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七三六


  §第152章 一院六人

  離陽新帝登基後重視文治,尤重翰林,對後者的厚愛,簡直到了無以復加的地步,首先將趙家甕那邊的衙址內遷至武英殿保和殿之間的中線右側,然後下詔以後翰林院掌院學士與禮部共同主持科舉,欽定為本朝慣例,於是「日後非翰林不得入閣」的說法,在京城塵囂四起。

  今日大辦喬遷之喜的翰林院內可謂群英薈萃,好一副琳琅滿目的盛世景象!發跡于此地的禮部侍郎晉蘭亭,在翰林任職的祥符元年新科狀元郎李吉甫,既是探花郎更是弈壇新秀的吳從先,因功從地方上升遷入翰林院的宋家雛鳳宋恪禮,洞淵閣大學士之子嚴池集,已是離陽正三品高官的門下省左散騎常侍陳望,曾任國子監右祭酒的孫寅。在這撥年紀最長者也不過三十而立的青年俊彥彙聚一堂之前,其實有許多跟翰林院有淵源的重臣公卿都已陸續散去,例如中書省一二把手齊陽龍趙右齡,公認老翰林出身的坦坦翁桓溫,執掌翰林院十多年新近入主吏部的天官殷茂春,有夏官稱號的兵部尚書棠溪劍仙盧白頡,或獨身而至,或聯袂而來,真真正正是讓這座嶄新的翰林院蓬蓽生輝,沾足了官氣貴氣和雅味仙味。

  此時在開春時分的幽靜庭院內,在一株枝頭泛起嫩黃小如棗花的青桐樹下,所有人都在欣賞一局棋,對弈之人卻都不是什麼棋待詔國手,甚至都不是在京城連敗三位國手而名聲鵲起的吳從先,而是兩個朝野上下都感到面生的人物,兩者年齡懸殊得厲害,一張石桌四張石凳,桌上擱了一張「老味彌佳」的黃花梨棋盤,左右對峙的黑白棋盒分裝白黑棋子,石凳上放有錦繡墊,下棋兩人當然是坐著手談,但剩餘兩隻凳子,坐著的人物可就是世間榮貴的頂點了,當今天子趙篆,皇后嚴東吳。

  在棋局上一爭高低的對手,除了被皇帝陛下昵稱為「小書櫃」的俊秀少年,還有個至今仍是白丁身份的離陽百姓,正是廣陵道祥州人氏範長後,與吳從先並稱為「先後雙九」,在以往對戰中範長後又技高一籌,故而在天下弈林也有「范十段」的美譽,同時因為範長後擅畫枯石野梅冬竹三物,其中以野梅最佳,傲骨高潔,如今太安城已經有範長後「一樹獨先天下春」的說法,其畫作在京城官場可謂一尺千金且有價無市。在探花吳從先成名之前,藏在深閨人未識的範長後是被天子特召入京,之所以有這份旨意,緣於真實身份是欽天監監正的小書櫃,在皇帝授意下與吳從一口氣先下了六局棋,三慢三快,吳從先都輸得幹脆利落,那麼號稱當今棋壇第一人的範長後就自然而然進入了皇帝的視線,皇帝陛下親自定下的這局棋彩頭可不小,若是範長後贏了,那麼就可以直接留在翰林院擔任黃門郎,如今的翰林院已是天下讀書人當之無愧的龍閣,觀棋眾人都是離陽王朝最聰明的那一小撮人,其實心知肚明,範長後在棋盤上的輸贏並不重要,能夠簡在帝心,范十段早已贏在棋外了。

  小書櫃大概是天資卓絕但終究孩子心性,坐沒有個坐相,歪著身子,一手托腮幫,一手落子如飛,幾乎是在範長後落子時就敲子在盤。反觀衣衫素樸的範長後,在世外高人的風度一事上無形中就落了下風,但這種位於下風的劣勢,只是針對欽天監監正的古怪而言,事實上范長侯靜心凝神正襟危坐,不論從棋盒中緩緩撿取棋子的「動」,還是長考時的撚子「不動」,都極富宗師風采,對於小書櫃棋盤內外都咄咄逼人的攻勢,范十段的應對不急不緩,兩人開局二十餘手暫時還看不出得失端倪。連同皇帝趙篆在內,能夠站在一旁觀棋的人物,不說棋力極高的吳從先,就算從無跟人有過對弈的陳望,眼力肯定都不差,甚至昔年有「北涼女學士」之稱的皇后嚴東吳也看得目不轉睛,頗為專注。

