雪中悍刀行(1276)

一二七六

　　西楚皇城西北角有座湖，湖不大，但名氣不小，名稱更是有趣，就叫「江湖」，緣於據說小湖深不見底，水源與京城外那條廣陵大江相通。

　　有名素雅宮裝的年輕女子坐在湖畔水榭中，四周無人，萬籟俱寂。

　　大概是被約束慣了，好不容易偷得清閒，她就那麼脫了靴子盤腿而坐。她沒有欣賞初春時分的旖旎湖景，而是身體前傾彎腰低著頭，在她眼前整齊疊放有一摞摞銅錢，不同面值，不同大小，不同新舊，不同高度。她癡癡看著那些銅錢，神遊萬里。

　　她想起了很多舊事舊物，比如那棟破敗不堪的小茅屋，比如那塊很小卻很綠的菜園子。比如當年她背著沉重如山的書箱，一步步登山，那時候她只覺得搬書如搬山。又比如之後讀書賺錢，每個字都是錢的感覺，就要好很多了。

　　西楚現在的朝堂，雖然比起以往冷清了許多，但是當她每天坐在那把椅子上的時候，就會發現最早那些還算純澈的眼神，已經沒有了，取而代之的是一些陰沉的氣息，就像一段段朽木。她是很後來才得知，朝堂上已經換了好幾撥人好幾輪新鮮面孔，不斷有世家子弟擁入其中，於是父子同處朝堂，甚至是三世同為黃紫公卿都開始出現。在那座金碧輝煌的大殿上，她坐在那裡，大殿內經常吵架，文人和武人吵，文人和文人吵，依附在文人羽翼下的武人也會和武人吵。幾乎所有人都像是在為國盡忠，每個人的說法都正大光明，所以每個人都顯得是那麼慷慨激昂，都沒有錯。

　　她不懂。

　　老太師孫希濟越來越老了，最近幾次上朝甚至不得不坐在那把御賜的椅子上。而大殿內身穿武臣官袍的人也越來越少，陸陸續續趕赴戰場，陸陸續續又有很多人戰死、追封、美諡。

　　她還是不懂為什麼那些人，願意死得那般毅然決然。就像她不懂為什麼自己第一次坐上那把椅子的時候，那些白髮蒼蒼的老人哭得是那麼傷心、欣慰和感激。

　　很多事情她都不懂，但是棋待詔叔叔說她只要每天坐在那裡就夠了。

　　她覺得這件事情，她能夠做到，而且告訴自己一定要做好。

　　今天她坐在這裡，淡然自若。

　　此時，皇宮天空上方，有一群黃雀飛快掠過。不知為何，一隻黃雀瞬間墜落，啪嗒一聲輕輕摔在一座殿閣的屋脊上，鮮血淋漓。與此同時，她身邊那方「江湖」的一處湖面，分明並無物體出現在水面，但偏偏濺起了一串極其纖細的水柱，然後很快歸於平靜。

　　在最近半個月，宮內宦官和宮女們時不時都會發現路上有一兩隻飛鳥的屍體，有些是如有箭矢貫穿身體，有些是被利器割斷了翅膀，更多是直接摔成一攤血肉模糊。

　　更奇怪的是，他們的皇帝陛下，在這半個月很多時候都待在湖畔靜坐發呆。一開始會有精銳御林軍在遠處守衛，但是很快所有人都莫名其妙感到了一股冷意。起先誤以為是倒春寒的緣故，但是每當宮門夜禁後他們離去，每當遠離那方小湖，明明已是沒有日頭的夜幕，本該感到越發寒冷才對，卻反而覺得溫暖許多。久而久之，那方不論風大風小始終水平如鏡的小湖，就顯得格外古怪，尤其是整座京城都開始傳出無數鳥雀墜落的傳聞，開始有歌謠傳遍大街小巷，說這是女子當國的禍害，更有居心叵測的怪談在那裡含沙射影，說當今皇帝陛下其實是深山走出的野狐精，活了千年，不過是披著人皮而已。最讓老一輩西楚遺民感到悲憤的，則是那個在市井中言之鑿鑿的說法，說女帝姜姒其實是曹長卿隨便找到的路邊孤女，只是為了滿足曹長卿擔任帝師的私心，才扶植起來的傀儡。

　　一行三人在司禮監掌印太監的躬身引領下，來到水榭外。

　　三人都姓宋，宋氏三代——宋文鳳、宋慶善、宋茂林。

　　宋文鳳與老太師孫希濟以及前朝國師李密，都算是一個輩分的老人，如今執掌大楚門下省。宋慶善是當今禮部尚書，父子兩人都算是當今大楚文壇的領袖，與之前獨霸離陽王朝文壇的宋家兩夫子極為相似。至於宋茂林，就更是聲名遠播，尤其是當「北徐南宋」「徐姿宋章」這兩個簡單上口的說法，如春風一般傳遍大江南北時，讓宋茂林一時間有種「天下誰人不識君」的氣象。因此在去年廟堂上才會有撮合宋家玉樹跟皇帝陛下的婚事，連一開始不太熱衷此事的老太師孫希濟，最後口風也有所鬆動，曾經親自勸說在廣陵江主持水師軍務的曹長卿。

