雪中悍刀行(856)

八五六

　　§第223章北涼四戰（五）

　　南朝西京，一座門檻高到需要稚童翻身而過的豪門府邸，門庭若市，車馬如龍。

　　客人都是來慶賀這棟宅子的老家主成為百歲人瑞，整座西京城，活到這把歲數的，本就寥寥無幾，而有那位老家主那般清望聲譽的，就真找不出來了。哪怕是也熬到古稀之年的西京官場大佬，大多也不清楚這位人瑞的真實姓名，都是喊一聲王翁，更年輕些的就只能喊王老太爺了。王家作為南朝乙字大族之一，雖然比王老太爺低兩輩的王家子弟都不成氣候，只出了一個南朝禮部侍郎和兩個軍鎮校尉，而且如今還死了兩個，但是所幸老太爺的曾孫很爭氣，一路從北莽軍伍底層攀爬而起，愣是憑藉實打實軍功當上了王帳四大捺缽之一的冬捺缽，如今跟一個高居甲字品譜的隴關貴族聯姻後，整個家族的走勢，可謂蒸蒸日上。

　　今日慶生，也不是從頭到尾的融融洽洽。作為北莽南朝地頭蛇的隴關貴族，內部盤根交錯，有聯姻也有世仇，有人就跟王家這個外來戶結為親家的甲字大族不對付，今天王老太爺百歲誕辰，也被殃及池魚，就有人堂而皇之送來一幅字，只有「長命百歲」四個字。

　　這種肆無忌憚的打臉，就連登門拜訪的客人都看不過去，可是王老太爺竟然笑呵呵親手接過那幅字，還不忘囑咐管家送了那位跑腿送字的僕役一份喜銀。

　　老太爺畢竟是百歲高齡的人了，不可能待客太久，跟一些西京重臣或是世交晚輩打過照面後，就交由那個當了十六年禮部侍郎的侄子招待訪客，老人則回到那棟雅靜別院休息，小院不小，種植有數十棵極為罕見的梅樹，王老太爺也因此自號梅林野老。

　　在這個外頭人聲鼎沸的黃昏中，老人讓院子下人搬了條籐椅在梅樹下，在一位眉目清秀的丫鬟小心攙扶下，顫悠悠躺在了墊有一塊舒軟蜀錦的椅子上。

　　小丫鬟不敢離去，按照老規矩坐在一條小板凳上，她很敬重這位脾氣好到無法想像的老人，從她進入這棟院子當丫鬟以來，就沒有見過老太爺生過一次氣，她清清楚楚記得當初自己剛到院子當差，有天坐在內室看著老人午睡，屋外有人不小心打碎了茶杯，睡眠很淺的老人立即就醒了，她都嚇死了，不曾想老人醒來後只是朝她笑著搖了搖手，示意她就當什麼都不知道。後來她才聽說院中早年有人失職，那座梅林在某個冬天凍死了好幾棵梅樹，王家上下火冒三丈，就要使用家法，一百鞭子下去，人的命自然而然也就沒了。仍是老太爺開口發話，說天底下有很多值錢的東西，但就沒有一樣東西能比人命值錢，樹沒了就沒了，不打緊，反正這輩子看不到新梅變老梅了，看看枯梅也好。

　　老人安靜躺在椅子上，看著頭頂並不茂盛的梅枝，緩緩道：「柴米小丫頭啊，這會兒夏天都要過去嘍，在我家鄉那邊，有段時候叫梅雨時節，因為下雨的時候，正值江南梅子黃熟之時，所以叫梅雨，很好聽的說法，對不對？不是讀書人，就想不出這樣的名字。我年少時就經常念叨一些從長輩那裡聽來的諺語，道理不懂，就是順口，『發盡桃花水，必是旱黃梅』，『雨打黃梅頭，四十五日無日頭』，現在念起來，也是會覺得朗朗上口。」

　　丫鬟滿臉好奇地柔聲問道：「老太爺為什麼就這麼喜歡梅樹呢？」

　　懶得如此與人健談的老人緩了緩呼吸，笑道：「在我家鄉那裡有著各種各樣的講究，有些有趣，有些無趣，不但人分三六九等，連花也不例外，比如癲狂柳絮，輕薄桃花……還有這梅花風骨。」

　　自幼貧寒所以讀書識字不多的丫鬟小聲道：「風骨？」

　　王家老太爺笑了笑，「讀書人做詩文，以言辭端正、意氣高爽為最佳，就會被稱為有風骨。那麼讀書人做人的風骨，大概就是儒家張聖人所謂的『窮則獨善其身，達則兼濟天下』了。這個很難的，我就是很想做好，但是做不到。只不過我有一點比很多人要做的好，就是有些人自己無脊樑，便看不得別人有風骨，不但不自慚形穢，還要吐口水甚至是使絆子，我呢，最不濟見賢思齊的心思還是有的。」

