慶餘年(166)_貓膩

一六六

　　「遠方那些騎兵，應該是陳萍萍手下那些黑小兒？」肖恩忽然很平常地說了一句話。

　　范閑微微一怔，想到他這輛馬車兩邊無窗，間隔鐵板夾層，對方竟然還能知道遠處黑騎環峙的狀況，真有些神奇，旋即溫和應道：「正是黑騎，當年千里突襲，就是現在這隊騎兵的先輩。」這說的是很多年以前，陳萍萍率領黑騎從婚禮上生擄肖恩回國。

　　那件事情是肖恩此生最大的屈辱，也帶給了他無法磨滅的創傷。

　　「你準備什麼時候動手殺我？」肖恩又是很尋常的一句話，語氣裡沒有一絲波動。

　　這連著幾句跳躍性極強的問話，暗含著某種心理上的催眠，如果是尋常人說不定會下意識地墮入圈套之中——但范閑不是尋常人，他略感詫異說道：「什麼？」

　　肖恩微微一笑，眯著的雙眼裡淡淡的紅色散了出來：「我想，陳萍萍應該是不會願意我回到北方的。」

　　范閑搖頭道：「老一輩人的想法，我向來懶得多想，只要做好自己職司就成。」

　　「你是一個很不錯的年輕人。」肖恩靜靜望著他，緩緩動了動手腕，把沉重的鐵鍊擱在了桌子上。

　　「肖先生為何這麼說？」

　　「一路上同行了很多天，范大人雖然時常在那小姑娘車裡逗留，卻沒有因為貪戀春色而忘了職司。」肖恩淡淡說道：「關鍵是你每天晨間與深夜裡的兩次修行從來沒有停止過，這種毅力，就算是我當年，也遠遠不及你。」

　　范閑微笑應道：「笨鳥先飛，我知道自己的實力不成，天賦不夠，自然要多練練。」

　　肖恩搖搖頭：「你的天賦很好，你的實力已經很強，只是你從來沒有單獨挑戰過真正的強者，所以無法激發出你身體內真正的實力。」

　　范閑靜靜地看著老人蒼老的面容，那雙深如古井的雙眼，心裡不由想到，難道你就是我要獨立面對的第一位真正強者？

　　＊＊＊

　　出了滄州城，使團便進了定北軍的管轄範圍。此處一片草原，軍營遠在百里之外。范閑根本不想與那位九品上的強者燕小乙碰面，使團自然是繞道而行，反正有黑騎沿途保護，想來這天下也沒有誰敢來如何。前些日子，曾經有過幾撥嘯聚山林的山賊派探子前來打探，但遠遠看到使團與側前方黑騎的聲勢，早就嚇得退回山中，數月不敢輕出。

　　肖恩依然沉默著，司理理也依然沉默著，而且漸漸顯出憔悴來。

　　范閑冷漠地看著自己押送的二人，心裡卻不知道是在想些什麼。這些天的相處，不知為何，對於司理理倒生出了一絲憐惜之情，一是憐她身世，二是憐她日後遭遇，但范閑自信自己的心志清明，一定不會做出因小失大的舉措，如果自己真的與司理理髮生什麼，那監察院在北齊的計劃就會出很大的問題。

　　不知道北齊的年輕皇帝是如何知道司理理還是處子，但如果當對方發現司理理已經失身，紅袖招計劃自然也就無法發揮效用。

　　但范閑似乎不大想面對司理理有些惘然的面龐，似乎對於自己的把握也不是那麼充分，所以他再也沒有上過司理理的馬車，反而更多的時候會登上肖恩的馬車，從這位看似沉默的老人嘴裡，獲取一些許多年前的八卦新聞，江湖秘辛。一方面是真的向這位曾經最恐怖的密探頭領學習很多知識，另一方面范閑也不想讓肖恩有太多的時間安排後手。

　　兩位老少陰暗人物的對話，隨著旅途的前行，隨著車外氣溫的降低，也漸漸由當年的北魏，轉向了如今的天下。

　　「沒有誰能夠真正的一統天下。」肖恩看著他，淡淡說道。這些天裡，他也逐漸適應了范閑與自己的對話，這個叫做范閑的年輕官員確實是一個不錯的聊天對象。

　　「我國的皇帝陛下曾經有過兩次機會。一次是在第三次北伐之後。」范閑皺眉說道：「以慶國當時極盛的軍力，完全足以一舉北上，消滅北齊。」

　　肖恩搖搖頭：「雖然那時候我已經在牢裡，沒有聽到什麼消息，但聽你這些天的講解，我想，當初慶國皇帝之所以忽然停步不前，只可能是兩個原因，一方面是朝政內部的問題，另一方面就是遇到了某種強大的阻力，讓他在取捨之後，覺得貿然北上是一個很冒險的主意。」

　　范閑想了想，當時葉家的事情還沒有爆發，朝政基本上處在皇帝和母親屬下這撥人的控制之內，按道理應該沒有什麼內患。至於外敵……他的眉頭皺了起來，這世界上難道還有什麼力量可以嚇住強大的慶國國家機器？

