雪中悍刀行(891)

八九一

　　皇帝陛下和那位年紀輕輕的黃門郎，口碑都很好的君臣二人，一高一低一坐一跪，就這麼僵持不下。

　　陳望笑著站起身，年輕天子好像有些賭氣地說了句別管他，可是陳望依舊是沿著梯子來到地上，扶了扶嚴池集，沒有扶起來，陳望也沒有勉強，站在這個翰林院後起之秀的年輕人腳邊，望著那緊閉的宮門，輕聲道：「起來吧，你越是跪著，越於事無補。揣摩聖心一事，不可深陷其中，但不可全無。你又不是那種沽名釣譽以直邀寵的官員，當然你嚴池集也不需要，事實上你也做不出來。既然如此，與其讓陛下遷怒北涼王，你還不如站起來，死皮賴臉跟著我上屋頂去，就當看看風景也好，最不濟讓壞事變得更壞，是不是？」

　　嚴池集低頭跪著一言不發。

　　一向溫良恭謹地陳望驟然壓低聲音，厲色道：「怎麼，就不怕連累你爹和你姐？！還是說你嚴家比琳琅滿目的江南盧氏還要香火旺盛，少了你一個嚴池集，隨隨便便就能再拎出幾個？！你嚴池集要真有本事，就拉著皇后和嚴大學士一起來跪著，到時候我陳望陪著你們一起跪，大家一起湊個熱鬧，如何？！」

　　嚴池集肩膀顫動，不再默然流淚，而是泣不成聲。

　　陳望歎了口氣，輕聲道：「我陳望不比你嚴公子，只是個寒窗苦讀的窮書生，家鄉同窗有一些，科舉同年有一些，如今官場同僚也有一些，但是真正稱得上朋友的人，很少，甚至幾乎可以說一個都沒有。所以你跪著跟陛下求情，我很不贊同，但也勉強理解。意氣用事，義氣為人，你我如今皆是有錢有勢有名，其實何其簡單。」

　　陳望眼角餘光有意無意瞥了眼一旁束手靜立的蟒袍宦官，後者紋絲不動。

　　陳望猶豫了一下，還是蹲下身，蹲在嚴池集身邊，淡然道：「老涼王手握天下第一的雄兵，十數萬鐵騎，從西北邊關到太安城，其實沒有咱們想的那麼遠，可是大將軍每次進京，都是寥寥幾位貼身扈從而已。兩件事，你覺得哪件更難？對普通人來說，當然是前者，但是對大將軍來說，是後者。當武將手握重兵，當文臣手執朝柄，難的就不是尋常人眼中的意氣風發了，而是不去肆意妄為，而是在忠孝仁義情這五個字中，一個字一個字做權衡。」

　　陳望笑了笑，「新涼王徐鳳年，你的好兄弟，這些年當然也在權衡五個字，為人臣，講忠。為人子，講孝。為將帥，講仁。為人兄弟，講義。為人丈夫，講情。在我看來，他這次入京，是意料之外卻是情理之中的事情，撇開了忠字撿起了孝字而已。其實我是有些失望的，失望他為了一己之私而棄軍國大事不顧，但是我也清楚，這只是我的非人之請，是一廂情願地把徐鳳年擺在了聖人的位置上，事實上恰恰相反，我很早就知道徐鳳年從來不是什麼聖人，歸根結底，他骨子裡就是個江湖人，也更適合江湖，在廟堂之高，他就是個心結難解私怨難消的年輕藩王，但是在江湖之遠，他能夠成為風采不輸李淳罡的大俠。」

　　「他選擇離開江湖，挑起重擔站在北涼邊關外，沒有了半點逍遙自在，只有死人死人再死人，我想他徐鳳年其實就已經很不高興了。嗯，簡而言之，就是不高興。很簡單的一個道理，但是很多人看不懂。」

　　「如果有人說徐鳳年該知足了，但我陳望，是一個市井底層的貧寒讀書人一步一步走到今天這個位置的，但有些事，我也很不高興。你們總不能說我也是站著說話不腰疼了吧？不能！誰要這麼說，並且被我聽到耳朵裡，我總有一天會讓他們更不高興的。看吧，我也不是聖人。這跟我現在是不是左散騎常侍、將來官帽子會不會還要更大，其實沒關係。」

　　「我們都不是聖人。」

　　「所以，陛下也不是。」

　　「天地有公理，人也有人之常情，順著這個道理為人處世，肯定沒錯。所以徐鳳年因為是徐驍的兒子，來到京城前往欽天監，沒有錯。陛下因為是先帝的兒子，騎虎難下，不願再退了，也沒有錯。」

　　「既然如此，你嚴池集跪也跪了，你的道理我和陛下其實心裡都明白，為何要不管不顧地得寸進尺？連京城的黃口小兒誰都知道一個道理，在朝堂上跪著是多簡單的事啊，能夠站著，才難。」

