雪中悍刀行(1317)

一三一七

　　▼卷十八第三章　劍雨樓有客來釁，大雪坪紫衣觀雪

　　祥符三年，在桃花盛開的春風裡，有個中年漢子騎著頭老驢過劍閣入西蜀。他裝模作樣地拎著一根桃枝，沿途路人尤其是年輕人，難免會心一笑。喲，又是一位仰慕劍神鄧太阿卓然風采的江湖人士啊。可是江湖傳言那位桃花劍神，不但在當今劍林如鶴立雞群，本人更是豐神玉朗，眼前這位大叔的相貌嘛，實在是有些上不得檯面。

　　貌不驚人的漢子悠悠然騎驢看那蜀國風光，走走停停，並不著急。之所以入蜀，是他在一棟熟悉的酒樓收到了徒弟的一封信。信上說他喜歡上了一位女子，差不多到了談婚論嫁的火候，想著讓他這個做師父的當個媒人。徒弟還在信上多次提醒他千萬別邋裡邋遢就去西蜀，不說幫徒弟長長面子，畢竟江湖人信奉有其師必有其徒，若是師父不頂事，徒弟能好到哪裡去不是？所以師父你老人家千萬要把自己拾掇得清清爽爽，否則姑娘家裡人恐怕便不放心把閨女交到他手上。

　　漢子收到信後沒有像以往那般萬事不上心，是真正用了心的，跟酒樓掌櫃借了三十兩銀子，置辦了兩套嶄新衣衫，這才從遙遠的東南劍州趕往西蜀。那封信是半年前就寄出的，好在那個徒弟知道他這個師父常年漂泊不定，就把日子足足推移到了大半年後，信末尾還信誓旦旦說如果看到信晚了，也無妨，他這個徒弟耐心等著師父便是。

　　這個用過劍也鑄過劍唯獨不曾佩過劍的漢子，一路上都在猶豫要不要買把劍掛在腰間，因為徒弟信上說那位心儀女子出身西蜀江湖豪門，幫派上下從掌門到雜役弟子都用劍，連那一把把劍名都起得極有韻味。掌門的佩劍叫「火燭」，首席供奉的那把名劍更是在《大器譜》榜上有名的「山魈」，就連幾個關係熟稔的外門弟子，佩劍取名也一個比一個大氣磅礴，最重要的是掌門老來得女的千金小姐，也就是他徒弟瞧上眼的女子，佩劍恰好名叫「桃花」，緣分啊。

　　中年漢子到了益州，在州城內稍稍問路就找到了那個在西蜀道大名鼎鼎的幫派——劍雨樓。據說每逢大事盛事，劍雨樓所有劍客三百餘人，便會聯袂登上那棟高達六層的主樓，同時拋劍出樓，落劍如雨。雖說劍雨樓在整個離陽江湖名聲不顯，遠不如那個出了一位胭脂評美人謝謝的春帖草堂，但是在西蜀轄境內的確算是名列前茅的宗門，素有「西蜀劍出雨樓」一說。遙想當年，那位之後在徐家鐵騎面前誓死為國守城門的西蜀劍皇，便曾多次登上主樓，親口評點劍雨樓內傑出弟子的劍術高低。而那最高一樓內，也懸掛有自宗門建立起的歷代江湖劍道宗師畫像，以此勉勵門內弟子堅持不懈砥礪劍心。比如遠的有跟高樹露同一個時代的大奉劍仙嵇心定，近的有百年前的大魔頭劉松濤，最近十幾年還紛紛掛上了劍九黃、宋念卿、祁嘉節和柴青山等人的畫像。當然李淳罡更是天下劍士繞不開的一座巍峨高山，劍雨樓尤其推崇這位春秋劍甲，將其畫像懸掛在居中位置上，與呂祖並列。