　　「神廟。」肖恩似乎猜到了范閑在想什麼，給出了一個參考答案。

　　范閑搖搖頭：「一個過於虛無飄渺的對象，不足以抵擋住人類的野心或者說是權力欲望，一統天下，四海歸一，對於一位皇帝來說，誘惑太過巨大。」

　　肖恩微微一笑，承認了他的這個說法：「南北之間，連年征戰，就算南慶打垮了齊國，但如果要真正的穩定住局勢，消滅所有的復辟力量，至少也需要十幾年的時間。更何況，你不要忘記了東夷城……人間九品高手最集中的地方，這股力量雖不足以保家衛國，開疆辟土，但如果是糾結成棍，在四顧劍那白癡的帶領下，還真有可能做出些瘋狂的事情來。」

　　「三角形最穩定，三國鼎足而立，其實也是最穩定的一種架構。」范閑點了點頭，「就算三方勢力強弱有所差別，但誰想率先打破這種平衡，都最有可能受到反噬。」

　　「慶國如今的朝廷也是一樣。」肖恩看著他，似笑非笑，「皇帝，臣子，還有你口中那位看似瘋狂，實則陰險無比的長公主，構成了你所說的三角，誰想率先打破這種平衡，誰就會吃虧。」

　　這些天裡，范閑也不避諱，講了一些慶國朝廷裡面的事情，反正又不是什麼秘密，如果面前這個老人回北齊後能夠不死在自己手裡，也一定有很多方法知道。

　　范閑太陽穴有些隱隱發痛，不知怎的開始想念司理理溫柔的手指，輕聲說道：「如果大家夠聰明，先維持著眼下的平衡再說吧。」

　　「不可能。」肖恩看著他，「因為你先動手了，所以對方一定有反應，我敢打賭，如今的京都，早就已經亂成一鍋粥，范大人此次送我回北方，倒恰好錯過了這場熱鬧，不免有些可惜。」

　　范閑一驚，便開始聽著肖恩有些冷漠地開始分析京中的局面。

　　§卷四第三十五章京中殺人細無聲

　　京都遠比北疆溫暖，春意早上枝頭，催開朵朵花朵。每到夜裡，萬家燈火鬧春橋，十分熱鬧，十里紅燭映花河，萬般香豔，正是踏春賞春弄春褻春的好時節。

　　但到了白天，京都卻有些安靜，似乎無論是百姓還是官員，都有些難禁春困，懶懶地不欲多動，所以街上並沒有太多行人。

　　晌午時分，一位面帶陰沉之色的書生，攙著一位婦人從京都的東城門裡走了進來。這二人的表情動作不似母子，也沒有去客棧居住，而是直接去了京西一處不起眼的宅子，只有極少的人知道，這宅子的真正主人，是都察院的一位御史大夫。

　　春困不可檔，但可以驚醒。三月中的某日，如同春闈之後的那日般，無來由幾道春雷劈過，一場淅淅瀝瀝的春雨降了下來，浸濕了京都裡的每一座建築，每一條小巷。

　　在監察院四處從江南索回相關貪官鹽商之後，科場弊案終於審結了，除了一位侍郎被判流三千里，其餘一共十七位涉案官員都被判了極刑，這是皇帝陛下的旨意，而且鐵證如山，沒有哪方勢力敢再多嘴，也沒有哪個文臣敢提出絲毫意見。

　　禮部尚書郭攸之也判了斬刑，這是慶國開國以來，獲死罪的最高級官員，消息一出，朝野震驚，據說連太后都到陛下宮中求情，但是皇帝陛下一番溫和言辭之後，又抹了些天子之淚，改成獄中絞刑，留郭尚書全屍，太后方自黯然，不再多言。

　　與郭攸之一道赴死的，還有十六位官員。

　　＊＊＊

　　雨點緩緩從天上墜落下來，落在京都平日裡最熱鬧的鹽市口地面上，卻依然沒有驅趕走那些冒雨觀刑的京都百姓。

　　十六位身著白色刑衣的官員，跪在早已搭好的木台之上。衣上早已是血跡斑斑，想來是受了不少的大刑。這些往日光鮮的官員，如今卻是面色喪敗，頭髮胡亂糾結，看著淒慘無比，只是不知道監察院用了什麼手段，有些精神強悍些的犯官強自睜開無神的雙眼，想在觀刑的人群中找到自己的親人，嘴唇大張，卻始終喊不出話來。

　　奉旨監刑的三司與監察院一處代辦沐鐵坐在篷台之下，看著眼前的這一幕。沐鐵面無表情，但其餘的文官們臉上卻有些不自在。那些刑台之下待死的犯官，都曾經是他們的同僚，也曾在花舫上一同快活過，在酒桌上一同醉過，如今卻要眼睜睜地看著他們死去。

　　雨水落到鹽市口旁邊酒樓的屋簷之上，再沿著瓦片邊的水道往下匯流，集成一道由天而至的小瀑布。此地的樓房極多，所以小瀑布也有十數條，像白龍一般擊打著青石地面，發著啪啪的聲音。

　　有高官站起身來，高聲宣旨，只是被這些小瀑布的啪啪聲一擾，顯得有些聽不清楚。圍觀的人群只看見他的嘴在動著，卻不知道是在說些什麼，只見最後那位高官面色一肅，厲聲高叫道：「斬！」

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