45_流水迢迢_簫樓

四五

　　次日清早，燕霜喬就拖著江慈過前廳，用過早飯，見邵繼宗面帶微笑望著自己，面上微紅，猶豫良久，終步到他面前，襝衿行禮。

　　邵繼宗手足無措，又不好相扶，連聲道：「燕姑娘快莫如此，在下實是受之有愧。」

　　燕霜喬垂下頭，輕聲道：「邵公子大恩大德，我師姐妹實是無以為報，唯有日夜誠心禱告，願邵公子前程富貴，一生康寧。只是我們離家很久，也不習慣呆在這京城，需得儘早回去，特向公子辭行。」

　　江慈一驚，正要說話，邵繼宗忙道：「燕姑娘太客氣了，繼宗實不敢當。只是――」

　　燕霜喬心中對他實是感激，柔和的目光看了他一眼，輕聲道：「邵公子有話請說。」

　　邵繼宗站起身來，作了個揖：「繼宗不才，想請燕姑娘和江姑娘在我這府中多住上三日，讓我略盡地主之誼，三日過後，我再為燕姑娘餞行。」

　　燕霜喬有些猶豫，邵繼宗又道：「昨日看來，燕姑娘和江姑娘都是愛看戲曲之人，可巧，這京城最有名的戲班子，攬月樓的素煙大家今晚要上演新的曲目，聽說是根據真人真事改編的，劇名為《誤今生》。繼宗已訂了位子，不知燕姑娘可願給繼宗這份薄面，一同前往聽戲？」

　　燕霜喬正待婉拒，江慈卻大喜，她正心想著要往攬月樓見見素煙，想辦法確定她與大閘蟹及沒臉貓的真實關係，再讓她傳個話。加上她現在根本無法隨師姐離開京城，聽邵繼宗這般說，忙湊到燕霜喬耳邊道：「師姐，素煙的戲曲，唱得著實不錯，倒與你不相上下，我們就給邵公子面子，去聽聽吧。」

　　燕霜喬猶豫片刻，終輕輕點了點頭。邵繼宗與江慈同時露出欣喜的笑容。

　　這夜的攬月樓，燈火輝煌，人流湧動。京城的公子哥們聽聞素煙編了一場新戲，精彩絕倫，要於今夜首演，紛紛訂了攬月樓的位子，是夜攬月樓的一樓大堂與二樓包廂，座無虛席。

　　江慈知今夜能前往攬月樓看戲，整日都十分興奮，也知大閘蟹派的人時刻盯著自己，便不急著出邵府，與燕霜喬絮絮叨叨說了一日的話。待晚飯過後，三人登上馬車，往攬月樓而去。

　　三人步入攬月樓大堂，在一樓靠西的桌前坐定，自有夥計奉上香茗點心。燕霜喬細看臺上佈景，想起含恨而逝的母親，心中淒然。江慈卻是一心想著如何溜去與素煙見上一面，可知這大堂內必有大閘蟹的人，素煙又忙著準備上臺，便按定心思，飲茶吃點心，坐等好戲上演。

　　戌時三刻，琴音忽起，錚錚數聲，攬月樓內人聲頓歇，人人屏神斂氣，望向大堂正北面的戲臺。

　　「華月初上，燈光如流，簪花畫眉下西樓，擺卻小妹手，去往鬧市遊――」鑼點輕敲，琴聲歡悅，素煙花旦裝扮，鳳眼流波，嬌羞婉轉，由台後碎步而出，將一約十歲幼女的手輕輕拂開，在一丫鬟的攙扶下，面帶歡笑，邁出府門。

