雪中悍刀行(1085)

一〇八五

　　年紀一大把的掌櫃頓時會心笑了，不過很快就愁眉苦臉，小心翼翼道：「實不相瞞，城裡的客棧酒樓都有這些大大小小的門路，就是想著怎麼把客人伺候高興了，乘興而來乘興而歸嘛。老頭兒我的悅去客棧，既然敢打出這麼個名號，當然也有自己的門道，只不過公子可能有所不知，雪荷樓的姑娘那架子可大得很，跟宮裡娘娘似的，別管啥身份，那些女子一概不出樓待人接客，倒是其餘幾家的姑娘，沒有這麼講究，老頭兒也能搭上線，讓姑娘們花枝招展漂漂亮亮地來這兒，神不知鬼不覺，保管公子家那位不知曉，而且公子喜歡啥口味的，也能事先說好，退一步講，若是公子生怕不對胃口，老頭兒也能賣張老臉，讓她們多來幾位便是，盡著公子挑順眼了……公子，要不然？」

　　徐鳳年搖頭笑道：「其他巷子的姑娘就算了，咱們吃的就是雪荷樓這招牌。姑娘水靈不水靈不是最重要的，回去才好跟哥們吹噓，否則哪裡吃不是吃？你們雪蓮城女子，還真能比中原青樓的花魁好看？掌櫃的，你說是不是這個理？這樣好了，掌櫃的，我以前有個朋友算是雪荷樓的常客熟客，在那邊也是砸下好幾千兩銀子當水漂耍的人物，你去找雪荷樓的老鴇，就說拂水郡有個姓徐的公子哥的道上朋友，要找樓裡的花魁出來喝酒，價錢讓她們出，只要敢喊價，我就敢出價。掌櫃的，你只要把話傳到，不管事情成不成，咱們退房結賬的時候，我都會額外加上這筆『車馬費』。」

　　老掌櫃一聽，樂壞了，屁顛屁顛跑去牽線搭橋。

　　沒過多久，徐鳳年就看到房門打開，站著那個皮笑肉不笑的她，不等他解釋什麼，摔門而走。

　　不到半個時辰，房門輕輕敲響，徐鳳年平靜道：「進來。」

　　兩名女子走入屋內，刻意換上了普通衣衫，不過摘下遮掩面孔的帷帽後，才讓人發現一位徐娘半老，一位正值妙齡，都是各自風流從頭流淌到腳的出彩女子。

　　看到徐鳳年的容貌後，那年輕女子的視線還有些好奇和審視，本就一路上戰戰兢兢的豐腴婦人，則是嚇得直接就撲通跪下了，也不敢多說半個字，大氣都不敢喘。

　　徐鳳年柔聲道：「宋夫人，起來吧，坐著說話。就算是整個離陽公認狼心狗肺的祿球兒，私底下也很敬重宋夫人。」

　　婦人眼睛通紅，起身後施了一個萬福，這才坐下。

　　徐鳳年笑問道：「這位就是雪荷樓的下任花魁於清靈？」

　　已經認出徐鳳年身份的婦人點點頭，畢恭畢敬回答道：「于清靈是雪蓮城的孤兒，自幼便進入雪荷樓，是奴婢一手栽培的心腹，但謹慎起見，直到四年前才在拂水房三等房入檔，去年立下一樁小功，今年開春剛剛晉升二等房，目前負責盯住本城頭號地頭蛇劉懷璽。此人綽號『劉將軍』，是雪蓮城土生土長的人物，手下可供直接調遣的人馬千餘，而且在南詔那邊也很有影響力，其中數支熟苗勢力都對劉懷璽感恩戴德。奴婢懷疑劉懷璽最早是離陽趙勾扶植起來的角色，但三名趙勾諜子在去年秋冬接連暴斃，劉懷璽如今是否已經被北莽或是西蜀策反，就需要於清靈去找尋蛛絲馬跡，假若能夠為我拂水房招徠，於清靈也算無愧二等房的身份了。」

　　徐鳳年笑道：「劉懷璽能夠在幾大勢力中輾轉騰挪，左右逢源，不斷壯大實力，先是從一個市井潑皮脫穎而出，站穩腳跟後，不過三十五歲，就已經成為西域南部的一方諸侯，這麼一個有魄力有手腕的梟雄，自然極富個人魅力，諜報上說連南詔那個離陽郡王的女兒，也心甘情願做他的幕後女人，不惜為他私奔逃婚。」

　　婦人看了眼傻乎乎站在那裡不知所措的女子，輕輕笑道：「羊入虎口，能功成身退是最好，就算屍骨無存也不奇怪，但如果為虎作倀，那就是罪該萬死。於清靈既然入了拂水房，分得清公私。」

