雪中悍刀行(1358)

一三五八

　　宋洞明忍俊不禁道：「要不然哪裡需要三四個印綬監宦官齊齊出馬。其中最主要的是你的大柱國頭銜，還有對劉寄奴、王靈寶等北涼邊軍將領的追封。比如太安城追封劉寄奴為一等伯爵，賜爵名『恪靖』。之外就是給陸丞燕、王初冬兩位未來王府精心準備的誥婦身份。印綬監那撥宦官之所以走得比較慢，大概是想要等著你的親事，以便求個三喜臨門的彩頭吧。由此可見，這回太安城的誠意，比起前兩次實在是雲泥之別。」

　　徐鳳年陷入沉思。

　　宋洞明沒有打攪這位年輕藩王的思考，安靜望向屋外，亦是思緒翩翩。

　　這位北涼道文官第二人的最大感觸，是離陽廟堂上盧升象一飛沖天。此人能夠封侯拜相，絕不是這位春雪樓舊人在官場有多麼遊刃有餘，而是才華太高，軍功可期。但是盧升象的崛起時機，值得玩味。相信盧升象本人未必就如京城官場想像中那麼志得意滿，指不定還會比起當那個南征主帥的時候更加如履薄冰。大勢之下居高位，大勢一去又當如何？能否功成身退？老涼王徐驍的惡諡，老首輔張巨鹿的抄家滅族，難道不是前車之鑒？當今天子趙篆之前的兩代離陽皇帝，各自身上那兩件龍袍，一件英明神武，一件寬宏大度，可無法否認袖口處的鮮血淋漓。兩位皇帝的確從不是濫殺無辜的昏君，可他們一旦要殺人，殺的從來都是功勞最高之人。盧升象難道就不擔心，自己會成為趙篆之後一任新君登基之時的祭品？

　　宋洞明總算明白了，在離陽官場廝混其實不難，太安城容得下齊陽龍、桓溫這樣才德兼備的讀書人，也容得下溫守仁、晉蘭亭這樣沽名釣譽的讀書人，容得下司馬朴華這些一味公門修行的讀書人，可是容不下那些心底堅持民為貴君為輕的讀書人，同樣也容不下功無可封之人。

　　離陽和中原，為趙家當官易，為百姓做事則未必容易。

　　很多事情，即便是皇帝，也會受到百般掣肘。早年碧眼兒治理漕運和胥吏，也許本身即是先帝趙惇想做之事，可是圍繞在趙室身邊積澱百年的複雜勢力，或是新近躋身廟堂的掌權新貴，各有所求，各懷私心，就像一張糾葛極深的大網，鋪天蓋地，覆蓋在中原版圖之上。在這張大網之上，又摻雜各種難以想像的複雜形勢：皇權相權之爭，黨派之爭，文武之爭，士族寒族之爭，南北地域之爭，京城地方之爭，君子小人之爭，每一座衙門內又有高下座椅之爭，衙門與衙門之間又有內外之爭。

　　所以宋洞明越來越認可北涼。

　　在這裡，做事情相對簡單。

　　但是與此同時，宋洞明也清楚，這種可貴的簡單，如果將來北涼徐家不再僅限於北涼道四州之地，一樣會迅速變質。

　　例如他與白煜之間，陸王兩家「外戚」之間，徐北枳、陳亮錫這些年輕人與邊軍老將之間，黃裳這些清望卓著之人與皇甫枰、李陌藩這些惡名昭彰之輩之間，北涼騎軍與步軍之間，各支精銳邊軍之間，等等。

　　甚至有一天，矛盾會出現在徐鳳年與「眾人」之間。

　　這一刻，宋洞明百感交集，耳畔驀地響起一個嗓音：「宋大人，北莽那邊什麼事情？」

　　宋洞明回過神，笑道：「那個化名樊白奴的北莽郡主從薊州入關，輾轉到了我們幽州，向皇甫枰自報名號，最後在潼關騎軍的『護送』下，大概在兩天后就要到達清涼山。」

　　徐鳳年驚奇道：「她來做什麼？」

　　宋洞明搖頭道：「我也猜不出。不過她身邊帶了幾名扈從，皆是北庭王帳的怯薛衛。」

　　徐鳳年自嘲道：「北涼什麼時候變得這麼熱鬧了。」

　　宋洞明神采奕奕，鋒芒畢露，攤開手掌，然後攥緊：「天下歸屬，盡在我北涼一念之間。」

　　徐鳳年沒來由笑著說了一句：「這種話，徐驍活著的時候最喜歡聽。」

　　宋洞明笑問道：「難道王爺不喜歡？」

　　徐鳳年微笑坦誠道：「天底下哪有不喜歡被拍馬屁的人。」

　　說完這句話後，徐鳳年神色有些落寞。

　　徐驍功成名就之後，在他漸漸衰老後，也許那位老人此生唯一的遺憾，就是沒有聽到自己兒子說過他的一句好話吧。

　　好像一句也沒有。

　　＊＊＊

　　一支五百人的潼關精騎護送一駕馬車來到涼州城外，親自領軍的校尉辛飲馬並沒有與當地駐軍碰頭，而是涼州城拂水房的兩名頭目過來接手，然後帶領那輛馬車悄然入城，直奔那座由春秋老將楊慎杏坐鎮的副節度使府邸。

