慶餘年(347)_貓膩

三四七

　　當然，能不發展到這一步是最好的，畢竟自己還要考慮范府的利益，父親妹妹妻子這些人的安全，還要考慮許多與自己交好的人的生死，圖窮匕見，只是最後一招，能夠保持當前的穩定，才是范閑最迫切的需要。

　　因為他還有很多事情沒有做，而那些事情，必須依靠目前的權力與地位。

　　接連兩日沒有人來范府拜訪，就算與范家關係最親近的人，也不會選擇在這種風口浪尖時前來打探消息。很令人奇怪的是，靖王也沒有來，據啟年小組暗中回報的消息，這位花農王爺不知因何感慨，丟了花鋤，棄了糞桶，只在府上倚欄飲酒，老淚縱橫，似有所感。

　　與范閑交好的那些官員們，包括辛其物、任少安這些少卿派在內，都在小心翼翼地觀看著，等待著朝廷針對這次流言，會做出怎樣的反應。

　　沒有人敢在這時候，做出任何表態。

　　宮中。

　　寧才人穿著一身極合身的衣衫，正在冬日暖陽之下繞著那棵枯乾大樹繞著圈，這是她許多年來的習慣，這位當年的東夷女俘，如今的宮中貴人，始終是閑不下來。

　　不知道繞了多久，在一旁安靜侍立著的大皇子終於忍不住了，歎息道：「母親，究竟有什麼事情？」

　　皇子在宮外自有府邸，更何況大皇子因為西征之功，已經成為了皇子當中第一位親王，自然不能再住在皇宮裡。皇室規矩多，就算他要入宮拜見母親，中間的規矩也是有些複雜。今日寧才人用了些手段，跳過許多障礙，直接將自己的親生兒子召進宮來，卻是一直繞著樹發怔。

　　大皇子明知道母親肯定有要緊事要交待自己，不然一定不會如此引人注目地壞了規矩，只是……他在心裡想著，難道和最近鬧的最凶的那個傳聞有關？

　　「聽說了吧？范閑的身世。」寧才人終於停了下來，自手腕間抽出一方素帕胡亂揩拭了一下額上的汗珠，面色一片嚴肅。

　　大皇子心想果然是此事，恭恭敬敬地遞了一杯溫茶到她的手上，點頭應道：「孩兒知道此事，不過事出突然，又無實據，看父皇和太后祖母的意思，是斷不會信這些小人造謠的。孩兒也是不信。」

　　寧才人看著自己的兒子，冷笑道：「不信？我看這天底下都開始信了！」她忽然氣鼓鼓地一拍石桌，恨聲說道：「院長大人這次也不知是怎麼回事，竟然會大力壓制這道傳言，難道不知道，這樣反而會讓別人相信這件事？這讓范閑怎麼辦？」

　　「范閑？」她忽然有些走神，半晌之後才清朗歎道：「原來……她還有個兒子，原來就是范閑。」

　　大皇子當然清楚母親說的她的是誰，自然是那位當年于慶國隱放光芒，最後慘淡收場的葉家女主人。他猜忖著母親的意思，試探著說道：「您的意思是？」

　　寧才人雙眉一橫，不怒自威，凜然說道：「我們東夷之人，最講究恩怨分明！范閑身世被揭，不論陛下還念不念葉家當年的功勞，東宮裡那位……肯定是容不得他，你給我聽好了！」

　　大皇子在外人面前，乃是位驍勇善戰的名將，是位壯猛好漢，但在寧才人面前，就像順服無比的小貓，下意識裡雙腳一併，像個小兵一樣立于母親身前，沉聲道：「請母親訓下。」

　　「若事有不協……」寧才人眉宇間流露出一絲悍意，「不管你用什麼法子，無論如何，也要保住范閑的性命！」

　　大皇子想也未想，便應了下來，對於母親的意思，他從來沒有違逆過，只是心中依然有些疑惑，他知道母親當年在京都流血夜一事當中，曾經扮演過某種角色，他只是不明白為什麼母親會對范閑如此回護，竟是命自己要緊時，可以動用手下兵馬……這和造反也沒什麼差別了。

　　「如果沒有陳院長救命，當年我根本沒可能從北邊山水間，跟著陛下回來。」寧才人冷漠說著當年的事情，「這件事情你是知道的，可是就算我活著回到京都，迎接我的，依然只是宮中的一道縊令……我是東夷的女俘，當時沒有人知道我已經懷上了你，當年如果不是葉家姑娘發話，你，我，如今早已是兩條遊魂。」

　　寧才人深吸了一口氣，說道：「范閑的母親，救了你我母子兩條性命，當年她出事的時候，你還小，我根本沒有任何力量……但如今不同，你手中既然有了些力量，就一定要保住范閑的性命。」

