雪中悍刀行(743)

七四三

　　徐鳳年開門見山說道：「本來是想還能靠北涼王的身份，跟你喝著酒聊正事，不過你這位青蒼城主架子真不算小，也好，咱們可以新賬舊賬一起算。阮山東是北涼人，你的三供奉也是，都因你蔡浚臣而死。你的腦袋值不了幾個錢，賠不起，我進來的時候估算了一下，你得用兩萬忠心耿耿的流民來賠。蔣橫跟賀大捷的親兵大概有三千，不在城中的沈從武手上還有一千六，加上『龍王府』一千多龍鱗衛，這些都不算在那兩萬人裡頭，就當是你的見面禮。」

　　蔡浚臣哭喪著臉近乎哀嚎道：「王爺，小的也沒有撒豆成兵的本事哪，籠絡起兩萬流民比登天還難，更別提還要他們忠心了。小的不是不想給王爺鞠躬盡瘁，委實是心有餘而力不足……」

　　徐鳳年一手猛然掐住蔡浚臣的脖子，將他摔砸在一根棟樑上。蔡浚臣雙腳離地，背靠柱子，喘不過氣來。徐鳳年手臂赤蛇縈繞扶搖，冷笑道：「那你就去死好了。看來你的腦袋掉了以後，拿出去震懾青蒼流民，比留在肩上會更有用。」

　　蔡浚臣雙手竭力扯住徐鳳年的手臂，做垂死掙扎。他只聽說這位去年還是世子殿下的年輕人紈絝得無法無天，哪裡知道他如此不願拖泥帶水，一言不合便要人的性命。蔡浚臣正因為聰明，才會知道給自己待價而沽，好賣出公道適宜的價錢，別太賤賣給北涼了。似乎這個北涼王不喜歡聰明人？早知道是這樣，給他蔡浚臣幾個熊心豹子膽，也不敢藏著掖著玩什麼城府心機了。

　　徐鳳年伸手抽出那柄過河卒，側過刀身，刀尖輕輕抵住蔡浚臣的額頭，微笑道：「橫著刀鋒紮入你的頭顱，大概就能把你釘死在柱子上了。皇帝，我確實一直想殺，先拿你試試手也不錯。」

　　不知過了多久，緩緩恢復知覺的蔡浚臣艱難撐開眼皮子，神情恍惚，視線模糊，難道自己到了陰曹地府，還是仍然走在黃泉路，尚未過那奈何橋？蔡浚臣下意識摸了摸額頭，好像沒有留下刀口子？蔡浚臣想要破口大駡那姓徐的心狠手辣，可喉嚨跟塞入一塊灼燒火炭般難受，伸手撫摸了一下，疼得身軀戰慄，冷汗直流，驀然睜大眼睛，抬起頭，看到那襲雪白麻衣，再往上就是那張讓蔡浚臣畏懼到了骨子裡的年輕面孔了。徐鳳年俯視這個癱軟坐地的土皇帝，扯了扯嘴角，「蔡浚臣，你又欠了我一條命，你說說看，現在得拿多少數目的流民來還債？」

　　知道自己在鬼門關打了個轉的蔡浚臣這會兒是真的學聰明了，一把抱住北涼王的大腿，嗓音沙啞哭喊道：「王爺，你說幾萬就是幾萬，小的都聽王爺的，小的敢說半個不字，王爺就賞給小的一柄刀，都不用王爺你動手啊……」

　　徐鳳年一腳踢開蔡浚臣，走向殿外，黃蠻兒還在那裡蹲著。

　　個子不高的少年身披紅甲，如高樓。

　　北涼北莽之間有紅樓。

　　要殺涼王，先過此樓。

　　＊＊＊

　　徐偃兵還沒有回來。

　　飯還是得吃，大難不死的蔡浚臣不敢用大魚大肉擺闊，讓禦膳房精心籌備了一席素宴，「王后」虞柔柔從旁作陪，負責持瓶倒米酒。蔡浚臣已經識趣脫去「龍袍」，換上一身尋常富貴人家的錦衣。虞柔柔自然也是夫唱婦隨，不過雖說沒了鳳冠霞帔，仍是花了些討巧心思，戴了頂青紅絨錦製成的黃姑冠，綴珠嵌玉高一尺，如直頸鵝頭，將她纖細白皙的脖子襯得越發誘人，也有幾分江南仕女的雅氣。黃蠻兒一通狼吞虎嚥完畢，就拎著青蒼城的一名實權將領去安置西行僧人的住處。蔡浚臣小心瞥了眼細嚼慢嚥的北涼王，打定主意陪吃陪喝陪笑臉，至於陪睡嘛，他一個大老爺們兒有心也無力，不過這倒是那位青蒼城的「王后娘娘」拿手本事。