　　「要不然我瞅瞅，地上是有金子還是銀子？」

　　嚴池集總算擦著眼淚起身了。

　　當嚴池集要作揖致謝，陳望就已經搖頭道：「免了免了，今天陸詡已經當著陛下的面做過同樣的事情了，你再來一次，讓陛下的顏面往哪裡擱，結黨營私的大帽子一扣下來，我就別想著繼續升官進爵了。」

　　嚴池集坦然道：「君子群而不黨。」

　　陳望愣了一下，然後開始轉身攀登梯子，輕聲嘀咕道：「白瞎了這場套近乎。也好，省得我再浪費銀子請你喝酒。」

　　拍錯馬屁的嚴池集頓時臉色無比尷尬。

　　一直對兩人言談像是置若罔聞的宋堂祿嘴角悄悄翹起。

　　大殿屋頂，原本緊挨著年輕天子身邊坐下的陳望挪了挪位置，嚴池集只好硬著頭皮坐在皇帝和陳望之間。

　　趙篆冷聲道：「不學那些青史留名的骨鯁文臣跟皇帝死諫了？」

　　嚴池集低頭看不清表情，輕聲道：「陳大人說得對，當官就得想著升官進爵，這是人之常情。」

　　馬上就被還以顏色的陳望哭笑不得，讀書人都不是好東西。

　　另外那邊的瞎子陸詡笑意玩味。

　　趙篆有些自嘲，歎氣道：「說得對，你和徐鳳年是從小玩到大的好兄弟，所以今天你跪著替他求情，如果你嚴池集僅僅是離陽的臣子，我這個當皇帝的，也許表面上會龍顏大怒，甚至會把你丟進清水衙門坐幾年冷板凳，但內心深處其實沒有如何生氣，至於要是我說一點都沒有，肯定是騙人。只不過你不僅僅是徐鳳年的朋友，我也不僅僅是離陽的皇帝，你我不止是君臣，更是一家人啊，以後我也許還會選妃，也註定不止一個，到時候國丈國舅只會越來越多，但是我跟你說句不騙人的話，你嚴池集先是四皇子的小舅子，接下來才是當今天子的國舅爺。」

　　嚴池集愕然。

　　趙篆摟過嚴池集的肩膀，哈哈大笑，伸手指向遠方，「看！風起雲湧！希望有朝一日我們四人，還能夠一起坐在這裡，看那雲淡風輕！」

　　陳望神情肅穆，正襟危坐。

　　瞎子陸詡「舉目」遠眺，雙手隨意撐在屋脊上。

　　……

　　太安城作為首善之城，人多，規矩自然也就多，便是官員住處也分出了三六九等，大致分為權貴清貧富，比如燕國公淮陽侯所在的那片府邸群，大多出身煊赫，公侯伯紮堆，像陳望這樣的新面孔，如果不是先前靠著跟郡王攀上翁婿關係，否則任你陳望做到了門下省左散騎常侍，也沒辦法在那邊弄棟宅子。京城清流多出於翰林院和國子監以及禦史台，即是離陽官員，更是享譽士林的文人雅士，比鄰而居，也省了呼朋喚友的路程腳力。在太安城當官，也有當窮官的，如最早的禮部，就是典型的清水衙門，許多品秩不高又不是一把手的禮部老爺，甚至需要靠潤筆費才能過活，清貧度日之餘，美其名曰兩袖清風，其中酸楚不足為外人道。

　　而有錢人，像跟舊戶部尚書之子王元燃、老將閻震春嫡孫閻通書稱兄道弟的宋天寶，雖然有個富甲兩遼的爹，但是在太安城買宅子，還是會很尷尬，公侯伯府邸那邊屬削尖腦袋也湊不過去，清貧官員那邊則是去了沒意思，成天被人白眼的滋味想來不好受，好在還有一個選擇，就是在有權官員和有錢富豪兩大片府邸的中間地帶，購置一棟大宅子，白天去京城官場大佬那邊裝兒子當孫子，晚上就從有錢卻比他沒錢的人身上找補回來。

　　有好事者鑽研過那撥在永徽末祥符處發跡的京城官員，大抵是「龍興」于太安城南城學子酸儒紮堆的清貧地帶，然後迅速躋身城東北的有權顯貴之列，最後去更東邊去買棟擺闊的豪宅，如果哪天能夠像陳望陳少保那般搬去京城西面落腳紮根，那麼這輩子就算圓滿了，不但自己沒了遺憾，也算對祖上和子孫都有了交代。

