慶餘年(360)_貓膩

三六〇

　　范閑點點頭，平靜說道：「我也明白，不過此事必須要做，掌櫃們這些年都在為各王府公宅打理生意，我也不能完全明白他們到底是怎麼想的，能不能信我……只是內庫裡的那些事物，如果沒有他們，還真是沒轍。朝廷之所以這些年將他們盯得緊，就是因為他們瞭解內庫的製造環節，這些信息乃是朝廷重中之重，斷不能容許他們腦中的知識，流傳到北齊或是東夷城去……只是內庫各項生意，出產總是需要技術指導，這才保住了性命。」

　　林婉兒沉默一陣，輕聲說道：「別看這些掌櫃們似乎在京中行動自由，其實身邊都長年累月跟著人，一旦他們有洩密的跡象，他們身邊的人就會馬上將他們撲殺。」

　　范閑微異道：「這我能猜到，只是不知道那些人是哪方面的，我在院裡查過，監察院只負責外圍，負責滅口的人卻沒有查到。」

　　「是宮裡的人。」林婉兒面有憂色說道：「估計他們也會跟著你一起下江南。」

　　「公公們的手下？」范閑安慰地笑了起來，打從入京之後，他就和宮裡的宦官們關係良好，不論是哪個宮，哪個派系的太監，都深深將范提司引為知己。

　　「不操心這些事了。」他想了想後說道：「內庫之事雖然未行，但其實大勢已定……你那位石頭皇兄大概是沒什麼機會，皇子之爭至少在幾年之內不會再次浮出水面，這一點，我想是陛下最感激我的地方，雖然他沒有說出口。」

　　林婉兒歎了口氣，怔怔望著自己的夫君，半晌之後才幽幽說道：「別將事情想的太簡單……其實在我看來，皇上只是不喜歡自己的幾個兒子鬧騰……至於他究竟是怎麼想的，誰能知道？就說二皇兄吧，就算他目前被圈禁在家，但誰知道他將來會不會忽然翻身。」

　　范閑心頭一凜，聽著妻子繼續分析。

　　「皇上是一位很特殊的人。」林婉兒睜著大大的雙眼，眸子裡流露出與尋常時候完全不一樣的聰慧狡黠，「他是自血火中爬起來的一代君主，他最大的特點就是自信，極其自信，根本不相信世界上有真正能動搖到他位置的存在，所以皇權之爭給他帶來的只是心煩而已，只是身為父親不願意看到自己的骨肉相殘……我估計他可不在乎太子哥哥擁有的名份，將來誰接位，其實還是看他心裡怎麼想，看以後這些年裡，幾位皇兄的表現。」

　　「甚至連這些，都不是皇上關心的重點。」林婉兒繼續輕聲說道：「舅舅身體好，年歲也不大，他認為自己還能活許多年……他根本沒有想過傳位的問題。他的心思，其實還是放在天下，雄心猶存。」

　　范閑的太陽穴跳動了兩下，皺眉說道：「陛下……難道還準備打仗？」

　　「說不準。」林婉兒畢竟是位姑娘家，也是不喜戰火之事，幽幽說道：「其實安靜了十幾年，已經很怪異了。如今西胡不敢東來，南越之事將定，陛下只等著你將內庫收攏，江南民生漸安，國庫蓄銀糧充足，只怕便會再次發兵。」

　　「看範圍。」范閑說道：「關鍵是戰爭的層級，如果還是去年那種小打小鬧，也不需要怎麼操心。」

　　「操心？」林婉兒笑道：「這事兒自然是皇上和樞密院操心，你呀，要外放江南，就別操心了，就算監察院要參與戰事，也是三處的事兒。」

　　范閑笑了笑，沒有解釋什麼。如果慶國皇帝真準備開始第二次世界大戰，少不得自己要去打消他的念頭，如果智謀不管用，那就試試暴力。

　　林婉兒不知道他在想那種大逆不道的事情，自顧自說道：「按理講，太子哥哥理應是接位之人，但是你也知道，陛下一直不喜歡皇后，所以這事兒就存著變數，除了大皇兄外，人人都有機會，哪怕老三不過八九歲……你這次下江南，雖然朝野皆知等於是變相的流放，但是陛下讓你帶著老三……這事情就有些詭異了，相公不得不察。」

