雪中悍刀行(1321)

一三二一

　　看著那對師徒在和賣花少女碰頭後，漸行漸遠，張昀百感交集。

　　曾經被春帖草堂謝靈箴親口譽為「二十年後必定大器晚成」的劍雨樓大弟子王宣霖，來到師父身邊，小心翼翼問道：「師父，這位前輩也是劍客？」

　　張昀沒有回答這個大弟子的問題，望著大門方向怔怔出神，許久後才笑問道：「去年末你們這幫愣頭青就熱鬧討論，必須找個良辰吉日將桃花劍神的畫像掛到頂樓，如果為師沒有記錯的話，當時你還力主將這位劍仙的畫像，掛在呂祖與李淳罡之間，日子挑好了沒有？」

　　王宣霖好奇道：「可是咱們劍雨樓不是有那雷打不動的祖訓規矩，必須在那些舉世無雙的劍道宗師去世後，才准在我們樓內掛起畫像嗎？」

　　張昀自言自語道：「為他那句臨別贈言『西蜀猶有劍』，我哪怕被先祖們罵作不肖子孫，也想要掛起他的畫像。何況為差點與我劍雨樓成為親家的桃花劍神破例一回，又如何？」

　　王宣霖呆若木雞。

　　猛然間，張昀沉聲道：「劍雨樓弟子，一律拔劍出鞘！起倒持太阿式！」

　　最後張昀望向大門處，高聲道：「西蜀劍雨樓三百二十四人，以手中三尺劍，為桃花劍神送行！」

　　婦人癡然，喃喃道：「桃花劍神，鄧太阿，原來你是鄧太阿……」

　　那年輕女子滿臉悔恨淚水：「為什麼，為什麼你是他的徒弟……」

　　劍雨樓大門外，天真無邪的賣花少女扯了扯李懷念的袖子，奇怪問道：「他們嘴裡的桃花劍神是誰？」

　　李懷念憋著笑意，撇了撇嘴。

　　少女看著走在他們身前的鄧叔叔，這個昨天牽著驢一起走入院子的中年大叔，開心笑了：「李大哥，這個名號……聽上去就很了不起呢，我聽過些說書先生的戲文，那些大俠的名號好像都不如鄧叔叔。」

　　鄧太阿轉身從少女籃子裡撿起一枝桃花，笑眯眯道：「你覺得一個徒弟被人打得兩三個月躺在床上的傢伙，能有多厲害？所以啊，這桃花劍神也就是聽著了不起罷了。」

　　少女瞥了眼年輕人，嘴角有些笑意。

　　年輕人惱羞成怒道：「一枝花一文錢！」

　　中年大叔耍賴道：「沒錢，欠著。」

　　少女突然漲紅了臉：「鄧叔叔，我……」

　　似乎猜到少女心中所想的中年人，對她笑著搖搖頭，然後用嘴叼起那枝桃花，雙手擱在後腦勺上，轉身後溫柔道：「我鄧太阿的徒弟，已經娶到天底下最好的女子了。」

　　少女羞澀難當，不過鄧叔叔這麼一說，原本從來不敢奢望與李大哥成為夫妻的她心中的忐忑少了許多。

　　她又想，這麼沒有架子的桃花劍神，這麼好說話的一個長輩，應該是真的不是那種響噹噹的江湖大俠吧？

　　少女突然覺得自己這麼認為，很對不起李大哥和鄧叔叔，悄悄吐了吐舌頭。

　　這一年的春天，作為李懷念的師父，鄧太阿在可算半個親家的阿草爹娘，在他們家鋪子裡當起了幫忙的店夥計，迎來送往，攢下了不足十兩銀子，在離開西蜀益州前往北涼關外之前，又厚著臉皮跟徒弟賒賬了二十兩銀子，用這些錢買了把普普通通的鐵劍。

　　赴涼途中，桃花劍神鄧太阿，自年少時從劍塚拔出第一把劍起，生平第一次腰間懸劍而行。

　　＊＊＊

　　祥符二年末，徽山牯牛崗。

　　大雪坪大雪。

　　暮色中，一位紫衣女子，獨自走出那棟已經成為武林聖地的缺月樓，她撐著一把普普通通的竹柄油紙傘，在漫天風雪中緩緩獨行。

　　徽山一年四季皆是訪客如雲，便是這場姍姍來遲的鵝毛大雪，也沒有阻擋他們的登山腳步，只不過在那名紫衣女子出樓後，徽山首席客卿黃放佛便立即通知下人，今日自牯牛大崗登大雪坪入口處設立關卡，無論是閒雜人等還是本身就是大雪坪人氏，一律不得接近大雪坪，一律不得接近那位突然有了賞雪興致的徽山山主，違者殺不赦。如今的徽山，身為女主人的軒轅青鋒早已不理俗事，兩朝元老黃放佛可謂大權在握，武道修為也隱約有由指玄躋身天象的跡象，這一步跨出，那就真是好似旅人跨過了天塹，像是讀書人高中三甲。

　　這兩年的徽山，在離陽江湖上，如日中天。

　　武評四大宗師裡的離陽三人，曹長卿已死，鄧太阿蹤跡難覓，徐鳳年遠在西北一隅之地，而近年來好事者評出的離陽十大高手，與軒轅青鋒齊名的祁嘉節、柴青山寥寥數人，也遠不如徽山紫衣這麼璀璨奪目，甚至有愛慕者將這位武林盟主美譽為「胭脂宗師」：既是足以登榜胭脂評的美人，又是武道大宗師，整個天下，唯有那個傳聞已經殉國的西楚女帝薑姒可以媲美，如今薑姒已死，整個江湖都像要為軒轅青鋒感到寂寞。