　　劍雨樓門房一聽說遠方客人是找那個年輕人後，本就看他騎驢掛桃枝不順眼的年邁門房越發不待見。在老人看來，那個年輕人不壞，劍術平平，不過眼光不差，跟幾位供奉紙上談兵的文鬥也都僥倖贏了，可要說迎娶他們劍雨樓樓主的獨女，既無顯赫家世也無堅實的修為，不是癡人說夢是什麼？還真不是樓主刻意刁難那個外鄉小夥子，整個西蜀道江湖都曉得他們樓主早就發話了，他就這麼一個女兒，只要沒能躋身一品境，那就誰都別想當他的女婿。

　　老人終究是秉性善良之人，聽說中年漢子走了好幾千里路，就把實情竹筒倒豆子說出口，也給中年人指路，說那年輕人死皮賴臉在附近大街上租了棟小院子，隔三岔五就到這劍雨樓大門口逛蕩。去年冬末西蜀難得有場小雪，那個年輕人天未亮便拿著掃帚掃雪來著，結果差點挨了頓揍。下雪啊，這在西蜀是多稀罕的事情，人人恨不得積雪如山一般，結果給他那麼一掃，好些興致勃勃跑出來賞街雪的弟子，徹底傻眼了，整條大街上乾淨得令人髮指。門房說到這裡也是哭笑不得，氣哼哼說如果不是見那小夥子傻歸傻，好歹不似尋常市井地痞那般流裡流氣，要不然連他都想揍一頓。

　　遠道而來的中年漢子聽著老人的絮絮叨叨，一手牽驢一手揉著下巴，似笑非笑。

　　門房老人總算想起問此人跟那個缺心眼的年輕人是什麼關係，漢子說是那傢伙的師父，老人齜牙咧嘴，剛起的談興頓時煙消雲散，趕緊揮揮手，示意這人去尋找他的徒弟。

　　夕陽西下，老人看著那個沒有騎乘毛驢的遠去背影，看著背影在街道上漸漸拉長，打心眼裡覺得這對師徒都是怪人，可細究下去，卻又說不出到底哪裡古怪。

　　中年人牽著捨不得騎的老夥計彎來繞去，好不容易才在一處陋巷找到那棟寒磣院子。站在門口，他突然有些愧疚，原來徒弟跟著自己走南闖北這麼多年，一直無所求，所以也無所得。

　　他叩響門扉，一個已經不適宜稱之為少年的年輕小夥子快步走出，看到師父這張熟悉臉孔，滿臉驚喜。中年人正要笑著說話，徒弟已經繞過他抱住老毛驢的腦袋，這讓自作多情的中年人有些受傷。

　　中年人這才發現院子裡除了徒弟，還有個木釵布裙的少女，正拎著水勺給院子裡牆腳根處的一棵小樹澆水，看到中年人，靦腆一笑，有些手足無措。

　　徒弟跟那頭相依為命多年的老毛驢敘過舊，大大咧咧跟師父介紹道：「師父，這是阿草，是我在這裡的鄰居，這棵桃樹還是她找來種下的。阿草爹娘也是很好相處的，他們家在街頭那邊開了家小粥鋪子。阿草平時也會去城裡鬧市處賣花，杏花，桃花，蘭花，都賣，師父你要是去了阿草她家，就能聞到滿滿一院子的花香……」

　　中年人聽著徒弟婆婆媽媽的碎碎念叨，沒來由有種欣慰，難怪當時分別後，這一年裡獨自行走江湖，總覺得少了點什麼，原來是耳邊少了這個徒弟的絮叨，反而不習慣了。

　　他多看了幾眼那個身材消瘦的貧家少女，她背對他們這對師徒，耳根子通紅。

　　他笑了笑，轉頭問道：「師父也給你喊來了，什麼時候登門？」

　　徒弟突然神色黯然，笑容牽強：「師父，對不住了，可能是讓你白跑一趟了。」

　　他皺起眉頭，柔聲道：「怎麼回事？」

　　徒弟撓了撓頭，尷尬道：「就那麼回事，師父你就別多問了。」

　　他笑問道：「是那女子的爹娘，劍雨樓樓主棒打鴛鴦？瞧不起你是個遊俠兒，所以仗勢欺人？」

　　不料徒弟搖了搖頭：「那位劍雨樓樓主倒也不是獨獨瞧不起我，他癡情於劍，行俠仗義，在西蜀道武林中有口皆碑，在他眼中只有二品小宗師的年輕江湖子弟，才算他女兒的良配。就是那女子的娘親和幾位兄長有些不講理，說了些難聽的話，也做了些……總之就是不願意我繼續待在這座城裡。」

