慶餘年(185)_貓膩

一八五

　　「范大人過謙。」衛華此人的五官倒算清秀，只是眸子裡總帶著股散漫的味道，不似官員，倒似位狂生，「堂堂一代詩仙，竟然做了監察院的提司。來年只怕還要掌管南朝的內庫，出使之前，更是揭了春闈弊案，十七位官員人頭落地，骨碌骨碌轉著……范大人卻轉到北齊來了。」

　　他哈哈笑了兩聲，說道：「也不知道貴國那位皇帝陛下是怎麼想的？像范大人這等要緊人物，當然要擱在京中好生養著，怎麼能弄到咱大齊國來受罪？萬一……途中遇上些風寒，這可怎麼辦啊？」

　　范閑聽出對方話語裡的淡淡威脅味道，卻是根本不在乎，一笑說道：「哪會這般弱不禁風？」

　　衛華發現這位極有才名的年輕官員似乎對於上京的城牆極感興趣，不由自豪說道：「這座城池已經修建三百年，從未有外敵攻入過，范大人是否也覺得極其雄壯？不知較諸南慶京都如何？」

　　范閑微微一笑說道：「雄壯自然是雄壯的，只是似乎舊了些，貴國看來需要找個時候修繕修繕。」

　　二人話語中，暗自互損了一番，眾人默然。半晌後衛華輕聲說道：「范大人遠來，本官自然要做東道，待公務辦完之後、還請大人賞臉。」

　　范閑看了他兩眼，心想為何此人字裡行間總流露出一股淡淡的敵意，而這種敵意卻又沒有到仇視那種地步，不免有些好奇，自己和此人從未見過面，怎麼就得罪對方了？

　　林文此時在二人身旁哈哈笑道：「好教范正使知曉，這位衛華大人，便是去年出使本朝的長寧侯大公子，范正使去年在殿上一番拼酒，侯爺不支醉倒，回國後一直念念不忘，說道南朝出了位厲害年輕人物，不止詩寫的好，這酒量也是驚人。衛華大人常常聽著，自然想與大人比拼一下了。」

　　「原來如此。」范閑苦笑一聲，再看這位衛大人，果然從對方臉上看出些許與長寧侯相似的地方。去年他做副使接待北齊使團，與長寧侯打交道不算少，後來在殿宴之時，更是好好拼了通酒，也算是半個酒友，不免訥訥拱手道：「衛兄若想為父報仇，可得等些日子，不然我喝糊塗了倒無所謂，亂了兩國間的正事兒，可不好向陛下交待。」

　　眾人哈哈一笑，將此事留到日後再提。

　　＊＊＊

　　北齊上京，果然一片繁華，街道雖不寬闊，但沿途盡是酒樓食肆，青瓦淡牆，高樹掩映，景致頗美，街人行人面上也是一片溫和笑容，滿是自信與自矜，哪像是個戰敗之國。

　　使團在衛華的接待下，往城西行去，一行人安排在鴻臚寺後方的皇室別院居住，由這個安排可以看出，北齊皇帝對於慶國使團算是給足了面子。

　　一路上范閑與衛華閒聊著，發現此子對於慶國官場十分瞭解，不止能說出一些權貴的名字，看他的說話語氣，似乎甚至與靖王世子李弘成認識，這點讓范閑感到很吃驚，兩國京都相隔頗遠，也不知道他們是如何結識的。

　　在談話之中，范閑對於北齊目前的朝政也有了一個模糊地認識，當然，在北上之前，他在監察院裡已經看過了無數卷宗，知道北齊朝廷遠不像衛華所說這般一團和氣，金光燦燦。

　　北齊太后眼下也才三十多歲，還年輕著，那位皇帝陛下親政不久，根本無法完全控制住朝政，帝党後党在朝上各有一方勢力，在進行著無聲的抗衡。如果不是去年兩國交戰北齊完敗的原因，暫時將矛盾壓制了下來，只怕現在的上京早已經亂作了一團。

　　而上杉虎本是北方的大將，也是因為這個原因，被調回了上京。

　　范閑狀作無意問道：「聽聞上杉大將乃是不世之英豪，衛兄幾時有閑，帶我前去拜訪拜訪。」

　　衛華異道：「范大人對上杉大將感興趣？」

　　「我雖不是文弱書生，但對於抵抗蠻人的英雄，總是佩服的。」范閑溫和笑道。

　　衛華面色有異，似乎不怎麼想說那位上杉虎。范閑將他的神情看在眼裡，不再多話，微微一笑。

　　使團到了別院，自有相關人等負責安排住宿，忙了好一陣子，終於安排妥當。衛華身為鴻臚寺少卿，理所當然地要安排晚膳，席上稍稍試探了一下范閑的酒量，發現這個年輕官員竟是拿酒當水喝，真真完美實踐了酒水二字的真正含意，不免心驚，頓時弱了拼酒為父報仇的念頭。

　　席散人去，整座別院裡就只剩下使團自己的人，北齊的侍衛很有禮數地只在外門守護，而將內院的一應事宜都交給使團自己處理。

　　房中只有五人，范閑，林文林靜二兄弟，高達以及王啟年。

　　范閑閉目良久，確認房間四周並沒有人偷聽，才輕聲開口說道：「我們這是在敵國心臟，做事說話都小心一些。」

　　林文林靜二兄弟，確實有些文靜，微微頷首應下，只是看王啟年與高達似乎是范提司的心腹，可能不大瞭解北齊近況，林文略沉吟之後，才緩緩開口，將最近上京的局勢報告給范閑知曉。

