慶餘年(135)_貓膩

一三五

　　※第四卷北海霧

　　§卷四第一章朝議（一）

　　過年的時候，按宮中慣例，各皇子公主都會得到來自宮中的一份賞賜。今年的賞賜卻有些不一樣的地方，首先是太子得了頭一份，這是自然之義，然而卻較諸往年更加豐厚，還有陛下親書的書籍一冊。其次就是二皇子得的賞賜也隨之上了一個層次，而遠在邊關的大皇子得到的禮物是一副弓箭，最關鍵的是，隨這副禦弓而去的，還有一份旨意，宣他待夏末草長之時，回京封王。

　　京都的臣子們都糊塗了，不知道陛下究竟在想什麼。看模樣，太子的地位依然是穩固無比，那為什麼會將大皇子又召了回來？這位皇子長年在外領軍，雖不是嫡子卻是長子，如果他再回京，水下的局面只怕有些不穩當。

　　宮中封賞中還有一份詔令很引人注目，是發給躲在蒼山上的太學五品奉正范閑的，陛下竟是按照駙馬的儀程下了賞賜，百官們猜忖，這應該是看在林家小姐的面子上。

　　年關往來走動頻繁，各官紳家院多互贈禮物，相熟的人家也會親至拜訪，而有兩路使者帶著豐厚的禮物也上了蒼山，這些禮物分別來太子東宮和二皇子府，送禮的對象依然是范閑。

　　所有人都以為，一旦春闈過後，范閑礙于「郡主駙馬」的身份，想來在官場上再難提升，陛下就會下旨讓他接手內庫。所以太子與二皇子必須趕在這件事情發生之前，加大拉攏的力度，只是他們做的很隱蔽。相信那些送禮的使者，應該沒有人會發現。

　　＊＊＊

　　「老二送的是什麼？」

　　慶國的皇帝陛下靠在軟揭上，身上裹著一件黑色的大敞，臉色平靜。幾道皺紋在保養地極好的臉上顯得格外明顯，雙眼靜靜望著書房外鵝毛般大的雪花。

　　陳萍萍咳了兩聲，將搭在自己膝蓋上的毯子又緊了緊，恭敬應道：「是前朝的詩集。」

　　皇帝微微一笑，唇角卻多了一絲譏誚：「朕這二兒子喜歡玩酸文，卻以為世上所有人都像他一樣。范閑隨口一詩，便勝卻前朝詩人無數，這禮送得太不講究。」

　　他接著問道：「太子送的什麼？」

　　「一盒翠玉做的麻將子兒。」陳萍萍用手摸了摸光滑的下頜，順著陛下的眼睛看著皇宮裡的一大片平整雪地，微微眯起了眼睛，「范閑很喜歡。」

　　「范……閑，看來確實有做富貴閒人的意願。」陛下輕聲說道：「太子這禮送的高明，不知道是東宮裡誰出的主意。」

　　「應該是辛其物。」陳萍萍微微一笑，說道：「不知道范閑怎麼想，但臣知道，晨郡主與范家那位二少爺是愛玩牌的。」

　　皇帝的眉梢一翹，說道：「晨丫頭最近怎麼樣？」

　　陳萍萍小意應道：「有個知冷暖的范閑在旁呵護著，應該比在宮中開心些。」

　　「這宮中沒有誰能真正開心起來。」皇帝微笑說道，「你真的決定讓范閑出使北齊？」

　　陳萍萍坐在輪椅上，依然很困難地低了低頭，行禮道：「是。陛下既然同意臣當日建議，那臣就要著手安排，如果范閑不為院子做些事情，以後也很難真正地掌握此院，為陛下效力。」

　　二人間的氣氛忽然變得沉默冷厲了起來，皇帝冷冷看著陳萍萍的腦袋，半晌之後幽幽說道：「你不要忘記，他是皇家的血脈，怎能去冒險！」

　　＊＊＊

　　長久的沉默之後，陳萍萍有些困難地堆起笑容，堅持著自己的意見：「主子，問題就在於，他永遠不可能成為皇家的血脈，臣身為主子的屬下，想為他謀個安全的未來。」他頓了頓又說道：「如果他接手內庫，一定會成為皇子們大力拉攏的對象，想來主子也不願意看到這種局面，那不如讓他出去一趟，避避風頭，老躲在蒼山上，也不是個事兒。」

　　皇帝冷冷地看著面前這跛子，這是群臣眼中自己的一條老狗，可是自己已經多久沒有聽他口裡說出的主子二字了。

　　「准了。」皇帝緩緩閉上了雙眼，似乎在這一瞬間，皇宮裡的風雪都消失無蹤。

　　陳萍萍安靜地坐在輪椅上，等著半天，終於等到了天子的下一句括：「只是你要清楚，司南伯與林宰相可不會同意這個安排，呆會兒朝議的時候，朕可要被煩死。」

　　「起駕！」

　　小太監清脆的喊聲在興慶宮殿簷下響了起來，窸窸窣窣的，太監宮女們從殿旁湧了出來，抬著天子輿駕，伺候皇帝陛下上乘，往前殿走去。

　　輿駕上密閉得極好，漫天風雪根本無法偷入一片，皇帝半閉著眼，撐著頜不知道在想什麼，手掌緩緩撫摩著微微發燙的小炭爐，半晌之後，他歎了口氣，睜開了雙眼，看著這熟悉到厭倦的皇宮景色，輕輕搖了搖頭。