　　中年人笑道：「然後你就怕了？」

　　徒弟急忙道：「哪能啊，只是後來那女子她自己心另有所屬，我總不能死皮賴臉糾纏她，男女之間，應當兩情相悅的道理，我還是懂的。」

　　那個木釵少女鼓起勇氣說道：「那群人曾經把……」

　　年輕人趕緊阻止少女的「告狀」。中年人臉色如常，只是刹那之間握住自己徒弟的手臂：「言語間中氣不足，我本來以為是你在西蜀水土不服，原來是受了內傷。四個月前，有人用劍連刺你膻中、巨闕、氣海三穴，好一個點到即止，看似傷痕不重，其實卻傷及本源，這般水準的劍客，想來在西蜀道也算成名已久的江湖人士了，把他的名字說來聽聽，讓師父親自跟他講講理。」

　　年輕人搖頭道：「師父，還是算了吧，我本來早就想離開這裡了，只是……只是怕師父到了西蜀找不到我，這才沒有離開。」

　　原本並不顯怒容的中年人聽到這句話後，不知為何臉色竟是驟然陰沉下來，好似被觸及了逆鱗，言語一直雲淡風輕的中年人，微微提高嗓音，略帶責怪意味道：「你就沒有告訴他們，你師父姓什麼叫什麼？！」

　　年輕人愣了一下，低下頭道：「當時對方氣勢洶洶找上門來，打生打死的，徒弟不小心忘了。」

　　中年人冷哼一聲：「我看是不願意說出口吧？」

　　年輕人憨憨笑道：「說出去多丟人，白叫人知道師父你找了這麼個沒出息的徒弟。再說了，我真沒臉沒皮報上你的名號，誰信哪？」

　　中年人愕然。

　　他身為棄兒，自幼失去庇護，年少時便在那座鬼氣森森的劍山獨自求活，可謂歷經困苦至極。走出吳家劍塚之後，不管遇上什麼事情，都是視而不見袖手旁觀。在他看來，既然選擇了走入江湖，那就生死有命，遇上不平事而無法鳴不平，便容不得怨天尤人，要恨就恨自己技不如人。

　　所以武帝城王仙芝才有過那番一針見血的點評：此人劍心，可謂天真，最是契合天道，那麼手中有劍無劍皆無妨。

　　他突然想起很多往事。這個徒弟總是嫌棄他這個當師父的，行走江湖不夠有宗師風範，沒有神仙風采，總是要他多注意派頭，總是憤懣於他的名頭被誰壓下了，恨不得整個離陽都知道他的師父才是當之無愧的天下第一人。

　　可是，那個少年似乎從來沒有想過，讓天下人知道他那個師父其實收了個徒弟，從來沒有想過讓江湖知道那個人的徒弟，到底叫什麼名字。

　　整個江湖，沒有人知道那個牽驢少年的名字，甚至連桃花劍神的徒弟姓什麼都不知道吧。

　　自從他收了這個徒弟後，兩人一起行走江湖，再有路見不平，這才會在徒弟的連累下不得不出手。

　　每次他救了人就要不耐煩地離開，徒弟便會磨磨蹭蹭跟所救之人笑道，我師父那是桃花劍神鄧太阿，你們千萬別忘了啊！

　　你師父是桃花劍神鄧太阿。

　　那我鄧太阿的徒弟又是誰？

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