  嚴池集就站在這位母儀天下的姐姐身後,那趟觀政邊陲,只有他半途而廢,跟由薊北入遼西的兵部大隊分道揚鑣,獨自返回京城,此事讓嚴池集在士林的聲望受損,不過有當朝國舅爺這張天大的護身符,至今沒有人敢跳出來說三道四。嚴池集看著棋盤上的勾心鬥角,悄悄抬起頭望著那棵枝頭綠意報春喜的老梧桐,浮現出滿臉疲憊,如果說涼州之行讓他和孔武癡大失所望,那麼薊北之行就是讓嚴池集感到憤怒了,薊北防線,自韓家起就是中原抵禦北莽的兵家重地,雖然離陽更重視兩遼,但能夠在薊北手握兵權的武將,無一不是由兵部精心篩選被朝廷寄予厚望的人選,可嚴池集在薊州北關看到了什麼?是未戰先退,主動收縮防線!面對他的斥責,幾位邊防大將都含糊其辭,而在北涼道挑三揀四的高亭樹則出奇沉默起來,顯然是收到了某些京城人士的授意。嚴池集收回視線,冷冷望向身側不遠處的晉三郎,後者也敏銳察覺到年輕國舅爺的不善眼光,只是報以一張無可挑剔的溫雅笑臉,嚴池集與他對視,突然,嚴池集感到袖子被拉扯了一下,低下頭,看見姐姐指著棋盤一處柔聲笑道:「小監正好像下了一手妙棋,你看對不對?」

  那孩子聽到皇后娘娘的誇獎,抬頭咧嘴燦爛一笑。

  嚴池集輕輕歎息,不再與侍郎大人爭鋒相對,轉而觀戰棋局。

  範長後的後手應對依舊不溫不火,這讓跟嚴池集一樣同是皇親國戚的陳望頓時有些刮目相看,尋常貧寒士子能夠面見天顏,孔雀開屏都來不及,如範長後這般始終舒緩有度,殊為不易。狀元李吉甫是遼東豪閥世族子弟,論詩賦,不如榜眼高亭樹,論琴棋書畫,更是遠不如吳從先,所以朝野上下大多認為他這個有些木訥的狀元郎名不副實。事實上在晉蘭亭創辦的詩社中,也少有聽到李吉甫如何高談闊論,只是前幾日戶部尚書白虢開口跟翰林院借用李吉甫,讓人意識到李吉甫興許不像表面那般不討喜。今日一行人中唯一能夠跟晉蘭亭比官帽子大小的陳少保,就只與李吉甫聊了幾句,吳從先原本想要不露痕跡湊上去跟左散騎常侍混個熟臉,結果很快就冷場。

  相比在場諸人,今日宋恪禮的現身最出人意料,稱霸文壇數十載的宋家兩夫子,可當不得「極盡哀榮」四字,死後諡號也都只算中下,宋恪禮當時更是從清貴翰林院下放到地方當縣尉。越發熟稔官場規矩的晉蘭亭就十分好奇,已經從高枝打落泥濘中去的宋家雛鳳,怎能重返京城,是攀附了哪條伏線?宗室勳貴暫時還沒有這份能耐,坦坦翁對宋家一向觀感糟糕,導致一干張廬舊人都不會對宋恪禮有好臉色,也沒聽說中書令齊陽龍與宋家有什麼交集。晉蘭亭思索片刻,不得要領,也就懶得去計較,一個宋恪禮的起起伏伏註定無法影響大局,當年晉蘭亭的確是要對同在翰林院當黃門郎的宋家嫡長孫主動示好,恨不得親手送去幾百刀自製招牌熟宣,可如今?侍郎大人都大可以對此人視而不見了。在公卿滿堂的小朝會上,他晉三郎只能敬陪末座,只是「鳳尾」,可在此時此地,卻是當之無愧的鳳頭,隨著翰林院在離陽朝廷水漲船高,禮部的地位也必然隨之看漲,他日後執掌禮部是板上釘釘的事情,科舉一事,屆時禮部為主翰林院為輔,那他晉蘭亭就會是祥符年間所有讀書人的共同「座師」!