　　＊＊＊

　　皇宮正殿之中，太監持拂塵而出，清聲誦道：「聖上駕到。」

　　下方已經候了許久的群臣們整肅衣衫，拜伏於地，山呼萬歲。皇帝看了這些臣子一眼，緩緩地走到龍椅前坐下，說道：「都起來吧。」

　　臣子們聽著發話，才爬起身來，只是這些高官貴爵們在京都裡活得滋潤，不免有些體胖身虛，所以動作遲緩不一，看上去好不滑稽。

　　＊＊＊

　　「別的事都議妥了，眼看著春時即到，春闈大比之後，去年與北邊擬的協議也到了執行的時候。」皇帝的精神似乎顯得不大好，半倚在龍椅上，「諸位大臣，可有合適的使節人選？」

　　這幾個月裡一直有風聲，說宰相的新婿，太學五品奉正范閑有可能被指派出使北齊。宰相林若甫一直以為是朝中反對自己的那些文臣們作祟，所以早就做了充分的準備。

　　本來范林二族在朝中向來互看不順眼，一個是踏踏實實的皇派，一位卻與長公主有些說不清道不明的關係，而隨著范閑的入京，所有的一切都發生了激烈的改變。宰相與長公主決裂，而范侍郎卻成為了他的親家。

　　戶部侍郎范建站的位置有些靠後，他瞄了一眼隊列前頭，發現宰相林若甫也在望著自己。二人眼光一觸，微微一笑。

　　「稟聖上，臣以為，鴻臚寺少卿辛其物上次談判之時，行事利落，為國謀利不少，實為佳才，若任辛少卿為此次回訪使臣，最為合適。」

　　搶先出來回話的，是宰相林若甫的門生，那位太常寺少卿任少安，因為今日朝議要論及回訪之事，一應禮節規格都要質詢他的意見，所以他與鴻臚寺少卿辛其物都在殿上。

　　辛其物微微一驚，心想怎麼把自己推出去了？他當然明白，宰相方面肯定不願意自己的女婿千里迢迢去那敵國，雖然安全上肯定沒有什麼問題，但是山高路遠，春試之時，范閑肯定會再有擢升，若之後馬上出使，誰知道數月後朝中又會變成什麼模樣？

　　其實太子東宮的意思也和宰相大人差不多，如今沒有長公主在太子背後發瘋，太子思考問題也顯得成熟了許多，認為范閑留在京中馬上接手內庫，自己同時加大拉攏力度，這才是正途，如果能夠借此掌握住范侍郎，與宰相修復關係，那就更好，何況春闈將至，東宮還有倚重范閑的地方。

　　如此看來，今日朝上，應該沒有人會提議范閑出使北齊才對。畢竟得罪了范家林家，就算你是三朝元老，一部尚書，同時面對那兩個老傢伙的恨意，只怕也有些承受不起。

　　所以殿上頓時陷入了沉默之中，似乎眾臣們都認可了辛其物出使北齊的提議，就連辛其物自己也開始準備領命，替范閑走這一遭。

　　皇帝微微皺眉，似乎沒有想到當前的局面，將手中的暖爐輕輕放在旁邊的黃緞小幾之上。

　　便此時，臣子隊列裡卻有一人出來，沉聲說道：「臣提議太學奉正范閑，出使北齊。」

　　群臣斷然料不到，居然有人會甘願得罪范林二家，無數道眼光投注在他的身上，才發現說話的原來是樞密院參贊秦恒，這位秦恒屬於軍方背景，倒是不怕文官們的目光，只是眾人不解，就算你是樞密院的人，也沒必要得罪宰相與范家啊？

　　聽到這個提議，宰相林若甫面色不變，十分寧靜，司南伯范建微微無奈一笑。礙于與范閑間的關係，這兩位老狐狸自然是不方便說什麼的，但自有交好的官員替他們出頭，只聽得殿前一陣議論後，有臣子沉聲說道：

　　「臣以為不妥，小范大人年不過十七，未有絲毫官場磨礪，出使北齊，乃宣揚國威，結交邦誼之大事。小范大人雖然才氣縱橫，但歷練不足之下，只怕難以擔當此等重任，反觀辛少卿，沉穩妥帖，此行前往北齊，應能一路順暢。」

　　辛其物心裡歎了口氣，知道自己得主動一些，邁出隊列，躬身請命道：「臣，願為國效命。」

　　§卷四第二章朝議（二）

　　高坐在龍椅之上的皇帝，看著下方臣子們的表演，唇角露出一絲不易察覺的微笑，揮揮手讓辛其物退了回去，輕聲說道：「諸位都以為辛其物比較合適？」

　　「是，陛下。」臣子們齊齊躬身及地，尾音拖得老長，太息以示尊敬。

　　那位提議范閑出使北齊的樞密院參贊秦恒，有些意外地看了陛下一眼，趕緊把眼光縮了回去，此時群臣一致認為范閑不適宜作使節，估計陛下也會改變心意吧。

　　「朕，倒與諸位卿家看法有些不同。」

　　殿上馬上變得安靜了下來，只聽著慶國皇帝清淡的聲音在宮中回蕩著：「所謂玉不琢不成器，范閑當日殿前風姿，諸君想必也還記得清楚，雖說是位文臣，但也曾有過牛欄街手屠刺客之勇，如此佳才，又豈能總在太常寺、太學院這些清靜衙門裡打混著。」

　　聽到此處，眾人才明白皇帝陛下竟是早有了主意，只是不明白為何陛下非要讓范閑去北齊。

　　皇帝淡淡看了群臣一眼，繼續說道：「歷練不足，故而要多加歷練。朕看范閑行，這差事就交給他去辦吧。」

　　天子說行，那就一定行。

　　群臣不敢多言，只是林若甫與范建的臉上都多出了幾絲憂色，他們倒不會刻意掩藏這一點，身為人翁人父，有此反應是自然之事，如果要假裝出興高采烈，吾皇英明，反而會讓陛下和群臣看輕了。

　　「范建。」皇帝看著戶部侍郎，微微皺了皺眉。

　　「臣在。」

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