雪中悍刀行(1260)

一二六〇

　　他輕聲說道：「北莽南下中原之路，離陽以前，自古以來大抵有兩條可以選：一是入北涼占西蜀，以西向東，居高臨下；二是由薊州門戶南下，直插中原腹地，故而有三次進入大奉王朝京畿之災。如今道路有三，除了攻打北涼薊州，還多出一個兩遼。原因很簡單，離陽京城太靠北面，皇帝趙禮當年以君主當守邊關國門為理由，駁回了京城南遷廣陵江一帶的提議。所以按照常理，北莽大軍叩關遼東，只要獲勝，便可直撲太安城，幾乎算是一勞永逸之舉。」

　　老和尚笑眯眯道：「王爺，可以說『但是』兩字了。」

　　這次不但是老諜子必須被袁左宗強行按住才沒有拔刀砍人，就連始終冷眼旁觀的徐偃兵都開始眉頭緊皺，隱約有幾分怒氣。

　　徐鳳年不動聲色道：「但是，但是有北涼三十萬邊軍，最重要的是十數萬精銳騎軍的存在，當然也因為有傾半國之力打造出來的兩遼邊防工事，兩者並存，才讓北莽不敢輕舉妄動。一旦攻打太安城一月不下，北涼騎軍就可以薊州為核心的北方邊境線作為糧草支撐，以最快速度長途奔襲至遼東，如此一來，北莽大軍就只能作困獸之鬥，等到離陽南方各路勤王大軍趕至，北莽絕無一分勝算。至於說北莽大軍從中間的薊州作為突破口，估計只會紙上談兵的鄉間秀才，都知道那是傻子才做得出的舉措。那麼，是不是說我們北涼邊軍對離陽、對中原就是責無旁貸，就是功不可沒了？」

　　老和尚反問道：「以此推論，難道不是？」

　　徐鳳年笑道：「不是，也是。關鍵就在於不管是朝廷還是北涼，都認為北涼鐵騎只是徐家的私軍，只認徐字王旗，不認聖旨，不認趙家天子。那麼接下來有一個問題就擺在了徐趙兩家的桌上，沒有哪一方繞得開。徐驍當年就想過這個問題：自己的長子，如果是個既不隨他爹也不隨他娘的繡花枕頭，那麼能不能去太安城，當個不管風吹雨打的享樂駙馬？或是去中原內地隨便換一塊藩地，做個太平王爺？我想離陽先帝趙惇更想過這個問題很多次，那就是在北莽先和北涼死磕，且保證北涼軍權安穩過渡的前提下，能否為桀驁不馴的北涼換一個姓氏，換一個東家？中原朝野上下很多人都說春秋戰事，換成只是出道比徐驍晚些的顧劍棠，一樣能夠滅掉六國，不過因為離陽之外的春秋八國，早早被徐驍滅掉了六個，他顧劍棠就只能無可奈何地跟在徐家大軍屁股後頭撿漏。那是沒法子的事情，誰讓他比徐驍年輕十幾歲，投軍入伍也就晚了十幾年，否則大將軍顧劍棠絕對不僅僅止步於兩國之功，大師此時也許又要忍不住問『難道不是』了吧？」

　　老和尚忍俊不禁，哈哈大笑。

　　便是那個從頭到尾聽得雲裡霧裡的小和尚，也覺得有趣。

　　袁左宗會心一笑，徐偃兵也鬆開了緊皺的眉頭。

　　徐鳳年歎了口氣，嘴角有些笑意，有些罕見的驕傲，自顧自搖頭道：「答案是，也不是。因為換成顧劍棠，他就打不贏西壘壁戰役，更打不下當時戰敗後並非沒有一戰之力的西楚。」

　　老和尚不置可否，顯然將信將疑。老人雖是西楚遺民，可畢竟很早就辭官做了遠在江湖的散人，起初又是喜好清談不善兵事的文官，對於那場無比壯烈的兩國之戰，苦痛極深，可是見解未必深刻。