　　徐鳳年沒有理會虞柔柔的媚眼秋波，讓蔡浚臣說些鳳翔、臨謠兩位草頭王的境況。北涼諜子不是神仙，不可能做到事無巨細面面俱到，蔡浚臣身為流民之地的四位頭領之一，他嘴裡說出來的消息，可信度不低。「鳳翔王」馬六可曾經是一名籍籍無名的揚州金工，發家路數跟蔡浚臣有點相似，都是先給別的豪強勢力賣命，不過是個出謀劃策的幕僚先生，後來舊主死於一場襲殺，名義上的鳳翔之主年幼無知，就給馬六可「挾天子以令諸侯」，一點一點積攢出了殷實家底，不過蔡浚臣說此人跟西域爛陀山有些機緣，從去年開始窩藏有數百僧兵，極為驍勇善戰。

　　北涼諜報上顯示北涼世族出身的「臨謠王」蔡鞍山刻薄寡恩，是個共患難卻不能同富貴的人物，不過在蔡浚臣嘴裡，竟然給說成了頗有豪氣的老頭子，能讓真小人的蔡浚臣都心服口服，徐鳳年覺得多半有些能耐。至於臨謠、鳳翔之間的那個幫派，都是靠劫掠為生的馬匪，翻臉不認人，黑吃黑是一把好手，這麼多年三座軍鎮沒少吃苦頭，而且這夥馬賊經常膽肥到越境去北莽南朝搜刮油水的地步，有次驚動了北莽大將軍之一的劉珪，親自領兵剿匪不說，還專程囑咐一個姓董的胖子盯著這一塊，姑塞州的邊境馬患這之後才清減許多。這個無法無天的幫派駐紮在石刻山，蔡浚臣說幫主是名風華正茂的妖豔女子，他道破天機，提醒徐鳳年別看這股馬匪跟北莽不對付，他跟蔡鞍山私下都覺著不過是苦肉計，實則是北莽安插在流民之地的奸細，否則那麼多熟馬如何來？

　　徐鳳年把蔡浚臣的言語一點一點梳理過去，沒有找出太大漏洞，就問道：「三座舊軍鎮加上那股馬賊，總計十七八萬罪民，青壯歲數的大致占到半數，上馬可戰下馬可耕，是一支北涼、北莽都很眼饞的兵源，我不奢望一口氣摟到手裡，要你看，鳳翔、臨謠跟石刻山，在三地掌權的也就是二十幾人，有幾個願意被安撫招降？」

　　蔡浚臣猶豫了一下，咬牙說道：「小的冒死說句實話，不到萬不得已，就以流民跟北涼的仇恨，只要不是真的餓死，那都是寧願更餓，也不樂意去吃北涼施捨的殘羹冷炙。就說小的這座青蒼城，用屁股想都猜得到，沈從武跟他的一千六百人趁著這個機會，要麼大搖大擺自立門戶，要麼乾脆跑去依附臨謠城的蔡鞍山了，是打死都不會跑回青蒼城，甭管王爺你封他多大的官，都沒用，那傢伙六歲的時候親眼見到全族長輩被一顆顆砍下腦袋，然後被驅趕到這鳥不拉屎的流民之地，做夢都在想如何殺回北涼報仇。鳳翔、臨謠也有不少這樣與北涼不共戴天的壯年傢伙手握兵權，小的一來不是當初覆滅的北涼豪族，跟北涼沒仇，二來打心眼裡欽佩王爺的本事，這才願意為北涼做牛做馬萬死不辭。」