　　她蓮步踏出府門，似是看到街上盛況，滿面憧憬嚮往之色，蘭花指掠過鬢邊，向台下飛一個眼波，將一閨閣小姐上街遊玩時的興奮之情展露無遺，引起台下一片叫好之聲。

　　江慈也隨眾人鼓掌，贊道：「師姐你看，我沒說錯吧，素煙的戲，唱得著實不錯。」

　　等了片刻，不見師姐答話，江慈側頭望去，只見燕霜喬神情不安，緊盯著臺上的素煙。

　　江慈心中驚訝，伸出手來搖了搖燕霜喬的右臂：「師姐，你怎麼了？」

　　燕霜喬只是呆呆地望著臺上素煙，喃喃道：「真象，實在是太象了！」

　　「象什麼啊？」

　　燕霜喬猛地轉過頭，望著江慈道：「小慈，你還記不記得我母親的相貌？」

　　江慈想了想，搖了搖頭：「柔姨去世的時候，我還小，真是記不太清她的模樣了。」

　　燕霜喬轉回頭看著素煙，輕聲道：「也是，那時你還小，記不清了。可我，這些年，夢裡面想著的都是母親，這個素煙，與母親長得太象了。」

　　鑼音漸低，月琴音高，素煙提起裙裾歡快地步上一小橋，似是專心看著橋旁風光，一陣風吹來，將她手中絲帕高高吹起，向橋下掉落。

　　鑼音忽烈，一武生翻騰而出，瀟然亮相，於橋下拾起那方絲帕，又躍於素煙面前，低腰作揖，將絲帕奉至素煙面前。

　　素煙嬌羞低頭，取回絲帕，婉轉唱道：「看他眉目朗朗，看他英姿飛揚。因風相逢，因帕結緣，這心兒亂撞，可是前世姻緣，可是命中驕郎？」

　　那武生身形挺俊，嗓音清亮：「看她柔媚堪憐，看她橫波盈盈。燈下相識，月下結因，這心兒跳動，可能蝶兒成雙，可否心願得償？」

　　這一段唱罷，眾人仿佛見到雙水橋頭，千盞燈火，翩翩兒郎，嬌柔女子，因帕結緣，兩情相許，暗訂終生。

　　江慈看得高興，忍不住又拍了拍燕霜喬的手：「師姐，她唱得真好。不過若是你來唱，也定是很好的。」

　　她的手拍在燕霜喬的手上，只覺觸手冰涼，側頭一看，燕霜喬面色蒼白，緊咬下唇，滿面淒哀惶然之色。

　　江慈正待說話，燕霜喬已望向另一側的邵繼宗，顫聲問道：「邵公子，這位素煙，多大年紀？」

　　邵繼宗想了一下，道：「素大姐好象有三十三四歲了吧，具體是乙丑年還是丙寅年的，我就記不太清了。」

　　燕霜喬深深吸了一口氣，平定心神，又問道：「她的來歷，邵公子可曾知曉？」

　　「不是很清楚，聽說也曾是大戶人家的小姐，只因家遭變故，入了教籍，充了官妓，後來遇到大赦，被葉樓主看中，收到這攬月樓――」邵繼宗還待再說，見燕霜喬面色不對勁，遂停住了話語。

　　此時戲臺之上，風雲突變，邊塞傳急，小姐的父親乃邊關大將，武生欲出人頭地，投到未來岳父的帳下。

　　這邊廂，小姐情思思，意切切，花前月下，思念慈父與情郎，卻發現已是珠胎暗結；那邊廂，邊關烽火漸熾，金戈鐵馬，殺聲震天。

　　卻不料，那情郎，臨陣叛變，將重要軍情洩露給敵方，小姐之父慘敗，退兵數百里，雖僥倖活命，卻被朝廷問罪，一紙詔書，鎖拿進京。

　　龍顏震怒，小姐之父終被刺配千里，多年忠臣良將，不堪此恥，撞死在刑部大牢，小姐之母，聞夫自盡，一根白綢，高懸橫樑，隨夫而去。

　　淒淒然琴聲哀絕，昔日的官家小姐，剛牽著幼妹的手，將父母下土安葬，又在如狼似虎的官兵的環伺下，收入教坊，充為官妓。

　　琴音如裂帛，笙音如哀鳴，鼓點低如嗚咽，琵琶漸轉悲憤，小姐在教坊畫舫中痛苦輾轉，生下腹中胎兒，幼妹守于一側，抱起初生女嬰，姐妹倆失聲痛哭。攬月樓大堂內一片唏噓之聲，有人忍不住痛駡那負心郎，忘情負義，泯滅天良。

　　鼓聲更低沉而急促，那女嬰生下不足一歲，教坊管監嫌她礙事，令小姐不能專心唱戲，欲將女嬰擲入河中。小姐為救女兒，奮力投河，幼妹捨身相隨，卻被人救起，只是滾滾洪流，滔滔江波，再也不見了姐姐與甥女的身影。

　　幼妹伏在船頭，哀哀欲絕，童音悽愴入骨：「恨不能斬那負心之人，還我父母親姐，天若憐見，當開眼，佑我姐姐親人，得逃大難，得活人世之間！」

　　幼妹尚哀聲連連，台下低泣聲一片，卻聽得『咕咚』一聲，燕霜喬連人帶椅向後倒去。

　　江慈大驚，撲上去呼道：「師姐，你怎麼了？」

　　邵繼宗忙將燕霜喬扶起，掐住她的人中，燕霜喬悠悠醒轉，掙扎著站起，推開二人，緩步走向戲臺。

　　堂中之人不由紛紛望向燕霜喬，只見燈影之下，她面色蒼白如紙，眉目悽愴若霜，似在用盡全身的力氣向前行走，仿佛前方是讓她要拼盡全部生命去獲取的珍寶。

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