雪中悍刀行(1205)

一二〇五

　　永徽年間，離陽王朝真正的中流砥柱，只有兩根：文有碧眼兒張巨鹿，武有人屠徐驍。正是這兩人的存在，震懾朝野上下的所有龍蛇魚蝦。有張巨鹿在，有事功之心的文人老老實實治國，崇尚清談的文人繼續大談風月。有徐驍在，陳芝豹出不了西蜀，曹長卿複不了國，燕剌王趙炳不敢大張旗鼓北上，顧劍棠只能做他的兩遼總督，北莽大軍更不敢揮師南下。

　　但是正因為他們兩人，一個在廟堂中樞，決定著所有官員的升遷，一個在西北邊陲，手握三十萬鐵騎，先帝趙惇就不敢把龍椅交給兒子趙篆，因為椅子上的刺太多了。

　　這中間最大的死結，在於徐驍不死，北莽就不肯也不敢孤注一擲地南侵中原，而北涼能以守替戰，讓離陽蒸蒸日上國力漸盛，牽制並且拖死北莽。但是如果主動北征大漠，一來北涼勝算不大，二來趙惇也不敢。徐驍不會反，但是一旦北伐順利，世子徐鳳年在北征中樹立起威嚴，徐驍會不會有念頭，也給自己兒子換一個比藩王座椅更大的位置？即便徐驍不會，徐鳳年自己會不會因為京城白衣案而順勢造反？就算徐家只打下了半個北莽，可有了南朝廣袤疆域作為戰略縱深和豐富補給，離陽怎麼抵擋身經百戰的北涼鐵騎？到時候風雨飄搖之際，本就沒有太多威望可言的新君趙篆，難道還真能靠太安城文官的嘴皮子去阻擋北涼馬蹄？

　　借助西楚叛亂削藩和抑制地方武將勢力，同時借機在廣陵道戰場上天下演武，是先帝與張巨鹿、桓溫以及元本溪不得已而為之的策略，其實就是在爭取時間，趁著徐鳳年尚未羽翼豐滿，就算西楚不反，離陽也會逼著曹長卿揭竿而起。朝廷先後讓顧劍棠親自坐鎮兩遼和陳芝豹就藩西蜀，對北涼處處做出咄咄逼人的姿態，一個沒有援手的北涼，何嘗不是讓養精蓄銳二十年的北莽覺得有機可乘，有希望一舉打下終於沒有了徐驍統率邊軍的北涼？北莽攻打北涼，意義就等同于當初徐驍贏得西壘壁戰役，雖然代價巨大，但是畢竟結果顯著：一戰而定國姓！

　　現在看來，兩朝大勢走向不曾變動，但是出現了不少偏差。廣陵道戰事哪怕在吳重軒脫離南疆投入離陽懷抱後，仍是沒有迅速改觀。而北涼更是獲得了一場盪氣迴腸的慘勝，慘烈，也壯烈。更出人意料的是，北涼邊軍比離陽推演預料得要少死十萬人，尤其是那十三四萬騎軍，更是沒有大傷筋骨，如今依舊維持在極為可觀的十萬人左右。原本北涼不但慘勝，第二場涼莽大戰，會直接將戰火蔓延到北涼道境內，甚至有可能是陵州。現在看來，北涼死戰於關外，並非癡人說夢。所以這次徐鳳年擅自離開藩地，離陽步步後退，不是太安城突然喜歡跟人講情義講道理了，而是生怕恃功而驕的北涼一怒之下，會做出什麼無法彌補的舉動。

　　只可惜老一輩的那幾個佈局之人，除了一個心如死灰的坦坦翁，如今都已經相繼死了，現在關鍵就看被趙惇寄予厚望的齊大祭酒如何應對了。

　　趙惇在死之前，明裡暗裡做了很多謀劃，在官場上埋下的諸多伏筆，都賦予趙篆登基後很大程度上施展手腕、恩威並濟的機會，目前看來，年輕天子做得還不錯。便是心中憋著一口怨氣的桓溫，在祥符新朝依舊兢兢業業，與齊陽龍沒有太多明顯嫌隙地做起了江山縫補匠。

　　不同于徐鳳年能夠憑藉戰場上的出生入死，來贏得北涼將士的軍心，年輕皇帝趙篆就像天底下最尊貴的一隻籠中鳥，靠的只是龍袍這一張皮而已。所以他的帝王威儀，需要年復一年的水磨功夫才能鑄就。當然，如果說趙篆能有徐鳳年的武道修為，比如說當初曹長卿和西楚公主登門送禮的時候，在顧劍棠、柳蒿師之前就把曹官子幹趴下，那就另當別論了。可是習武一途，從來就沒有不拼命就能成為大宗師的好事，即便是實力突飛猛進的軒轅青鋒，那也做過跟王仙芝攔江死戰一場的瘋子行徑，天賦優秀如元本溪的私生子江斧丁，哪怕受過包括顧劍棠、柳蒿師、祁嘉節在內一大幫高手的授業指點，到頭來一樣淪為東海打潮人。

　　謝觀應輕聲道：「數根國之棟樑，能夠聯手支撐起一座風雨飄搖中的金鑾殿。但是一根中流砥柱，卻能夠讓一個王朝在遇到百年不遇的狂風暴雨，依舊屹立不倒。趙篆，你身邊的陳望，畢竟還是太年輕了。想成為張巨鹿一般的人物，是需要時間的。你能等，別人不願意等。」