　　以彭家為首的北地大小士族，在祥符二年突然一股腦湧入了太安城東北地帶，以至於這一帶本就寸土寸金的宅子變得愈發搶手，這導致許多好不容易攢下些銀子、想著終於能夠不再租房度日的中層京官，開始忍不住在私底下破口大駡遼東蠻子除了有錢，根本就不是個東西！作為京城東北最主要的一股舊有勢力，尚書省六部官員，對此也沒有什麼好臉色，跟那些新搬來的士族鄰居關係頗為疏離，這也很正常，近二十年來，尤其是在舊首輔碧眼兒親自主持會試後，離陽不再在科舉一事上刻意扶持北地士子，因此歷屆科場得意人，南方士子以壓倒性優勢霸佔了最少七成以上的座位，形成了脈絡極為清晰的北將南相格局，但是祥符之前的永徽後十年，天下無戰事，哪來的新將領冒出頭，廟堂上南方官員自然越來越多，以團結著稱朝野的青黨就是其中最顯著的例子。隨著四征四平四鎮這些大多出身北方的大將軍，老死的老死，太安城東北就越來越沒北方士子挺直腰杆說話的地方了，如果不是如今總算還剩下個征北大將軍馬祿琅撐門面，來自南方的官場大佬們好歹沒有趕盡殺絕，否則那些北方官員都快要給變著法子排擠得欲仙欲死了。

　　因此彭家在置辦新宅後的第一件事，就是隆重地登門拜訪征北大將軍府邸，雖然聽說連病榻上的馬祿琅都沒見著面，可畢竟受到了馬家嫡長子安東將軍馬忠賢的親自接待。

　　有彭家為首開了個好頭，兩遼豪門的集體遷徙還算順利。而兵部尚書盧白頡的離京，青党主心骨洪靈樞的入京，看似江南勢力在廟堂上一進一出，沒有虧損，其實大傷元氣是顯而易見的。如此一來，北地士子的大規模入京就很有嚼頭了。

　　官員宅邸的大門要高於街面，這也是沿襲了數百年的規矩，官場上所謂的進身之階，其實就是說門口的臺階，臺階級數大有講究，按照離陽律法，首先，要先入流品，其次才能以官身高低來決定砌建臺階數目，六品不過三級，四品方能砌到四級臺階，這意味著地方郡守和尋常實權將軍都是如此。接下來絕大多數六部侍郎如無特賜，府邸也不過五級，六部尚書是六級，極少數可以達到七級臺階，比如之前的吏部尚書趙右齡，如今禮部尚書司馬朴華，也獲此殊榮，據說司馬家在興師動眾為宅子增砌臺階的那天，老尚書當場就淚灑衣襟了。

　　有趣的是，在東北這片無比珍稀的七級臺階，在陳少保陳望所在的那塊區域，則屬稀拉平常了，你要是臺階不到六級，出門都沒臉皮跟人打招呼，至於七級也極為常見，陳望的老丈人就是七級，甚至如燕國公高適之這樣的八階也不算罕見。只不過京城官員個個心知肚明，城西的臺階，那都是虛的，是靠著先輩祖蔭和趙家姓氏來裝點朝廷門面而已，但是東北那邊的臺階，才是實打實靠著最近兩輩人的官帽子換來的，「西七不如北五稀奇」這個說法，正是此理。而在京城東北，還有個說法，「馬八閻七尚書六」，說的是這邊尚書府邸多數不過六階，但是閻府卻高達七階，馬府更是有著與藩王國公同等規格的八級臺階！

　　最近這段時日，不但馬家長子馬忠賢經常從京畿東軍趕回內城府邸，就連那個經常夜不歸宿滿身脂粉味的嫡長孫，也乖乖待在家中閉門謝客了。

　　大概是聽說過太多次馬家老太爺終於不行了的傳言，結果次次都還能行，對於馬忠賢父子兩人的異樣，也沒有幾人當回事。

　　但是兒子馬忠賢也好，孫子馬文厚也罷，都清楚，這一次老爺子興許是真的扛不過去了。

　　因為臥榻多年的老爺子不但不再渾渾噩噩，還橫生出一股精氣神，都能坐起身喝幾口清粥了，眼神清亮了許多。

　　這叫迴光返照。

　　風燭殘年，風燭殘年，有些老人，臨了臨了，知道自己既然大限將至，就不再介意給風吹滅最後的那點燭火了。

　　馬家老爺子在從兒子馬忠賢嘴中聽到北涼打贏了北莽後，當時老爺子只是睜開視線渾濁的雙眼，顫顫巍巍問道：「死了……多少……」

　　馬忠賢如實稟報了其實還十分模糊的大致戰況，只不過哪怕比起兵部官員，都已經要更為接近真相了。

　　老爺子第一次破天荒坐起身，是聽說年輕藩王擅自入京，但是老人大概實在太疲憊不堪了，沒過多久很快就躺回去，直到聽說八百北涼輕騎就嚇得京畿西軍魂飛魄散，老人才點名要那個公認不成氣候的嫡長孫回到府邸，馬文厚在太安城是個怪人，說他是紈絝子弟，跟王元燃閻通書之流其實從小就玩不到一塊，可要說他胸懷大志，卻又跟殷長庚韓醒言這些俊彥從來都不對眼，於是馬文厚跟老首輔張巨鹿的幼子張邊關，那個住在陋巷且喜歡滿城瞎逛的廢物，並稱「京城奇怪」，不過比起性情乖張的張邊關，馬文厚其實人緣不錯，當年弱冠遊學，一走就是離家兩年多，東海武帝城，南疆大山，西蜀南詔，青州襄樊，薊州北邊，都去過了。

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