  晉蘭亭微笑著低頭彎腰,俯視棋局,一隻手扶在皇帝欽賜的腰間羊脂玉帶上,一手悄悄緊握。

  天下文脈在我手,何愁廟堂人脈?

  吳從先可能是最在意棋局勝負的那個人,他神情複雜地看了眼那個與自己對弈多次的範長後,心思苦澀。春秋遺民范長後,字月天號佛子,在祥州時就是他心頭怎麼拔都拔不去的那根刺,不管兩人公開私下相處時如何相談甚歡,吳從先都知道自己既鄙夷此人又羡慕此人,鄙夷範長後無視科舉,羡慕範長後猶如「有天人在側,為其謀劃」的高超棋力。在自己連敗三大棋待詔國手前後,吳從先一次都沒有提及這個範長後,但消息靈通的京城仍是很快知曉了祥州有個范十段,皇帝陛下在召范長後入京前,跟他有過一場氣氛輕鬆的君臣問答,吳從先也只好能硬著頭皮說上一句言不由衷的「臣與那範月天,勝負參半」,可惜仍是阻止不了皇帝陛下的好奇心,尤其是他接連慘敗給那個簡直就是棋仙轉世的孩子後,據晉三郎說天子幾乎是每日一催禮部,詢問那范十段何時入京,能有這份殊榮待遇,之前那位可是那位「吾曹不出如蒼生何」的宰相大人啊。

  當範長後孑然一身入京後,吳從先當晚便去了驛館,「語重心長」為範長後講述了那名神童的棋風,「先手佈局看似潦草,無心也無力,及中盤落枰,猛然變幻,恍惚如瓦礫廢墟之地,驟起一座巍峨高樓,有居高臨下獅子搏兔之勢」。當然吳從先也清楚這類虛無縹緲的說法,說了等於沒說,範長後聽了以後根本沒有用處。至於為何只說先手中盤而不說收官,倒不是吳從先有意藏私,而是吳從先與那孩子下棋,就沒有多於兩百手的棋局,最重臉皮清譽的吳從先根本就好不好意思多說什麼。

  吳從先好不容易在京城一鳴驚人,怎會願意範長後來太安城奪了自己的風頭,巴不得範長後一敗塗地,簡單說來,當今棋壇強九國手吳從先可以輸給那名傳聞來自欽天監的天才少年,那如同世間頂尖武夫輸給陸地神仙,不損聲名,但他絕對不可以輸給範長後太多,這就像李淳罡當年輸給王仙芝,之後王仙芝輸給徐鳳年,輸了一次,就徹底輸了。

  範長後下棋的「慢」,也僅是相對欽天監小書櫃的疾如閃電,一個時辰後,當範長後連續「長考」十幾手後,頭一次以迅雷不及掩耳之勢下出了勝負手,那個滿臉悠哉遊哉神色的孩子好像第一次看見對手,不再托著腮幫,不再左右張望,坐直了腰杆,但是不看棋局,而是直直盯住那位正在低頭伸手卷起袖口的範長後。在場眾人連吳從先都看不出這一手的全部精髓,其餘一旁觀戰的看客自然更是如墜雲霧,其中晉蘭亭忍不住轉頭小聲詢問吳從先,後者也不敢妄言。

  孫寅伸出雙指揉了揉耳垂後,打了個哈欠。宋恪禮眯眼,緊緊抿起嘴唇。陳望則在細細打量那年少監正的神情變化。李吉甫則小心翼翼望向眉頭緊皺身體前傾的皇帝陛下。心思都放在棋盤上的嚴池集彎下腰,跟姐姐嚴東吳交頭接耳。

  如果加上神情自若的當局者範長後,不算皇帝趙篆皇后嚴東吳和那位欽天監監正,那麼今日翰林院青桐樹下,有來自北涼道便多達四人,陳望,孫寅,嚴池集,晉蘭亭。江南道有吳從先,廣陵道則有範長後,兩遼道有李吉甫,京城有宋恪禮。以此看來,似乎當今天子比先帝對北涼要更具胸襟。