　　徐鳳年忍著笑，說道：「打不贏西壘壁戰役，當年是顧劍棠自己說的，而且是四下無人之時，親口跟徐驍說的。」

　　有些尷尬神色的老和尚下意識抬起手臂，似乎是想要去摸一摸那顆光頭，但只摸到了那頂破舊皮帽。

　　徐鳳年突然問道：「大師先前為何說永徽初的西北重地，只有徐驍能守？」

　　老和尚沒有藏藏掖掖，說道：「是先前江南道姑幕許氏，龍驤將軍許拱與貧僧說的一番心裡話。貧僧是知其然不知其所以然，借來一用而已。」

　　徐鳳年苦笑道：「實不相瞞，這次攔阻北涼鐵騎前往廣陵，兵部侍郎許拱正是領軍大將。」

　　老和尚啞然。

　　徐鳳年轉移回先前話題：「我第一次遊歷江湖的時候，趙勾有過多次刺殺，至於之前北涼王府那邊最早發生的幾次暗殺，沒有趙勾的佈置，我相信大師也不會相信。」

　　老和尚點了點頭，對此事倒是深信不疑。

　　徐鳳年笑道：「我也是之後以世子身份入京，才知道當時的皇后、如今的皇太后，私下攔阻過趙勾。」

　　「這又是為何？」

　　「就她個人而言，大概那會兒，她覺得徐趙兩家的香火情還剩下一些，又或者是對當年的京城白衣案，難免有點心懷愧疚吧。但是真正的癥結所在，是她考慮得更為長遠，也更有利於國家社稷，那就是北涼有個紈絝子弟的世子殿下，有個有機會做朝廷傀儡的徐家嫡長子，遠比徐驍一怒之下就乾脆造反了來得好。其實那個時候，她和她那個坐龍椅的男人，有很大分歧。先帝趙惇一直是希望北涼姓陳，希望他極為欣賞的白衣兵聖陳芝豹，為他趙家鎮守國門。但是皇后趙雉除了對陳芝豹偏偏十分忌憚之外，還有私心，那就是在壞了離陽趙室立長不立幼的情況下，讓嫡長子趙武封王就藩於北涼，去北字留涼字，成為一字並肩王的涼王。到時候兩個親生兒子，一個坐龍椅穿龍袍君臨天下，一個讓其揚鞭大漠，也算是一種對趙武做不成皇帝的補償，皆大歡喜。」

　　徐鳳年接著說道：「大師，我問你，你覺得我如果暴斃了，徐驍也去世了，或者是差不多的情形，我不樂意在關外折騰，只想著去京城去中原過太平日子，而且徐驍也答應下來，那麼假設北涼武將沒有大亂內訌，換成顧劍棠以大柱國、大將軍的身份到北涼領軍，會是如何的光景？」

　　「貧僧雖然不知兵事，但覺得會是一件好事。顧劍棠率領北涼邊軍死戰到底，朝廷也能承諾讓顧劍棠死後追封為王，不過大概不會世襲罔替，否則就是第二個徐家了，畢竟貧僧還知道軍心一事，是靠不斷打仗打出來的，也是靠死人死出來的。」

