昆侖(358)_鳳歌_學達書庫

三五八

　　走了半晚，天光漸白，一眼望去，一片沙粒中生出寥寥幾從稀疏草莖來。兩個行商見了，情知出了沙漠，不由得欣喜欲狂，塔波羅撲通跪倒，對天長笑，雙手在胸前劃著十字，盧貝阿則喜得大翻筋斗，嗷嗷怪叫。

　　灰衣漢子瞧著二人歡喜過了，方道：「此處向東北走，當是水草豐美之地，人畜必多，行走不難。所謂聚散無常，咱們就此別過。」正要抽身離去，塔波羅已一步搶上，叫道：「先生，您救了我們性命，叫我們如何報答？」右膝一屈，便要行禮，灰衣漢子大袖一拂，塔波羅只覺一隻無形巨手將自己托住，怎也跪不下去。若非灰衣漢子屢顯奇跡，讓人見怪不怪，他早已驚叫起來，饒是如此，塔波羅仍覺不安：「這人真會魔法呢，他到底是上帝的僕人，還是異教的魔鬼？」正自惴惴，只聽灰衣漢子笑道：「說過了，你給酒，我帶路，你來我往，公平之至。生意人便該有做生意的樣子，咱們兩不相欠，何須多禮？」塔波羅自知三袋紅酒不過小惠，能出沙漠才是性命交關，二者之間，遑論公平？但見對方落落不羈，也不好俗套，稱謝一番，便直起身來。

　　盧貝阿少年心性，與灰衣漢子相處雖只一晚，但見他氣度和藹，心底大生親近。想到便要分別，眼中酸楚，低頭不語。灰衣漢子瞧出來，心道：「這孩子重情重義，倒是我輩中人。」微微一笑，伸手在他肩上拍了拍，正要轉身離去。忽聽遠處傳來一聲狼嚎，側目望去，但見遠處山丘上冒出一頭黃狼，襯著慘白落月，怪眼中透出無比乖戾。盧貝阿呆了呆，陡然倒退兩步，發出一聲尖叫。

　　灰衣漢子眉頭一皺，忖道：「這孩子忒也膽小了……」忽見塔波羅也是面白如紙，大張著嘴，雙眼瞪圓，死死盯著黃狼，身子一動不動。灰衣漢子心中詫異，拾起一枚細石，欲要射出，卻見那頭黃狼轉過身，一道煙跑了。塔波羅身子一軟，坐倒在地，牙關得得直響，道：「來了……惡魔來了……」盧貝阿也撲在地上，渾身發抖。

　　灰衣漢子奇道：「什麼惡魔？」塔波羅沮喪道：「就是殺死我們同伴的魔鬼。從撤爾馬罕城出發時，我們有三百多人，那知半途中遇上狼……」灰衣漢子皺眉道：「狼？」塔波羅頹然道：「那夜裡，四面八方都是狼嚎，也不知來了多少，只瞧見惡狼一群一群撲上來，人馬駱駝，見什麼吃什麼？我帶盧貝阿逃進沙漠，才算拋下它們，但盧貝阿的堂叔卻不知死活……」他咽了一口唾沫，費力地道：「沒料到，它們還是來了。」盧貝阿跳起來，咬牙道：「跟它們拼啦！」

　　灰衣漢子沉吟道：「即便如此，方才不過一頭黃狼，何苦懼成那樣？」塔波羅連聲道：「難說，難說，雖只一頭，卻未必不是狼群的探子。」灰衣漢子道：「狼又不是人，哪來這麼多張致？」塔波羅雙眉一沉，神色詭秘，壓著嗓子道：「你有所不知，聽說，那狼群的頭領是一個人。」灰衣漢子奇道：「有這等事？人狼有別，如何共處？」塔波羅說道：「聽說那人將靈魂賣給惡魔，得到駕馭狼群的本事，專一打劫客商，殘殺生靈。」灰衣漢子搖頭道：「傳說未必可信，草原廣大，狐狼野鼠遍地。此地出現一頭黃狼，不足為怪。

　　嗯，既是如此，咱們不妨同行一程，彼此多個照應。「二人得他引出沙漠，心底信服：」這人來歷雖然古怪，但本事很大，有他相伴，或能擺脫危機。」

　　三人走了一程，牧草漸豐。日中時分，忽見前方出現一撥人馬，塔波羅瞧得清楚，忽地喜上眉梢，高聲叫道：「弗雷德，弗雷德！」盧貝阿也滿臉驚喜，招手道：「堂叔，堂叔。」那邊一騎人馬潑喇喇如風奔來，馬上騎士髯須火紅，腰粗背闊，生得異常高大，額頭布著三道爪痕，鮮紅刺眼，他跳下馬來，一雙毛茸茸的大手摟住盧貝阿，眼裡流出淚來，叫道：「我以為你們死啦，以為你們死啦……」叔侄二人劫後重逢，抱頭痛哭。塔波羅瞧著，不勝唏噓。

　　二人哭過一陣，各敘別情，弗雷德道：「我是阿莫老爹帶著逃出來的，不過，貨物大都丟了。」言訖甚是沮喪，塔波羅安慰道：「貨物丟了不打緊，人死就不能複生了。」弗雷德點頭稱是，此時一行人馬盡都過來，弗雷德指著一個老者道：「這是阿莫老爹，突厥人，若非有他，咱們都活不了。」塔波羅一眼望去，只見那老者纏著花布頭巾，面色紅潤，白髯如雪，個子短小，精神卻極矍鑠。再瞧一旁，不過寥寥十人，想及出發之際，夥伴數百，駝馬千數，相形之下，好不傷感。