　　徐鳳年放下筷子，平淡說道：「如果你坐在我的位置上，該怎麼收攏流民？事情再難辦，可還得辦不是。你要是能說出個子丑寅卯來，記你大功一件，青蒼仍然是你的囊中物。」

　　蔡浚臣正要故意裝出戰戰兢兢的模樣，持瓶的虞柔柔輕微咳嗽一聲，蔡浚臣很快回過神，他已經大概知曉了這位年輕藩王跟你說正經事請時候的習慣，別含糊，直截了當比什麼都強，便喝了杯酒壯膽，這才說道：「咱們流民都是沒家沒根的孤魂野鬼，嗯，就是那種清明時節都不知道去哪兒上墳祭祖的可憐蟲，都信奉此處不留爺自有留爺處。咱們這兒也不興長遠買賣，沒誰有那放長線釣大魚的耐性，只講究你這會兒兜裡能掏出啥來，給銀子給糧食，那從頭到腳都是你的人了，你每天好酒好肉打賞著，老子就肯為你拼命。當然，北涼這個『外人』除外，委實是這麼多年吃了太多的苦頭，王爺家裡的游弩手三天兩頭來這兒殺人，咱們是又怕又恨啊，恨跟怕，都到了骨子裡。所以，流民這鍋粥，下筷子太快容易燙著嘴，得慢慢來。

　　聽說王爺領著千余僧人進入了流民之地，這可是小的想破腦袋也想不出的妙手，厲害啊，整個流民之地就沒幾本典籍，所以儒家學說在這兒就是個笑話，至於道教的一人得道雞犬升天，更是沒人有興趣，飯都吃不飽了，還去修道？只有禿驢的那一套說法，很多人樂意去信，反正這輩子就是投胎來吃苦的賤命，大不了破罐子破摔，怎麼著了，可不就只能眼巴巴盯著有來世？這人哪，我算是看透了，只要有丁點兒念想留下，就開始怕死了，就說我蔡浚臣，小的剛才一聽說王爺要留我性命繼續留在青蒼，心眼難免就活泛了。

　　這僧人一來，給流民們日復一日說法祈福，不說讓流民感恩戴德，好歹有了念想，沒那麼自暴自棄，不會只想著這輩子能殺一個北涼甲士就算回本，殺兩個是賺到了。但是呢，蔡浚臣竊以為，光有僧人給咱們搗鼓出個念想還是不太頂用，得來些實在的，尤其是能填飽肚子的。咱們青蒼城以往是龍王府都捉襟見肘，實在沒那本錢去收買人心，可有了王爺的北涼撐腰，不要多，只要每天能在三座城門口各自擺上十來口大鍋，我就不信沒人上鉤，一天沒人來，十天半個月總該有一個？只要有人牽頭，那就攔不住流民蜂擁而至了。骨氣這玩意兒，也許人人都算有些，不過嘛，也分輕重，有人重，不乏有人要重過性命，可更多人還是輕的——」

　　虞柔柔怯生生低眉順眼，輕聲打斷蔡浚臣：「若真是無人敢來，可以讓身子骨孱弱的青蒼甲士去假扮流民。」

　　蔡浚臣瞪眼道：「婦人閉嘴！」

　　徐鳳年擺了擺手，對虞柔柔的計策不置可否，示意蔡浚臣繼續。一肚子壞水的後者這回喝酒成了潤嗓子，紅光滿面，顯然是漸入佳境了，「光是用北涼鐵騎碾壓三鎮，流民打是肯定打不過，可以躲，去西域是躲，甚至去北莽也是躲，嘩啦啦一個鳥獸散，也就誤了王爺的千秋大計。持節令哦不，那慕容老兒先前曾說流民夾在涼莽之間，得失是按照雙份來算的，可見對王爺來說用處不小，真給北涼鐵騎逼急了，必然有人一氣之下就投了北莽南朝。小的聽說，南朝西京的廟堂上，確實有大人物想要收流民為己用，不過許多安民政策，都是雷聲大雨點小，想來是受到了西京內部的阻攔。再說了，流民窮歸窮，也不傻，就怕北莽不安好心，一旦上了南朝的賊船，就要驅使自己去跟北涼甲天下的鐵騎死磕。南朝那些春秋遺民，一肚子壞水比起蔡浚臣只多不少。窩裡鬥，自己禍害自己的本事，這幫子投靠了北莽的兩姓家奴，那都是揣著幾百上千年一代代老祖宗慢慢積攢下來的經驗。一部部史書，可不就是在孜孜不倦傳授後輩讀書人如何不見血地殺人嗎？」

　　徐鳳年有些刮目相看了，和顏悅色笑道：「別感慨了，說正經事。」

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