　　「對，這的確是最好的結局。然後我退回一步，來說我和徐驍同時不在人世，北涼武將會不會服從顧劍棠的管束？」

　　「這個……貧僧不敢妄下斷言。」

　　夜色深深，陷入寂靜。

　　袁左宗淡然道：「大師能否信得過我袁左宗會說幾句持平之言？」

　　老和尚有些訝異，笑道：「原來這位就是妃子墳一役的袁白熊袁將軍！你且說，貧僧信得過。」

　　袁左宗緩緩道：「在義父和王爺都放話嚴令不許生事的前提之下，只說北涼那撥『老人』的話，我袁左宗會離開北涼，有可能遠赴西域，此生再不入北涼中原半步。其餘兩個義子，褚祿山會在流州一帶自立為王，甚至有可能在義父死後直接投奔北莽；而齊當國會脫去鐵甲，給王爺當個家丁扈從。北涼邊軍騎步大軍的那些主帥統領中，燕文鸞也許會直接跑去清涼山拼命，就算不去，多半也會活活氣死，沒氣死也會閉門不出。陳雲垂、周康、何仲忽等人，全部離開邊軍。青壯武將中，劉寄奴、胡魁、石符、寧峨眉、王靈寶、李陌藩等，幾乎都會負氣離開邊軍。到最後留在邊軍的，老人不用想了，只有曹小蛟之流，還算能用。這些人一走，顧劍棠哪怕把所有春秋舊部一股腦帶往北涼，哪怕三十萬邊軍的框架還在，我想戰力也不到原先一半。也許大師會覺得一半戰力也是十五萬兵馬，加上蔡楠大軍，加上某人的西蜀，再加上漕糧支持，以及源源不斷的中原援兵，例如青州軍，甚至可以調動京畿大軍趕赴西北，說到底還是有機會拖住北莽大軍，慢慢耗盡北莽國力，是不是？」

　　老和尚今夜是第三次說此語了：「難道不是？」

　　袁左宗深深呼吸一口氣，冷笑道：「是？當然不是！要知道這次涼莽大戰，我北涼也是僥倖才贏了北莽！怎麼，大師一聽說北涼只死十萬北莽死三十萬，就覺得勝得輕而易舉了？不妨告訴你實話，當時三線作戰的北涼，只要一條戰線崩潰，那就是全線皆敗的境地，到時候北涼死的可就不是十萬，而是整個三十萬邊軍再加上三十萬都不止了！」

　　徐鳳年抬頭望著夜色，用自己才能聽見的細微嗓音喃喃道：「只死十萬。」

　　袁左宗有些意識到自己的失態，儘量恢復平靜語氣：「但是這些都不是真正的死結，真正的隱患是……」

　　徐鳳年直呼其名打斷袁左宗的言語：「袁左宗！」

　　袁左宗閉嘴不言，甚至直接擺出閉目凝神的姿態。

　　＊＊＊

　　一場偶然相逢，有些意猶未盡，同時算不上盡歡而散。

　　五騎緩行，袁左宗突然笑道：「心裡舒服點了？」

　　徐鳳年閉眼用力呼吸了一口氣，好似有那春寒獨有的沁人心脾，微笑道：「一口氣把滿肚子牢騷都倒出來，整個人舒服多了。在北涼就沒法子這麼說，畢竟跟著我的都是受氣的人，尤其是二姐和徐北枳這幾個，沒把我當出氣筒就算很厚道了。」

　　袁左宗笑了笑，但是很快有些隱憂：「因為兩淮邊軍的潰敗，又有靖難的旗號，咱們這一路南下都還算安生，可接下來薊北精騎、西蜀步卒和青州兵馬會合在即，加上離著廣陵戰場越來越近，吳重軒的北疆大軍虎視眈眈，恐怕很快就會有人要跳出來噁心人，以便取媚朝廷，雖不妨礙大局，但終究是麻煩。」

　　徐鳳年搖頭道：「既然決定南下，就不再奢望以後在中原會有什麼好名聲。」

　　徐偃兵調侃道：「王爺這兩年好不容易幫著北涼攢出一點口碑，多半又要被打回原形了。」

　　徐鳳年撇嘴道：「這種事就不是個事。」

　　徐偃兵嘖嘖道：「這話，不愧是北涼王說的。」

　　袁左宗附和道：「不愧是武評大宗師說的。」

　　老諜子和張隆景異口同聲道：「是啊！」

　　徐鳳年板起臉道：「放肆，都給本王拖出去斬了！」

　　一陣爽朗笑聲，在夜幕中傳得格外悠遠。

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