　　難過一陣，塔波羅打起精神，將灰衣漢子引薦給對方，眾人聽說灰衣漢子在沙漠裡掘出水來，都感驚奇，阿莫盯了灰衣人一會兒，忽地插嘴道：「山澤通氣，沙中取水，是漢人道士的秘法，你從哪裡知道的？」他這話以漢語道出，嗓音十分洪亮。灰衣漢子目光一閃，微有詫色，笑道：「運氣，運氣，並非什麼地方都能掘出水來。」阿莫聽他避實就虛，答非所問，面有不悅之色，又道：「那麼敢問大名？」灰衣漢子笑道：「區區賤名，不足掛齒。」阿莫打量他一陣，不再多問。

　　眾人攀談一陣，發覺各人雖然丟了貨物，但緊要珍寶卻是貼身攜帶，並未丟失，頓時商議到了中土，合夥變賣，周轉數年，待得攢足本錢，再購買大宗貨物運往西方。弗雷德聽得這麼一說，高興起來，重重拍著塔波羅的肩道：「老弟，你說得對，貨物丟了不打緊，有本領的商人，能把一個金幣，變成一百萬個。」

　　眾人大笑，氣氛複又熱切起來，塔波羅笑道：「我有一個堂兄，叫做馬可波羅，他在中土經商，認識許多韃旦大官、大商人，咱們去投靠他，必不會錯。」眾人大喜，紛紛叫好，阿莫卻冷哼一聲，道：「你們開心得早了罷，這裡還是天狼子的地盤。保得了性命，才說得上做生意。」

　　這話便似分開八半頂陽骨，潑下一桶冰雪水，眾商人滿腔熱血盡都涼了，相互呆望，沒了言語。灰衣漢子忽地問道：「天狼子到底是什麼？」阿莫沉著臉不答，跨上駱駝，當先去了，他其人默然尾隨。塔波羅側過頭，對灰衣漢子輕聲道：「天狼子就是禦狼人，對這名字，大夥兒都有些忌諱。」灰衣漢子微微頷首，心道：「『天狼子』是漢人字號，莫非這凶人來自中土？」左思右想，卻想不起這號人物。

　　眾人一路行去，陸續遭遇逃出狼吻的同伴，時至日暮，商隊增至五十來人。日頭落盡，眾人圍坐一團，燃起辣火，說到早先際遇，無不悽惶。不少人失了親友，聽得悲從中來，放聲大哭。

　　忽然間，遠處傳來一聲長長的狼嚎，淒厲詭異，月色也仿佛暗了一下。場上哭聲頓止，死寂一片。塔波羅站起身來，手搭涼棚，極目瞧去，只見一個犬形黑影在遠方一閃而逝。再瞧眾人，個個臉色慘白，全無血色，唯有灰衣漢子聞如未聞，歪在地上飲酒。正自驚疑，忽聽弗雷德在耳畔低聲道：「塔波羅，咱們逃不掉啦，它還跟著？咱們……一個……唉，一個都逃不掉。」塔波羅掉頭，只見弗雷德的大鬍子抖個不停，眸子裡滿是絕望。弗雷德狠狠咽了口唾沫，道：「塔波羅，若我死了，你還活著，請你照拂盧貝阿，他年紀小，人也不大機靈……」塔波羅點頭道：「我死了，你也替我帶信給表兄。」兩人四目相對，兩隻大手緊緊握在一處，但覺對方掌心濕津津的，滿是汗水。

　　灰衣漢子目光閃爍，忽道：「這天狼子是什麼來歷？」眾人聽到這個名字，面皮一繃，露出懼色。阿莫低咳一聲，拿根棍子撥弄數下，讓篝火亮了些，緩緩道：「這來歷難說得緊，有人說它是狼，有人說它是人，還有人說它是半狼半人。」灰衣漢子道：「如此眾說紛紜，想必這怪物肆虐已久了。」

　　火光之中，阿莫臉色青白不定，淡然道：「也不算太久，蒙古人鼎盛之時，這條道路很是太平，頭頂一隻金盤走上一年，也不打緊。十多年前，黃金家族發生內亂，諸王不滿大元皇帝忽必烈用武力奪取汗位，便打起仗來。連年交戰，弄得草原荒煙千里，白骨累累，無數人家破人亡，餓死的餓死，沒餓死的便做了馬賊。」灰衣漢子默然一陣，道：「天狼子是那時出現的麼？」阿莫道：「不錯，因為戰事頻仍，故而盜賊蜂起。說起來，天狼子也是盜賊之一，只不過他獨來獨往，行事格外兇殘罷了。別的馬賊，比如天山十二禽，也很厲害。」

　　一個商人插嘴道：「阿莫老爹，再往前走，便近天山了，就算避開天狼子，又怎麼應付那十二隻惡鳥呢？」眾人眉頭攢起，皆是發愁。阿莫擺手道：「說這話晚啦，天狼子在後面，回頭路是走不得了。向著天山走，還有幾分活路。天山十二禽雖是狠毒，但說殘忍好殺，恐怕還不及天狼子。」眾人聽得這話，頓生進退維谷之感，一個個悶頭不語。

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