雪中悍刀行(1312)

一三一二

　　薑泥沒好氣道：「要你管！」

　　徐鳳年一笑置之：「如果我沒有記錯，明天會有武當掌律真人陳繇親自解簽，不管你睡懶覺起得多晚，我也能讓老真人第一時間幫你解簽，誰讓我是武當山的天字號大香客，他們哪敢怠慢。」

　　薑泥正要刺他幾句，徐鳳年已經率先開口道：「當年鄧太阿贈送給我十二柄袖珍飛劍，後來跟韓生宣、王仙芝和拓跋菩薩那幾場死戰，毀壞了許多，已經湊不成一套，我後來便讓清涼山後山的墨家大匠重新打造了一套九柄，分別跟我的幾種劍意相契合，九柄飛劍的名字分別叫作酆都、蟻沉、蠹魚、水精、老蛟、美髯、稚趣、野狐和羊脂，怎麼樣，是不是聽上去就很有意思？」

　　薑泥不客氣道：「酸，真酸！」

　　徐鳳年哈哈大笑，收斂笑意後，輕聲提醒道：「對了，明天燒香的話，有些瑣碎事情得先跟你說上一說，省得你無頭蒼蠅亂撞。請香不用多，不是買一大把就顯得心誠，三炷香足矣，而且請香的銅錢必須許願之人自己出，借不得。在武當燒殿香和壇香又有分別，尤其前者講究一個『香不過寸，過寸則不靈』，後者以檀香為佳。真正的香客，都是自帶香火的，不是你這般臨時抱佛腳，哦不對，是抱真武大帝的腳，這麼說好像更不對了……進了道觀，男左女右，無論是走臺階還是過門檻，都不要走正中間。許願之時，不要隨意許諾日後供養之事，這在道觀和寺廟都是一個道理，菩薩也好，真仙也罷，都不差你那一炷香。還有，在武當燒香，據說求平安順遂最靈，切記不要許願太大。以後若是許願應驗，莫忘了還願……」

　　聽著徐鳳年不厭其煩地絮叨，姜泥心境祥和，心底還多了一些讓人感到暖洋洋的溫暖。只不過徐鳳年果然沒有讓薑泥「失望」，最後一句話露出了色坯本色的狐狸尾巴：「最最最重要的是，在武當山許願早生貴子也是可以的！」

　　薑泥深呼吸一口氣，想起了當年的《月下大庚角誓殺帖》，末尾處，是薑姒誓殺徐鳳年。

　　徐鳳年看著她呼吸時胸口微顫的風景，笑眯眯道：「小泥人，真是士別三日當刮目相待啊。」

　　薑泥冷笑不止，不再僅僅是當年吵架鬥嘴總是一敗塗地的小泥人，如今頗有幾分西楚皇帝陛下的風采了。

　　第二日，天微微亮，武當諸峰的悠揚晨鐘同時響起。

　　武當主峰大蓮花峰的紫虛觀外廣場上，站著數百位各個輩分的武當道士，不但如此，還有數百位或者昨夜就借宿在此、或者在夜色中登山的香客，一同打起那套相傳是上代掌教洪洗象從古籍裡翻出的拳法，圓轉如意，中正平和。

　　領拳之人，是三人，武當現任掌教李玉斧、徒弟小道童余福，還有一襲青衫懸玉佩的北涼王徐鳳年。

　　清風徐來。

　　自然而然。

　　滿山霧氣，仙氣，俠氣，意氣。

　　原本信誓旦旦要獨自去燒香的薑泥，偷偷站在廣場後方，踮起腳尖看著那個修長身影，聽著好些女子香客不知羞的竊竊私語，她笑了起來，臉頰兩側浮現兩個酒窩。

　　姜泥在徐鳳年打拳結束後，正大光明地穿過人群，在眾目睽睽之下，尤其是那些女子的視線之中，微微紅著臉牽起他的手。

　　他昨夜說過，他的習武，起始于武當山，那麼他的江湖，也應當終於武當山。

　　在這始終之間，甚至在始終之後，都有她。

　　＊＊＊

　　兩國之戰，先死諜子。兩地之戰，先死斥候。涼莽之戰，諜子斥候皆死。

　　離陽祥符二年的大暑時分，大戰尚未正式揭開序幕，但是西北關外已經有一種山雨欲來的氛圍。不同于先前邊境雙方探子的相互遊弋觀望，在勃然大怒的北莽女帝下旨後，一股股北涼遊弩手和北莽馬欄子開始相互換命，幾乎是見之即死戰到底。短短兩旬，大小遭遇戰四十餘場，北涼白馬遊弩手已經傷亡多達八百騎之多，董卓的烏鴉欄子、柳珪的黑狐欄子作為北莽斥候主力，折損更在千騎之上，至於出自南朝隴關邊軍的雜流馬欄子，更是不計其數。天底下大概只有這座黃沙飛揚的戰場，才可能出現敵我雙方大規模斥候捉對廝殺的遮奢手筆。要知道在中原歷史上，不乏寥寥百騎流寇便可剽掠數州之地，以至於流毒千里令京師震動的記載。由此可見，無論是前哨斥候，還是野戰輕騎和用以一錘定音的重騎，涼莽都達到了足以讓後世歎為觀止的騎軍戰力巔峰。

