雪中悍刀行(1110)

一一一〇

　　她小心翼翼遞給陸詡一杯熱酒，這幾年朝夕相處，兩人早已心有靈犀，雖目盲卻自然而然接過酒杯，在陸詡低頭飲酒的時候，她感歎道：「唉，才二十來年太平光景，就又要兵荒馬亂了。」

　　陸詡嘴角翹起，「咱倆大概能算是運氣好的，恰好剛剛活在這二十年裡頭。永徽前期，和今年祥符三年入夏以後的中原百姓，之前的老人，現在的孩子，都得膽戰心驚活著。」

　　她展顏一笑，「公子說的是。」

　　陸詡轉頭「望向」半掩半開的屋門，嘴唇抿起，神色恬靜。

　　她望向公子的側臉，她眼神癡癡。

　　她沒有任何奢望，只希望自己能夠陪在他身邊，直到看到公子緩緩白頭，而公子卻永遠不會看到她白髮蒼蒼的不堪老態。

　　陸詡緩緩回過頭，打破這份寧靜，「我今天已經遣散趙勾諜子了，什麼話都能說。」

　　杏花猶豫道：「公子，你會不會偶爾也感到寂寞？」

　　目盲年輕人笑著搖頭，「我啊，醯雞處甕，怡然自得。」

　　杏花吐了吐舌頭，「公子寧靜淡泊，真是厲害。」

　　他自嘲道：「井蛙說海，夏蟲語冰，才是厲害。」

　　她聽不太懂，也就沒有說話。

　　陸詡突然說道：「記得我家鄉有泉水，被大奉朝茶聖譽為天下第九名泉，若是將泉水倒入杯中，水面過杯而不外溢，甚至能夠浮起銅錢。」

　　杏花瞪大那雙秋水眼眸，「真有這麼神奇？」

　　陸詡哈哈大笑，「水浮銅錢，肯定是假，不過如醇酒沾杯，倒是真事。如果有機會，以後咱們用那裡的泉水煮酒。」

　　杏花使勁點頭。

　　陸詡微微仰起頭，小聲道：「此泉最可人，春風十八回。」

　　她好奇問道：「公子，是誰作的詩，挺好的。」

　　陸詡伸出手指，指了指自己，笑臉溫柔。

　　杏花立即一本正經道：「真是頂好的詩文！」

　　陸詡指了指她，「你這馬屁拍得不太好。」

　　杏花有些赧顏。

　　陸詡向身邊的女子輕輕攤開一隻手掌。

　　她如遭雷擊，怯怯柔柔，終於鼓起勇氣伸出她有些冰涼的纖細柔荑，放在他的手心上。

　　陸詡握緊她的手，說道：「杏花，我是個瞎子，以後你就幫我看看那些大好河山，你看見了，我就看見了。」

　　她哽咽道：「公子別嫌棄我笨。」

　　陸詡搖頭柔聲道：「夫君不敢。」

　　屋外大雪紛飛落人間，屋內人心溫暖如春。

　　……

　　祥符四年，初春。

　　去年末最後的那場鵝毛大雪，尚未消融殆盡。

　　膠東王趙睢盡起精銳揮師南下，同時河州將軍蔡柏部精騎與楊虎臣韓芳部騎軍成功合攏，靖安道節度使馬忠賢宣稱麾下聚集十萬精銳，即將向東突進。

　　這些好消息使得今年的初次朝會，增添了許多連過年都不曾有的喜慶氣息。

　　退朝後，孫寅在人群中找到範長後，說是最近撿漏了一本殘譜，當真是神功大成，棋力暴漲，絕對能夠在棋盤上要這位十段棋聖好看。

　　范長後原本與同在翰林院任職的宋恪禮並肩而行，兩人意氣相投，關係莫逆，家道中落的那位宋家雛鳳一向沉默寡言，唯獨與範長後經常秉燭夜談。

　　范長後聽到孫寅的一番挑釁後，笑著答應下來，相約今晚在孫寅的那棟宅子一較高下，孫寅反復提醒這位大國手，登門之前切記莫忘了順路捎帶停馬坊的柳記羊肉，範長後只得許諾就算人不到，也決不讓羊肉失約，孫寅這才罷休。

