慶餘年(184)_貓膩

一八四

　　「北齊畢竟是延續北魏之祚，他們總認為自己才是天下正統，自然對旁的國家有些瞧不上眼。」

　　這是句老實話，雖然北魏早在二十年前就已滅國，但當時那個龐然大物盤踞在這片大陸上，將陰影投向四周所有的小國，實在是世上最強大的國家機器。那種四夷來朝的威勢，依然停留在北方百姓的心中，所以他們一直以為，北齊依然保有著當年的榮光，他們依然是天下第一強國的子民，看待別的國民時，總會習慣性地微微抬起下頜，眼光輕輕下垂，自矜著，自憐著，自尊著。

　　人們都是願意活在過去的。當然，北齊的官員自然知道這個世界早就變了，這一點從他們對待慶國使團的禮儀上便可以看出來。

　　「還有很重要的一點。」林靜繼續冷靜地分析道：「北齊繼承了北魏的大部分疆土與官員，所以天下的讀書人也都基本上將北齊奉為正統，文學之道在北齊，這個話是沒有錯的。每年春闈之時，北齊的科舉可比咱們的春闈要熱鬧的多，不止北齊諸郡才子都會雲集上京，就連東夷城的讀書人都會不遠千里跑去上京。」

　　王啟年在一旁插嘴說道：「不錯，甚至連咱們慶國的讀書人，前些年還有很多都會跑到上京去參加科舉。」

　　「荒唐。」范閑笑駡道：「難道慶國人還能去北齊做官？」

　　林靜苦笑道：「這個自然是不能的。只不過天下人似乎都認可了這一點，所以只要在北齊春闈中能夠入三甲的才子，不論在這世上哪個國家裡，都算是擁有了做官的資格。這一點連咱們慶國都不例外，大人曾經任過太學奉正，自然知道那位舒蕪大學士吧？」

　　范閑點了點頭。

　　林靜歎息道：「這位舒大學士，當年就是在北齊考的學，座師就是莊墨韓，所以他這一生才會自稱是莊墨韓的學生……大人想想，這位舒大學士明明中的是北齊的舉，卻可以回慶國做官，就知道北齊的文風之盛了。」

　　范閑笑著搖了搖頭：「難怪陛下這些年大力抓文治，大概也是受不了這等窩囊氣。」

　　「不錯，論起武功，這天下沒有誰能比得過我國。」林靜說道：「就是這文道方面，始終沒有出現幾個真正的人才。」

　　「文學乃末道。」范閑說道。

　　林靜想到了什麼，哈哈笑道：「當然，提司大人橫空出世，將那北齊大家莊墨韓激得吐血，自此之後，想來再也無人敢對我慶國說些什麼。」

　　王啟年連聲稱是，高達也點了點頭。范閑在京都的崛起，雖然不見得讓各方勢力都會感覺舒服，但放在對外這個層面上，能夠在沙場之外，多出一位打壓北齊氣焰的才子，想來是所有的慶國人都願意看見的局面。

　　＊＊＊

　　這種很無聊，沒有美女相伴的枯燥旅途，范閑希望能夠早些結束，但那條長長的官道似乎永遠沒有終結，馬車的四個輪子帶起的黃塵，在寬闊的道路上騰起，就像是一道黃龍般，只是被道旁的兩排樹木牢牢地束縛在道路中間，無法躍將出去，看上去就像是在不停可憐地掙扎，不停地絞動著。

　　官道兩側那些攔灰的樹木，葉片或大或小，但整體而言，比起慶國的樹葉來說，要顯得寬闊許多。樹幹粗壯，隔著數丈便是一棵。范閑將頭伸到馬車窗外，眯著眼睛，迎著風看著這些樹木從自己的眼中一晃而過，不知怎的，想起了已經很久沒有想起的那個世界。他還記得很多年前坐火車的時候，坐在開往北京的火車上，路過河北時，那時鐵軌兩側，也就是這種樹，也是以這樣枯燥的方式向後不停砸了過去。