　　隨著虎頭城一帶邊境線上斥候戰況越來越慘烈，這也意味著兵力更勝之前的北莽大軍，即將孤注一擲地傾巢出動，到時候便會是草原大空，盡起兵馬舉國南下，寇邊涼州。

　　入秋之前，一場戰事決定了涼莽雙方大部分斥候，最終都沒能熬到秋風起時。

　　前任南院大王董卓的小舅子、烏鴉欄子統領耶律洪才，和大將軍柳珪的心腹愛將、黑狐欄子主將林符，在龍眼兒平原以兩百騎隴關馬欄子誘敵深入，總計伏兵一千四百騎精銳，誘使涼州白馬遊弩手三位校尉之一孫吉所率領的四百騎，孤軍闖入虎頭城以北一百六十里的龍眼兒平原腹地。校尉孫吉戰死當場，三名都尉悉數死在斷後途中，僅有一百二十騎遊弩手突圍撤至龍眼兒平原南端，人人負傷，但是依舊被林符兩百黑狐欄子截斷退路。

　　此時林符麾下騎卒列陣於一百多騎北涼遊弩手和虎頭城之間，他的背後，依稀可見那座昔年離陽王朝邊關第一雄城的輪廓，董卓在破城之後，曾經登上城頭親手折斷一杆徐字旗幟。

　　林符身披輕甲，騎乘一匹神駿非凡的胭脂大馬。他是年少時親歷過洪嘉北奔的春秋遺民，原本憑藉戰功已經官至柳珪大軍主力的萬夫長，照理說不用親自領軍參加這場斥候之戰，但是一來黑狐欄子是柳老將軍的心血，二來祖輩出身中原青州望族的林符，也有一筆陳年舊賬要跟徐家人好好算一算，就想著先來收收利息錢。況且現在別看雙方斥候兵力不多，可當下明擺著皇帝陛下和一大幫大將軍持節令，個個都瞪大眼睛盯著每封傳入南朝廟堂的戰報，就連對做官向來沒有獨到心得的恩主柳珪，在離別之際也語重心長地有過一番私下交代，要他林符此次務必好好表現，坦言將來能否由萬夫長百尺竿頭更進一步，由柳珪心腹順勢轉變為自立門戶的一員南朝重臣，成敗在此一舉。

　　先前一路南下銜尾追逐北涼那群喪家犬，沒有近身作戰的林符都很優哉遊哉，不曾挽弓也不曾抽刀，故而連同他在內，身邊一直在養精蓄銳的兩百黑狐欄子，相比眼前那些傷痕累累的遊弩手，自然而然就顯得更為兵強馬壯，以至於最終驟然加速繞至北涼騎卒的前方，也顯得十分輕鬆寫意，遊刃有餘。

　　北涼鐵騎甲天下，白馬遊弩手冠涼騎。

　　林符高坐馬背，情不自禁地嗤笑一聲。倒不是他小覷這支負責虎頭城方向的北涼遊弩手實力，而是林符身為萬夫長，對於敵人這種兵力懸殊之下窩窩囊囊的戰死，覺得不太值當，同時也覺得似乎不夠酣暢淋漓。三支涼州關外遊騎，老資歷校尉孫吉居中，魏土木駐紮在先前北涼那兩支重騎軍悄然出關的涼幽邊境處，而新任年輕校尉李翰林的六百騎，主要遊蕩在涼州西門戶的清源軍鎮以北。此次為了一鼓作氣吃掉孫吉所有游弩手，林符不得不邀請皇室子弟耶律洪才的烏鴉欄子一起參與這場狩獵，他實在是對南朝隴關貴族調教出來的那幫廢物馬欄子沒有信心，簡直就是辱沒了北莽馬欄子這個稱號！兵力相當的接觸戰中，面對北涼白馬游騎根本毫無勝算，也難怪當年被北涼邊軍笑話為「驢欄子」了。

　　一名黑狐欄子副手都尉瞥了那一百多且戰且退的北涼騎軍一眼，眼神越發炙熱，拍馬來到林符身側：「將軍，接下來咋說？咱們總不能把軍功都白白送給那個姓耶律的外人吧？將軍你瞅瞅，那個叫孫吉的傢伙的腦袋，這會兒可就掛在了那位董卓小舅子的馬背上，自家兄弟們可都眼紅死了！按照陛下給出的說法，一顆游弩手校尉的腦袋，金貴得很哪，若是再加一顆魏土木或是李翰林的腦袋，差不多都能直接封侯了。嘿，將軍你真不動心？」

　　林符環顧四周，猶豫片刻，給出一個讓副手大為洩氣的憋屈答案：「不急，再耗一耗這幫北涼騎軍的銳氣，咱們繼續後撤，只要堵住他們的退路即可。」

　　一聲令下，黑狐欄子跟隨北涼遊弩手的動靜，繼續徐徐後退，如同草原上伺機而動的狼群。

　　林符有一種多年戰事薰陶出來的敏銳直覺：咬住魚餌丟掉性命的孫吉當然是一條大魚，但上鉤的大魚不一定只有這麼一條，提竿太早容易崩斷魚線。

　　一馬當先追殺敵軍的耶律洪才突然輕輕歪頭，輕而易舉躲過一根弩矢。身後那騎烏鴉欄子雖然嚇出一身冷汗，但還是用弓臂撥掉了弩矢。這名草原捉馬人出身的烏鴉欄子一怒之下快馬加鞭，旋轉套馬索，精准勒住敵軍騎隊尾部一名白馬遊弩手的脖子，使勁一扯，就將其狠狠扯落下馬。重重摔在地上的北涼遊騎試圖站起身，就已經被那名策馬奔至的烏鴉欄子彎腰一刀抹過脖子。就在頭顱即將到手的刹那間，另一騎烏鴉欄子提前伸出戰刀戳中那顆頭顱，擦肩而過，哈哈大笑，無比嫺熟地將頭顱系掛在馬鞍側。先前那騎烏鴉欄子忍不住破口大駡，不過低頭看到自己馬鞍兩側的四五顆頭顱，罵罵咧咧幾句也就無所謂了。

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