雪中悍刀行(1016)

一〇一六

　　渾身浴血的高士慶默不作聲，一槍捅死一名蠻子，鐵槍一記橫掃，又把一個從城頭高高躍下的蠻子橫掃出去。

　　半個時辰後，城內唯一的騎軍，是那人人雙騎的幽州一等騎軍。根本沒有機會出城衝鋒的這四百人，也開始登城。

　　登城前，相依為命多年的戰馬，都被他們殺死。

　　不願親手殺死自己的坐騎，只好換馬，默然抽刀出槍。

　　黃昏中，殘陽如血。

　　主將朱穆和副將高士慶背靠背，身上甲胄破碎不堪的朱穆急促喘氣，胸口被一刀重創，視線模糊起來。他狠狠搖了搖腦袋，艱難問道：「高老頭，我朱穆是家裡那群不爭氣的敗家子都逃出了幽州，去了江南。這幾個月被一大幫老傢伙白眼得厲害，看我就快跟看北莽蠻子差不多了，我這才願意死在臥弓城，算是對大將軍和燕文鸞都有了個交代。那你圖什麼，當時你也不罵過我來著？怎麼還主動要跟那李千富的侄子換了位置，你真是活膩歪了？」

　　高士慶伸手從腰部拔出一根破甲卻未曾入骨的羽箭，吐出一口血水：「我一家老小都留在幽州，也沒你兒子孫子那麼貪錢，活得心安理得，以後就算死，也死得清清白白。高士慶這輩子不欠人什麼，永徽二年，在北莽橘子州你救過我高士慶一命，這次來陪你，就當兩清了！到了地底下，別跟我稱兄道弟，見著了大將軍，我高士慶丟不起那臉！」

　　臥弓城的城頭上，充斥著「殺光北涼賤種」的喊聲。

　　當一支戰力遠比先前攻城北莽步卒更加驍勇的人馬登上城頭後，朱穆先被人砍斷雙手，再被砍掉頭顱。

　　高士慶背靠著城牆，身前被五六根鐵槍刺入，老將持槍而亡。

　　夜幕中。

　　先鋒大將的一名親兵站在高高城頭上，吹響戰場上最後一聲號角。

　　不分敵我，臥弓城內外，有將近兩萬死人註定聽不見這聲響了。

　　為北莽幽州戰線立下頭功的種檀緩緩閉上眼睛。

　　好像聽見了，風過臥弓城。

　　如泣如訴。

　　＊＊＊

　　如果不是從北涼都護府傳遞來一封措辭嚴厲的六百里加急驛信，那麼北涼步軍統領燕文鸞此時就不是站在霞光城的城頭上，而是站在鸞鶴城那裡了。所以當臥弓城被北莽先鋒大軍一日攻破的消息傳回時，那群幽州軍政大佬都感到陣陣後怕，若是燕大將軍出了差池，那葫蘆口還守個屁啊。要知道在兩三年前，幽州軍界都是在桌面上說一句「北涼有沒有世子殿下沒啥兩樣，但幽州有沒有燕將軍是有天壤之別」的，當然，時至今日絕對沒誰敢說這種混賬言語了。

　　燕文鸞和陳雲垂兩位幽州定海神針並肩走到一張昵稱「九牛老哥」的床弩附近。北涼大弩中，「九牛」「二虎」雙弩在各大城中都有大量配置。燕文鸞掂量著那支與標槍無異的巨大箭矢，臉色平靜。身後眾人的心思可就跟那支巨箭差不多，絕對不輕。

　　在既定策略中，在北莽大軍僅遣十五萬大軍南下葫蘆口的前提下，臥弓城都要死守不住，但是哪怕北莽投入幽州的東線兵力比預期多了一倍，可臥弓城一天都沒能守住，這就很讓人吃驚了。親自負責葫蘆口三城具體軍務的何仲忽，這位老將軍能罵幾句朱穆和高士慶出氣，其他人可沒這膽量，事實上也不忍心，畢竟臥弓城六千人都已戰死，死者為大，再者那些人何曾給幽州軍丟臉了？！

　　皇甫枰神情複雜道：「北莽步軍中擁有大量精製弓弩不說，還有整整六百座投石車，先以兩萬人馬輪番攻城，在戰損嚴重的形勢下，仍是被主將種檀下令為每一名千夫長補齊千人，一直戰至攻破臥弓城為止。」

　　何仲忽冷笑道：「這是北莽蠻子在拿臥弓城練兵呢。用屁股想都知道這幫崽子攻破臥弓後，保證會拆掉半座城，到時候攻打鸞鶴，投石車可就不僅僅是兩輪投擲了。」

　　燕文鸞平靜問道：「鸞鶴城內的八百騎都調回了吧？」

　　皇甫枰點頭道：「已經在趕回霞光城途中了。誰都沒料到北莽蠻子攻城力度會那麼大，根本就沒有給臥弓城騎軍出城騷擾的機會。如果那種檀沒那麼一根筋，北莽步卒起碼要多死個兩三千人。」