　　謝觀應閉上眼睛，氣定神閑。

　　他根本不上心那些走出掛像的仙人好似飛蛾撲火般赴死，反正損失的都是徐趙兩家的氣數，親手造就這個局面的謝觀應高興都來不及。

　　南北兩撥煉氣士如果都死絕了，更有利於謝觀應的長遠謀劃，所以晉心安能夠俯首聽命是最好，不肯的話，謝觀應也不是只有逃命的能耐。不過澹台平靜誤打誤撞「拖家帶口」跑去了北涼，倒是不好下手了，現在她好像又孤身一人去了廣陵道，算是個隱患。至於西域爛陀山不再冷眼避世，在劉松濤死後也放下架子，選擇入世依附北涼，白衣僧人李當心也去了北涼，甚至連呼延大觀一家三口……怎麼都是拖家帶口的？最近的，還要加上一個毫無徵兆便離開京城的衍聖公，要知道這位聖人前不久還幫著離陽趙室去勸說過曹長卿。

　　原先還有些笑意的謝觀應突然皺了皺眉頭，睜眼坐起身，眺望西北。

　　謝觀應有些懊惱，之所以開始視線模糊，是因為自己也成為局中人了嗎？

　　然後謝觀應猛然間收回視線，低頭望去，結果看到那個仿佛天真無邪的少年監正，這個綽號「小書櫃」的孩子，正在對自己咧嘴微微笑著。

　　＊＊＊

　　同樣是高處，大殿屋頂上的年輕天子、陳望，還有陸詡，都沒有怎麼說話，只有司禮監秉筆太監時不時站在屋簷下，用不輕不重剛好清晰入耳的嗓音，詳細稟報欽天監那邊的狀況。

　　當趙篆聽到兩輛馬車四位女子出現在那邊的時候，年輕皇帝有些自嘲和無奈。

　　之後小舅子嚴池集的入宮覲見，是他本人的授意，要嚴池集趕去給徐鳳年傳話，也是不可或缺的一個重要環節，但是當嚴池集匆忙返回後死死跪在簷下，年輕皇帝顯然有些怒氣。

　　連掌印太監宋堂祿都有些忐忑。

　　宋堂祿清楚，嚴池集除了皇親國戚的身份，更是極為特殊的一桿秤。

　　至於先帝心中的秤，其中就有大學士嚴傑溪，這位北涼文壇和官場的雙重大佬背叛北涼躋身廟堂，自然讓先帝龍顏大悅，對嚴家上下也就倍加恩寵，嚴傑溪由此獲封六位殿閣大學士之一，女兒嚴東吳如今更是貴為皇后。其實晉蘭亭也是，所以平步青雲得讓京城瞠目結舌。姚白峰也是，但這位理學大家數次在朝會上傾向北涼和徐驍，所以始終是一個徒有清望卻無實權的國子監祭酒。作為張廬舊人的元虢更慘，好不容易複出，當上了禮部尚書，因為在漕運和版籍兩事上略微站錯了位置，很快就捲舖蓋滾出太安城了。

　　當文人，有沒有風骨很重要。

　　當文臣，有沒有風骨，遠沒有讀書人自己想像的那麼重要。

　　一字之差，天壤之別。

　　皇帝陛下和那位年紀輕輕的黃門郎，口碑都很好的君臣二人，一高一低，一坐一跪，就這麼僵持不下。

　　陳望笑著站起身，年輕天子好像有些賭氣地說了句別管他，可是陳望依舊沿著梯子來到地上，扶了扶嚴池集。沒有扶起來，陳望也沒有勉強，站在這個翰林院後起之秀的年輕人腳邊，望著那緊閉的宮門，輕聲道：「起來吧，你越是跪著，越於事無補。揣摩聖心一事，不可深陷其中，但不可全無。你又不是那種沽名釣譽以直邀寵的官員，當然你嚴池集也不需要，事實上你也做不出來。既然如此，與其讓陛下遷怒北涼王，你還不如站起來，死皮賴臉跟著我上屋頂去，就當看看風景也好，最不濟別讓壞事變得更壞，是不是？」

　　嚴池集低頭跪著，一言不發。

　　一向溫良恭謹的陳望驟然壓低聲音，厲色道：「怎麼，就不怕連累你爹和你姐？！還是說你嚴家比琳琅滿目的江南盧氏還要香火旺盛，少了你一個嚴池集，隨隨便便就能再拎出幾個？！你嚴池集要真有本事，就拉著皇后和嚴大學士一起來跪著，到時候我陳望陪著你們一起跪，大家一起湊個熱鬧，如何？！」

　　嚴池集肩膀顫動，不再默然流淚，而是泣不成聲。

　　陳望歎了口氣，輕聲道：「我陳望不比你嚴公子，只是個寒窗苦讀的窮書生，家鄉同窗有一些，科舉同年有一些，如今官場同僚也有一些，但是真正稱得上朋友的人，很少，甚至幾乎可以說一個都沒有。所以你跪著跟陛下求情，我很不贊同，但也勉強理解。意氣用事，義氣為人，你我如今皆是有錢有勢有名，其實何其簡單。」

　　陳望眼角餘光有意無意瞥了一眼一旁束手靜立的蟒袍宦官，後者紋絲不動。

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