　　小丫鬟悄悄撓了撓頭，迷迷糊糊，聽不太懂啊。

　　大概是說的累了，老人開始閉目養神。

　　這時候院門那邊傳來一陣細細碎碎的腳步聲，丫鬟趕忙轉頭望去，愣了愣，不但是那位擔任禮部侍郎卻始終無緣王氏家主位置的王老爺來了，而且他進院子的時候始終微微堆著笑彎著腰，落後兩個陌生男人的半個身位，當丫鬟舉目望去後，結果眼睛一下子就挪不開了，因為三人中年紀最輕的那個女子實在是太好看了。南朝廟堂的「老字號」禮部侍郎王玄陵在臨近籐椅後，稍稍加快步伐，對好似睡著的老太爺輕聲道：「太子來了。」

　　老太爺睜開眼睛，剛要在王玄陵和丫鬟柴米的攙扶下起身，那名正值壯年的高大男子就趕忙笑道：「王老太爺不用多禮，躺著就是，耶律洪才這趟空手而來，本就理虧也無禮，老太爺不怪罪就是萬幸了。」

　　雖然戰戰兢兢的禮部侍郎已經得到北莽皇太子的眼神示意，但是依舊拗不過自家老太爺的堅持，後者站起身後，十分吃力但畢恭畢敬地作了一揖，微服私訪王家府邸的皇太子無奈道：「老太爺這是要耶律洪才無地自容啊，坐，趕緊坐。」

　　老人竭力挺直腰杆坐在籐椅上，王玄陵和小院丫鬟各自端了一張黃花梨椅子過來，當侍郎大人看到那個絕美女子竟然與太子殿下幾乎同時落座後，頓時眼皮子一抖。

　　這位從虎頭城戰場趕回西京的北莽皇太子，和顏悅色道：「老太爺以文章家享譽四海，是陛下也讚不絕口的純臣君子，這次我是臨時聽說老太爺百歲壽辰，匆匆忙忙就趕來了，一時間又拿不出合適的壽禮，就只好兩手空空登門造訪，回頭一定補上，還望老太爺海涵。」

　　老人開懷笑道：「太子殿下折殺老夫了，折殺老夫了。」

　　看到這些年來言語漸少的老太爺談興頗高，應對更是得體，更沒有犯老糊塗，就怕弄出什麼么蛾子的王玄陵重重松了口氣，心想家有一老如有一寶還真是沒說錯，看情形，當下只能站著的自己，這是有望坐一坐那把尚書座椅了？

　　耶律洪才雖說在北莽王庭不受那些草原大悉剔的待見，也沒有幾個北莽最有權柄大將軍和持節令明確表示站在他身後，但是此人終究是名正言順的王帳第一順位繼承人，在最重視正統的南朝遺民中，還是有相當一部分貴族比較看好耶律洪才，以前的兩位前任南北兩院大王，黃宋濮和徐淮南，其實就都對這個性格溫和的皇太子十分親近，但是隨著徐淮南的暴斃和黃宋濮的引咎辭任，以及董卓、洪敬岩、種檀這一大撥青壯將領的崛起，耶律洪才就愈發低調了。

　　在一旁束手靜立屏氣凝神的王玄陵當然不蠢，太子殿下這次悄然登門，一半是沖著王京崇那孩子的冬捺缽身份來的，一半則是因為自家老太爺在南朝遺民中有著不容小覷的威望。尤其是在王家與甲字大族聯姻後，就等於觸及了南朝的真正中樞，而不是像那些尋常的乙字世族，表面看似風光，家族也有人當侍郎做將軍的，但其實就是一群依附隴關豪閥的應聲蟲而已。

　　王玄陵一時間沒來由百感交集。他腳下這塊土地，梅林別院，王氏宅邸，整座西京城，以至於整個南朝，正是那位氣魄雄渾的慕容氏老婦人，特意為洪嘉北奔的春秋遺民開闢出來的一方世外桃源，除了當年那場莫名其妙就發生的血腥瓜蔓抄，砍去了好些從中原各國挪至南朝境內的「桃樹」，讓人心驚膽戰，在此之外，慕容女帝對他們這些南朝遺民大抵上能算是頗為呵護，一些北庭大族的南下尋釁，事後都會受到耶律王帳不小的責罰，也許不算太重，但絕對不能說是不痛不癢。就像他王玄陵所在的王家，雖然稱不上是昔年中原鐘鳴鼎食的大族，但好歹也頂著一個十世翰林的身份，仍舊是數千里流亡，背井離鄉，簡直比泥濘裡打滾刨食的喪家犬還不如，哪裡能想到在南朝重新成為身著黃紫朝服的廟堂公卿？

　　耶律洪才臉色突然陰沉起來，低聲道：「老太爺，我方才也聽說了那幅字，那隴關第二氏真是無理取鬧！等我回到草原王帳，一定會跟陛下親自說這事，萬萬沒有理由讓老太爺受這等天大委屈！」

