雪中悍刀行(1507)

一五〇七

　　徐鳳年正要站起身，看到不遠處跑來一群孩子，有三四歲的，也有七八歲的，都是北莽最普通的衣飾裝束，他們無憂無慮，手裡大多扯著多半是他們爹娘自製的劣質竹骨紙鳶。七八個孩子玩起了鬥風箏。中原江南一帶，不論貧富，稚童也喜好放飛紙鳶，但那都是放風箏，不像眼下這群孩子玩的是鬥風箏，足可見北莽骨子裡流淌著的那種血性。孩子手中的紙鳶皆是長而方的薄板子，從背後勒成瓦狀，繪畫簡陋粗鄙，不拴尾而縛弦，憑藉奔跑和強風放入空中，嗡嗡作響，左沖右突，與其他紙鳶碰撞廝殺，若是纏繞在一起，便要相互割線，落敗者就只能眼睜睜看著紙鳶墜落遠處，再屁顛屁顛去撿回來。徐鳳年抬頭看著天空中的鬥風箏畫面，怔怔出神。已經有幾隻風箏斷線而落，有稚童哇一下哭出聲，跑去尋找，那紙鳶不幸高掛枝頭，他便在樹下哭得撕心裂肺。

　　半個時辰後，到了吃飯的時候，在爹娘的呼喊聲中孩子們陸續散去，鬥風箏勝者如同沙場凱旋的將領，落敗者則灰心喪氣，想著回去從爹娘那邊再偷些絲線。

　　暮色中，徐鳳年對著一大片空地怔怔出神。

　　然後一陣細碎的腳步聲打破了寧靜。

　　遠處，一個矮小瘦弱的身影蹦蹦跳跳而來，手裡拎著一隻略有損壞的小紙鳶。

　　跟臺階相距七八丈，那個邋裡邋遢的孩子停下腳步。原來是個四五歲的小黑炭丫頭，小臉髒兮兮的，除了紙鳶，還有些不知何處撿來的枯黃菜葉。多半是個乞兒的她盯著坐在臺階上的攔路虎，流露出稍縱即逝的戒備，但很快就恢復歡快蹦跳的姿勢，從徐鳳年身邊跨上臺階，就要走入古寺。徐鳳年笑了笑，自己可能是坐在人家的「家門口」了，也難怪她有些不開心。

　　就在此時，遠處跑來四五個孩子，為首一個有八九歲，牽著先前一個在空地上鬥風箏落敗後紙鳶掛枝的孩子，看到徐鳳年身後的小黑炭後，立即就吵吵嚷嚷起來。徐鳳年身後的孩子已經足夠警惕，幾乎在第一時間就猛然將那只紙鳶丟入了院中，可惜還是落入了那幫孩子的眼中。那幾個孩子嘩啦啦沖上臺階，年紀最大的那個一拳就砸在小女孩的肩頭，冷哼一聲，威脅道：「小偷，滾去把我弟弟的風箏撿起來，然後跪下來求饒！否則我拆爛你的破家！」

　　被狠狠捶了一拳的女孩一個踉蹌，差點跌倒，挺起胸膛冷笑道：「誰是小偷？你全家才是小偷！紙鳶落在樹上，我爬上去取回來，也沒見上邊寫你們的名字啊！」

　　那年長許多的男孩一巴掌扇過去，小女孩歪了歪腦袋躲掉，一抬腳踹中男孩的褲襠，踹得他立馬在地上打滾。這還了得？其餘拉幫結派的孩子二話不說就開始圍毆這個一直很惹人厭的女孩，結果一通糾纏下來，都給她打得不輕，個個鼻青臉腫，還有個手腕都被她用牙齒咬出血跡。當然骨瘦如柴的小女孩更不好受，全身上下挨了不知多少下拳打腳踢，但是最後她還是驕傲地站在破寺門口，既不逃，也不哭，一副大不了繼續跟他們拼命的架勢。

　　那些孩子到底不如她光腳不怕穿鞋的，嘴上罵著「賤種」「乞丐」，悻悻然離去，不忘放著各種狠話。

　　徐鳳年轉頭看著那個小女孩等所有人走遠後，嘴角滲出血絲的稚嫩臉龐痛苦地抽搐了一下，然後使勁張開嘴，伸出兩根手指，狠狠一拔，把一顆搖搖欲墜的門牙拔下來，小心翼翼握在手心。