　　范閑點點頭，仍然沒有說什麼，很沉穩地聽著妻子的說話，他知道自己馬上離京，婉兒心頭憂慮，才會破例講這麼多東西。

　　「太后喜歡太子與二皇子，似乎沒什麼分別。老人家最不喜歡大皇兄，也不喜歡老三。」林婉兒淡淡將宮裡的秘辛說了出來，「皇后雖說沒有什麼實權，但她與母親向來交好。」

　　范閑認真聽著慶國的後宮政治，插了句話：「為什麼不喜歡老三？」

　　林婉兒向窗外看了一眼，猶疑說道：「大約是因為老爺的關係吧……你也知道，宜貴嬪與咱們家關係密切。」

　　「婉兒，依你看，我這次下江南應該如何做？」范閑很認真地問道。

　　林婉兒很直接地說道：「嚴管老三，保持距離，老師就是老師的樣子，不能讓太后以為你在刻意灌輸他什麼……另外就是查案要快，不能拖，拖的時間久了，你的日子就不大好過……母親在朝中不只有二皇子與都察院。」

　　范閑一怔。

　　林婉兒心頭掙扎許久，才輕聲說道：「或許所有人都以為，她當年與東宮交好，只是為了隱藏二皇兄的煙霧彈，但相公你一定要提防著，也許太子哥哥，終有一日，又會倒向她那邊。」

　　范閑默然之後複又黯然，這世道，讓自己的親親老婆居然陷入如此可憐的境況之中——他是知道東宮不會看著自己成長的，這和當年的仇怨有關。只是沒有想到，長公主真是長袖善舞，竟似是一位腳踏兩隻船玩劈腿的高手。

　　想到那位好玩的丈母娘，范閑不由笑了起來。

　　＊＊＊

　　初一，祭祖。

　　初二，一大堆京中官員湧上門來拜年。

　　初三，范府全家逃跑，躲到靖王爺府上聚會，范閑與世子弘成十分尷尬地見面敘舊。

　　初四，任少安與辛其物聯席請范閑歡宴一日，以為送別。

　　初五，言氏父子上范府，言若海辭官之後頗好圍棋，與尚書大人手談直至天黑。范閑與言冰雲在小書房裡密談直至天黑。

　　初六，訪陳園。

　　初七，京都萬人出遊，雞不啼，狗不咬，十八歲的大姑娘滿街跑，范閑帶著老婆妹妹柔嘉葉靈兒四大小姐橫行京中，好生快活。

　　初八，午，國公府有請，昏，范氏大族聚會，范閑成為席上焦點。

　　＊＊＊

　　一過正月十五，范閑離京，一行人來到了京都南方的船碼頭上。這條河名為渭河，流晶河正是灌入其間，渭河往南數百里，便會匯入大江，沿江直下，便會到了繁華更勝京都的江南。

　　范閑按照與陛下商議好的，對外只是說回澹州看望祖母，然後才會下江南，一來一回，在外人算來，他至少要到三月的時候，才會到蘇州，卻沒有人想到他會提前就到。

　　今天離京，范閑沒讓任何人送，包括院裡相熟的官員，朝中的官員。沒有料到，太學的學生竟然提前知道了消息，都跑到了碼頭上來。

　　范閑在太學任職不久，但向來極為親和，去年春闈時花了大量銀錢，安排了無數窮苦學生，又揭了春闈弊案，為天下讀書人張目，至於什麼殿前詩話，大家贈書之類的名人逸事，所有總總加在一起，讓他在讀書人心中的地位高而不遠，名聲極佳。

　　而他入監察院任提司之後，很是處理了一些賄案，在整風之餘玩起了光明一處的小手段，所以並未因監察院的黑暗而導致自己的光彩有太多削弱。

　　至於後來的身世之案——說來也是奇妙，其實讀書人往往自命清高，不以家世為榮，但當他們真知道了自己這行人中的佼佼者，那位詩家小范大人，居然擁有如此光輝燦爛的來歷，士子們的心中竟沒有半點抵觸，反而生出些酸腐不堪的與有榮焉感！

　　官又如何？商又如何？咱們讀書人……的頭兒，也是位皇子啊！

　　碼頭上，不論是教員還是太學學生，當此離別之景，都生出些惜惜之感，一時間，碼頭上下人聲鼎沸，好不熱鬧，最終范閑連飲三杯水酒，才算回了諸位生員殷殷厚情。此時場景甚是熱鬧光彩，想來不多時便會傳遍朝野上下。

　　好不容易勸走了眾人，范閑輕輕握著婉兒的雙手，細細叮囑了無數句，又說來日春暖便派人來接她，這才止了婉兒的眼淚珠子。婉兒看著遠方離去的士子們，忽然嘻嘻笑著取笑道：「是你通知的？」

　　范閑厚臉皮也微紅了一下，解釋道：「滿足一下他們的美好願望。」

　　他扭頭望去，只見妹妹卻躲在家中丫環嬤嬤的身後，垂頭無語，卻是不肯上前，明顯是在偷偷飲泣。看著那丫頭瑟縮模樣，范閑不知怎的心頭便是無來由地怒火上升，扒開送行之人，來到了若若的面前，大聲喝道：「哭什麼哭呢？」

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