　　老人笑著輕輕擺手道：「無妨無妨，這幅字且不說其中含義，就字而言，在咱們南朝說是一字千金也不為過，雖無落款，但顯然是當今天下書法四大家之一的餘良所寫，老臣這點眼力勁還是有的，不愧是『筆劃如龍爪出沒雲間，佈滿骨鯁金石氣』，不是那位能讓離陽文壇也佩服的兵鎧參事，如何都寫不出這份意境。再說了，老臣好不容易活這把年紀，也該倚老賣老了嘛，很多事情自然就可以當是童言無忌，一笑置之，一笑置之即可。千古詩書多言『人生不過百年』一語，這個『不過』委實說得熨帖，老臣就算過不去，又有什麼關係？所以啊，殿下就別掛念這件事了，當茶餘飯後的談資都比大動肝火要強。」

　　聽到老人這一席話，那名神情倨傲冷清的女子好像也有些意外，她第一次正視這個王家老太爺。

　　耶律洪才爽朗笑道：「壽星最大，我就聽老太爺的。」

　　老人微笑的同時，不動聲色瞥了眼王玄陵，後者好歹也是花甲之年的老頭子了，在老太爺面前仍是像個犯錯的孩子，立即慌張道：「不是侄兒多嘴……」

　　耶律洪才幫忙解釋道：「老太爺，跟王侍郎沒關係，是我自己聽說的。」

　　老人笑道：「在這院子裡，殿下最大，老臣就聽殿下的。」

　　耶律洪才會心一笑，看似簡簡單單一句玩笑閒談，就讓皇太子將許多原本已經打好的腹稿都咽回去。既然火候夠了，再添柴禾，反而過猶不及。

　　和老人又聊了聊詩詞字畫，軍國大事隻字不提，耶律洪才看到王家老太爺難以掩飾的疲態，就起身告辭，當然不會讓老人起身相送，由眼巴巴盯著尚書很多年頭的那位王侍郎陪同離開院子。

　　名叫柴米的丫鬟偷偷拍了拍自己胸脯，原來是太子殿下親臨，真是瞧不出來，半點架子也沒有。

　　重新躺回籐椅的王家老太爺閉著眼睛，一隻手悠悠然拍打籐椅扶手。

　　柴米躡手躡腳去取來一柄圓扇，為老太爺輕輕扇動清風。

　　微風拂面，本就不重的夏末暑氣愈發清減。

　　老人臉上浮現笑意，喃喃自語道：「從容坐於山海中，掐指世間已千年。」

　　丫鬟不敢說話。

　　只是由衷希望這個百歲老人，能夠再活一百年。

　　老人沉默下去，不知道過了多久，開口說道：「柴米啊，手累了就別扇了。」

　　丫鬟笑道：「老太爺，放心好了，奴婢還能再扇會兒。」

　　王家老太爺輕聲道：「趁著今天精神好，跟閨女你多說些話。」

　　丫鬟小心翼翼道：「老太爺不累嗎？」

　　老人笑道：「還不覺著累。」

　　丫鬟悄悄瞥了眼院門口，「那老太爺儘管說，奴婢聽著。」

　　老人緩緩道：「小丫頭，告訴你啊，以後最好不要嫁給讀書人，尤其是有才氣的讀書人，才氣太盛，就容易用在許多女人身上，心思最是流轉不定，在一個女子身上停不住的。今年花前月下卿卿我我，也許明年就是陪著別的女子了。要嫁給老實人，不是沒有老實的讀書人，有是有，就是太少。像我這個糟老頭子，年輕時候就是這種負心漢的讀書人，等到真正靜下心的時候，來不及嘍。」

　　少女停下搖扇子，掩嘴偷著笑。

　　老人笑道：「不信？不聽老人言，是要吃苦頭的。」

　　少女趕緊說道：「信的信的！」

　　老人打趣道：「回答這麼快，明擺著就是沒有過心，小丫頭你啊，還是不信的。」

　　少女皺著小臉蛋。

　　老人晃了晃手腕，「去吧，回屋子休息去，讓老頭子獨自待會兒，兩炷香後你再來。」

　　少女嗯了一聲，端著小板凳去屋簷下坐著，不遠不近，聽不到老人說話，但是清楚看得到那棵梅樹那張籐椅。

　　老人其實沒有自言自語。

　　只是神色有些感傷。

　　轉眼春秋故國沒了，轉眼恩師摯友都已逝世，轉眼異國他鄉二十載。再轉眼，我一百歲了。

　　然後少女震驚地看到一幕，風燭殘年的老人試圖站起身，好像知道她要過去幫忙，老人沒有轉頭，對她擺了擺手。

　　老人好不容易才站起身，仰頭癡癡望著那梅樹枝葉。

　　老人笑了。

　　李先生，納蘭先生。

　　咱們中原讀書人的風骨，我王篤，沒丟。

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