　　上屆科舉狀元郎李吉甫一路小跑，來到狂士孫寅身邊的時候，有些喘氣，被孫寅狠狠白眼後，李吉甫笑臉靦腆。

　　相貌平平且性情木訥李吉甫，一直被譏諷為離陽科舉歷屆一甲三名的墊底人物，既無名士風流，也無事功韜略，別說與那位風流卓絕領銜永徽名臣的殷茂春相比，就跟同屆科舉的榜眼高亭樹探花吳從先，都遠遠遜色，身世背景，仕途前程，京城清望，皆是如此。李吉甫整整三年碌碌無為，名聲不顯。如今馬上就要迎來下一場殿試，雖然尚未有結果，可是去年秋的秋闈會元秦觀海，無論風采還是氣度，就已經比李吉甫超出一籌，世家子弟秦觀海在太安城本就名聲鵲起，又有晉蘭亭高亭樹等人幫忙鼓吹造勢，李吉甫便自然而然淪為綠葉，時不時被會拎出來冷嘲熱諷。

　　李吉甫這個老實人唯一引人注目的地方，大概就是心甘情願做北涼狂士孫寅的跟屁蟲了，有事沒事就去找剛剛轉入禮部當差的孫寅，每次退朝都會跟在孫寅屁股後頭，好像不這樣做就不安心，廟堂文武對此早已見怪不怪。反觀孫寅，可真是不消停的主，在國子監那場辯論舌戰群儒得以名聲大噪之後，很快丟了官，在一年之中就又從兵部轉入禮部，沒過多久就接連大罵一尚書二侍郎三郎中，害得僥倖逃過一劫的那位僅剩郎中，幾乎次次上朝都要被別部大佬追著詢問，諸如「馬郎中，昨日可曾被那一位堵門痛駡？」「今日可能繼續倖免於難？」「馬大人一定要堅持住啊，我可是押你這個月都安然無恙的！下月的俸祿還能否落袋，可就靠你了！」

　　很快這位馬侍郎就莫名其妙成了朝野皆知的出名人物，足可見「禮部小官」孫寅的囂張氣焰。

　　黃昏中，在孫狂人那座租賃而來的小宅子，對弈雙方，竟然不是自詡棋力通神的孫寅和范長後，而是一個貌不驚人的外鄉士子，在跟早已名動天下的祥符棋聖，在棋盤上捉對廝殺，而且六十餘手後，前者依然不落下風，越是知曉範長後雄渾棋力的知情人，就曉得這份殊為不易。當世棋壇公認被譽為「範子」的範長後，實力已經超越西楚國師李密，極有可能直追黃三甲和曹長卿，勝負在五五之間，所以就有了個「徐渭熊不至京城，一臂之內範無敵」的諧趣說法。

　　離陽棋待詔幾位國手輸得心服口服，其中著有《桃泉弈譜》的棋壇名宿袁昧更是坦言，範長後先手無敵，是一種誤解，只是因為京師之中，無人能夠真正將棋局拖入中盤而已。

　　除了孫寅和下棋兩人，屋內還有李吉甫和宋恪禮，孫寅蹲坐在小板凳上，兜著一大碟花生米，君子是觀棋不語，棋力不濟的孫寅則是觀棋胡亂語，所幸那名年輕士子根本就沒有聽從他的建言。宋恪禮沒有觀戰，在翻閱孫寅不知從何處撿漏得到的一部奉版古籍，無椅子凳子可坐的李吉甫就直接蹲在孫寅身邊，偶爾從碟子裡拈起一粒花生米，細嚼慢嚥，若是拿得快了，就要被孫寅一巴掌狠狠拍掉，李吉甫便只能一臉悻悻然。