　　她瞥了眼一臉訝然的徐鳳年，翻了個白眼，拍拍屁股，轉身雙腳併攏一下子跳過門檻。

　　徐鳳年啞然失笑。

　　徐鳳年站起身，繼續在胡笳城內尋找，尋找一切可以依稀看出那動人女子容顏的孩子，可以是像她的眼睛，像她的鼻樑，像她的嘴唇，不管什麼，只要有一分相像都好。

　　夜深人靜，徐鳳年一無所獲，站在胡笳城頭，歎了口氣，就準備前往最後一座城池——石碑城。

　　不知為何，腦海中浮現出那小黑炭拔掉門牙的表情，徐鳳年情不自禁會心一笑，自問要不然再去看她一眼？

　　陰森森的寺廟，窗欄破敗不堪的屋子，狹窄的小木板床，歪歪扭扭的小木凳，架著一口小鍋，若是再加上藏在地下的那小袋子糧食，就是她的一切家當了。

　　可她一個人還是過得很開心。

　　晚餐是那一小鍋白天從集市上撿來的菜葉亂燉，她覺得很豐盛。

　　她盤腿坐在離窗口最遠的小木板床上，抬頭癡癡看著星空，腿邊擱有一隻縫縫又補補的棉布偶，這就是她在世上唯一可以說話的小夥伴了。

　　她突然嗅了嗅，嗖一下跳下床，吱呀一聲推開門，站在原地眯起眼，看到院中一幕奇怪場景：傍晚那個坐在臺階上的傢伙這會兒正蹲在院子裡烤肉！

　　她沒有上前，就站在門口打量那個傢伙。

　　徐鳳年架起火堆烤著一隻雞，雖無作料，卻也被他折騰得金燦燦黃油油，足以讓人食指大動。

　　小女孩吞咽著口水，但就是咬緊牙關不挪動腳步，等到那傢伙撕下一條雞腿往嘴裡塞時，她還是強忍著。

　　直到那傢伙吃掉半隻烤雞，她還在天人交戰。等到她看到那人打算對最後一隻肥膩雞腿下手時，她才慢慢走到火堆旁邊，伸出一隻手。意思很明確，我要吃雞腿，你給我。

　　徐鳳年沒有理睬她，撕咬了口雞腿，滿嘴流油。

　　小黑炭重重往前踏出一步，又伸了一次手。

　　徐鳳年斜眼看著她，一口一口咬著雞腿。

　　女孩眼珠子轉動，透著一股靈氣狡黠，說道：「這是我家！」

　　徐鳳年含混不清道：「不過是借個地兒，吃完我就走。」

　　女孩憤怒道：「給我雞腿！」

　　然後急匆匆補充道：「只剩下半隻了！」

　　徐鳳年瞥了她一眼：「求人不是應該加個『請』字嗎？」

　　他本來想加一句「你爹娘沒教你嗎」，不過想了想還是作罷，跟一個孤兒說這話，未免太傷人。

　　黝黑又乾瘦的小女孩朝火堆狠狠吐了一口唾沫，然後走回臺階，一屁股坐下。

　　徐鳳年丟掉雞骨頭，隨手擦了擦油膩五指，跟她大眼瞪小眼，還不忘落井下石地打了個飽嗝。

　　倔強的小女孩生著悶氣。涼風習習，雖然她的頭髮肮髒生硬，但是稀疏的劉海還是被微風拂動，露出高高的額頭，相比她泥汙的臉孔，顯得尤為白皙光潔。

　　最後還是小女孩率先敗下陣來，返回屋子睡覺去了。

　　徐鳳年坐在院子裡，如老僧入定，閉目養神。

　　其間好幾次她都踩在小木凳上透過沒有窗紙的窗戶悄悄偷看，直到深夜她才躡手躡腳爬回小床。

　　拂曉時分，小女孩輕輕推開房門，結果看到那個討厭的傢伙還賴在她家裡沒走。她也沒敢趕人，乾脆就當他不存在，眼不看心不煩，拎著那斷線紙鳶自顧自順著一棵老樹爬上去再跳到屋頂，舉起紙鳶高過頭頂，跑來跑去，像一隻不知疲倦的小野貓。

　　徐鳳年站起身，伸了個懶腰，抬頭望去，那個小黑炭正居高臨下望向自己，眼神冷漠，而且充滿了與她年幼歲數極其不符的審視意味。

　　徐鳳年和顏悅色問道：「你爹娘沒了？」

　　那孩子像是被踩到尾巴的貓，憤然道：「你爹娘才死了！」

　　徐鳳年有些無奈：「那你還不出門乞討？早起的鳥兒有蟲吃，否則就不怕餓死？」

　　小黑妞冷笑道：「要你管？！還有，你才是乞兒！我！不是！」

　　徐鳳年笑道：「不當小乞兒乞討為生，難道你還能去偷去搶？」

　　小女孩嗤笑道：「你懂個屁！」

　　徐鳳年沒有說話。屋頂上那個在底層市井艱難求生的孩子顯然很擅長察言觀色，這是一種近乎本能的敏銳直覺，她可以跟那些比她大上幾歲的孩子拼命，因為她一旦露怯，那就意味著永遠被他們欺負。去年她的棉布偶就被他們趁她不在家偷走過，她的小鍋也被他們藏起來，還經常被他們往窗戶裡砸石子，但她明顯不敢真的惹怒院子裡這個成年男子。她這種知曉進退的習性，也許是與生俱來的天賦，可更是被孤苦無依的境地一點一點逼出來的。她願意去偷東西，去撿菜葉，但她就是不願意去大街上當一個擺碗的小乞丐，她自己也不知道為什麼。今年她已經可以去高不過膝蓋的城外小溪小河裡，嘗試著用尖木刺魚，或者在野外用破簸箕扣鳥，挖野菜，她覺得等自己再大一些，肯定還可以做更多的事情。

　　反正她一個人可以過得很好，可以慢慢等著個子長高，然後再去做那件大事情。

　　徐鳳年看到那個性情頑劣的小女孩突然坐在屋頂邊緣，把紙鳶放下，兩條小腿一晃一晃，托著腮幫望向南方。

　　徐鳳年掠至屋頂坐下。過了半個時辰，她才猛然驚醒，轉頭一臉疑惑問道：「喂，你怎麼也爬樹上來了？」

　　徐鳳年默不作聲。

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