慶餘年(101)_貓膩

一〇一

　　范閑閉上了雙眼，緩緩將丹田內的霸道真氣提升，經由頭頂向後，匯入腰後雪山中，形成了一大一小兩個真氣通道，讓自己整個人的狀況晉入寧靜，再無一絲雜念。

　　風聲起，范閑整個人化成一道風，吹向了柳樹中間，輕輕一觸，腳尖極為強悍地止住了前傾的勢子，倏的一聲，憑藉對身體的控制能力，又彈了回來。

　　就像狡猾的魚兒在逗弄愚人的魚鉤一般。

　　半晌之後，他負手在後緩緩走上前去，眯眼看著柳樹枝丫裡的那塊豆腐，豆腐上面有三根細針，正在微微顫動。在剛才電光石火間的一瞬，他奇快無比地將細針插入豆腐裡，擺成了一個品字形。以范閑對人體構造的瞭解，這套手法如果是用來殺人，想來一定很有效果。

　　他有些滿意地取回細針。自從牛欄街之後，他一直在尋找自己最趁手的武器。五竹叔的武器就是棍狀物，不論是木棍還是很簡單的一根鐵釺，在五竹的手上都是奪人性命的利器。這是境界使然。而范閑很清楚，對於自己來說，一把順手的武器，可以在很多的時候，挽救自己的性命。

　　其實，他很喜歡此時靴間細長的那柄匕首，不論在澹州還是在牛欄街，費介留下的這把鋒利寶匕已經幫助了自己兩次，只是這柄匕首在某些場合根本無法帶進去，比如——皇宮。

　　而范閑知道，既然鑰匙在皇宮裡，只怕自己終究不免還是要和前世小說裡的那些俠客們一般，闖一次禁。五竹昨天的一棍，一席話，讓他受了些刺激，又重新找了些激情。他看著指上的三枝針在初陽下反著光芒，不禁皺眉想到，這應該塗什麼樣的毒藥才比較適合呢？

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　　確定了目標之後，做事情就會顯得很有激情。所以當一個伸手不見五指的夜晚，范閑激情萬分地摸進林婉兒的閨房後，婉兒不免有些驚喜，畢竟離上次郊遊沒有多久。一番親熱之後，范閑狀作不經意地問皇宮裡的那些事情來。

　　林婉兒從小在皇宮裡長大，對裡面的人事相當熟悉，也沒有好奇未婚夫為什麼忽然對這個感興趣，還以為范閑是在頭痛以後入宮請安的規矩，所以寬慰道：「宮裡的娘娘們對我都是極好的，陛下又不好女色，所以不像北齊幾年前死的那個老皇帝一樣，六宮粉黛看不盡。除了皇后娘娘之外，宮裡還有大皇子的生母甯才人，二皇子的生母淑貴妃，三皇子的生母宜貴嬪，還有些嬪妃，應該用不著去請安。」

　　范閒心想那些娘娘們自然不願意得罪你的生母，那位深得太后寵受，手控內庫銀錢的長公主。他在床上挪了挪身體，好抱著婉兒舒服些，好奇問道：「為什麼大皇子的生母只是一個才人。」

　　林婉兒解釋道：「寧才人是東夷人，當年是陛下第一次北伐的時候擄回來的，聽說當時戰場之上，陛下受過傷，寧才人日夜照料，所以陛下幫她脫了奴籍，又入了宮，生下了大皇子。但畢竟她不是慶國人，所以雖說救過皇上，又生了長子，卻依然沒有辦法博取太后的歡心，自然也不可能立為皇后。而且她本來已經是貴妃了，不過十年前宮裡好像出了件什麼事情，陛下大怒，奪了她的尊位，直接降成了才人。」

　　范閑微微一怔，心想這深宮裡的爭鬥，果然如想像中一般複雜。林婉兒歎了口氣，繼續說道：「幸虧大皇兄如今在西邊戰功卓著，寧才人在宮中才能保住地位，只是她如今似乎也明白了許多事情，在宮裡挺安分的。其實以前我還經常跑到她宮裡去玩，只是這兩年少了些。」