  皇帝饒有興致看著小書櫃破天荒對某人露出惡狠狠的表情,打圓場道:「暫且封盤,你們倆稍後再戰。小書櫃,範長後,盡力將此棋下成千古名局。若是收官更加出彩,回頭朕讓宮中丹青聖手為你們作畫留念。朕馬上要去參加一個小朝會,去晚了,可是會被坦坦翁絮叨半天的。」

  身穿紫袍官服的晉蘭亭趕忙微微弓腰,為皇帝陛下和皇后娘娘讓出一條道路。

  皇帝牽著皇后的手,面帶笑意離去,由嚴池集一人送行。晉蘭亭作為禮部侍郎也要參與那滿眼盡紫的小型朝會,只是皇帝不發話,他自然不好黏在皇帝身邊,畢竟有狐假虎威之嫌。在那三位「一家人」率先離開後,他特意拉上吳從先走出翰林院走上一段路程,原本後者就在禮部觀政,而且相比殿試名次更高卻沉默寡言的李吉甫,晉蘭亭更看好同是詩社骨幹吳從先,對已經在兵部出人頭地的高亭樹那更是高看一眼。

  嚴東吳輕聲道:「為何如此器重那範長後?」

  皇帝轉頭對皇后眨了眨眼睛,悄悄說道:「下棋爭勝,只是怡情小事,其實什麼九段十段,于國何益?不過靖安王趙珣尚且有一位目盲棋士陸詡,我貴為一國之主,怎能沒有一位范十段在身邊?」

  嚴東吳忍俊不禁道:「這也能慪氣?陛下,你還是個孩子嗎?」

  皇帝一臉幽怨道:「難道我在你心中已經老了嗎?」

  嚴東吳記起身後還跟著弟弟嚴池集,輕輕咳嗽一聲,皇帝哈哈大笑,不以為意,故意緩了緩腳步,讓這位在薊北碰了一鼻子灰憋了一肚子氣的小舅子跟上後,才輕聲安慰道:「薊北的事情,朕也不勸你什麼,只想讓你不要急。聽你姐說不願意在兵部待下去了,想去哪裡?禮部,還是吏部?」

  嚴東吳正要說話,皇帝微微加重力道握住她的手,她只好把話咽回肚子。

  嚴池集顯然有些畏懼那個越來越有威嚴的姐姐,猶豫了一下才小聲道:「陛下,微臣想要來翰林院,這裡書多。」

  皇帝瞪眼道:「沒外人的時候,喊姐夫!不過來翰林院沒問題,但是先從小黃門郎做起,否則我倒是無所謂讓你做大黃門,你脾氣過於溫和了,又是什麼都不願意去爭的性子,肯定要被許多老前輩排擠冷落的,那些上了歲數的老文人,跟六部官員不太一樣,可不管你是什麼國舅。」