　　寂寞得就像今日大雪坪的這場壯觀雪景，大雪紛飛，鋪天蓋地，卻僅有她一人觀賞。

　　她在大雪坪崖邊駐足遠眺，小小油紙傘上鋪滿白雪。

　　仿佛美人白頭。

　　這個時候，有一人大煞風景地鬼鬼祟祟出現在大雪坪。正站在缺月樓二樓凝望那襲紫衣身影的黃放佛頓時臉色陰沉，正要飄落出樓，把那個大膽越過雷池的傢伙丟進大雪坪外的江水喂魚，只是讓這位城府深沉的徽山首席客卿感到震驚，雖然軒轅青鋒沒有出聲，甚至佳人始終獨立於風雪中，沒有絲毫動靜，可黃放佛偏偏感受到一股撲面而來的氣勢，阻止了他將出未出的出手。對，是氣勢，而不僅是氣機。

　　黃放佛畢恭畢敬地後退一步，以示自己心領神會。黃放佛百思不得其解，那個不速之客他並不陌生，是個不起眼的小人物，總喜歡跟人胡亂吹噓他跟北涼王徐鳳年一起行走過江湖，一起吃過飯喝過酒坐過船，一起去過快雪山莊，還說他們兩人是稱兄道弟的朋友，好朋友。

　　黃放佛當然不相信這種荒誕不經的說法，只相信有著雲泥之別的兩人是萍水相逢的過客而已，那位年輕藩王不會當真，而大雪坪那個年輕人則太當真。至於他為何能夠成功在徽山定居下來，黃放佛也很奇怪，畢竟軒轅青鋒做了甩手掌櫃後，黃放佛需要處理太多事務，根本不可能去計較一個無名小卒的根腳。現在的徽山分出三六九等，同樣是客卿供奉，首尾兩人的待遇差距極大。那個年輕人就是徽山最次等的客卿，只在半山腰偏遠處有棟小院子，還是跟其他兩人共住，每月銀子不過二三十兩，這在徽山山腳的城鎮那邊，都不夠喝頓像樣的花酒。

　　那個年紀輕輕的末流客卿小心翼翼環顧四周，內心忐忑不安。他今天原本是想來大雪坪看看風景的，試著找機會跟同樣有此雅興的江湖前輩們套套近乎，不承想登山後一路暢通無阻，連個人影都沒瞧見，本想打道回府，可都在雪地裡走了大半個時辰，又不甘心，就這麼渾渾噩噩撞入牯牛大崗。事實上山頂附近的重要客卿供奉都已得到消息，這個年輕人遠遠沒有資格讓大雪坪僕役跟他知會一聲，於是就歪打正著，給他瞧見了崖邊那襲宛如仙人的紫衣。

　　這是他在徽山寄人籬下後第一次見到她。初次見她還是在快雪山莊，那個化名徐奇的「江湖朋友」，臨了跟他說不妨去徽山看看，還說有個喜歡穿紫衣服的女子還算是朋友，去了徽山能有個照應。他當時沒當回事，可江湖難混啊，尤其是他這種無根浮萍，到哪兒都只有挨白眼的份，實在沒法子，這才瞅準時機，厚著臉皮冒死「覲見」這位徽山紫衣。不承想幾乎抱著必死之心的他，在那女子眯起眼眸一番打量，大概是確定他沒膽子說瞎話後，竟是菩薩大發慈悲地點頭答應下來。他只記得在那雙冰冷眼眸的凝視下，他汗如雨下，等她離去很久仍是失魂落魄。後來他就來了徽山，雖說沒有一步登天，但終究有了個落腳的地兒，不用在那個江湖裡像個孤魂野鬼一樣飄來蕩去，他也不奢望更多，一年到頭吃喝不愁，便心滿意足。

　　看到她後，他壯起膽子一步一步艱難前行，不知是雪地難行還是心有敬畏的緣故，身披蓑衣的他走得步履維艱。

　　當他好不容易走到她身後十數步，一個清冷嗓音輕輕響起：「我只記得你姓黃，叫什麼忘了，黃什麼來著？」

　　嗓音不大，可聽在他耳中無異於頭頂炸響驚雷，原來高高在上如天上神仙的這位女子，還能記得自己的姓氏啊？

　　受寵若驚的他連忙小跑幾步，在她身側以及身後幾步外識趣停下腳，低頭彎腰，笑道：「回稟山主，小的姓黃，單名一個荃字……草字頭加一個完全的全字，並非泉水的泉。」

　　曾經在徐鳳年面前裝過一路老江湖的黃荃，早生華髮，確實看著就不是個如何討喜的年輕後生。他安靜等著下文，可是許久都沒有動靜，這讓他不由自主地恐慌起來，難道是自己的出現打擾了她的賞雪興致？

　　她輕輕一抖握傘的手腕，油紙傘面上的積雪頓時亂如飛絮。

　　她沒有轉頭，只是淡然問道：「有沒有聽說過一個叫溫華的人？」

　　黃荃誠惶誠恐道：「當然當然，在京城闖下一個『溫不勝』的綽號，跟京城第一劍客祁嘉節交過手，當時連擔任兵部尚書的棠溪劍仙盧白頡，也對那溫華青眼相加，可惜後來突然莫名其妙地消失了。如今山腳的說書人都說這位絕世劍客是徐奇……哦不，是新涼王的好兄弟，為此那位王爺還用溫華的劍招在西域，一劍就把同樣是武評四大宗師之一的拓跋菩薩給打出了城。」

　　她又問道：「那你羡慕不羡慕？」

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