頭，有一處天光由上方打了下來，稍許多了些溫暖，驅散了些許濕意，較諸別的陰暗不見天日的牢舍，要舒服許多。

　　這間牢房裡墊著乾草，草的下方隱約可見違禁的棉被之類，一位中年人正面色慘白地獨自飲著酒，享受著一般囚犯享受不到的待遇。

　　這位正是明四爺，因為監察院要對付明家，他成了第一個被拿出來祭旗的人，被強行關進了蘇州府，已經十幾日了，還沒有被放出去的風聲。不過明家畢竟家大勢大，蘇州府宛若是被他們養著一般，他在牢裡住著，自然由上至下都有人打理，過的日子還算舒適。旁邊的牢房裡押著一些江洋大盜，都用豔羨的目光看著他。

　　明四爺懶怠去理會那些毛賊，只是斜乜著眼，看著牢門外的三個衙役，唇角露出一絲恥笑，說道：「今兒又有什麼事？」

　　牢門哐當一聲響，被衙役們打開了，一位衙役躬著身子，諂媚笑道：「四爺，這些天苦了您了，只是監察院盯的緊，咱們也不好給您安排單間。」

　　明四爺搖搖頭，歎息說道：「能早些出去才是正經事兒，家裡有沒有說什麼話？」

　　這個時候，另兩名衙役已經端進了好菜好酒，佈置在他的面前，香氣撲鼻。

　　明四爺略感詫異，心想還沒到午飯的時候，怎麼今兒個這麼早來送飯？驟然間，他想到了一樁事情，不由面色劇變，嘶聲說道：「什麼意思？」

　　「吃了這頓飯，好上路吧。」那名衙役歎息。

　　明四爺臉色慘白，有些不相信自己的耳朵，心想自己頂多就是欺行霸市，怎麼也輪不到死罪，而且自己是明家的人，官府怎麼敢就這麼隨隨便便地殺了自己。他下意識裡往後退去，雙眼怨毒地看著那名衙役，狠狠說道：「你說的什麼意思，爺聽不明白。」

　　衙役微低著頭說道：「監察院的意思，四爺莫怪。」

　　明四爺不是糊塗人，稍一思忖，便明白了這事的前前後後，沉默半晌後淒慘笑道：「什麼監察院！怕是家裡要殺我吧。」

　　衙役直起了身子，壓低聲音說道：「四爺既然明白了，那也就別太在意，總不是為了家裡好……監察院如今對家裡逼的緊，聽說今兒個晨間已經進園了，如果再不做些事情，鬧出些動靜來，監察院怎麼肯收手？您是四爺，用您的一條性命，暫保家裡半年平安，總是值得的。」

　　明四爺大怒駡道：「你們這些王八犢子！要死怎麼不讓老太君死去！我操她祖宗！」

　　已經到了生死存亡之刻，他當然清楚，明家為什麼會派人來殺了自己，這肯定不是為了滅口，自己根本不知道家族的核心生意，這只是一筆墨，一筆塗在監察院臉上的墨，明家從去年底擬定的示弱悲情之戰，就需要用堂堂明四爺的死亡，做那個爆發的契機。

　　想到此節，他的心裡何其絕望不甘，何其憤怒。

　　那名衙役面色一變，說道：「老太君乃萬家護主，四爺言語尊敬些。」

　　明四爺淒慘一笑，人往牆角退去，口裡罵罵咧咧道：「我也是明家的爺，憑什麼要我死？就因為我不是她親生的？」

　　此時兩名衙役已經走到明四爺的身邊，根本不理會明四爺的叫駡與反抗，拿出一團髒抹布塞進了他的嘴裡，堵住了他的污言穢語，同時將他的雙手反綁了起來。

　　這時候，里間房的鬧騰，已經驚動了整間大獄，許多囚犯都好奇而害怕地看著這邊。

　　領頭的那名衙役眉頭一皺，喝道：「監察院辦事，都給我安靜些！」

　　就算是被關在牢裡，這些囚犯也知道，如今監察院正在打壓明家，但眾人沒有想到，監察院居然會深入大牢暗殺明四爺，不由心生寒意，漸漸為明家生出些不平來，但是卻沒有人再敢往那邊多看一眼，生怕惹禍上身。

　　＊＊＊

　　衙役看著面前的食盤，搖了搖頭，惋惜說道：「最後一餐飯，也不能吃好，真是苦了您了。」

　　說完這句話，他一揮手，那兩名扭住明四爺的衙役便拿繩索套上了明四爺的脖頸。

　　明四爺頸子被系，臉部被憋的通紅，兩隻腳不停地蹬著地面，蹬的乾草亂飛，下面的錦被污髒。

　　繩索系的越來越緊，明四爺的眼珠子似乎都要鼓了出來，鼻孔張的老大，看上去異常恐怖，雙腳蹬動的力氣也是越來越小，就像是垂死的青蛙一般，有氣無力地彈著。

　　臨死的明四爺，心頭的絕望可想而知，那股對明家老婦人，對明青達的怨恨可想而知，只是他已要死了，又能如何？

　　冷冷看著垂死明四爺的那名衙役忽然感覺到有些奇怪，他的餘光瞥著隔近的那座監房裡，那名囚犯正看著自己。

　　很冷漠地看著自己，並不像是冷血地看熱鬧，也沒有一絲怕的感覺。

　　他愕然轉身，然後看見那名囚犯從幹草垛裡取出了一樣東西，瞄準了自己。

　　一把弩！

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