　　「上杉虎任的是閒職？」范閑皺了眉頭，這與事先的判斷完全不一樣，監察院本來以為北齊最能打仗的將領，既然從蠻荒冰雪之地南調，肯定是為了應付慶國咄咄逼人的攻勢，怎麼又變成了閒職？

　　「懷遠大將軍，名字雖然好聽，但是人在京中，身旁只有一百私兵。這京中有上京守備，有三位大統領，有驃騎將軍……懷遠大將軍雖然多了個大字，地位尊崇，但是奈何手中無兵，上杉虎就算有絕世之勇，也只有老老實實地上朝下朝，抱著姨太太歎息。」林文略帶一絲嘲弄說道：「老虎養於柙中，再有威勢，也只能嚇嚇人而已。」

　　范閑輕輕敲了敲桌子，搖搖頭十分不解：「搞什麼搞嘛？把這麼一個傢伙調回京都，不放出去打仗，就這麼養著，這北齊是不是錢多了沒地兒花去？」

　　林文歎息說道：「北齊帝后相爭，誰都想爭取上杉虎的支持，但誰都怕上杉虎完全倒向另外一邊，所以現在只有先放著。不過上杉虎的名頭在此，在軍方的號召力太強，就算京中只有他一百親衛，也沒有誰敢輕視於他。」

　　范閑搖頭歎道：「難怪這次在霧渡河邊上，只是來了那麼些私兵，我就奇怪，接應肖恩逃離這麼大的事情，上杉虎斷不至於如此輕忽。」

　　林文一怔，他並不知道使團這一路上發生了什麼事。林靜在一旁趕緊低聲快速解釋了一番。林文心頭大驚，看著范閑似乎沒有受什麼傷，這才放下心來，擔憂說道：「上杉將軍與肖恩究竟是什麼關係？」

　　范閑陷入沉默之中，半晌後才輕聲說道：「如果院子裡沒有判斷錯，上杉虎應該是肖恩當年收養的孤兒。」

　　§卷四第五十四章使團入宮

　　「收養的孤兒？」眾人大驚。

　　范閑平靜應道：「只是年代有些久遠，肖恩被抓之後，北魏覆滅，天下大亂，上杉虎恰巧就是那時候冒出頭來的。」監察院自然還有些別的證據，不然也不會得出這個結論，但是范閑此次北行的任務之中，還有一項就是要確認一下上杉虎的師門。

　　「難怪上杉虎急著要將肖恩救出來。」

　　「這是北齊朝廷一個大問題。」范閑只是說了這句話便戛然而止，微微皺了皺眉頭。海棠想肖恩死，皇帝想囚禁肖恩逼出神廟所在，上杉虎則是純粹的想讓老頭兒能夠有個幸福晚年，北齊勢力最大的三方，因為肖恩一個人，便化成了三股方向完全不一樣的力量，真有的熱鬧可以瞧。

　　范閑當然也很想知道神廟的秘密，所以他不能只做一個看熱鬧的人。

　　天色已晚，眾人旅途勞頓，所以便開始安排休息的事情。至於明天的安排，自然有相關的官員擬好章程，林文只是揀其中重要的幾項事宜向范閑稟報了一下。明日最緊要的事情，便是入宮面聖，然後是在鴻臚寺談判換俘的事宜。

　　范閑想了想後說道：「入宮是上午，至於下午鴻臚寺那裡。」他轉向林靜說道：「就要麻煩副使大人了。」

　　「大人您？」林靜疑惑看著范正使，心想換俘納貢的重要場合，正使不到，那怎麼能行。

　　范閑微微垂下眼簾，幽幽說道：「本官還有更重要的事情要做。」換俘的協議有兩張紙，一張白的，一張黑的，范閑更看重黑的那張紙。他已經將肖恩和司理理交了出去，自然要馬上確認言冰雲的所在。

　　＊＊＊

　　范閑坐在前往北齊皇宮的馬車上，呵欠連天，他本不是個擇床的嬌貴人物，但昨夜實在是沒有睡好，再看跟在自己身邊的高達和王啟年似乎也是一臉倦容，不難想像，昨夜使團的人員集體失眠了。

　　話說昨夜正要安寢之時。那位鴻臚寺少卿衛華又來了，他雖然沒有進後院，卻有數名歌伎美人攜著一陣香風，跑進了諸位南慶大人的房間裡，一時間驚的眾人大呼。

　　范閑哪裡知道，這北齊居然有這等陪寢的規矩，唬了一跳，雖然看著床腳下半跪著的姑娘容貌姣好，一雙大眼睛水汪汪的極是誘惑，但初來上京第一日，就這般荒唐，范閑依然做不出，只好請她出去。

　　被這一鬧騰，自然沒有幾個人睡得好。倒是一位歌伎入了林靜的房間，便一直沒有出來。

　　吃早飯的時候，范閑看著林靜的臉色不是很好。林靜卻有些訝異，笑著解釋道，就算北齊使團去京都的時候，鴻臚寺也是這般安排的。

　　范閑抹了抹眼角，發現眼屎有些多，再看了一眼隊伍前面那個精神百倍的衛華，忍不住在心裡暗罵了幾句，猜到對方大概是故意折騰的。

　　出使，其實和前世的出差……差不多。范閑作如是想法。馬車很平穩地走著，他貪婪地掀開車窗看著街上的景色。好不容易來北齊上京一趟，連街景都沒有瞄過，就要入宮去叩頭，實在是有些大不爽啊大不爽。

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