  嚴池集嗯了一聲。

  皇帝轉頭對嚴東吳笑意溫柔道:「你們姐弟多聊聊,我這個外人啊,就不礙眼嘍。」

  等到皇帝在本朝宦官第一人的宋堂祿陪同下漸行漸遠,嚴東吳低聲問道:「為什麼沒有把我交給你的東西還給那個人。」

  嚴池集臉色微白,心虛道:「我沒見著鳳哥兒啊。」

  她厲聲道:「閉嘴!」

  身體一顫的嚴池集小心翼翼問道:「要不然我偷偷銷毀掉?」

  嚴東吳幾乎是瞬間勃然大怒,然後竭力壓抑住火氣,臉色陰晴不定,最終咬牙道:「藏好!」

  嚴池集垂頭喪氣。

  嚴東吳平復心情後,語氣放緩,讚賞道:「你方才沒有說要去禮部和吏部,很好。」

  嚴東吳跟這個弟弟面對面站著,幫他攏了攏衣襟領口,輕輕道:「你要記住一件事,文正文忠文恭,此三文美諡,必出於翰林院!」

  嚴池集怯生生道:「姐,我沒想那麼多,真的。」

  嚴東吳彎曲雙指,在這個弟弟額頭敲了一下,有了些笑顏,「你啊,傻人有傻福。」

  嚴池集欲言又止,嚴東吳顯然猜出了他心中所想,搖頭道:「宮裡頭的事情,你別管。回去吧,我有一種直覺,現在那座院子裡的那幾個年輕人,會……」

  說到這裡,皇后娘娘不再說話了,抬頭望著太陽,耀眼,所以有些刺眼。

  嚴池集回到院子,在青桐樹下,那孩子正冷著臉問道:「你跟誰學棋?」

  範長後微笑道:「自四歲起,便與古譜古人學棋。」

  孩子指著棋盤上那最後一手棋,「古人可下不出這一手!」

  范長後平靜道:「我輩今人不勝古人,有何顏面見後人?與古人學棋不假,但輪到自己下棋,不可坐困千古。」

  孩子冷哼一聲,瞥了眼棋盤殘局,「若不是欽天監發生那場變故,我心不在焉,今天都不會給你下出什麼勝負手的機會!明天你來欽天監摘星閣!」

  範長後不置可否。

  老氣橫秋的孩子大步跑著離開,只有這個時候,才有點他那個年紀該有的稚氣。

  自幼就在欽天監的小書櫃屁顛屁顛一頓快跑,好不容易才找到那位最是心生親近的皇后娘娘,與這個孩子跟人下棋時的氣勢淩人截然相反,他見著了嚴東吳是滿臉稚嫩笑容,就像一個小孩遇見了疼愛自己姐姐。

  嚴東吳揉了揉小書櫃的腦袋,憐惜道:「難為你了,欽天監遭此巨變,陛下還要你跟人下棋,回頭我幫你罵他幾句。」

  在前不久那場嚴密封鎖的變故中,僅是戰死的護衛就有八百多人,大多是武藝高強的禁軍銳士不說,還有幾十位懸佩有錦鯉魚袋的高手,尤其是後者,在先前護送「某物」前往廣陵道途中,一百多名被朝廷刑部招安的江湖頂尖草莽,全部神秘陣亡,趙勾已經遭受重創,這一次折損無異於雪上加霜。但比起真正的損失,欽天監內練氣士的死絕,那就是根本都不算什麼了。

  這些世人所謂的神仙中人,不乏有指玄神通的高手,更對離陽朝廷有著不可或缺的功效,他們的存在,本身就是一種可以象徵天道威嚴的恢弘震懾。

  皇帝,是天命所歸之人,故而奉天承運。

  結果,離陽北派扶龍練氣士,在那場血腥戰事中,死得一乾二淨!

  對圍棋一事素來視為「閑餘小道」的當今天子,為何會倉促搬遷翰林院?又為何親自為范十段範長後造勢?還是因為想要轉移臣子視線,盡力壓下那場波及整座京城的動盪漣漪?

  嚴東吳更是親眼見到溫文爾雅的「四皇子」,把自己關在禦書房內整整一宿。等他出來的時候,連大太監宋堂祿尚且不敢靠近,是她不得不親自上前,為其包紮那鮮血淋漓的左手。

  小書櫃搖頭道:「監正爺爺說過,人都是要死的,我不傷心。如果不是我還必須要替監正爺爺跟某個人下三局棋,要不然就算我死在那裡,也無所謂。」

  然後孩子在心中默念道,雖然那老頭兒死了,但他的徒弟也許已經出現了。

  這件事情,他不會告訴任何人,哪怕是皇后姐姐。

  嚴東吳氣笑道:「不許說晦氣話了,你才多大點的孩子,好好活著。」

  小書櫃嘿嘿笑道:「我想吃桂花糕了。」

  嚴東吳牽起他的小手,走在皇宮內,「那得等到秋天呢,所以啊,更要好好活著。」

  翰林院中,當嚴池集走近後,發現氣氛有些微妙,官階最高的陳望與李吉甫站在一旁閒聊著,那個曾經在國子監舌戰群儒的狂士孫寅趴在石桌上,十段國手范長後在為其詳細複盤。

  嚴池集本來都已經停下腳步,突然發現形單影隻的宋恪禮朝自己笑了笑,嚴池集會心一笑,走上前去。

  祥符二年春,這一日,這座小院內,有六人。

  陳望,孫寅,宋恪禮,範長後,李吉甫,嚴池集。


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