　　庭院裡一片安靜，冬日的陽光疏疏淡淡地灑了下來，照在這一對直率純真、快意恩仇的另類皇族母子身上。

　　「如果父皇不能容范閑。」大皇子輕聲說道：「我雖掌著禁軍，只怕也起不到太大作用……也罷，大不了還對方這條命。」

　　「沒有這麼可怕，你馬上就是要成親的人了，我怎麼忍心讓你去冒險。」寧才人盯著他的眼睛說道：「陛下的態度，你不用考慮，只是盯著東宮那邊。」

　　大皇子心中似有所動，馬上想到了某個問題，他雖是疏朗心性之人，卻不是愚魯之輩，半晌之後震驚說道：「如果只是葉家後人，父皇斷不肯留下范閑，而看這幾天的動向……只有一個可能！」

　　寧才人似笑非笑道：「終於猜出來了？娘也是這般想的，能讓陛下不追究當年所謂的謀逆之事，甚至連太后老祖宗都保持沉默，只有一個解釋，范閑不僅僅是葉家姑娘的兒子，也是……他自己的兒子。換句話說，范閑，就是世人從來不知道的一位皇子，是你的兄弟。」

　　大皇子面色變得有些難看，雙拳緊握，有些難以接受這個事實，半晌之後才遲疑說道：「難道……范閑真是父皇的兒子？那范尚書呢？……如果這些都是真的，為什麼父皇當年要將范閑送到澹州？」

　　寧才人冷笑道：「當年？當年的事情誰能完全清楚，不要忘記范閑的母親，可是讓宮裡最有力量的那兩位婦人恨到了骨頭裡。」

　　大皇子眨了眨雙眼，有些不敢相信這句話是從母親的嘴裡聽到的，在心中思忖良久，說道：「如果母親都能猜到范閑的真正身世，我看宮外或許早就已經傳開了。」

　　「猜到就猜到吧。」寧才人撣了撣身上的灰塵，英氣十足說道：「說不定這是院長大人願意見到的，說不定整出這些事來，是他老人家在替皇上分憂解難，畢竟陛下大概也不知道怎樣安排自己這個兒子。」

　　＊＊＊

　　皇帝怎樣處治范閑？這是最近這些天京都官員百姓們最關心的問題。如果傳言是真，范閑只有被索入獄一條出路。如果傳言是假，宮中也應該透過某種方式，比如封賞，比如口頭慰勉之類的來消除影響。

　　傳言越傳越離奇，而監察院的反應，范府的安靜，似乎都在證實著這條傳言，范閑，就是當年葉家女主人的遺孤。問題是：宮中一直沒有派人來抓他！

　　這事情就變得相當有趣了。

　　陛下保持著沉默，宮中保持著沉默。人們糊塗之餘，開始猜測不止。朝官們本來都保持著聰明的平靜，就連都察院禦史們也只是小心翼翼上了幾封奏章，講述了一下京中流言，但陛下留中不發，官員也無可奈何。

　　這種猜測，隨著一位膽大智商低的官員跳將出來，惹出了朝堂之上的一陣風波後，終於達到了峰值。

　　這位官員姓毛名閱良，乃是禮科給事中，負責審閱奏章，辯駁矯正出言不當者。這位糊塗官員本性粗直，一心嚮往聖人圓滿之治，最見不得任何於朝廷顏面有損之事。關於范閑身世的傳言在京都流傳起來後，毛閱良完全傻到極點地忽略了同僚們的沉默，直愣愣地當朝進言，請陛下下旨訓斥這等不實傳言，還范提司大人一個清白名聲。

　　朝堂之上，皇帝只是淡淡道了句：「清者自清，濁者自濁，愚民好事，眾卿何須混雜其中，失了體面分寸。」

　　誰知毛閱良卻是不依不饒，硬說流言對范提司官聲有損，若流言為假，則應朝廷明文駁斥，若流言為真，則應依慶律追究范提司隱瞞朝廷、私入朝堂之罪，范府勾結賊人，心存不軌之罪。

　　即便這些流言荒誕不可信，但至少陛下為了朝廷顏面考慮，也應讓兩位范大人自辯一二，而且小范大人已經不適合再繼續擔任監察院提司一職，至於內庫……

　　這番糊塗混賬話還沒有說完，陛下已經是大怒離座，吩咐侍衛將毛閱良叉了出去，痛打了二十廷杖，如果不是最後太后出面求情，只怕這位傻到極點的六科給事中，竟是要被陛下活活打死！

　　沒有人知道，這位六科給事中身後的信陽背景，也沒有人知道，陛下最後的怒意，來自于太后出面保人。

　　對於皇帝來說，他最忌憚的，就是自己的母親妹妹與自己的兒子們聯合起來，當此局勢，一代雄主冷漠乃至強蠻地做出了反應，硬生生保留住了范閑的一應官職與爵位，這是一種姿態，一種雄獅守護領地的姿態。

　　但慶國的官民們並不知道宮裡的問題，廷杖之事一出，京都震驚！聯想到上次都察院彈劾范閑，也被慘打了一頓廷杖，人們重新注意到，范閑這些年所獲得的無上聖眷，實在是連幾位皇子都比不上！

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