　　車窗旁沒有揚灰，因為范閑身為正使，坐的是第一輛馬車，吃灰的自然是那些可憐的下屬和北齊的接待官員。

　　毫無徵兆的，道路的盡頭出現了一片黑色的影子，突兀堆在漸成細尖的樹木列隊的正上方，看上去有些駭人。

　　范閑以為是烏雲，不由笑了笑，雖然不準備像在澹州的房頂上那樣，喊大家收衣服，卻準備提醒一下趕車的那位車夫把雨披穿上。

　　＊＊＊

　　馬車漸漸地前行，眾人終於將那片陰暗的影子看清楚了，此時天上的雲層也忽然散開，似乎是為了迎接遠來的客人，投下來春日溫暖的光芒，照耀在那片影子上。

　　原來……是一座極大的城池。

　　這座城池比慶國京都還要顯得更加高大雄壯，用大塊的青石砌成，高達三丈的城牆略微傾斜，但依然給每個遠道而來的人，一種難以言表的壓迫感，似乎那個城牆隨時可能將你壓在下面。城上猶有重簷樓閣，或許是用來充當角樓，有士兵正在高高的城牆上來回行走巡邏。

　　一股莊嚴巍峨的感覺，從這座龐大的城牆中散發出來。

　　城門前早已經清場了，沒有閒雜百姓在此逗留，北齊的相關司處官員正在那片廣場上等候著南慶使團的到來。

　　官道之上，馬車的速度漸漸放緩，范閑眯著眼睛，將腦袋從窗外收了回來。他沒有想到，這座都城會用這樣一種愕然的方式出現在自己眼前，讓自己一點兒心理準備都沒有。

　　北齊上京到了。

　　＊＊＊

　　禮樂起，雙方各自見禮。北齊官員衣飾鮮明，十分華貴，慶國使團卻是車馬勞頓，不免有些委頓，兩相比較，顯得十分明顯。

　　范閑平靜看著眼前的這一切繁瑣的程序，只是在介紹到自己的時候，微微頷首示意。在北齊人的眼中，這位英俊的年輕官員是一位趾高氣揚的小人，而范閑卻根本毫不在意留給對方什麼觀感。

　　他的注意力全部放在北齊上京的建築上。這座龐大的城池，已經不知道在這片土地上矗立了多少個年頭，經歷了多少風吹雨打，巨大青石的外緣已經有些風化，卻依然頑強地保持著堅硬。

　　范閑有些感慨，他的感慨與所有的旅人都不同，他只是覺著自己來到這個世界十七八年後，似乎終於可以觸摸到這個世界的歷史，雖然只是歷史的一些餘跡。慶國的京都雖然也極為宏大，但一切都似乎有某種新鮮的味道，范閑知道那種味道是自己的母親留下來的，所以今日能夠看見很久遠的建築，感覺有些莫名滄桑。

　　§卷四第五十三章斑駁城牆夜色重

　　「拜見提司大人。」打斷范閑幽思的，是慶國駐北齊會館同使，林文大人。

　　范閑將目光從那些斑駁的城牆上收了回來，說道：「在這個國家，還是稱我范正使的好。」

　　林文微微一怔，他一向遠在異國，所以不是很清楚京都發生事情的細節，但也知道這位范提司大人是朝中正當紅的人物，沒想到第一句見禮，便被對方駁了回來，再看對方神色，不免以為這位年輕官員仗著父蔭聖澤，是個浮誇之輩，心頭不禁有些擔憂。

　　使團副使林靜微微一笑，解釋道：「范大人的意思是，既然是來宣誼的，還是不要用監察院的身份，免得對方心中不快。」

　　林文這才明白過來，微笑道：「一切聽范大人安排。」

　　范閑回頭看了這位常駐北齊官員一眼，此人面目端正，卻有些眼熟，不免有些疑惑。林靜在一旁笑著解釋道：「林文大人，正是下官堂兄。」

　　范閑大悟，笑道：「原來如此，所謂上陣父子兵，打虎親兄弟，有二位在旁，想來此次出使一事定能順利。」

　　＊＊＊

　　一位北齊官員走了過來，三人適時地住嘴不語，轉而開始研究這上京城牆上的痕跡與螞蟻爬行的路線。直到這位官員走到三人身後，林文才似忽然發現了一般，驚喜說道：「衛華兄今日也來了？」

　　范閑轉身，看著那位叫做衛華的北齊官員，微微一笑，不方便說什麼。

　　那位衛華拱手一禮，似乎與林文頗為相熟，笑駡道：「要不是為了接你們的使團，我這時候只怕還在麗香院裡快活。」

　　范閒心頭一樂，看來這位與李弘成一般，都好那口兒。

　　林文趕緊向范閑介紹道：「這位北齊鴻臚少卿衛華大人。」又向衛華介紹道：「這位是……」

　　不料衛華似笑非笑地一擺手，說道：「范大人名滿天下，何用林兄介紹？」

　　范閑微微一怔，拱手道：「虛有薄名。不敢不敢。」

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