　　八十餘手後，那名年輕士子投子認輸，雖說此人實力已經極為驚世駭俗，美中不足的是拈子也好，落子也罷，姿態太上不了檯面，與那份瀟灑寫意沒有半顆銅錢的關係。

　　範長後抬起頭，望向那位低頭凝視棋局的同齡人，溫和問道：「劉兄，敢問你學棋多少年了？」

　　姓劉的年輕人抬起頭，微笑道：「不足三年，是進京趕考後才會的，下得也不多，幾位好友在去年離開京城後，就沒人願意陪我下棋了。」

　　範長後苦笑道：「劉兄在棋盤上有如神助，了不起。」

　　孫寅快意大笑，感覺比自己下贏了範長後還要痛快，這個姓劉的趕考士子，是他連拐帶騙外加強拉，才好不容易給折騰到這棟宅子的，哪怕是這樣，如果不是孫寅的北涼身份，這個傢伙恐怕依舊不會來此借住。年輕人姓劉名懷，也是北涼人，是去年唯一一位參加秋闈會試的士子，只不過名次極其靠後，勉強能夠參加殿試，若是按照會試成績，肯定是一個同進士出身而已。只不過劉懷卻算不得籍籍無名，因為有位沒有功名在身的張姓中年儒士，在國子監門口幫劉懷抄過經文。劉懷在這裡落腳後，深居簡出，潛心學問，而狂士孫寅在北涼道家鄉求學之時，就以「制藝超群」著稱，當時連在國子監擔任左祭酒的姚白峰，這等首屈一指的文壇大家都情願為其大力揚名，之後穩坐中書省第一把交椅的坦坦翁桓溫，亦是親自驗證過此事，不得不一邊教訓孫寅要低調做人，一邊又捏著鼻子氣哼哼說「此子科舉奪魁，探囊取物」。

　　劉懷在此準備今年春的殿試，自然受益匪淺，而且劉懷雖然性格嚴謹，但是並無傲氣，討教學問，不遺餘力，幾次挑燈夜讀至不解處，必然一一記下，然後只在清晨時分，等到需要參加早朝的孫寅起床開門，然後再一一詢問，只不過孫寅雖然有問必答，起床氣頗重的孫狂士，依然少不了罵劉懷幾句「勤懇有餘，資質稍顯不足啊」、「連李吉甫那個笨蛋也不如」之類的，若是起床氣不大的時候，到也會拍拍劉懷肩膀，勉勵幾句，「沒事，文章寫得跟李吉甫半斤八兩，也不算太丟人，畢竟你們不是我孫寅嘛，劉懷李吉甫之流，十年一出，可我孫寅百年難遇啊」，「劉懷老弟啊，讀書人的本事，不在殿試上見功力的，殷茂春中過狀元吧，可他的恩師，咱們張首輔當初殿試才第幾？你再瞧瞧李吉甫這傢伙，不也中過狀元，跟我這個連殿試都沒參加過的人，能比？」

　　經常在此借住的李吉甫，每到這個時候，總會笑著不說話。

　　他娘的，要知道李吉甫雖說仕途不順，可他的科舉文章，當真是誰都挑不出半點瑕疵的狀元文！

　　三年前他的那篇經義文章，某位前輩狀元甘拜下風，在公開場合笑稱「能不與李吉甫同年殿試，我何其幸也！高榜眼吳探花，何其不幸也！」

　　也虧得李吉甫竟然從不反駁半句。

　　劉懷一開始只當那位性情溫良的李兄，只是與祥符元年的狀元李吉甫同名同姓而已，等到他得知真相後，不得不私下直言勸說孫寅，最少在自己面前不要那麼笑話李兄，可是孫寅大袖一揮，撂下一句，「被我孫寅痛駡羞辱之人，不計其數，被我孫寅勉強認可之人，寥寥無幾，李吉甫高興還來不及，哪裡會生氣！」

　　與李吉甫認識後頗為投緣的劉懷一怒之下，差點就要搬出宅子，還是李吉甫竭力阻攔，兩人在門外一番交心言語後，劉懷這才回到宅子，之後半旬時間孫寅終於強忍衝動，不過明顯憋得厲害。