　　范閑又問了些宮中秘聞，林婉兒倒也不瞞他，一五一十地說著。到最後，范閑終於問到了今夜的題眼，很隨意地說了聲：「聽說太監首領洪公公在宮裡權勢極大。」

　　「是啊。」林婉兒今夜不是小老虎，是只小貓偎在他的懷裡，輕輕磨蹭了一下臉蛋，「那位洪公公是開國之初便在宮裡當差。先帝在位的時候，就很信任他，如今還保著五品的太監首領職位，只是年紀大了不怎麼管事，基本上就是在太后宮裡呆著。」

　　「太后宮裡？」范閑的心裡頓時湧起許多陰暗的前世歷史記憶。

　　「怎麼了？」林婉兒好奇地問道，兩隻大眼睛一眨一眨的。

　　范閑揪了揪她微涼的鼻尖，笑著說道：「沒什麼，只是如果想和宮裡搞好關係，我總得將這位洪公公處打點好了。」

　　「那倒不用。」林婉兒解釋道：「這位老公公也就是在宮裡走動，並不怎麼管事。」

　　范閑不可能對懷中的女子說出自己的計劃，只好微微一笑，接著問道：「最近你留下意，看看宮裡大概什麼時間會宣我去見。」

　　林婉兒一面羞著一面還不忘取笑他：「估計得過些天吧，怎麼？急了？」

　　「當然急，這麼好個郡主媳婦兒擱在外面，誰不著急啊？」

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　　漸漸的皇室別院小樓的二樓歸於安靜，看著在自己懷裡沉沉睡去的未婚妻，范閑下意識裡歎了一口氣，生活總是會多很多別的東西出來，他希望自己能處理好。

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　　第二天去太常寺點卯的時候，任少卿大人神神秘秘地將他拉到一邊，壓低了聲音說道：「你知道那件事情嗎？」

　　范閑看著大人那張三四十歲，猶有當年俊秀痕跡的臉，理所當然地裝傻：「什麼事兒？」

　　任少卿歎口氣說道：「鴻臚寺今天晨間發文過來，說要調你去那邊。」鴻臚寺是慶國專門負責接待外賓，處理各國之間事宜的機構。范閑一怔，知道太子說的事情開始了，一拱手問道：「少卿大人，為什麼要我調去那邊？我來太常寺也才十幾天而已。」

　　任少卿皺眉道：「范老大人在東宮裡有沒有關係？」

　　范閑知道他是在問自己的父親，搖了搖頭說道：「您知道家父向來極少與宮中交往，就連大臣結交得也少。」

　　「那倒是。」任少卿點點頭，司南伯范建是出了名的油鹽不進，仗著與皇帝陛下從小一起長大的特殊關係，以往是連宰相都不怎麼理會，在幾個皇子之間也一向持平。他想了想說道：「聽說是東宮那邊的建議，讓你參加這次談判。」

　　范閑不知道如何應對，只好繼續裝糊塗，驚愕道：「什麼談判？」

　　「北齊來使，來談的是北疆諸侯國之戰的後續，比如斟界賠銀之類。而東夷來使，則是要處理上次蒼山腳下宰相二公子遇刺一事，聽說帶了不少銀子美女。所謂談判，便是看朝廷與這兩處討價還價了。」

　　任少卿姓任名少安，是宰相門生，所以如今自然將范閑視作自己人，小心提醒道：「這事如果辦得好了，也只不過是錦上添花，反正將士用命，已經將那些疆土都打了下來。但如果辦得不好，沒有獲得皇帝陛下預料中的利益，那就是極大的不妥。而在東夷城方面，事涉二公子之死，如果你過於軟弱，則在宰相面前不好交待，可是朝廷既然允許東夷來使，就證明朝廷不想過於追究此事，只想得些好處便算了……畢竟東夷城還有位四顧劍。」