　　馬車上走下一名頭戴冪籬帷帽的婀娜女子，只不過比起中原一帶被文人雅士改稱為「淺露」的閨秀之物，女子的這頂竹簷帷帽顯得粗糙不堪。她身邊跟隨的三名健壯扈從，氣息沉穩，顧盼自雄如虎狼，發飾古怪不似北涼人氏。好在此時北涼道副節度使府邸外的這條街道空無一人，否則難免惹人遐想。

　　距離女子最近的一名中年壯漢在打量了府邸樣式後，與她竊竊私語詢問了幾句，得到答案後滿臉怒意，身份特殊的女子立即小聲訓斥，那名魁梧漢子顯然仍是有些不滿，嘀嘀咕咕，沒個消停。帷帽之下，女子似乎對此頗為神色無奈。怯薛侍衛本就人人皆是草原北庭達官顯貴的嫡系子弟出身，身邊這位更是不同尋常。

　　她對於那名年輕藩王將見面地點放在這裡，其實也有幾分好奇。在西京的朱魍諜報上顯示，離陽大將軍楊慎杏在北涼道的日子並不好受，暫時掛在老將名下的府邸本不該承接此等軍機要務才對，只不過既然清涼山那邊已經如此安排，作為遠道而來的客人，她也只能被迫接受。事實上她預料中的最糟糕局面，極有可能是她連涼州城的輪廓都沒有見到，一行四人就悄無聲息地暴斃在途中。現在年輕藩王肯露面，就已算不錯的結果。她對清涼山和北涼鐵騎的熟悉程度，遠不是身邊三名心高氣傲的怯薛衛能夠媲美的，這三人恐怕這輩子只跟那些卑躬屈膝的南朝遺民打過交道，對於那支北涼邊軍的認知，也只停留在某些粗略兵文諜報的紙面上。

　　為他們領路之人，是一位神態和氣的中年男子，衣著得體，不顯得豪奢，卻精緻熨帖。府邸管事模樣的中年人身邊，還跟著位正值妙齡的婢女，臉龐秀氣，卻是豐乳、蜂腰、肥臀和大長腿的誘人身段，若是她躺在床榻上，也許就會像極了一匹胭脂烈馬。連帷帽女子都忍不住多瞧了眼這名府上丫鬟，更別提她身邊的怯薛侍衛，毫不遮掩他的眼神炙熱，咽了口唾沫，突然嘿嘿一笑，加快幾步，伸手就要去觸碰那婢女的纖細腰肢。帷帽女子來不及阻擋，只不過魁梧怯薛衛也沒有得逞，手臂被那位不知何時轉身停步的中年管事輕輕握住。漢子使勁掙扎了一下，竟然動彈不得，頓時如臨大敵，眼中再無半點輕視，只是不管如何加重力道，始終掙脫不開那名更像讀書人管事的白皙五指。

　　中年管事根本沒有正視那名怯薛侍衛，而是看著帷帽女子，笑眯眯道：「這兒可不是你們北莽，從來沒有贈送美妾侍女的風俗，若有能耐讓女子一見鍾情，那才是真本事，如果沒有，這位姑娘你就老老實實約束好身邊的人，否則咱們北涼這二十年來，對北莽是怎麼個待客之道，相信你們並不陌生。」

　　說完這些話，中年人不動聲色地鬆開五指，那名面紅耳赤的魁梧漢子措手不及，一個踉蹌向後倒去，另一名年輕怯薛衛悄然向前踏出幾步，伸手扶了一把，他這才站穩。

　　丟了臉面的北莽漢子勃然大怒，伸手握住腰間那柄唯有王帳宗室方可懸佩的金桃皮鞘白虹刀，就要一怒拔刀。

　　中年人對此無動於衷，臉上依舊是那副雲淡風輕的和顏悅色，瞥了眼那個看似只長肌肉不長腦子的北莽壯漢，微笑道：「如果是想以此試探我們王爺的底線，那我這個做下人的，就要忍不住奉勸諸位一句了：此舉沒意義，也沒意思。」

　　魁梧漢子頓時收斂暴躁神色，但是仍然握住那柄華美佩刀，死死盯住眼前這個深藏不露的武道高手。

　　與此同時，握刀手腕上的瘀青瞬間消失不見。

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