　　最後是李吉甫在一次孫寅強行把到嘴邊的話語咽回肚子後，撓撓頭笑道：「孫哥，想說我就說吧。你不自在，我其實更不自在。」

　　孫寅指著李吉甫，望著滿臉無奈的劉懷，得意道：「聽見沒？！」

　　跟孫寅相處久了，學了好些不入流口頭禪的劉懷忍不住嘀咕道：「他娘的沒天理，還他娘的沒王法了！」

　　故而三人相處，還算融融洽洽。

　　劉懷也知道，李吉甫是大有真才實學的，最重要的是有一種更為難得的「中正平和」，無傲氣有傲骨，絕非那種「貌似忠良人，實則奸猾心」之徒。

　　今天劉懷只知道孫寅有棋友到家裡下棋，氣態不俗的兩位客人到了以後，孫寅也沒有介紹身份，只說如果贏了那傢伙，就帶他和李吉甫去街盡頭的那棟酒樓下館子去，可勁兒大魚大肉，我孫寅俸祿到手，跟那些個孔方兄卯上了，不夠的話還能賒帳嘛，孫寅兩個字，還不值他個幾萬兩黃金？

　　所以劉懷只知道兩人一個姓宋一個姓範。

　　這個時候聽到姓范的年輕人稱讚自己「有如神助」，還說「了不起」，劉懷就有些神情古怪，就我這個無意間才學會下棋的門外漢，你這麼吹捧我，不合適吧？

　　敏銳察覺到劉懷的視線，範長後也很無奈啊，他又不是孫寅，沒那臉皮自報名號。

　　孫寅愈發樂得不行，抓起碟子裡最後一把花生米，分了一半給李吉甫，起身後抖了抖袍子，這才壞笑道：「劉懷，知道這傢伙是誰不？棋壇『範子』，十段棋聖，我朝第一大國手，曹官子第二，大名鼎鼎的翰林院黃門郎，範短先！」

　　範短先？

　　竹筒倒豆子，這麼一大通綽號名頭給孫寅喊出來，就連在遠處看書的宋恪禮都忍俊不禁，輕輕搖頭。

　　範長後伸手扶額。

　　劉懷不笨，很快醒悟，起身作揖道：「劉懷謝過范先生指點。」

　　範長後趕緊起身還禮，「切磋而已，不敢指教。」

　　孫寅白眼，轉頭對李吉甫說道：「瞧見沒，酸儒！還是兩個！」

　　不等李吉甫說話，孫寅歎氣道：「加上你，三個！」

　　只是不等孫寅繼續說話，宋恪禮已經說道：「不勞孫兄褒獎，加我，四個！」

　　孫寅沒來由冒出一句，直白至極，「宋恪禮，不是我說你，既然你與小國舅嚴池集相熟，算得上是君子之交，又何必在意那些閒言碎語，唉，到頭來便宜了範短後，在你們兩人之間橫插一腳。」

　　捧書的宋恪禮深呼吸一口氣，不說話。

　　孫寅仍是不願就此作罷，念念叨叨道：「宋恪禮啊，須知情至濃處便轉淡，好好一對美眷良配，可別因為你一人負氣用事，就白瞎了月老紅線。」

　　劉懷和李吉甫面面相覷，難不成這裡頭還真有玄機？

　　大致知道內幕的范長後強忍笑意。

　　宋恪禮揚起手中那本相當珍稀的奉刻版古書，「小三百兩銀子！別一不小心給火燒了，連三十兩都不值了！」

　　孫寅趕緊伸出大拇指，嘖嘖稱讚道：「直搗黃龍，用兵如神！我服了！」

　　宋恪禮冷哼一聲，繼續看書。

　　劉懷試探性問道：「范先生，能否再下一局？」

　　範長後笑著點頭，「喊我名字即可。」

　　兩人坐回凳子，繼續再戰。

　　百無聊賴的孫寅沒了觀棋興致，只得發呆。

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