　　范閑皺著眉頭，想著這些事情確實有些複雜。任少卿接著關心說道：「你的身份特殊，與宰相馬上就要翁婿一家，如果想迎合聖意，未免失了翁意，所以這本身就是個很難堪的局面，你要小心一些。」

　　范閑一怔，才想到其中的關節處，感激地一拱手道：「下官初入官場，根本不知其中玄妙……只是這事情有些複雜，而且下官不過八品協律郎，就算鴻臚寺調我去協理，只怕也是人微言，那便老實呆著便好。」

　　任少卿搖搖頭歎道：「這次你可是副使啊，身處風頭浪尖之上，不知道多少雙眼睛在盯著你。」

　　「盯我幹嗎？」范閑心裡這般想著，面上微笑著說道：「少卿大人多慮了，應該無事。」

　　確實是任少卿多慮了，雖然不知道東宮那邊進言讓自己去任副使，是個什麼意思，到底是拉攏還是想讓自己順了翁意失聖意，總而言之，范閑已經做足了準備功夫，倒也不怎麼畏懼。下午的時候，就有官轎過來接了他，一路青石之上行走，不過一刻鐘的時辰，轎子便進了鴻臚寺。

　　鴻臚寺相當於後世的外交部門，鴻臚寺卿相當於外交部長的角色。范閑在前世的時候很相信一句話，叫「弱國無外交」，如今的慶國乃是天下第一強國，這鴻臚寺自然也成了很有油水很有地位的一個衙門。四周柏樹森然，夏日熱氣根本滲不進衙門裡一絲，范閑安靜坐在清靜廳堂的下手方，聽著上面那位大人講話。

　　講話的是鴻臚寺少卿辛其物——北齊與東夷前來遞交國書，在已經習慣了當老大的慶國官員心中，並不是件很不得了的大事，所以鴻臚寺卿大人還在家裡睡覺，總理此事的，只是四品的少卿。

　　「范大人，此次朝廷任你為接持副使，一是用您才名，二來北齊之事終歸與您有些關聯，只是這一應事務您並不熟悉，所以不要著急，慢慢來吧。」辛其物知道最下方坐著的那個漂亮年輕人的後臺有多雄厚，所以說話很是客氣。

　　「是啊是啊，范大人詩名滿京華，來咱們鴻臚寺和那些外邦之人理論，實在是屈才了。」一大堆官員看著范閑，不露聲色地拍著馬屁，同時害怕這名公子哥將鴻臚寺的功勞全搶跑了，表情不免有些尷尬。

　　§卷三第十八章北齊來使

　　范閑不敢托大，趕緊站起來行了一禮，又向四周一胞拳，滿臉溫和地看著慶國的這些外交官員們，很誠懇地說道：「下官在太常寺也沒幾天，連朝廷樂律都沒有理清楚。宮中任下官為副使，想來也是想讓北齊賊子瞧瞧，慶國的子民不是能隨便殺的，只是讓下官去當個牌坊，倒不見得是要我真的在談判過程中做什麼。」他呵呵一笑繼續說道：「下官對國邦之間交往一無所知，只求不要拖各位大人後腿就好，還請諸位大人不吝賜教。」

　　畢竟不是久居官場之人，范閑的這番話說的未免就嫌過了些，魯莽了些。但是這般光棍的發言反而卻讓鴻臚寺的這些官員們覺得心裡很舒服。本來在得知范侍郎的公子要加入談判過程之中，這些自詡為慶國最專業外交人員的官吏們心裡總會覺得有些不舒服，就感覺是一群擅長吃腐食的烏鴉堆裡，忽然飛來了一隻想搶骨頭的禿鷲。

　　范公子既然表明了不是來爭功的，鴻臚寺上上下下自然就高興許多，辛其物也略帶讚賞地點了點頭。當然，誰都知道如果這次能夠成功劃界，索要到大批貢銀，論功行賞，這名明顯是來鍍金的權貴子弟一定也會得到他應有的那些部分。

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