　　何仲忽一拳砸在城牆上，無比心疼道：「都是我幽州好兒郎啊！」

　　燕文鸞輕輕放回那根箭矢。霞光城主將謝澄舒偷偷咽了咽口水，壯起膽子說道：「大將軍，由於我們把臥弓、鸞鶴兩城的流州士卒都遷出，鸞鶴城那邊出現了騷動……」

　　這個敏感話題一被挑起，連同何仲忽和皇甫枰在內所有人都小心翼翼看向燕文鸞。

　　燕文鸞臉色如常，淡然道：「騷動？是不是說得輕巧了？怎麼，你謝澄舒跟鸞鶴城的楊驃是親家，就幫著他打馬虎眼？如果我沒有記錯，那個用兵變來要挾主將的鸞鶴城虎撲營，可是幽州為數不多的老字營之一，先後兩任校尉統領，分別是鐘洪武和劉元季兩個老傢伙的心腹愛將。當時鐘洪武丟了官，咱們那位校尉大人就卸甲辭官以表忠心。這也就算了，反正鐘洪武帶出來的將兵大多是那麼個德行，可給劉老兒當過親兵的荀淑，照理說不該這麼膽大包天才對。說吧，在場諸位大人，還有多少人是對我將流州卒撤出前線戰場心懷不滿的。」

　　城頭上人人大氣都不敢喘，尤其是霞光主將謝澄舒和兩位副將，已經撲通跪下，連場面上那些請罪的言語都不敢說一個字。

　　何仲忽趕緊打圓場，一臉無奈道：「瞧你這話說的，都擺出這副吃人的架子了，誰還敢跟你掏心掏肺說實話。」

　　燕文鸞沒有說話。

　　何仲忽歎了口氣，對霞光城三位將領笑了笑，和顏悅色說道：「都起來吧。大將軍說了多少次了，男兒膝蓋不是用來給人下跪的。你們三人中有兩個可都是去過清涼山面對面見過大將軍的，哪次不是讓你抱拳行禮就行了？」

　　燕文鸞突然說道：「虎撲營去掉營名。」

　　此言一出，就算是何仲忽都臉色劇變，更別提還跪著的謝澄舒三人了。

　　北涼老字營要是打了敗仗，甚至是打了勝仗但是戰果大小輸給其他老字營，那都跟挨了刀子一樣難受。至於去掉營名？那比殺了他們還難受！在北涼，一個老字營就算把人馬都戰死，死得一個不剩，仍然可以保留營名。事實上所有老字營最喜歡相互攀比，歷年戰事累加，先是比拼誰殺敵最多，比拼誰戰力更勝一籌，到最後，連滿營死絕的次數都能拿出來比，而且在最後這一項比試中勝出的，很能讓人心服口服。像那跟蓮子營、鷓鴣營和大馬營同為最老資歷戰營的先登營，就憑藉此事奪魁，這麼多年一向以第一老字營自稱，就算是個小卒子，路上見著別營的都尉甚至是校尉那可都是鼻孔朝天的，因此導致北涼邊軍中有個外人無法理解的古怪現象：經常會有「這輩子的校尉，下輩子的將軍」，意思是說那些老字營的一把手寧願一輩子當個校尉，也不樂意去當什麼官位品秩更高的將軍，要當將軍就放在下輩子好了。

　　虎撲營去名，這就意味著世上再無虎撲營了，等於營中所有戰死的和因傷才退出的前輩們，所有的心血都將付諸東流。

　　尤其是那些戰死在他鄉的老字營先烈，在北涼邊軍眼中就會成為生生世世不得安息的孤魂野鬼。

　　燕文鸞歪頭輕輕吐了口唾沫在地上，依舊是不溫不火的語氣：「什麼狗屁玩意兒，比涼州那些騎軍老字營，差了十條街。」

　　老將軍就這麼徑直離開霞光城。

　　皇甫枰臉色古怪，但是他暫時不能離開霞光城，只是默默將這位步軍統帥送行到城外，然後趕回城頭。果然沒有誰離開，完全是紋絲不動，謝澄舒三人依舊低頭跪著，一向好脾氣也好說話的何仲忽臉色陰沉得可怕。既是霞光城副將同時也是另外一支老字營統領的盧忠徽，這個身上疤痕比他兒子年歲還要多的中年武將，竟然在那裡像個委屈的孩子在哽咽抽泣。盧忠徽的擋騎營，正是燕文鸞一手打造的老字營。當年西蜀境內道路崎嶇，不宜徐家鐵騎馳騁，早在西壘壁之役中就大放光彩的擋騎營更是戰功顯赫，號稱一步當一騎，連千騎開蜀的先鋒大將褚祿山都不吝讚譽為「何止是一步當一騎，千步猶可擋千騎」，故有擋騎營的稱號！

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