　　大宦官正要出聲稟報，宋文鳳笑著搖了搖手，眼神示意兒子孫子都留在臺階下，獨自拾級而上，站在兩側楊柳依依的水榭中，竟然沒有半點行禮的意思。不是宋文鳳老眼昏花，而是老人明白一個道理，跪著跟人做生意是賺不到銀子的，這個道理，在二十年前宋文鳳並不知道。

　　宋文鳳輕聲開口道：「陛下，臣有些話不知當講不當講。」

　　那個姿容絕美的年輕女子無動於衷。

　　宋文鳳不得不承認，這名女子即便不論身份，僅憑她的相貌，也確實值得自家嫡長孫為之神魂顛倒。就連清心寡欲很多年的老人自己，也有些「悔恨早生五十年」的小心思。

　　老人皺了皺眉頭，微微加重嗓音道：「陛下，恕老臣直言，如今大勢已經不在我大楚，姜氏國祚若想長存，就不得不借助外力……」

　　當她轉過頭，將視線從那些稀奇古怪的銅錢上轉移，宋文鳳與她對視，竟然有些心虛。宋文鳳一咬牙，沉聲道：「不瞞陛下，時下不少官員不當臣子，竟然私自串通離陽兵部尚書吳重軒和南征主帥盧升象，不斷將我大楚的行軍佈陣和兵力部署洩露出去。在這種危殆時刻，老臣願意為了我大楚山河，做那遺臭萬年的惡人……」

　　她平靜道：「宋大人是想說你比那些人要稍稍忠心一些嗎？他們是牆頭草，倒向了離陽朝廷，而你們宋家更有風骨，選擇了燕剌王趙炳？」

　　宋文鳳老臉一紅，更有滿腹震驚，為何連這等陰私秘事都被這個小女娃娃知曉了去？

　　她淡然道：「朕不但知道你們宋家選了燕剌王，還知道吏部趙尚書私自派人給盧升象遞交了密信，工部劉尚書和禮部馬侍郎選擇了投靠吳重軒。」

　　既然打開了天窗，各自都是說的敞亮話，宋文鳳也就顧不得那張老臉了，站直了腰，捋須笑道：「只要陛下答應老臣……」

　　不等宋文鳳說完，女帝薑姒就揮揮手道：「你走吧。」

　　宋文鳳紋絲不動，冷笑道：「陛下，難道你以為現在的西楚還是去年的西楚嗎？敢問寇江淮何在？曹長卿又何在？！陛下你現在願意退一步，那燕剌王趙炳便答應你還能做十年皇帝，將來體體面面禪讓退位給他或是他的兒子便是。」

　　她只是低頭看著那些銅錢：「你們活你們的，開心就好。但如果覺得曹長卿和呂丹田都不在京城，就可以為所欲為，就可以逼迫我做什麼……」

　　宋文鳳笑容玩味道：「老臣豈敢，世人誰不知陛下是劍仙一般的高手。」

　　她突然皺緊眉頭，臉色發白。臺階下的司禮監掌印太監身軀顫抖，低頭不語。

　　宋文鳳重重吐出一口氣，走到水邊，望向江面：「這個時候孫希濟差不多也死了，而陛下你體內的氣機也差不多潰散了。如果不是老臣還念著先帝的情分，今天就算讓這座皇宮姓宋，又有何難？」

　　老人微笑道：「當然，西楚姓什麼不重要，甚至以後天下姓什麼都不重要，因為不管皇帝如何輪流做，都缺不了我們宋家。」

　　她的臉色恢復平靜，甚至懶得抬頭，只是看著那些銅錢，不易察覺地撇了撇嘴，抽了抽鼻子。

　　她沒有害怕，也沒有擔心，只是有點委屈。

　　喂。

　　我見不見你是一回事，但是你來不來是另外一回事啊。

　　所以，你在哪裡？

　　＊＊＊

　　西楚京城大門，突然有一陣清風拂過，拂過大小十二門。

　　待那襲身影驟然在皇城大門外停下，大袖猶在輕盈飄蕩。

　　城門上下的披甲守軍一個個目瞪口呆。

　　那個英俊極了的年輕人，雙手籠袖，腰佩雙刀。

　　這個年輕人做了一件事情：他捧起雙手在嘴邊，喂了一聲。

　　好像在告訴誰，又好像就是在告訴整座京城，告訴整個大楚。

　　我來了，就在這裡。

　　我從西北來到了東南。

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