　　接下來一句話盡顯「宋夫人」身為頂尖諜子的鐵血風采：「如果出了紕漏，不用咱們拂水房吩咐，奴婢自己就能清理門戶，用人不明的奴婢也自會跟褚大掌櫃請罪。」

　　於清靈咬了咬嘴唇，亭亭玉立站在那兒，越發惹人生憐。

　　徐鳳年不置可否，望向那個在雪蓮城家喻戶曉的動人女子：「於清靈，你覺得劉懷璽是怎樣的一個人，說心裡話。」

　　她仍是猜不出這個年輕公子哥是何方神聖，但既然能讓雪荷樓有「太后娘娘」綽號的宋夫人如此鄭重其事，甚至不惜作踐自己到自稱「奴婢」的地步，於清靈相信肯定是大駕光臨雪蓮城的拂水房大人物，忐忑之餘，小心醞釀措辭後，回答道：「心狠手辣，但有情有義。」

　　徐鳳年一笑置之：「雪蓮城最近有沒有現成的雪蓮？」

　　婦人說道：「巧了，不但有，而且是兩株。一株是劉懷璽府上出動大隊採蓮人尋到的，另外一株是城中少年從他爹遺言中獲知的消息，等了整整六年，其間四次前往雪山查看蓮花苞，歷經千辛萬苦才在今年摘回。前者在待價而沽，傳言劉懷璽初衷是將那株雪蓮贈送給南詔郡王府，當作是給老丈人賠罪。後來好像是西蜀和南疆兩大藩王轄境的織造局都有購買意向，要供奉給當今皇后，取媚離陽趙室新君，但是也有一位在此等待多年的中原頂尖高手，放出話去願意為劉懷璽賣命換取雪蓮，好像是想給一名女子治病。在那採蓮少年帶著那株雪蓮和背著一位失去雙腿的老人返城後，各方勢力又開始新一輪的角力。畢竟雪蓮此物，太過可遇不可求，在三十年前就賣到一株三萬兩白銀的高價，如今更是有價無市，十萬兩都未必買得著了。那個無知少年偏偏一根筋，說是他的雪蓮不賣，只是要送給馬家堡的一名少女。那女孩是馬家堡堡主的千金，早就在父輩安排下定了門當戶對的娃娃親，也許是跟那採蓮少年有過交集，才讓少年如此執著，拼著性命都不要了。如今少年和那株儲藏在冰窖中的雪蓮，被那個中原高手堵在門口，兩人之間應該達成了某種協議，沒有那個劍道宗師的庇護，少年恐怕早就連屍體都找不到了。」

　　宋夫人放低聲音問道：「需要雪荷樓爭奪那兩株雪蓮？如果需要……」

　　徐鳳年擺擺手道：「不用雪荷樓插手，告訴我兩株雪蓮的準確地點就行了。」

　　宋夫人眼神熾熱而堅毅，沉聲道：「拂水房既然在此城設立雪荷樓，難道只是擺設？試問涼幽兩州邊境已經戰死多少人了？雪荷樓就算死絕，又能死幾人？」

　　徐鳳年笑道：「宋夫人說過，雪荷樓公私分明，我也該如此。」

　　宋夫人搖頭道：「不一樣！」

　　徐鳳年看著那個像是隨時慷慨赴死的婦人，平靜道：「我說了算。」

　　宋夫人愣了一下。

　　徐鳳年瞥了眼房門那邊，咳嗽一聲，對宋夫人說道：「麻煩夫人去讓客棧幫我隨便準備一輛馬車，我要馬上去採蓮少年那邊，夫人給那馬夫指個路就行。對了，多給客棧掌櫃一些銀子。這之後如果有需要，我一定會找你們雪荷樓，如果沒有，你們也不要擅作主張，你就當是拂水房的規矩。」

　　兩輛馬車在客棧外分道揚鑣，宋夫人面無表情蹲坐在車廂內，很快就要去劉將軍府以身飼虎的於清靈壯起膽子想要詢問什麼，眼眸緊閉的宋夫人冷硬道：「不該問的別問。」

　　另外一輛馬車裡，徐鳳年斜靠廂壁坐著，薑泥則正襟危坐，後背貼靠著那只紫檀劍匣，臉色陰晴不定。

　　馬車七繞八拐，來到一條狹窄陰暗的巷弄口子上，那個憨厚馬夫停下馬車，掀起簾子歉然道：「公子，小姐，巷子小，馬車進不去，得你們自己往前走個三十四步。」

　　薑泥率先下車，撂下一句：「自己扶牆走。」

　　徐鳳年滿臉苦笑，在那個馬夫的攙扶下下了車後，讓那馬夫不用等人先回客棧，他還真是扶著牆才能前行，要多狼狽就有多狼狽。薑泥的步子倒是不大，就在前頭五六步遠的地方緩緩而行，只是不忘譏笑道：「要是去了那雪荷樓過夜，明兒還不是扶牆都走不動了？」

　　這還不止，她雪上加霜來了一句：「『其他巷子的姑娘就算了，咱們吃的就是雪荷樓這招牌』，嘖嘖，不愧是天字號的紈絝子弟，這話聽著就是花叢老手才能說出口的。」

　　徐鳳年氣笑道：「偷聽別人講話也這麼理直氣壯？」

　　姜泥冷哼道：「我耳朵靈光，否則你以為我樂意聽到這等污言穢語？」

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